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皇帝已经用过了午膳，看样子是正准备小憩，见到他只问道：“事情了结了？”定权跪地顿首道：“臣有罪。”皇帝道：“他怎么样了？”定权道：“金吾卫的刑罚过于酷烈，他……又羸弱了些，没能够挺过来。”皇帝默然，半晌方道：“朕知道了。——给他定下的媳妇，叫张家自行另适吧，不要平白耽误了别人家女孩儿一世。”定权叩首道：“是。”皇帝道：“那个姓许的官员，两日后朝会，朕自然会有旨意。”定权应道：“是。”皇帝叹了口气，又道：“近来多事，阿元的病你不上报，你媳妇不敢越过你上报，朕也有些疏忽了。总这样拖着不是办法，靠你东宫的典药局看来也不成，朕让陈谨叫了太医院的张如璧他们过去，你也过去看看。”定权答道：“臣代臣子谢陛下恩典，他不过是着风有些发热，陛下亦不必忧心过度。”
皇帝点点头，挥手道：“去吧，朕累了，想歇歇了。”
定权回自己的寝宫更过衣，再行出殿时，适逢定梁从太子妃阁中出来，不知是因皇孙事还是赵王事，对定权也不再如往日般嬉皮笑脸，毕恭毕敬向他行过礼，见他即刻要走，终于忍不住问道：“殿下不去看看阿元吗，他刚刚睡着了。”定权停住脚步，沉着脸道：“我择定了吏部尚书朱缘做你的开蒙老师，你回去仔细准备，三日后出阁拜师，日后也不要总是往这里乱走。”定梁不敢多言，只得低头答道：“臣遵旨。”
定权径至后宫，依旧未令通报，信步进了顾孺人的阁子，去冬宫人多病，她阁中的两个病者经周循上报，定权亲允直接遣出宫后，也一直顾不上添补新人，此刻内内外外皆是一番寥落景象。
阿宝并未在阁内，据称是心情抑郁，带了二三宫人到东宫后苑散心。定权亦不遣人催促，令所有宫人离开，只身在阁中静待她归来。穷极无聊时，不免背手来回走动，见她阁外悬挂的那幅观自在像似乎有些歪斜，一时又找不到叉杆，忍不住踏着椅子伸手想将它牵平。
画轴不算沉重，但或者是手一滑，宝相落地。他自地上拾起了卷轴，拂了拂表背沾染的灰尘，神情忽然怔忡。
待阿宝携宫人回还时，定权已经重新将宝相挂好如前，自然也没有向她提及这桩小事。他静待她行过礼，声色平静的通告：“我来告诉你，他已经殁了。”
阿宝面色一白，继而淡淡一笑道：“恭喜殿下得偿所愿。”
定权道：“也恭喜你。”
阿宝微笑道：“妾尚有何喜。”
定权道：“我会替你找到你的兄弟的。”
阿宝垂首沉默片刻后，摇头道：“谢殿下厚意——但是不必了，他一个罪余之人，于王土上苟且偷生，在殿下手中也好，在他人手中也好，又能有什么分别？”
定权走近一步，伸过手，似乎是想握住她的手：“这和我们开始说好的不一样，你为什么要这么做？”
无论他想做什么，都被她避开了，她乏力的笑笑道：“你不会明白的。”
事到如今，他似乎也不想再明白什么，他看着她，正了脸色，点点头道：“我不过是来知会你此事。你知道了，我这就走了。”
她亦不挽留，屈膝施礼：“恭送太子殿下。”
没有按照礼法，没有按照惯例，这一次她没有再目视他离去的背影。她同时转过了身，朝着与他相背的方向，静默地走入那被窗外的春光遗弃的，庭院深深的一隅。
☆、金谷送客
靖宁七年春二月廿七日，常朝。自本月廿五至本日的三日中，皇帝已又下旨抄了赵庶人的府邸，而赵王突然获罪，为太子杖杀一事，亦早已无人不知。
抄家的敕旨经由中书省发放，罪人虽是未经司法，由金吾左卫按中旨秘密处置，而具体结案的卷宗却要由刑部和金吾卫共同结具。然而中书令杜蘅过去既亲东宫，新任刑书又全然对天子俯首贴耳，所以敕也罢，卷宗也罢，在都察院，大理寺的司法衙门及御史台的清流言官反应过来之前，都得以顺利下行，没有受到任何阻碍。
其实不必中书省和刑部如此用心，司法衙门和清流言官面对这一事态，也已彻底懵懂。十五日朝会后，非但三法司，可谓全朝都被太子胁迫着参与了此案，人证物证俱在，皆知本次太子涉嫌谋反一案发难自赵庶人。照常理推论，赵庶人与太子公然决裂后，为求速战成功，立即散布出如此骇人听闻的谣言，也非不可能。总之，前前后后诸事坐落在最终这个结果上，丝丝入扣，似乎并没有什么过分可疑的地方。而赵庶人固然死于太子手下，太子却是光明正大奉旨办事，无论朝臣们有多少愤恨，多少不满，亦只可攻讦太子谋私报复，而不可涉及其它。
对此事存疑的人并非没有，亦并非少数，然事情牵涉过巨，天心又如此明朗，加之死者不能复生，是以疑者固然多，而公开质疑者却暂时无人。
廿七日朝会上，百官就位，皇帝命刑部首先向诸臣宣布的，便是本案的处理结果。虽是初次公布，其实于众人而言已不是新闻：赵王定楷以谋大逆定罪，废为庶人，原拟流放，因受刑时毙命，按庶人身份葬京郊西山。未察其有朋党，故赵王府除主管长和等数人论死外，余人一律流配。
这是群臣早已料到的，和五年前一样，没有牵连，没有波及。由大乱入大治，只是一夕间事。不同的是，现在孝端皇后已薨，广川郡王已放，赵庶人已卒，看来赵氏因婚姻而短暂融入天家的那缕血脉，已经彻底为天家剔除。
群臣没有料想到的是，皇帝继而的诏令，却与本次看来已经完胜的皇太子相关。第二旨公文言詹事府主簿许昌平虽查明清白，然因素日不加检点，行事轻浮，与皇太子逾矩私交，私相授受，方使宵小有可图之机，致险酿巨变。本应严惩，以国丧大赦，勒令剥夺功名，卸职返乡，终身不得出仕。而詹事府及两春坊上下一干所有官员，辅佐太子不力，以失职罪，无论本职兼职，一概革除，同样敕令返乡。
詹府和左右春坊官员中，不乏本职为尚书侍郎寺卿一类的高位，不乏有数十年宦龄的几朝旧臣。一般处罚，不过移除兼职，甚或本职降级，像如此不问青红皂白一律革职，是国朝百年，从未有过的先例。何况春坊与此事本无干涉，完全是受了池鱼之殃。
三省早已无力与六部抗衡，天子而今的诏令，已经无人能够违拗驳回。
处分东宫班贰，与直接处分皇太子无异，如此牵连广泛，则比直接处分皇太子还要严重得多。按照道理来说，皇太子必须当廷谢罪，自请处罚。而在面色铁青的皇太子行动之前，一个面色比他还要难看数倍的人，首先口吐白沫，骨董一声栽倒在了朝堂之上。
定权无可奈何地看了一眼已经二度昏厥的礼部侍郎，詹府詹事傅光时，代皇帝下令道：“扶他下去。”
卫士将众人看来毫无格调毫无出息的傅光时拖出，皇帝举手制止了欲图出班的皇太子：“不急。”
陈谨接着宣布了第三道召令，言因边事不宁，国家不安，抱未雨绸缪之念，为保都中稳定无虞，令枢部与吏部商议章程，于即日起整顿上直十二卫及二十四京卫。
圣意也再清楚不过，虽然处决了赵庶人，但天子对皇太子的戒心和疑心并未卸除，甚或加剧。
革东宫班贰和整京卫的圣旨连珠同下，中无间隙，看来事小，皇太子却尴尬异常。不谢罪固属不臣之举，谢罪无疑是昭示众人此二事自己皆脱不了干系。他略微迟疑，终选择仰首倨傲，无所表示。
皇太子为皇帝猜忌至此，仍做出这种无礼挑衅的举动，终使满朝的正人君子忍无可忍。衣红腰金的都御使出列道：“陛下，皇太子无视陛下亲亲厚意，承旨挟私，滥刑追比至宗室死亡，实在有污天子宽和圣名，臣请陛下以忤旨处分，以为天下为臣子者戒。”
如一石激起千层浪，数年来早已看皇太子不顺眼之至的道德鸿儒们，因有人牵头，突然群情激荡。或言皇太子不安本位，倚靠天子信任预权涉政；或言皇太子不修德行，举止轻率，赠带一事即无赵庶人攻讦之情，亦非储君当做当为的正当行径；或言前月天子发敕长州，听闻皇太子居然同具书信，有干涉大政之嫌；或言皇太子居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，实难为臣子楷模。
朝会的本意是宣召赵庶人的罪行，而形式居然全然反转，似乎被谤讪被诘告的储君才是真正的十恶罪人。
实际上早已沦为秘书郎的尚书令杜蘅站立无一语，天子直隶的吏枢刑礼户工官员站立无一语，与无一语回护之意的皇帝一道，默默注视着众矢之的的皇太子。
皇太子不惊，不惧，不羞，不怒，站立无一语，似早有此准备，早有此觉悟。
遍地攻讦声中，一站列班末的绿袍小臣忽然行至中廷，高声反驳道：“五年来殿下宵衣旰食，呕心沥血，为一斤二斤钱粮食不甘味，夜不安枕之时，尔等哓哓吠月之口，又在何处？！”
众人因诧异而暂住口，言者不过是户部度支司一个五品司务，看来年纪尚轻。
片刻静默后，一翰林冷笑开言道：“在其位谋其政，臣等不在其位，自然不敢染指置喙。自古至今，储副以养德为最重，庶政杂务，岂可涉及干预，甚乃至于呕心沥血，宵衣旰食？如此，则置国法人伦于何地位？置圣天子与众臣工于何地位？日后臣等修史，当为直笔，当为曲笔？难道竟要以此为本朝遗泽，为万世楷模？”
青铜铸史，铁笔如椽，书写青史的正是他们。当刀笔刻入杀�