已为我朝战势扭转之关键，若是取胜，则离决战之日不远，按照朝廷车马钱粮筹集派送的进度算，至多三年之间，虏祸彻底可肃清。三年时间，于殿下而言太过仓促，难以安心陈画，周密安排，国舅自然是在为殿下打算。”
定权不置可否道：“我前日已给长州方面送了些东西过去了。”许昌平疑惑道：“何物？”定权道：“一封字帖而已。”许昌平道：“什么帖？”定权望了窗外，半晌方咬牙道：“我亲书的安军帖。”
许昌平愣了片刻，回过神时竟如裂雷击过一般，喃喃念道：“安军未报平，和之如何，深可为念也。？”定权笑道：“不想许主簿于书道有如此造诣”。许昌平不理会他的玩笑，陡然站起身自顾问道：“殿下的信走了多久了？”定权细细查看他神情，抚头笑道：“已有月余了。”见许昌平只是一味惊怒的望着自己，终于正色道：“主簿这又是何必呢？我现下虽是将不孝不悌、弄权预政、心狠手毒的骂名都背上了。可心中也知这凌河军民，皆是我朝臣子。”许昌平不可思议摇首后退，颓然落座道：“殿下果真是这么想的，果真是这么说的？”定权点头道：“我不是不懂事理的三岁小儿，当然知此举于我甚是不利。——只是军中将士，背长弃幼，饮冰踏雪，终不免马革裹尸，埋骨塞外，皆是为守我国家江山之门户，护我万万臣民之平安。边鄙疆民，亦皆有父母兄弟，天伦骨肉，世代为我朝开边垦土，向来虏祸肆虐，铁蹄踏处，便成修罗地狱，家破人亡。年年望王师佑黎庶，王师又怎可将其视作胙肘，拱手相送与寇仇。我同齐藩之争，若是败了，不过我一身之事，至多再搭上顾氏一族。但若任由战事这样拖延下去，便是我一朝之事，是天下之事。我既身为储君，怎可杀人以政？怎可为一己之私，令千万子民落入虎狼饕餮之口？”
见许昌平望他不语，一笑又道：“我的元服冠礼举行不易，想来主簿也听说过的。但内里详细，恐怕你却并不清楚。寿昌五年，我已十六岁，却迟迟未冠。李柏舟当时刚由枢部入省，京卫中尚有三分之一在他掌握之中，可谓炙手可热。趁着天心未明之际，一心只想托了齐藩上位，一时间只是剑拔弩张，四方活动。大司马与我分隔万里，泥于征伐，自顾不暇。孤根本无法可施，只待坐毙，是当时的吏书，孤的先师卢先生带着一干旧臣，拼死为我争来的这个冠礼。卢先生因此事致仕，其余的人贬的贬，流的流。真待我行冠礼的那日，卢先生已不在朝中。”定权说到此处，声音已有些暗哑，他自己也觉察了，便不再说话。一时屋内二人只是相对无语，半晌方听定权清了清嗓子接着说道：“那日给我加冠的有司，对我说：‘侍亲以孝，接下以仁。远佞近义，禄贤使能。’我答道：‘臣虽不敏，敢不祗奉。’心里只想，若母亲看到便好了，若老师看到便好了。哪知就在我行完冠礼的当夜，卢先生便缢死在了家中。”
许昌平垂首跪下道：“殿下，臣不忍闻。”定权定定注视他道：“我不说下民易虐，上天难欺的空话。只是昔日卢先生授课，有一语我记忆良深。为君子者，有所为，有所不为。有所为极易，有不为极难。他还跟我说过，上古时候君子一词，就是人君之意。今日若我无此不为，便是未来得以践祚，百岁之后也难见祖宗，难见恩师。我此日来，也是为了告诉你此事。你欲抽身，孤不拦留。我可命人将你转回礼部或其余清贵地，未来也好避些风雨。但主簿若不改前意，则日后四方牵系之事，还要多劳用心。”
许昌平顿首道：“殿下若为君，必是明君。臣为明君而死，死有荣焉。殿下意既已决，则亦请早作谋略。”
定权闻他又提及前事，摇头道：“你们促狭文人，一向把将军称做大司马，也是因为他还挂着枢部尚书的头衔，可是他不涉部务已经十多年了，枢部的事务根本无由置喙。他也领过京营，只是年深月久，其间早有更迭。我的名声在朝中固然不好，但有的罪名，确属冤屈。”
他前事固有试探之意，但亦不失坦荡接纳之心。然而涉及此事，却依旧半分不肯改口。许昌平亦知结交未深，不可强求，只得点头叩首道：“臣愿不耻卑鄙，竭涓埃以忠王事。”
定权伸手挽他起来，面上似有几分伤感，道：“愿主簿待我，便如卢先生一般。” 许昌平听了这话，已半起身，便又跪了下去，以额触掌，良久不起。
☆、胡为不归
定权返回西苑时，天已全黑，遂与阿宝同承而行，阿宝见他一语不发，与下午的模样迥异，也便低头缄口。定权闭目一回，回过神来，睁眼正瞧见她头上发旋，颇觉可爱，不由伸手去摸，却见她如飞般便将头偏到了一旁。定权望着她，目光渐渐冷却了下来。阿宝亦觉出自己失态，偷偷看了定权一眼，也不敢再多动作。
一路二人相对无语，同至宫门之前，忽觉车外光影透帘，连忙甩开帷幕下了车。这才看见西苑宫门外竟守了一层的人，皆提着大内字样的灯笼守候在外，方不及询问见周午便已经急急奔了下来，嘴中叨念道：“殿下怎么才回来？康宁殿陈大人，已在此处等了殿下半日了。”
定权抬眼望去，果见皇帝的近侍陈谨站在人群之首，他亲自出宫之时不多，定权心中踌躇，知道必有不寻常事。陈谨也见了他，连忙上前匆匆施过礼，道：“臣来传陛下的旨意。”定权方想跪拜，又闻他催道：“殿下不必跪了，是陛下口敕，叫殿下入宫的。”定权问道：“此刻？”陈谨答道：“。”定权皱眉道：“看着时辰，怕宫门已下钥了罢？”陈瑾道：“陛下有旨，留门等候太子殿下。”
事体如此严重急迫，定权却不敢怠慢，知道陈谨素日与中宫藩王皆过从甚密，转念一想，又问道：“陈总管可知陛下宣诏为公为私，本宫也好换过衣服。”陈谨道：“这个臣并不知晓，只是传旨而已，旨意紧急，还请殿下速移玉趾。”定权愈发疑心，推脱道：“还要再烦总管捎待，我去换过衣服便骑马过去，这不衫不履，怎好见驾？”陈谨见他身上打扮，亦不好阻拦，只好答应道：“是。”定权吩咐周午道：“快叫人去换马。”周午答应着，便随他一道进去了，甩下陈谨一干人站在门边，相视也无话可说。
阿宝方服侍定权脱下布衣，换上锦袍，便闻周午进来回报道：“殿下，马已换好了。”定权挥手令阿宝退出，自己结束了衣带，周午蹲下为他着履，问道：“殿下便穿这一身进宫？”定权道：“现下还不知出了何事，大夜间的穿什么公服？”周午又问道：“殿下今日也带她出去了？”定权道：“是。”周午摇头道：“殿下又何苦费这个心，若真是有疑，逐出去便是了。”定权道：“你懂什么？叫你的人依旧看紧了她。”周午道：“我只怕又弄出前头那样的事情来，殿下千万不可再蹈覆辙。”定权不耐烦道：“孤心里明白，你又何必再多口？”周午迟疑了半晌，终是开口道：“殿下的心思，臣还是知道一二的，不过是为了她的……”见定权陡然变了脸色，一双眼睛满是刻毒的望向自己，也自悔失言，道：“臣都是为了殿下。”定权呆了片刻，道：“罢了，走吧。”说罢起身出门，告知了陈谨一声，带了几个侍卫，翻鞍认镫，策马疾驰而去。
直到在永安门外看见了早已守候在此不住张望等候的王慎，定权方安下心来。王慎赶上前去，也不及行礼，扯了定权便向晏安宫走，不等他说话，便先行问道：“殿下怎么这时候才到，两位亲王已在里头一两个时辰了。”定权见他焦急，问道：“究竟是怎么一回事？”王慎道：“陛下今日傍晚突然晕过去了。”定权心下一惊，忙催问道：“现下如何？”王慎道：“还不曾醒过来。”定权只觉一身筋骨都酸倒了一般，未及多想，又急忙问道：“几时的事？怎么回事？”王慎道：“还是向来的喘症，这几年里荣养得稍安。只是前几日变天时又犯过一遭，见无大碍，便又撂开了。今日看了前方军报，不知怎的忽然又发作起来，一时喘不上气，急着叫殿下和二王都进宫来。大约是申时末酉时初的事情，二王即传即到，殿下竟不知何处去了。”定权忽而收住了脚步，上下打量了他一番，冷笑道：“怪道陛下前些日说，因边事艰难，今年端五之日宫中不宴。王常侍，孤今日去了何处，他人不知，常侍也不知道？还有陛下前日的病，究竟是谁教瞒住了的，我竟一言片语都没有听到？枉我幼时还尊过常侍一声阿公，阿公眼里却早没了我这个人罢？”他这般说话，王慎心头也微觉难过，分解道：“殿下，臣有罪，只是臣也没办法，如今陈谨才是……”定权也不等他说完，提脚便匆匆去了。王慎叹了口气，也急忙追了上去。
定权进了晏安宫东殿的暖阁，见皇后和齐赵二王果然已经在内，周围太医院的人立了一堂，只是场面还不算如何混乱。皇后见定权进来，忙起身问道：“太子来了？”定权草草施礼道：“臣来迟了，还请嬢嬢恕罪。”一面说着，一面已经行到塌前，见皇帝脸色青白难看，问太医院的院使问道：“现下如何了？”院使抬头望了皇后一眼，见她点头，方回答道：“陛下四肢逆冷，舌苔薄滑，脉息浮乱且紧，正是痰厥的症像。只是请殿下放心，陛下只是旧疾未愈，一时气逆上冲，虽险却不危。”定权只觉一双手都凉透了，极力稳住心神，起身亲自给皇帝把了脉，这才又问道：“何时可以苏醒？”院使答道：“已有近两个时辰了，既慢慢稳下来，便快了。”定权这才点头道：“知道了。”又看了看二王叹气道：“看来今日果真是凶日。”二人随着附应了两声，定权又问：“到底是什么军报�