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她这番话字字句句只绕在茶水上，却无处不彰显着她对两位老太爷的熟悉与周到，更是意指此间张罗照应之人的不得力，一下使得陶夫人僵白了脸色，气涌心头。
二位耆老却是受用非常：“都道大侄孙媳妇为人妥帖，果真如此！”
陶夫人瞪了苗夫人一眼，才想要说话，便听外头传来媳妇们的通传声，说是陶家的娘舅爷来了，陶夫人听是娘家人来临，心下顿时安定了不少，忙去把人迎了进来。
过不多时，柯弘山夫妇、柯菱姗和柯弘轩亦一同前来了，接着则是柯弘昕和戚如南二人，紧接着，柯菱柔也来了。此时底下的座位一溜儿排开，长房为左，二房为右，各由房中的主事人带领着众子女落座，竟显出了几分分庭抗礼的意味来。
柯怀远沉着脸扫视了一下下首的儿女们，低声问苗夫人道：“弘靖呢？”
苗夫人心中亦有不满，只不动声色地望向身后的巧凝，巧凝面上露出一丝不安，上前来小声回道：“我方才到翊和苑请靖五爷时，听凌姨娘说，五爷接了齐家三爷的帖子，说是到绮凤楼去议事……”
苗夫人目中不由闪过一抹怒意，与此同时，柯怀远咬牙切齿地低斥了一声：“混账东西！”听得丈夫这一声，她倒不好发作了，只吩咐巧凝去差人把靖五爷给寻回府里来。
这边厢正说着，韦宛秋在丫鬟媳妇的簇拥下缓步走进了厅堂内。因她来迟，架势颇大，一下犹显醒目。秋白亦步亦趋地跟随在她身后，一同行至堂前，向着主位上的几位长辈行了拜见大礼。
行动之间，秋白的眼角余光总似感觉到来自二房那一侧的注视，她一派波澜不惊，只谦卑地垂眉敛目，眼观鼻，鼻观心。
韦宛秋妙目一闪，眼光在柯弘安和容迎初身上掠过，笑意森森如积雪寒梅：“相公和姐姐好孝心，这一早便过来伺候老太太了，偏偏把宛秋给落下了。要不是婶娘派人过来告知今日在这里商议分家之事，恐怕宛秋还蒙在鼓里呢。”
容迎初唇角微扬：“还不是我这个做姐姐的心疼妹妹，这一大早的，不忍惊了妹妹好梦吗？只是没想到，妹妹与二叔他们相交甚密，倒也用不着相公与我操心了呢。”
韦宛秋轻蔑地瞥了容迎初一眼，抿着唇没再说话，径自转身到一旁去落座。她此时的贴身大丫鬟只剩下了丹烟一人，便只留其伺候在侧，其余人等皆屏退在外。秋白则在她下首处的椅上坐了。
家中人俱已到齐，柯怀祖不徐不疾道：“今日让诸位齐聚一堂，为的就是详加商议分家之事。前次我与大哥已就此事商谈过一次，想来咱们两房虽一直是共用公里的供给之费，可大哥心里该是清楚的，长房掌管的家私之数，远比二房打点的要丰饶许多。咱们二房上下向来敬重长房，这些年来也不曾有过半点异议。”他顿一顿，又道，“只是眼下闹出了弘安的事来，咱们为了一族的安危，是不得不及早作出打算了。”
柯老太太不悦道：“你只管说你想要分家，这会子又拿弘安说事做什么？”
柯怀祖忙道：“娘，并非儿子有意要为难弘安，只是此次分家之所以势在必行，与弘安脱不了干系。两位老太爷都在呢，是该让他们二位知晓前因后果。”
柯弘安淡淡笑道：“祖母，不打紧，便让二叔往下说吧，他总有他的道理。”
柯怀祖叹息了一声，一副惋惜模样：“弘安向来是懂事的，很是深明大义。他若真的是咱们柯家的长子嫡孙，那才是咱们柯氏一族的福气！”他连连摇头，“也不至逼迫着咱们为保全柯家的基业，走上这条分家的路！”
柯仲贤满面疑惑道：“如何弘安不是咱们柯家的长子嫡孙？”
柯怀远冷眼瞪着弟弟，讥诮道：“我向来只知怀祖你是个稳重人，从来不曾见过你这副居心叵测的模样，满口荒唐言越发说得顺口了，倒也不怕惹来非议，招致祸端？”
柯怀祖似无意理会他这番话，自顾自回大伯公道：“伯公这句问得好，当年发生的那些事，我虽是得知一二，但也不是全部，要说妥当的交代，还须由大哥自己来说清更好。”
柯怀远和苗夫人听他说到“得知一二”四字时，不由神色有变。苗夫人看了丈夫一眼，略一沉吟，抬首对柯仲贤道：“今日所在诸位都是一家人了，有些事有些话，原是该对家人开诚布公地好好说清才是，只是老爷心里有他的顾虑和不得已，有些话，若让他亲口对大家说出来，亦是为难。”她显出几分难色来，“毕竟事关弘安生母的清誉，逝者已矣，怎么好让先人不安？”
座上两位耆老的疑色更重，正欲追问之时，容迎初便浅浅笑道：“有些事大老爷是难以宣之于口，不过今日二老爷劳师动众地请了各位齐聚一堂，不就是为了给大家一个明白吗？既然如此，大太太不妨替大老爷把该说的都说出来吧。”
众人没料到容迎初竟会这样说，唯有柯弘安仍旧是好整以暇地捧茶喝了，闲闲如作壁上观。
苗夫人眼光别具思虑地在他们夫妻二人身上盘旋片刻，方才道：“我一心想着要保全大姊的声名，既然弘安为亲儿也不甚在意，那我只好勉为其难。”她一字一句清晰道，“弘安确非老爷的亲儿。”
在座众人有首次听闻此事的，均大惊失色，面面相觑。柯仲贤与柯仲保二位难以置信地相视了一眼，异口同声道：“怎会如此？”
柯怀远静静地坐在那儿，嘴角微垂，面色灰败，由始至终不发一言。
苗夫人眼睛微微泛红，似有无限苦楚：“大姊铸成如此大错……罢了，我实在不忍再揭旧日疮疤。我把真相说出来，也只是为了告诉二叔，弘安非柯家血脉没错，但咱们并不能为了这个就要闹到分家的地步，这老祖宗还在呢，老人家不就是盼着阖家团圆、齐齐全全吗？我们为人儿女的，怎可为了一己私利，就要把家弄至四分五裂的？”
柯老太太闻言，凄怆地笑道：“阖家团圆，齐齐全全，这话说得好。这十年来，我心心念念盼着的，不就是一个团圆齐全吗？可是我盼了一年又一年，总也难盼到一个真正的团圆齐全……”她怅然看看柯怀远，又看看柯怀祖，语意越发苦涩，“怀祖好不容易回来了，可你虽回来了，却又是巴望着要走。从八年前你离家开始，就没想过要再回到这个家里来，是不是？”
柯怀祖心下涌起一股辛酸之意，强自镇静道：“娘这话说的，着实是不明白儿子一番心意了。儿子想要分家，并不是不要这个家，恰恰相反，儿子是想保全这个家。大哥糊涂了这么些年，我可不能还如此糊涂下去，分家不仅能使家族产业更兴旺，还可趁此让并非柯家血脉的人体体面面离开柯家，不使柯家家声受损……”
“二叔说的这些，不外是想说，因为弘安并非柯家血脉，所以才要分家，是吗？”柯弘安搁下茶盏，从座上站起身来，负手而立，“若弘安能证明，指我非柯家血脉的一切言辞都是包藏祸心的陷害，二叔可能答应我，再不提分家之事？”
他此言一出，这边厢陶夫人不由愕住了，柯怀祖却只是不以为意地瞥他一眼；那边厢柯怀远眉头一蹙，目带沉痛地望向他，面上的阴云更甚。苗夫人眸光一转，眼角眉梢间蕴上了一层冷冽。
容迎初亦站了起来，与夫君并肩而立，面上依旧盈盈含笑：“二老爷一心想着要维护柯家产业不外落，若相公非柯家血脉一说被攻破了，自然是不会再纠缠于分家一事了。这样一来，也可以达成老太太所愿的团圆齐全了！”
柯弘安也不等柯怀祖回应，径自把夏风唤了进来，附耳小声吩咐了几句，夏风知意领命去了。
陶夫人耐不住扬声道：“是便是，不是便不是，这还能有假的吗？若真是假的，这十年里你怎的也不来证明？倒在这个分家的当口才来证明，可见也是存心要占着柯家的大好家私呢！”
容迎初和气道：“婶娘不必着急，这当中的真真假假，很快便会揭晓了，是或不是，都不在你我的三言两语之间。”
柯怀祖看向柯弘安的目光有点不屑：“我倒是想看一看，你有多大的能耐可以改变既定的事实。”
柯弘安垂首一笑：“二叔好生看着便是。”
“你究竟打的什么主意？”柯怀远的声音隐隐含怒，“这段日子咱们在外头丢的脸已经够多了，你还想当着他们的面，再丢一次脸吗？”
“咱们丢脸，仅仅是这段日子吗，在女儿看来，爹爹这张脸已经丢了十年有余了吧！”一个清柔中带着刚毅的女声婉转响起，众人循声看去，竟见门外逶迤走进数人，为首的正是柯菱芷，后头紧跟着冯淮和贺逸，走在末尾的还有一名女子，一时还看不清其相貌。
伺候的媳妇丫鬟连忙上来增添座椅，奉茶递水。苗夫人看到贺逸时便变了脸色，冷声喝斥下人道：“慢着，你们可仔细了，我没让你们进来打点呢，谁人是客谁人不是，你们晓得吗？”周元家的心知不妙，急忙上前把那几个媳妇撵了出去。
柯怀远听了女儿的话本就没好脸色，转头一眼看到贺逸，更是难掩愠色，怒道：“谁让他来的！”
柯弘安镇定道：“自然是儿子请表舅过来的。”
容迎初走到门前，把门外伺候的下人们唤了进来，吩咐她们按上宾的礼数替贺逸设座奉茶。苗夫人含怒向她道：“你眼里还有老爷吗？”
“大太太，你可也别忘了，如今是迎初当家，谁人是客谁人不是，皆由迎初说了算。”容迎初毫不示弱，语气凛然，“表舅不是客，他是相公的亲人，也就是迎初的亲人，既然是亲人，自然要好生照应！”
贺逸沉着气，在柯怀远和苗夫人二人锐利的目光下，与柯菱芷夫妇一同朝座上的长辈们行了见礼，竟是笃定了要留�