自送走罗贤志，阮老太太也没在德园多做停留，只将钱、赵两位婆子和明月明珠几个带回了敦园询问，另叫了敦园的二等丫头明竹和明梅两个来东次间侍候阮蒙，又命姚妈妈亲自拿了药方去抓药、熬药，亲自送至德园，亲眼看着柳妈妈喂阮蒙喝下之后才回敦园复命。
当阮蕙看到阮老太太对阮蒙如此重视时，不禁暗暗松了口气——东次间既来了明竹和明梅，李氏自便不敢轻易再作手脚，虽然与阮蒙交流受阻，但她终于可以放下心来了。只不过她想到阮蒙数年前生病时老太太的不闻不问，心里还是不免有些疙瘩。
此时，一轮弯月已挂上树梢，淡淡的清辉给整个德园披上一层朦胧的轻纱，也为其增添了几分神秘和肃穆。
阮蕙独自站在窗前，望着空中皎洁的月牙，思忖着明日去敦园后该如何应付老太太——既不惹她生疑又能让她得知衡州邵家来相亲的事。李氏此时已尽知老太太对她姐弟俩的重视，想必更要提前实施她的相亲计划，她必须在李氏的计划实施之前让老太太知晓这个讯息。
今天，她不得不将自己真实的一面展露在两个并不能完全信任的人面前。虽说此举是临时起意且行事仓促，又是权宜之计，不过从杜妈妈感激的眼神来看，日间所冒之险还是值得的——至少，杜妈妈已不甘心再做李氏的耳报神了。
柳妈妈也对采青却不太放心，处处提防小心，暗暗嘱咐杜妈妈看紧她，以防她做出什么不利于大小姐的事来。
杜妈妈则因芙蓉糕的事对阮蕙心存感激，自然对柳妈妈的话言听计从，想着采青也是李氏那边过来的人，生怕她将今日发生的事透露出去，晚间连家也没回，索性就在德园里头过夜了。
阮蕙在窗前站了足足半个时辰，脸上的神情忽明忽暗，直到柳妈妈进来催促，她才上床去睡。
这一夜，她睡得十分酣畅沉稳，天刚蒙蒙亮时，柳妈妈便叫了她起床。洗漱之后，按惯例去东次间看了阮蒙，回来吃过早餐，便领着柳妈妈去敦园给老太太请安。
阮蕙来到阮府虽说已有整整一年，可这一年里几乎足未出户，除了元宵节那日在敦园吃过一顿饭，再未踏入敦园半步。所以这一路走来，路上遇到好些个丫头婆子竟不认得她，还是看到她身后的柳妈妈后才猜到她的身份，仓促向她行礼问好。
德园里昨天发生了什么事，阮府上下人等都不太清楚，不过阮老太太到德园呆到天黑时才走且还带走了侍候阮蒙的事，却是人人都已知晓的，此时看到阮大傻小姐前往敦园，便猜测她可能重新获得了老太太的欢心，因此对她的态度便来了个一百八十度的大转弯，纷纷躬身行礼让路。
今天的阮蕙，还是平日里那样淡雅的装束，发间只别了一支年前老太太赏的翡翠玉钗，低眉顺眼地快步往敦园走来，完全没有得到老太太关爱的兴奋与自得，低调得令柳妈妈她们也暗暗叹息。
德园与敦园之间，隔了馨园、雅园、静园和勤园四个小院，算得上是离敦园最远的院子了。
雅园等四个小院里，居住的分别是阮继丰的嫡、庶子女，馨园里住的是李氏所出的二少爷阮茂；雅园里也是李氏所出的三小姐阮薇；静园里则是阮老夫人的陪房之女二姨娘方氏所出的四小姐阮茵；勤园里则是目前最受宠爱的三姨娘向氏所出的五少爷阮慕。
几位少爷小姐都已得知阮蕙今日前来敦园请安，早早便候在前往敦园的必经之路“悠然亭”里，期待着能看到阮蕙出糗。
四位少爷小姐里头，两个小的阮茵与阮慕不过十岁左右的光景，脸上稚气未脱，满眼兴奋地望着来路；而阮茂和阮蕙两人则神情略显晦暗，焦急地等待着阮蕙的出现。
017、苦心筹谋
早晨的阮府后院，清新的空气里还飘着淡淡的荷花馨香。阮蕙一如平日迈着轻快的步子，与柳妈妈一起径直往敦园而来。
“悠然亭”里，远远看见阮蕙过来的阮薇已忍不住站起身来，往前迎出几步，一把拽住阮蕙，略显紧张地问道：“傻大姐，奶奶昨天到德园里去做什么？”
阮蕙抬眼一眺，已看到姚妈妈与几个小丫头往这边过来，便微微皱了皱眉，轻声说道：“薇妹妹，你弄痛了我。”
阮薇一听，立即甩开她的手，怒道：“怎么，奶奶才见你一面，你就不听我的话了？！”
话音未落，便听见亭外有人大声说道：“大小姐，二少爷，三小姐……各位少爷小姐都在呀！老太太今天起得早些，特意叫咱们来请少爷小姐们过去呢！”
阮薇回头一看，原来是姚妈妈并敦园的几个丫头，她心里窝火，却又发作不得，只得换上笑脸，飞快地去牵阮蕙的手，佯作亲密无间的模样。
阮蕙眼睑一垂，有意无意地避开了阮蕙伸过来的手。
姚妈妈目光微闪，已将两人举动尽收眼底，脸上的笑容却丝毫未减，她缓缓走进亭子，依旧呵呵笑道：“那少爷小姐们赶紧去吧，老太太正在荷塘边等着呢！老奴还得去给蒙哥儿送药……”
阮蕙这才抬起眼来，看到姚妈妈手里捧着一碗热腾腾黑乎乎的汤，浓浓的药香扑面而来。她心里一动，脸上便露出感激的笑容：“多谢妈妈了。”
姚妈妈神情不变，嘴里却客套着：“大小姐不用客气，这都是老奴份内的事。”说着便快步往德园去了。
阮薇看到姚妈妈亲自给阮蒙去送药，眼里的惊愕之色再也掩饰不住，她嘴唇微微嚅了嚅，好半晌都没有说出一个字来。
阮茂与阮茵、阮慕几个在一旁听见姚妈妈的话，也觉得十分讶然，目送姚妈妈走远，一时间竟愣在那里。
当着敦园的几个小丫头，阮薇自不好再为难阮蕙，只得故作亲热地上前去挽她的胳膊，笑道：“大姐姐快走吧，奶奶一定等得着急了。”说着便催阮茂他们快走。
阮蕙憨憨地笑了，任由她挽着往敦园而去。
敦园临近“悠然亭”之处，有个偌大的池塘，一池的红荷亭亭玉立，与碧绿的荷叶交相辉映，在晨光中随风摇曳，煞是好看。
阮老太太微眯着眼睛坐在宽大的墨竹藤椅里，远远看到相偕而来的孙子孙女们，嘴角绽出一丝浅浅的笑意。
阮薇老远便笑盈盈地叫道：“奶奶！您今天气色真好！又有这荷花荷叶映着，看上去都年轻了十岁！”
没有人不喜欢听恭维话，阮老太太也不例外，她脸上的笑意更浓，却故意嗔道：“就你嘴甜会说话！”又问众人，“吃过早点没有？”
众人皆答吃过了。
这几个孙儿，个个都穿得花团锦簇，只有阮蕙衣着素淡普通，显得与周遭的环境格格不入。
阮老太太的目光便落在阮蕙身上，微微颦眉：“怎么穿成这样？入夏时不是才做过新衣裳的吗？”
新衣裳是做过了，阮薇哪天不是穿得花枝招展的？可是轮不到德园头上来呀！阮蕙脸上挂着憨厚无知的笑容，缓缓上前见了礼，才轻声说道：“这是蕙儿最好看的衣服了，奶奶不喜欢么？”
阮老太太眉峰紧皱，眼里已有薄怒，不过嘴上还是说道：“不是不喜欢，只是太过素淡了，不适合你。”顿了顿又道，“回头我让姚妈妈给你送几匹布去做几件时新的衣裳。”
阮蕙连忙道谢，一副欢天喜地的表情。
阮薇的眼里闪过一丝寒光，却怕老太太看见，赶紧低下头去，缓步上前给老太太揉肩按摩。
阮老太太的好心情似乎并没有因为阮蕙衣着寒酸而受到影响，她依旧笑呵呵地问了阮茂、阮慕的功课，又问了阮薇、阮茵的女红习得如何，最后才问到阮蕙：“之前认过的字都还记得么？”
阮蕙忙道：“蕙儿认的字可多了，《三字经》我都念完了呢！”语气中颇有些沾沾自喜之意。
众人闻言，都忍不住露出微笑，只是各自的笑容里所蕴含的意味大有不同。阮茂的笑容有些模糊，阮薇明显是嘲笑，阮茵的笑容里隐含同情，阮慕则带了些怜悯。
“好孩子，都是那场病害了你。”阮老太太也笑了，不过笑容里却有些许酸涩：“等你的病大好了，我再请先生来教你识字。”
阮蕙忙又道谢，似乎这又是一件天大的喜事。
阮老太太微不闻地叹了口气，又问起她平日里都做些什么，有什么兴趣爱好等等。
阮蕙一一回答着，心里却在计算着时辰，想着姚妈妈这时候也该从德园过来了，脸上便露出倦怠之色，途中还打了个呵欠，一副精神萎靡的样子。
阮老太太只道她精神不济全是因为生病的缘故，便让她先回去，临走时还嘱咐她一定要好好休息。
阮薇因见了老太太一改往日的态度对阮蕙十分和蔼可亲，反冷落了自己，心里早已不是滋味，又想着昨天跟阮蕙提过相亲的事，生怕她在老太太面前提起，此时见她要走，便也松了口气，随即也提出送阮蕙回德园。
阮老太太只道她姐妹情深，脸上挂着浅浅的笑容，点头应允。
姐妹俩人一前一后走出荷塘，过了悠然亭之后，阮薇见四下无人，便让柳妈妈退后，说有要话要跟大小姐说，紧赶几步追上阮蕙，低声说道：“我娘亲昨天跟我说，奶奶给阮蒙请了罗先生来治病，那罗先生怎么说的？阮蒙他是不是吃了芙蓉糕生的病，这病到底能不能治好？”
这时候正走到悠然亭与静园交界处的垂花门边，时间地点都刚刚好。
阮蕙走在前面，眼角瞥见姚妈妈匆匆而来，便“哎哟”出声，故意一个趔趄，假装崴了脚，退后两步蹲下身去轻轻揉搓着脚踝，边揉边撩起裙摆，露出粉红的绣鞋来：“好痛哦！薇妹妹帮我看看好么？”
阮薇满脸不耐，本不欲理她，可转念想到要从她嘴里得到消息，还得先哄哄她，只得也蹲下身去看她的脚，嘴里还继续问道：“罗先生到底是怎么说的？”
阮蕙垂下头去，低声说道：“罗先生只跟奶奶说了蒙儿的病，并没�