既然他们想要这个，他又何必不君子一点，发扬成人之美的精神，也给一个顺水人情，反正……
段淳立马接话说：“国之大业，岂能因区区困难而耽搁？若是皇上不嫌弃，老臣倒是可以毛遂自荐。”
“国丈大人，你……”湛溪上下打量他，装出一副疑惑的样子。
“皇上莫要误会。老臣想推荐的，是犬子段天灵。天下兴亡，匹夫有责，何况我段家几代忠良。如今皇上正是朝廷用人之际，老臣若是一位护短，倒显得小气。但愿犬子能为皇上效犬马之劳，振兴我朝！”段淳拱手说道。
“哦？段家公子，可当真有武将之才？”湛溪挑眉问道。
“天灵，皇上问话，还不快应答？”段淳提醒道。
“哦哦，是！”段天灵迫不及待地点头。“启禀皇上，臣下从小便熟读兵书，在家父的教导之下，想着有朝一日终能为国尽忠。可以说，臣下通晓古今不少大大小小的战役，就连皇上曾经领兵作战之役，也都做了研究，从中吸取到不少经验。如今，只差没有亲上战场实践。若皇上亟待用人，臣下愿意一试。”
湛溪不动声色地冷笑了一下，转向旁边问：“太后以为如何？”
太后与段淳对了个颜色，心里虽然有自己的算盘，但面对面时却不能表漏。她点点头说：“皇上，哀家之见，既然朝廷正值用人之际，国丈大人又有心出力，何不成全这一片赤诚之心呢？凡是都有第一次，何况只是一些周边小国，就让世子去历练历练，日后兴许可以成为领兵千万的大将，岂不是又为朝廷添了一员猛将？”
湛溪闻言，便沉思起来。其实他早有打算，只是为了不表现得太明显，还得吊一阵他们的胃口。何况他还想继续看看，他们都有些什么筹码。
段淳看皇帝犹豫，便自顾自说起来：“想当初先皇后得势，隆铮太子乃是皇位继承人选，老臣冒天下之大不韪，揭露其恶行，又力挺皇上你，终能在先皇驾崩以后，辅佐皇上登基，其实就是老臣看出了皇上的帝王气魄。这些年来，皇上果然没有让天下百姓失望，我北朝蒸蒸日上，老臣的眼光绝对不差。古人也说，举贤不避亲，老臣如今斗胆，还请皇上给犬子一个为国尽忠的机会！”
太后抿了抿唇，眼中折射出几分不悦。
如此陈年旧事，在这晚宴上提起来，总觉扫了她几分面子。她也知道姓段的就是故意，是要他们母子别忘了，他们是靠着他才能得到这个皇位。这些话，先前他来拜见时就已经说得很清楚了。
“哀家也相信国丈大人的眼光。皇上，不如就给国丈一个面子，也算是给哀家一个面子，破格提拔世子一次？”太后皮笑肉不笑地说。
“既然国丈大人和太后都这么说了，朕还有什么理由拒绝？”湛溪波澜不惊地说。“段天灵听封。”
段天灵喜出望外地赶紧跪下来，听从圣旨。
“朕暂命你为一统大将军，领兵五万，扫平周边胆敢侵犯边境的小国。朕要的是绝对的胜利和震慑，你可能做到？”湛溪说道。
“微臣定不负皇上众望！”段天灵兴冲冲地说。
湛溪眼中闪过狡黠的光芒。他接着说：“哦？这次全面进攻，只许成功不许失败，若大将军胸有成竹，可敢与朕立下军令状？”
“诶？”段天灵一下子愣住了，看了看皇上，又看了看父亲。这一出，可不在他们之前的预想范围之内。
段淳也没想到湛溪给摆上了这么一道，硬着头皮问道：“皇上这是何意？”
“我北朝泱泱大国，这次又是主动进攻，若是不能大获全胜，如何能够振兴士气？国丈大人也知道，南朝已对我方虎视眈眈，战争随时会兴起。士气乃是关键。在这个时候出兵平乱，绝不能容许一丝差错，否则只能以失败者的血祭我军旗，重振军威。世子能勇于担当，正是朕所需。”湛溪冠冕堂皇地搬出理由来。
“这……”段淳和段天灵面面相觑。
那段天灵把自己吹嘘得再厉害，也是个没上过战场的毛头小子。
这一局，无论他们怎么选择，赢家都是皇帝。
段淳没想到自己计划一番，反落入了皇帝的圈套，如果段天灵真能英勇无匹便也罢了，可若是失败，即便没有在战场上马革裹尸，看来皇帝也不会轻易放过他了。这个一统大将军的位置，可没想象中那么好做。
湛溪惟恐天下不乱地继续说道：“当然，朕一向赏罚分明。若世子能够大获全胜，朕便封他为平南王，与杜希、步清风二位将军一同统帅三军，如何？”
“啊？”太后吃了一惊，睁大眼睛瞪着皇帝。
他这是什么意思？
太后这才意识到，他们再怎么计划周密，到头来却是让皇帝当了最大的赢家。原来，他们反倒都被皇帝给算计了。她原本以为自己只要推波助澜一把，让段淳圆了这个心愿，其他的就可以撒手不管了，可是现在看来，如果段天灵当真是军事之才，恐怕会成为将来的劲敌。这正是段淳所希望的，却不在自己的计划之内！
“段天灵，这军令状，你可敢接？”湛溪再一次问道。
“微臣……”
“皇上，为国尽忠，我段家责无旁贷。若犬子不能为皇上分忧，给北朝丢脸，老臣也自当没有生过这个儿子，任凭皇上处置！”段淳抢先说道。
“好。朕要的，就是国丈这分豪气！”湛溪露出满意的笑颜。
那段天灵一脸无奈，可父亲已然接下重任，自己也只能认命。原本以为混个大将军来威风威风也是好的，父亲也没说会担上这么大的风险啊……这要真是打了败仗，那可就是吃不了兜着走了！
☆、第176章 家事，国事
“将军、将军你等奴婢去通传一声！”
丫鬟话还没说完，杜希就已经闯进了大殿。看他怒气冲冲的样子，显然已经知道一统大将军之事。
太后挥了挥手，示意丫鬟退下去，然后放下茶盏，慢悠悠地说道：“看你慌慌张张的，哪有个将军的样子？难道把哀家和你爹的教导都忘到九霄云外去了？”
“姑母！一统大将军的事，我都听说了！你明明知道我想要这个机会很久了，你怎么能帮着外人说话呢？再说，万一要是那个姓段的小子真有点能耐，皇帝给了他平南王和三分军权，那那咱们就……”
杜希一副义愤填膺的担忧模样，对着太后说话也如同连珠炮一般。
太后皱起眉头，说：“哀家何时教过你，遇事如此惊慌？”
“不是，姑母……”杜希看太后一副慢吞吞的样子，就急得不行。他如今就像是热锅上的蚂蚁，生怕被人动摇了位置。
“就你这风风火火的性子，让你去做这个一统大将军，哀家看也未必能赢到皇上的军令状。”太后幽幽说道。
“姑母你这是什么意思？”杜希一愣。
“你以为哀家不知道你的心思？不过哀家早已派人暗中调查过，段天灵要应付的几个小国，虽说不如我北朝国力昌盛，但实力也都不容小觑，不然也不敢一再犯我边疆。而段天灵那家伙，不过也就是个纸上谈兵的庸才。所以段淳那狐狸来找哀家，要哀家帮他在皇上面前说好话时，哀家权衡再三，才答应下来。唯一出乎哀家意料的是，皇上竟然会摆出这么个军令状，呵呵，真是雏鸟的翅膀长硬了，急着想挣脱束缚了。但那也要看看，哀家这老的答应不答应。”太后紧紧捏着手中的茶杯，颇有些恼意地说。她一向以为，皇帝的一切都在自己的掌控之中，就连他最心爱的皇妃，不也被自己摆了一道？可没想到，他竟然敢当着外人的面给她摆谱，真是不像话！
“姑母的意思是，你早有应对？”杜希冷静下来，半信半疑地问道。
“哼！段淳那老狐狸，自以为机关算尽，他也不想想，哀家好不容易等到他退出朝野，岂会容他东山再起？他也就仗着当年辅佐新帝上位一时，处处要挟哀家，若非他如今还有一点利用价值，哀家早就让他这半截身子进了黄土的人尽快去见阎王了！他想让他的儿子代替他在朝中的地位，明知最终是便宜了皇帝，却还是迫不及待，看来这老狐狸已然开始忌惮我们杜家在朝中的势力。不过他的算盘未免也打得太好了。就算他那废物儿子当上了一统大将军，也未必能达到皇帝的要求。不过按照他的个性，既然知道段天灵没有通吃的能力，定然会安排军师，而他身边，唯一有这样才能的人，他必定不曾料想过恰恰是哀家的棋子。哀家就给他好好地唱一出，‘赔了夫人又折兵’。啧啧，真不知道这堂堂的两朝元老却落得个老来丧子的下场，是何等凄凉。即便是再忠心之人，恐怕也会有怨言吧？何况，他谈何忠心？不过是苦于没有借口和时机罢了。如今，哀家就给他这个梦寐以求的机会。”太后说着，嘴角浮现出冷笑。皇帝啊皇帝，你自以为聪明，却可知不过是在为他人做嫁衣？
杜希愣了半晌，细细品味太后的话，忽而恍然大悟。
“若段天灵在交战中失败，皇上折了大军，本身实力就会被削弱。他一定会按照军令状愤而处死段天灵，这样一来，便会触怒段淳。两虎相争，必有一伤，咱们就可坐收渔翁之利了！高，姑母这招一箭双雕果然是高！”杜希不由得竖起了大拇指。
“既能除掉咱们最大的宿敌，又能让哀家这叛逆的小皇帝从此乖乖听话，哀家真是迫不及待了。呵呵。”太后皮笑肉不笑地说。
那阴冷的笑声，令静静站在屋外的兰妃，浑身一片冰凉。
她满怀心事地走向静心殿，只见湛溪正拿着地图陷入沉思。那地图上标识的，正好都是这一次一统大将军将要对付的几个小国。
他……在为战事伤神？
兰妃暗自思忖，方才太后和哥哥的那一番谈话，若当真付诸实践，对皇上来说会是多大的打击。本来皇帝在朝中的势力就不稳固，手下兵士也不多，能抽调出五万交给段天