小顺子却像转移话题一般，说：“贵人第一天入宫，对宫里的事情不了解，都可以慢慢学。不过今天你必须得做的一件事，是去拜见太后。虽然说太后已经退居后堂，由皇后主事六宫，从旁又有兰妃娘娘和徐嫔辅佐，但她毕竟是太后，后宫的大事还是要向太后通报才是。”
“我明白。”苍梨点点头。
“哎呦，贵人，您这话就不对了。”小顺子急忙想要纠正。
谁知莲蓉听得不耐烦了，瞪了他一眼说：“你这奴才怎么这么多话？”
兴许是在皇帝跟前做事的，免不了受到各种训斥，早就习以为常，小顺子一点也不恼，也没有要闭嘴的意思。他解释说：“奴才只是想提醒贵人。您现在是皇上亲封的怜贵人，又是玉茗轩的一宫之主，可不能再说‘我’了。对上，您得谦称‘妾’，对下也得自称‘本宫’，这样才符合您的身份。”
苍梨微微叹了口气，心里记下这些规矩。她不是不懂，只是一时还改不了口。也许她还是有些不能接受，自己身份变化的事实，从南朝公主到北朝皇妃，就仿佛一场梦。可是，即便是梦，怕也没有醒来的时候。
正抬起眼眸看路，一个魁梧的身影映入眼帘。
那个男人从对面走来，手中握着一把长剑，面目阴沉，眼里含着肃杀之气。
苍梨疑惑。能在宫中佩剑的男人只有各宫侍卫，但他们却不能在后宫随意走动。这个男人不但熟悉道路，一看就是经常出入，而且无论穿着还是气势，都不像普通侍卫那么简单。
“他是谁？”
小顺子听到苍梨似问非问的三个字，有些得意地笑了，说：“贵人问得好。这个人乃我北朝第一高手，皇上最信任的近身侍卫，叶潇。”
“噗——”还好莲蓉没喝水，不然她一定一口喷出来。她指着那男人的方向，大笑道：“夜、夜宵？近身侍卫？他是给皇上送吃的的吧？”
“你！”小顺子脸色煞白，赶紧把莲蓉的胳膊拉下来，直跺脚。“你别指，你不要命啦！干什么呢，这是！”
莲蓉才不管他是夜宵还是早点，倒不是不信他武功有多高，只是他能把自己怎样？正在莲蓉翻白眼的时候，一个男声幽幽地响起来：“刚才是姑娘在唤在下的名字？”莲蓉回过头，看见那个叶潇已经站在自己跟前，冷不防的吓了一跳。她瞪着他说：“你、你靠这么近干嘛？”
叶潇凛冽的眼神早就上上下下把莲蓉打量了一个遍，再看旁边安静站着的女子，很明显的主仆之分。不过这两个人面生得很，若不是旁边有小顺子在，他早就盘问起来。他的目光移向小顺子，问：“她们是什么人？”
“这位就是来和亲的南朝和顺公主，皇上已经封她为怜贵人。旁边那个多嘴的是她的陪嫁丫鬟，叫什么蓉来着。我正要带她们去玉茗轩呢。”小顺子解释说，还不忘抓住一丝报复的机会，好像叶潇站在旁边就有人给他撑腰了一样。
“南朝公主？”叶潇带着一丝轻蔑之色打量了一眼苍梨。
这一眼让苍梨格外不舒服。从南朝一路走来，尤其进入北朝境内，受到的各种待遇不等，苍梨却不曾放在心上。南北对峙已久，主战的人就把她当成有深仇大恨的敌国仇人，主和的人则欢迎她的议和之举，无论是怎样的境遇，都在情理之中。可唯独两个人的眼神，她觉得渗得慌。一个是大殿上见到的北皇，北野湛溪。他的眼睛就像是一个冰窖，没有任何温度，即使偶尔表现出倨傲，背后也依然藏着让人捉摸不透的深意。另一个就是眼前的叶潇。他的眼神同样是冰冷的，但不同的是那种轻蔑并没有高傲的意思，仿佛是仇人见面分外眼红，但又不屑于与对方产生纠葛。
苍梨把叶潇的眼神琢磨了个透，不知对方也在反观着她。叶潇并不是个多事的人，尤其是别人的闲事。后宫之大，佳丽之多，他没有闲暇去一一认识，只要有个脸熟就行。不过这个苍梨给他的印象算是深刻。不知道是不是她身份特殊的缘故。抑或是，叶潇同样被她的眼神吸引。那样清澈的目光，不染一点杂质，像是从来不知道人世的险恶。但她恬淡的表情，又似乎饱经沧桑，看透尘世，不为任何凡尘俗世惊起波澜。偏偏她又生了一张倾国倾城的脸，如果不是叶潇了解皇上的性格，一定会担心这女人只要稍稍利用自己的容貌，就可以在皇宫里掀起一番风浪。
“我家公主是很美，不过那也是你们皇上的女人，你这碗夜宵看够了没？”莲蓉没好气地说。
苍梨看了莲蓉一眼，示意不要冒犯。小顺子也冲莲蓉翻个白眼，甚至有点洋洋自得，好像是说，看，我没说错吧，连你主人都说你多嘴！莲蓉气鼓鼓地吸了口气，干脆别过头谁也不看。
不过小顺子也不能让他们就这么僵持下去，赶紧出来打圆场，说：“咳，时候也不早了，得赶紧安排贵人入住玉茗轩。皇上此刻在御花园设宴，叶潇你赶紧过去。”
叶潇回过视线，看了看小顺子，然后径直转身就走。
“嘿！”莲蓉还有些不服气。怎么说他面前站着的也是堂堂一个贵人，他这算什么态度！
苍梨拉住莲蓉，对小顺子说：“公公走吧。”
小顺子陪着笑，不忘解释几句：“这个叶潇从小就性子清高冷淡，若有冒犯，贵人你别放在心上。”
苍梨笑了笑，没有说话。她看得出来，这个叶潇不是个简单的人物，要想在皇宫安稳度日，还是少与这种人打交道为好。
又走出很长一段路，终于看见了挂着“玉茗轩”牌匾的宫殿。这是一间很别致的宅院，门前的廊柱上还挂着一副素雅的对联，也不知是工匠挑选的好对，还是先前主人的兴致所致。
“贵人，这就是玉茗轩了。不过因为皇上临时安排，殿中还未整理。贵人暂且在屋里熟悉一下环境，奴才这就去面见皇后，请皇后娘娘做主安排。”小顺子躬身说。
“劳烦公公。”苍梨点了点头，就往宅院里去了。
门未上锁，院子里一片幽静。四周围种着高大的常青树，墙上也爬着一些古老的藤蔓。满地落叶堆积，踩上去，有细细的尘飞舞起来。正前的大厅装修得很雅致，左手边是重重纱帐，掩盖着寝殿。右手边的厅堂比较宽广，摆放着桌椅、放乐器的案板，还有书案，以及几个书架。看上去最舒适的，自然是休憩用的卧榻，榻上有小方桌，可以放一些茶点。卧榻首尾的地方都有花瓶，不过兴许是先前的主人去得匆忙，花瓶并没有收拾，里面还插着凋残的杜鹃花。看来她走的时候是夏天，至于去了哪里，苍梨记得刚才北野湛溪说的话，所以不愿意多想。在这皇宫中的女子，能熬到生老病死，也算是解脱。
“公主，咱们以后就真要在这儿住下了。”莲蓉叹了口气。
苍梨的思绪从别人身上飞回来，发现她更需要考虑的是自己。她抬眸四处张望，忽然觉得左心房里的跳动有些空落落的。以后，真要留在这个地方，挑尽孤灯，独自成眠了。她闭上眼，终于觉得眼角有些湿润。
☆、第005章 永福宫
苍梨的睫毛轻轻颤抖了一下。
“只要边疆没有战乱，不管是南朝还是北朝的百姓们，都能安居乐业，我在哪里都一样。”
“可是公主你最讨厌皇宫啊。这么多年，你都没有……”莲蓉撅着嘴想要说什么。
苍梨的目光如流星般闪过一道星芒，仿佛想起了一些不愉快的事。
莲蓉并没有注意到这一点，于是自顾自说道：“那个墨云还真是个忘恩负义的小人！公主你一直为他墨家救助伤兵，还赈济边疆百姓，也算为他墨家在前线作战解除了后顾之忧。有多少次，他墨家人的性命都是公主你救回来的。可是他竟然向皇上提议要公主来和亲，把你推到这个水深火热的地方，他……”
“住口！”刚才苍梨只是感伤，但莲蓉说这番话，苍梨却动了怒。莲蓉知道公主是很平和的人，很难见到她这样发火，所以也着实吓了一跳，紧闭上嘴巴不敢再多话。
苍梨安静地站着，脸上的怒火也慢慢平息下来，有的只是听到风吹动落叶声响时的宁静。缠绕在老树上的藤蔓长出了些许新芽，有的攀爬到了廊柱下端，新绿一片。阳春三月，正是一派生机勃勃的模样，好像一切都是新的开始。可是苍梨闭上双眼，看到的却是心底的死寂。那张与自己有七八分相似的美艳脸庞出现在脑海中，雍容华贵后掩藏不住的落寞。她说：“皇儿，母后只愿你将来能嫁入寻常人家，再不要踏足宫廷半步。”苍梨记得，母后最大的愿望，就是让自己远远离开皇宫。可是，人算怎敌得过天算？苍梨想起那些从前线被抬下来的士兵，他们有的浑身布满伤痕，有的躯体不再完整，还有的永远闭上了双眼。多少人，在留给她一个踏出城门的背影之后，再没回来过。周而复始，苍梨的耳边早已挥之不去那些痛苦的呻吟，眼前也无法消散血腥和死亡。都是她的臣民，都是这天底下最可贵的生命，他们不该为当权者的私欲而付出生命的代价。苍梨的眼角渗出一滴泪，沿着脸颊缓缓流淌。百年和平，能够拯救多少人的性命？如果牺牲她一个就能做到，再艰苦又有何不可？
“对不起，母后。”她轻声呢喃，没有任何别的选择。她将双手放在胸口，感受着心房里的跳动。能够这样安静地活着，就好。
永福宫，却与此大相径庭。
“砰！”
一只水杯被狠狠砸在门框上，摔个粉碎。
小顺子刚刚踏进半只的脚赶紧收了回来，毕恭毕敬地站在门口，不敢出声。他小心翼翼地抬头看了一眼屋内那张因愤怒而扭曲的五官略显稚嫩的脸，只是全没有十七八岁年纪的稚气，反而布满了阴沉的气息。小顺子咽了口唾沫，低着头颤抖着声音请安：“奴、奴才福顺，参见皇后娘娘。”
皇后这才注意到门口还有人，但仍旧怒气不减，