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“周二太太，请您容明薇也说句话儿，您府里的七姑娘自己不晓得检点，才多大点儿的个年岁，竟能魅惑得梁王爷上书要降结发多年的原配正妃的分位，可见不是个好的，我这嫂嫂友爱慈善，这才日夜惦念着周七姑娘，怎么二太太您反倒有些个责怪我嫂嫂的意思？”
江明薇哼了一声儿，接着说道，“贵府中的周七姑娘，明薇在云大将军的府上也是有幸见过一回的，啧啧啧，当真是个尤物呢美则美矣，只是那名声儿……。还要妄想着要攀附叶世安哥哥，哼可是欺我京都官宦家中没有了女子么？”
“大胆”周二太太怒瞪着江明薇，“周玉茹周四姑奶奶，怎么？合着今儿您这回门来，并非探望你亲妹妹的，原是带着你婆家的姑娘来骂街的？”
她气愤地盯着周玉茹，“行了，收起你那点子眼泪吧，原本我周云氏还是有些个眷顾着你的，生怕梁王爷武断行事，牵连了你在江府不好做人，可谁想到，你，你，你袖手旁观也就罢了，今**一见了我，就做出此等形态，还说出那样一番话？你妹妹她让人伤了，昨儿烧了一整夜，人都不像个样儿了，你呢，你就是这样做亲姐姐的？你心中可有半点怜惜？”
“还有你”周二太太指着江明薇，“我说怎么瞧着眼熟？原是有过一面之缘的”她冷笑了一声儿，“怎么？江五姑娘今儿是应邀帮着你嫂嫂来欺负她的亲妹子来的？还是来给什么人打抱不平的呀？你也不瞧瞧这是什么地方儿？这是我周府”她看了看江明薇跟周玉茹，“还轮不到你们俩来撒野”
“婶婶您，您错怪了茹儿呀”周玉茹瞧着这小姑子惹得婶婶动了怒，心里头思量着回到江府中没有法子交代，她扑通一下子又跪倒在了地上，“婶婶，方才茹儿若是有哪句话说得不妥当？还请婶婶您费心教诲。求婶子息怒若是气坏了婶婶，侄女儿当真是无颜见周家的祖宗了呀”
周二太太冷冷地哼了一声儿，周玉茹抬眼楚楚可怜地瞧了周二太太一眼，“侄女儿的小姑明薇她是个口快心直的孩子，原本那一日在云舅舅府中，她们小孩儿家的，拌几句嘴也是有的，她同七妹妹一般是小孩子呢，还求婶婶莫要与她计较。”
“回禀太太，外头听琴丫头求见。”厅内正僵持不下，外头婆子回禀说是听琴来了，“让听琴进来回话。”周二太太吩咐了一声儿，“行了，四姑奶奶也起来坐着吧，让下人们瞧了，还说我这做婶婶的欺负新嫁的姑奶奶呢。”周二太太瞪了江明薇一眼，扭过头去。
听琴自外头进来，给周二太太行了礼，又见过了四姑奶奶，江五姑娘，“回禀二太太，方才奴婢们叫醒了姑娘，姑娘听见说是四姑奶奶前来探望，自然是欢喜的，”她顿了顿，尽量让自己的声音显得亲近些。
“我们姑娘叫奴婢前来回话儿，姑娘她身子虚，觉得一阵阵儿地头晕，怕是见了四姑奶奶反倒让四姑奶奶惦记，姑娘说了，姑奶奶的心意，我们姑娘领了，也多谢江五姑娘。”
听琴福了一福，“我们姑娘还让奴婢给江五姑娘赔个不是，那一日在云舅爷的府中，姑娘原不知晓得罪的就是江五姑娘，后来才打听出来的，我们姑娘说那一日多亏了几位爷护着，大抵也是看着姑娘是新去的人，面儿生，有的人排斥生人，有的人就要护着，都不是我们姑娘的本意，惹了江五姑娘那一日伤心，更非我们姑娘本意，还望江五姑娘莫怪。”
听琴笑眯眯地说了这一番话，又福了一礼，便告退出了花厅，江明薇琢磨了半晌也没弄明白这周玉妍到底是不是给她赔罪，玉茹那里已是气得心肝肺都泛着疼，她瞄了一眼江明薇，心里头骂了句“蠢货”便起身向周二太太福了福道，“既妹妹身子不适，侄女儿便改日再来探望，方才之事，还望婶婶您莫怪。都是玉茹不擅言辞，累得婶婶动怒。玉茹这里给婶婶赔不是了。”
周二太太这里听见玉妍遣了丫头来说的这一长篇的话，也是有些个糊涂起来，倒是一边儿的万姨娘紧抿着嘴儿憋着笑，周二太太瞄了万氏一眼，又看了看气得红了脸的周玉茹跟那个还蹙着眉琢磨玉妍那番话的江五姑娘，她一下子明白过来，忍不住那唇角儿就向上翘了翘。
“嗯，”周二太太强忍着笑，端肃了面容，“原本四姑奶奶是头一回带着小姑子来咱们周家，怎么着府里也是要大摆筵席的，”她瞧了周玉茹一眼，又看了看江明薇，“唉如今玉妍侄女儿当街勇斗高府小霸王的事儿呀，传得是满京城的人都知晓了，人人都赞你这个妹妹呢”
周玉茹忙欠身儿说了句，“是。”周二太太点了点头，“登门来给你妹妹送补品的人呀还真是不少。这是非黑白就是如此，有那不长眼睛黑了心肝的往人家身上泼脏水，就有那心明眼亮的良善之人帮衬护卫着，只是就忙坏了咱们府上，婶婶我呢，要照料陪伴玉妍，还要接待来客，你瞧瞧，今儿个，就不能款待侄女儿跟江五姑娘了。实在是失礼了。”
“婶婶这样儿说，就是折煞了侄女儿了，妍妹妹受了伤，想是也不忍我这个做姐姐的瞧见她那狼狈憔悴的模样儿，侄女儿虽心中十分挂念，却也是能明白她小女儿的心事的。就偏劳叔叔婶婶了，侄女儿们的爹娘离得远，侄女儿定写书信回去给爹娘禀明详情，日后他二老上了京，再替侄女儿们多谢叔叔婶婶吧。”
周玉茹这话里话外可是含了些个威胁在里头的，周二太太笑了笑，“无妨四姑奶奶好生侍奉翁姑就是了，这江家的姻缘是好的，说起来，二婶我也算是半个媒人呢。姑奶奶在江家温和恭顺了，我这半个媒人脸上也才有光不是？”
二人的目光碰撞到了一起，在彼此的眼中都看到了些个不善，“侄女儿谨遵婶婶教诲”玉茹率先败下阵来，在她心中，姐妹易嫁一事，永远都是周二太太手里的把柄，为着隐瞒此事，她即便是吃一点亏，也是无妨的，因为在周玉茹的心中，她的相公江恒为当真是世间最完美的男子，亦是她从前于闺阁中梦想着的此生良人。
万种皆是私心使
周玉茹那一日坐在回江府的马车上是一路泪水涟涟，她一边儿哭，一边儿还不忘隐晦提点了仍在苦思冥想的小姑。
江明薇听了嫂嫂这几句似乎有意替周玉妍遮掩、周旋的话，终于想明白了方才在周府中那个丫头前来传的那一番话根本就不是什么赔不是，而是拐着弯儿地骂自己呢。
她恨得是牙根都痒痒，又见嫂嫂哭得如泪人儿一般，忍不住在马车之上对着嫂嫂将周玉妍又痛骂了一遍。
周玉茹嘴里有一搭无一搭儿地劝着小姑，那心思却早已飞到了千里之外的江北，她今日到二叔府上探望玉妍，终于看清楚了一件事儿——在她巧设了圈套引表哥中计，又用宝蝉与谦哥儿的情信一事硬生生拆散了玉妍与表哥的这段姻缘之后，她与这个相伴了多年的妹妹也算是缘分尽了。
如今她们二人在旁的人眼中是至亲的姐妹，纵玉茹在公婆面前说自己这妹妹如何不好，看在外人的眼中，终究她们是骨肉相连的，玉茹的怪责也不过是忧心妹妹，恨铁不成钢罢了。
“唉”周玉茹自心底里叹了一口气，“今日倒是也不枉此行，玉妍心中已不认我这个姐姐了。”她垂下头，盯着手中的帕子出起神来。“我又何尝不是如此？自定了这姐妹易嫁，我这心里究竟当玉妍是妹妹，还是个握着我把柄的仇人？”
周玉茹茫然地抬起头，瞧着嘴巴一张一合的小姑，她烦躁地闭上了眼睛。“开弓没有回头箭，凡事又怎可两全齐美？”她像是睡过去一般，恍惚之间，又像是回到了从前，在江北的府中时玉妍谦哥儿玉芬总是跟在自己后头，四姐姐，四姐姐地叫个不住。
“若没有这江家、段家的亲事……不，不，江郎极好，若没有这两家的亲事，这一生，我又哪里去寻如此的良人？”玉茹紧闭着唇，她的心底却有个声音在呐喊，“都是梁王的过错都是他惹出来的祸患”
她的眼泪顺着腮边流成了一条线，玉茹心里很明白，梁王爷这个大祸，是她嫡亲的娘一手设计引进了周宅的，“母亲啊母亲，若是早知今日，您又何必当初呢？您这一念之差，害了女儿，害了玉妍，也害了谦哥儿跟玉芬。”
周玉茹靠着马车的内壁，她紧闭着红肿的双目，像是陷入梦魇一般，蹙紧了眉头。江明薇已骂得累了，见嫂嫂似是已睡熟了，竟在梦中还泪流满面，苦痛非常，江五姑娘只当嫂嫂是心疼周玉妍，她不屑地撇了撇嘴儿，兀自坐在一边儿生闷气去了。
眼见着马车就要到了江府，周玉茹睁开了眼，匆忙擦了擦眼泪，“五妹妹，”她挪到了江明薇的身旁，“妹妹怎的自己个儿在这里气闷着呢？是嫂嫂的妹子不晓事，错把妹妹一番探望她的好意给糟蹋了。回头嫂嫂替妹妹训诫于她就是，妹妹快莫要生气了。”
说着话儿，周玉茹给江明薇拢了拢衣衫，“唉”她叹了口气。“嫂嫂这是怎么了？哭了一路还不能纾解您今日没亲眼瞧见周七姑娘的郁闷么？”
玉茹听见这话，登时那眼又红起来，“我那妹妹是最贴心的，她怕我见了她伤心，今儿个我随了她的心意，免得给她病中还要添一层烦恼，”她将明薇的衣裳带子系了个蝴蝶结儿，“嫂子这一叹呀，是忧心妹妹你呢。”
“忧心我？”江明薇不屑地嗤笑了一声儿，“我又没做什么败坏名声儿的事儿，也没让谁的弟弟当街拿了马鞭子打，嫂嫂忧心我什么？”江明薇不屑地扭过头去，玉茹瞧了她一眼，心里头暗骂了一句傻瓜，那面儿上却做出十分的心疼模样。
“今日小姑原本是为着护卫嫂嫂，这才同我那婶婶有了些个言语上的龌龊。”她细声细语地说道，“哎呀嫂嫂”江明薇猛地瞪大了眼睛，她向外头瞧了瞧。
“嫂嫂，