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素素叹道：“你三妻四妾，桃花满身，却要求自己的老婆全心对你，这公平么！可见天下男人都是无情之人，师娘说得没错。”
胤祯被她抓住话柄，有心辩解，却无从说起。
只听素素继续说道：“更何况，他们两人能在一起，你这个洞察先机的十四爷也有一大功劳。若非你精心安排，那葛天涯如何能在江南会馆那么巧的遇到被人拐来的凤凝，以凤凝的身份又岂是那么容易被拐卖的。”这些都是平日里素素在跟踪葛天涯或者其他人时发现的。当时毫无头绪，此刻都串成了一条线索。
素素看向胤祯，胤祯看着她，她的眼里并没有责备或者不屑，除了深深的疲倦之外，就是诚意：“十四爷，这世上有情人不易，成眷属者几希。能不能成全他二人？”
胤祯这回是真的明白，素素的眼里没有争权夺利的那些事。甚至连个“肮脏”的评价都不愿给。自己的，四哥的，诸般手段都没入了她的法眼。看过便看过了，风过水无痕，只求不污了自己便罢！
她的眼中全是这些小儿女的情事，天地之大，于她而言，无非是情天恨海；红尘众生，看在她的眼里，超度者皆为有情人！胤祯心里有些好笑，原以为她是洒脱的，不羁的，想不到竟是这般模样。可是看她执著清明的眼神，又觉得自己似乎脏了些。沉吟着，没有立刻答应。
素素略有失望的调转头去，垂下眼帘。算了，这种事，求胤祯本来就尴尬。低着头说道：“没事的，不答应就算了。看他们的造化吧。你本来就不该答应的。”突然想起，当初如果自己的丈夫能够放自己出去，恐怕也没那么多事。自己现在应该在山上，悠游自在的生活。可见，这世上事多半都不如意。
胤祯看着她的光头，心中一动说道：“若是我答应你这人情，你要如何还我？”
素素抬头，有些吃惊：“啊？这个，我还没想好。”
胤祯对她的坦白无可奈何，低声笑道：“你以为我不会答应么？这要看什么条件了。当年太祖也不是没有做过这样的事啊！”
素素不太了解满清的历史，对努尔哈赤的事迹八卦知道的更少，只知道胤祯要开条件了。
胤祯看着她，发现自己分外喜欢她迷惘的样子，心中柔情涌动，口气也格外的温柔，道：“把头发养起来，可好？”
素素看了他一眼，说道：“待我退出江湖之后，自然会养起它来。这种不男不女的日子，我早就过够了。”
胤祯知道她会错了意，也不点破，问道：“怎样才算退出江湖？”
素素叹口气，“不知道，至少没有这些纷争，可以安安静静的过日子，放放心心的睡觉吧？”
胤祯道：“你的愿望到简单。只不过，若是这样，连皇帝也在江湖中了。”
素素反驳道：“谁又说不是呢！”
胤祯一愣，随即陷入沉默。两人并肩靠在床头，想着各自的心事。
素素站在郊外，目送葛天涯带着凤凝离开。凤凝似乎看出来什么，怕自己的事情连累孩子，郑重的拜托了素素，必要时为孩子说两句话，便头也不回的走了。素素看着她决绝的背影，方才知道，这个看起来柔弱的女人，内心的强大似乎犹胜自己，对她，竟多了几分敬意。
恂贝勒府为侧福晋出殡，规模也就一般。弘映站在母亲的灵前，低低的哭泣。这孩子已经长成少年的模样，一直由由德妃在宫里带着，对凤凝不是很亲。素素想起凤凝临走时说的话：“……我有丈夫，却不知道夫妻之爱；我有孩子，可是我没体会过母子之情。我的要求不高，只想做一个妻子，一个母亲，哪怕箪食瓢饮，风餐露宿。……”想起十四对凤凝的所作所为，看看弘映茫然无悲的眼神，在这个无情无爱的世界，离开才是出路呵。素素在心里为凤凝的举动喝彩，希望她能找到自己的出路和未来，就象师娘一样。想起师傅和师娘，素素嘴角含了一丝甜蜜的微笑。
葛天涯先把凤凝送回无境山庄，然后才要返京，来往路上要两个月的时间。算算时间，差不多是春暖花开，胤祯也要返程，时间上不算过分。
看着回来复命的素素，胤祯略微有些怀疑。素素却无赖的说：“反正你老婆也跑了，他要是不守诺言我也没办法。”胤祯明白她是在反讽自己，可是看她那副欠揍的模样，忍不住捏了俏鼻，恶狠狠的说：“记着你欠我的头发。”
反正是欠了，说也没用。素素摸摸鼻子，不再吭声。
胤祯收回手，指尖有一种异样的麻酥。脂腻香轻，心中微荡。
自从素素答应留发之后，胤祯自觉与素素更加亲近。只是这几日，素素似乎和德文走的颇近，听说他二人时常一起出游，心中颇为不悒。难道素素只为爱人留发的说法不过是酒后醉语？或者她原本就是在敷衍自己？心里七上八下，有意证实，却又苦无机会。
此刻，见素素无意中流露的小儿女举动，知道她心情不错，不如借这个机会问问。斟酌了一下，问道：“素素，你打算今后怎么办？”
素素再三告诫自己，远离胤祯。从一开始，他的心思就很清楚的摆在那里。因有前车之鉴，理智上，胤祯早就被三振出局。好在胤祯一向聪明，也摆明了做朋友的意图，加上两人之间有意无意的纠葛甚多，素素并不排斥他的亲近。每每这种时候，心中被压制的亲近之意多少有所流露。比如遇刺救人，比如宿醉求情，比如现在。亦是这种流露，让胤祯慢慢摸清了她的喜怒，虽恼于她的倔强，却并不着急，笃定自己有朝一日定会抱得佳人归。
殊不知，经历了凤凝的事情，素素亲眼看见胤祯的无情之处。将心比心，不是不心寒。就算心中有千万种好感，后退的步子却更加坚决。待到蓉蓉八月生产之后，自己定是要走的。不管德文还是胤祯，只道自己做了场花花绿绿的梦。
说起蓉蓉的孩子，素素已经为它安排好了去处。当初，胤祯为了防止皇室血统的孩子有了旁系支缘的血亲，竟然派人给凤凝配了绝育的药！这件事目前只瞒着葛天涯一个人。倘若凤凝终身无子，葛天涯将来会不会珍视她如今日这般尚未可知。正好蓉蓉这里有了身孕，素素早就打探清楚，这个孩子不是老十七的。蓉蓉连她都要骗，怕是心中有了羁绊，将来能不能真的走脱还在两可之间。若是以自己这个不清不白的身子抚养孩子，将来怕是要受不少委屈。素素打定主意，一定要让这个孩子，活的清清白白，顶天立地。是以安排凤凝假怀孕，八个月后自有娃娃送去。
凤凝感激素素为她着想，况且这样养的娃娃和自己亲生的又有什么区别！也不问娃娃的来路，点头应允。葛天涯知道凤凝怀孕，自是喜不自胜。凤凝按照素素的嘱咐，叮嘱他勿向他人透露，免惹不必要的麻烦。葛天涯具是应允。此时万事具备，只欠东风。可是，在这个娃娃的背后，蓉蓉究竟是怎样想的？不得不让人费思量。
素素想着自己的心事，不提防胤祯乍然此问，含糊说道：“走一步算一步吧。不是雍王爷那里还有事情么？总要帮完这个忙的。”
听她这样讲，胤祯心中有所不平，“想不到，你为四哥做事倒是很费心思呢！”
素素不以为意，笑道：“你也可以喂我吃毒药，换三次机会。”话语轻松，眼神却严肃起来，眯起的眼睛里看不到丝毫的笑意。
胤祯连连摆手，“算了，算了。大丈夫做事光明磊落，岂能用这种魍魉之计。你十四爷好歹也是堂堂皇子，这点期许还是有的。”
素素自然明白，这些都是官面上的漂亮话。那雍王爷何尝不是如此自诩！自有身边的人为他们打点一切，争取顺心遂意。只不过胤祯曾经明令禁止，因此没有人敢打她的主意罢了。冲着这一点，素素就不能对胤祯太过绝情。服毒之仇自是要报，知遇之情也不能视而不见。
胤祯继续说道：“如果，如果四哥那边三件事都办完了，你怎么安排？”胤祯小心的看着素素，探问着。
素素想了想，计划自然是有的，不过与眼前人无干。抬头正好看见胤祯眼里的小心与期望，心中一动，随即按捺了一下，平复心情之后，说道：“自然是归隐山林，与鸟兽为伍，做个野人罢了。”
胤祯道：“那十七弟妹呢？你也要离开她吗？”
素素惊讶于胤祯的观察，自己只约略提了几次，他便看出两人关系菲浅，道：“各人有各命，虽是朋友，亦免不了天意难违。”
胤祯难掩急切，站起来走了两步，说道：“你这一走，当真谁都不顾了么？”
素素体察他的心意，心中又甜又涩，勉力说道：“哪里，即是朋友，当然要常来看看。到时候十四爷高门大户，不知道还能不能进来啊！呵呵！”
胤祯听的明白，这是在拒绝自己。除了朋友，不可再进一步。心中失望至极，暗自攥了攥拳，脱口说道：“吴先生客气了！胤祯能得先生青眼，已是三生有幸。若蒙先生光临，自是洒扫门庭，香茶待客。”这是胤祯第一次如此疏离的称呼素素。
往日，不管素素如何推拒，胤祯始终态度亲密，多方维护照顾。如今乍然疏离，素素也是一愣。心中刺痛，方觉自己对胤祯竟有不一般的期许。幸好，悬崖勒马，回头是岸。
两人相对无言，素素匆匆告辞。胤祯无语，颓然坐在椅子上。
四月，胤祯奉命回防。黑压压的人群中，没有熟悉的面孔。空荡荡的酒店里，沉醉酒乡的人不知天明。一日日的熬过去，明天会有新的生活。
八月，蓉蓉秘密产下一子。按照计划，素素将之送往无境山庄。
十月底，素素返回京城。十一月，戴先生亟夜来访，口头交待第三项任务，护送十三爷去丰台大营。
其实，不过是一天的功夫，等到素素陪着十三返�