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秋若风笑得几乎快要岔气了才终于停下来，用混杂着兴奋、痛苦、仇恨和骄傲的复杂语气，从牙缝间挤出嘶哑的忠告：「你一定会后悔。」
半年几乎没有说过话的他，声带仿佛已经失去了发声的作用，令他的声音听上去就像山巅嶙峋的怪石般尖锐怪异。
秋若雨平静地说：「但是如果不把你放出来，等到秦燕兵临城下、要消灭昭明的那一刻，我照样会后悔。所以我将给你一半的兵力，让你阻止秦燕继续南下并收复失地。待你得胜归来的那一天，我们再来彻底清算从前的旧账——无论生死，与人无尤。」
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铁镣解开了，秋若风终于重新站了起来。他用已经不习惯走路的双脚一步一步地顺着走廊、登上台阶、终于回到久违的阳光之下。他抬头仰望天空，灿烂的阳光照得他睁不开眼睛，微风吹散了他身上的腐臭和阴湿。他深深地吸气，呼吸着新鲜的花香。他浑身颤抖，仿佛快要跪在地上痛哭流涕。
就这样，重获自由的他重新穿上铠甲、跨上战马，站在城头举起雪亮的剑戟向战士发出嘶哑的高喊：「我还活着！我回来了！」战士们兴奋地跟着他一起嘶声呐喊，高高地举起手中的武器。
空中招展的战旗几乎快被烈风和震耳欲聋的吼声扯成碎片。
秋若风踏上了新的未来。出征之前，他去拜祭了死去的姜南芳。他就这样走了，留给曾经把他丢下地牢的人们一抹冷酷的背影。
这样的决定到底是对是错？即便是在听到捷报频频传来的时刻，夏静双心中依旧没有答案。
获得重生的秋若风就像奇迹一样，凡是他所到之处，秦燕军没有剩下一个活口，似乎只有杀戮才能令他体内躁动的血液稍微平静下来。整个昭明都随他一起疯狂了，不断有农民提着锄头奔赴他的队伍，宣誓要为死去的亲人报仇。在不到三个月的时间里，他的军队已经膨胀了一倍。
对此感到惧怕的不仅是秦燕的君主，还有昭明的皇帝。
当秋若风在国境线上砍下了秦燕最后一批士兵的头颅，把他们抛尸荒野，仍野鸟啄食后，秦燕和昭明的朝廷都掀起了悍然大波。
一败涂地的秦燕举国哀嚎，昭明朝中人心惶惶。
秋若风率领五十万大军，从国境挥师返回的那一天，秋若云劝秋若雨暂时逃往苍州。但是秋若雨拒绝了，他说「既然我答应要与他清算旧账，就不能出尔反尔」。其实如今的局势，在秋若雨做出释放秋若风出狱的那一刻，所有人心中都已预见到了，只不过没想到秋若风的势力会膨胀一倍。
这场毫无胜算的决战日益逼近，朝廷集中全国所有还能调集的兵力守护皇城。两军隔着五里平原遥遥相望。其实双方士兵中没人愿意打这场仗，他们可以为了杀敌而抛头洒血，但却不愿用刀戟戳穿自己同胞的胸膛。但是一个昭明只能有一个皇帝，只能有一支军队，这是一个必须要做的决定。
决战那天，秋若风沙场点兵，做了简单的动员。最后，他发出了一道难以置信的命令。他令所有战士脱下盔甲，把武器指向地面，以血肉之躯迎着朝廷的防线走向城门。
骑在黑马上、只穿着单衣的秋若风来到队伍的正前方，向城门上一字排开、拉开弓箭的士兵喊道：「城墙上的战士们，你们到底在为谁而战？谁才有资格命令你们？有人让你们国破家亡，有人却率领你们所向披靡——难道你们现在要亲手杀了你们的皇帝吗？」
惊天动地的发言令守城的士兵动摇了。他纷纷放下武器，疯狂高呼着「吾皇万岁」自发地打开城门。顷刻之间，秋若风大军破城，涌入皇宫。
听到士兵阵前倒戈的消息后，皇宫大殿上的气氛骤然凝固。
坐在皇位上的秋若雨，面对殿下二十余名官臣，用哽咽的声音憔悴无力地说：「朕今日注定命丧于此，你们都散了吧。」说完后他挥了挥袖子，便伏在龙椅上久久没有动静。
朝臣们退下了。有的仓促逃命，有的誓死守在殿外，有的跪地痛哭，有的跳楼自杀。大殿之上最后只剩下最后三个人，夏静双和秋若云陪秋若雨平静地等待着最后的时刻。
大约是正午时分，日头最毒辣的时候，空气中夹杂着被烤焦的血腥之气扑鼻而来。夏静双听见了熟悉的脚步声。铁靴踏上台阶，踏过大臣的尸体，跨过门槛，来到正对龙椅的位置。
秋若风抬起头，隔着二十米望着最后的三个敌人。秋若雨坐在皇位上，一左一右分别是秋若云和夏静双。
作为胜利者的秋若风骄傲地问道：「你们已经做好去死的准备了么？」他甚至没有拔剑，似乎是想等他们认清形势，然后乖乖地自我了断。
「胜者为王，败者为寇。最后赢的人是你，我无话可说。」秋若雨突然拿出不知道什么时候藏在袖子中的匕首，刷的一下□，向自己的脖子抹去。
突如其来的动作吓得身旁两个人都扑上去阻拦，眼看刀锋就要割破喉咙的那一刻，秋若云一把握住了剑锋。匕首深深地陷入了他的掌心，卡在骨头上，蜿蜒的血迹顷刻间就已染满整只手臂。
秋若雨哭着对他说：「二哥，成败已成定局，你就让我去死吧。」
秋若云悲愤地吼道：「我和静双之所以站在这里，不是为了给你收尸！」秋若雨被他一句话吼蒙了，含泪怔怔地盯着他。
这时秋若风不给他们时间争执，拔剑走上前来。他的脚步声就像死亡的逼近，在空荡荡的大殿上空灵地响动着。
在这头燃烧着黑色火焰的狮子面前，秋若云和秋若雨两兄弟加起来都不是他的对手。他只需要抖一下手腕，两剑就可以结束他们的生命。
他越走越近，目光中的杀意越来越强烈。眼看就要到攻击范围之内了，夏静双突然从身后□一个东西。那个东西的形状像一个横倒的「L」，下端握在掌心，上端黑黝黝的筒状口子指住了秋若风的头。
这就是与彭飞分别前那个小盒子里装的东西。
彭飞说是冒着犯法的危险帮夏静双搞到的，让她保护自己的安全，并且还叮嘱道：「这也是历史的一部分。」
是护国神女所创造的、后来人无法解释的奇迹之一。
没错，这是一把枪，一个不属于这个时代的东西。夏静双握住它的手在颤抖。用它射击和用它杀人虽然是同样的步骤，但是意义却截然不同。她也不想做出这样的决定，在这一刻之前，她天真地以为也许避开这一切。
秋若风并没有意识到那个指着自己脑袋的东西有多么危险，在他的常识中，就算那是一个可以射出毒镖的暗器，他也可以用剑在毒镖刺中自己的身体前把它击飞。
夏静双痛苦地问：「他们可以对你网开一面，你为什么一定要赶尽杀绝？」秋若风以为夏静双是在为自己求情，但事实却正好相反，她在给秋若风最后的机会。
然而秋若风没有把握住，他答道：「我已经给过你们机会，这是你们自己做出的决定。你们对我做过的一切，除了用人头之外无法偿还！」说罢他猛地举起了剑，毫不留情地刺向秋若雨的心脏——
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后来的野史中这样记载这一段故事：
「平南王拔剑刺出之时，护国神女只用指尖轻轻一指，一声巨响之后，在刺鼻的硝烟味中，平南王破头血流地倒地丧命。此时整个昭明的天空乌云密布，云层前苍龙与蛟龙缠斗撕咬，最后晴天响起一声霹雳，乌云尽散，光明重归大地——」
首领一死，军队群龙无首。宰相曹元青带着先皇的遗嘱登上城门，把谁才是真龙天子的秘密昭告天下。当初秋若风篡夺皇位之后，秋若云为救夏静双告诉了他圣旨所在，但是那道圣旨早就被曹元青事先取走，藏起来了，秋若风根本就找到，更没有销毁。
虽然曹元青也是靖安王一派，支持秋若雨称帝，但是之前对秦燕的惨败令秋若雨丧失民心，就算再将他扶植起来也并非顺应民意之举。所以为了大局考虑，曹元青主张把皇位归还秋若云，为昭明带来新的希望。
曹氏虽然不甘心，但是自杨青青一事后，秋若雨与她母子关系僵到极点。在这次的动乱之中，她毫无插嘴的余地，随秋若雨乖乖返回故土。秋若雨依旧以靖安王的身份重建满目疮痍的青州。
就这样，几经更迭的昭明政权终于落回秋光文最初属意的秋若云身上。夏静双一直以来的心愿终于得以实现，但是当她看到秋若云龙袍加身、继承大同时，并没有想象中那么开心，恍惚中有些怀念不久之前在苍州度过的那段平静时光。然而时间不会倒流，他们已经回不去了。
未来只有护国的重任压在新的王朝和新的皇帝肩上。所幸被秋若风重创之后的秦燕已经奄奄一息，没有余力再找昭明报仇。
第二年，返回青州的靖安王与杨青青有了第一个孩子。
第四年，秋若云与夏静双的女儿出生，也就是后来的永乐公主。
很多年后，当夏静双由皇后成为太后，她自己亲手设计了永乐公主的陵墓，并且把陵墓的设计图案藏在了小双的八音盒之中，随自己下葬。
几千年从生到死的循环，将由夏静双在接下来的人生中一步一步地走完。一切的伤痛和希望，都只为换来对未来的希冀。
并肩站在皇宫大殿的玉阑边，俯视着眼下无限绵延的大好河山。这将是夏静双与秋若云此后若干年最常见的风景，他们历尽千辛万苦和重重考验终于寻觅到这一份相知相守的幸福。
还记得初遇的那一天，一个只是玉匠，一个只是小贼。转瞬之间天翻地覆，回首往事恍若隔世般遥远。
「虽然我曾经后悔出现在这个世界，但我现在只想感谢上天让我来到你的身边。」夏静双依偎在秋若云的身边，两人的身影在夕阳下拉出斜长着重叠在一起的影子。未来无论发生什么事，已经无人可以将他们分开。
（完）