的姐姐们，其余都是像我这样应门扫地作杂活的小丫头。咱们这里夫人是宽柔慈和的，待家下人也都好，规矩也不十分严，姐姐来了，只管跟着其他姐姐们，自然便晓得了。”
远远地瞧见正房门前两个丫头立在那里，小丫头又指与她告诉名字：“那是浣花姐姐，那是拾翠姐姐，都是跟夫人的，小莲姐姐你前儿已见过了。老爷夫人都是四个丫头随着，公子小姐们是两个，不过夫人把身边的燕钗姐姐给了三公子。”
说话间已到门前，浣花拾翠两个接着，送入房内。云楼便不似先前那等拘谨，自己进入门中，转过花开富贵锦屏，瞧了一眼这小厅内左右皆是一几一椅，搭着描金绣彩的罩子，往里是个月亮门，悬着细珠帘，帘内正对着的是一排几个小花凳，搭着珠坠脚的四菱小帕。
云楼轻轻拨帘进来，见秦夫人正在右手边榻上歪着，小莲坐在脚踏上捶腿，见她进来，对她微微一笑，起身拿了个锦垫来，放在榻前。
云楼便知其意，上前来磕了头。秦夫人含笑点头。忽听外面喊了一声“三公子回来了”，云楼忙退至一旁，便听一阵轻快的脚步响，接着珠帘叮叮乱响了几声，便见一个十三四岁的少年公子走来，给秦夫人作了个揖，叫“母亲”。
秦夫人满面含笑，招他榻上坐。他坐了，瞧见云楼，便问：“这是谁？”
秦夫人笑道：“你且别问是谁，你看她好不好？”
少年闻言细细瞧了瞧，说道：“生得倒是不俗。”说着便抱着秦夫人的手臂，撒娇道：“早听丫头们说咱们家新买了个丫头，就是她罢？好亲亲的娘，就给了我罢。”
秦夫人笑道：“可不是就给你的？你急什么！”
少年听了更喜，又问云楼：“你叫什么？”
云楼说了名字。秦夫人道：“既给你使，随你爱叫什么去罢。”
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b 少年道：“就是这个名字好！旧诗有云：‘云生结海楼’，她这名字恰合了诗，正是好名。”又问姓什么，云楼答姓生，少年笑道：“如此更好了！”说着，又细细打量一回。
既是本家人，云楼便也不过份回避，略略将他也瞧了几眼，只见生得面如满月。先时未进府时，徐婆子已对她说过，府中的三公子秦中月，乃是秦夫人亲生，子女之中最得宠爱。
秦府中小辈兄弟姐妹们皆是顺排，大小姐是秦夫人亲生嫡女，二公子是秦老爷通房丫头所生，所以这三公子便是嫡子了。
因这三公子生在八月十五，他又生得面如满月，玲珑可爱，所以起了这么个名字。
这里母子二人又说了些闲话，秦中月便道：“我回房去，正好带着云楼去罢。”
秦夫人道：“忙什么！你二哥哥刚去见你父亲，叫你回来也去。你就快去，完了同你父亲、哥哥一同回来吃了晚饭再回房。”
秦中月答应了，忙去了。秦夫人便叫小莲：“去叫燕钗来。”
小莲答应着去了。秦夫人向云楼道：“你既从小儿在庙里，又是初来我家，想是不懂规矩礼节。这也无妨。如今把你给了三公子使，那房里燕钗是个大的，你有不知的地方儿，只管跟她学着就是了。再就是用心服侍，别叫你公子生气就罢了。”
云楼一一答应着，说话间只听帘子响，云楼略瞧了一眼，只见一个丫头走来，约十四五岁年纪，鹅蛋脸儿，杏眼秋瞳，身上穿着水红襦（注1），鹅黄裙子，系着嫩绿裙带，头上一枝镶金玉簪子煞是抢眼。云楼便知是个有体面的大丫头，便是燕钗了。
燕钗道了万福，秦夫人便道：“现新买了个丫头放在你们屋里，她外头新来的，不知规矩，你带着教导教导她，若有不好，你也不必告诉月儿，只来回我就是。”燕钗答应了，秦夫人便道：“去罢。”
两人退出，慢慢走着说话儿。云楼先已听荇儿说过，知道燕钗原是秦夫人的丫头，给了秦中月的，而今自己既在秦中月房里，又跟着燕钗学规矩，须要着意殷勤小心才是，因而更十分谦恭。
这燕钗说话举止倒也是个温柔的，问了云楼名字，便与她说些房中之事，又将各处地方指与她：“这边正房是老爷夫人住，正房后头偏院三娘子住。”
原来这秦老爷之妾林氏，乃是正经人家女儿，虽是妾室，却也是有媒有聘娶了来的
，与买妾、收丫头不同，因此家下人便不称姨娘，只依一般百姓家习惯，称三娘子（注2）。
说着来至后院，燕钗又指与云楼：“后边住的皆是公子小姐们。东边正房是三公子和小姐们，西边正房是二公子，都是独院。”边说着二人边往东边来，才转过弯来，迎面瞧见夹道口走来两拨人，皆是一个小姐后边跟着两个丫头。二人忙靠边站住了。
燕钗悄悄告诉云楼道：“那是大小姐，那是四小姐。”
云楼早已知道这二位小姐一位叫秦朝颜，一位叫秦暮颜。大小姐秦朝颜乃秦夫人亲生嫡女，四小姐暮颜乃通房之妾所生，与二公子是一母同胞。只见那边两人见了，都站住了，秦朝颜瞧了妹妹一眼，一笑道：“四妹妹今日打扮得这般伶俐，越发显得骨架子轻了。”
那边秦暮颜亦微笑道：“不似大姐姐，这般丰润福相。”
秦朝颜确是较她身材微丰些，其实也称不上丰满，闻言嘴角微撇，转身当先走了。秦暮颜仍是淡淡微笑着，待她过去了，也随后走来。
燕钗云楼二人来至秦中月房中，进房先互相见过了。原来这房中原有两个大丫头，一个叫霞影，另一个前些日子出去嫁了人，云楼便是补这一个的缺。因秦中月晚饭在正房那边吃，燕钗便打发霞影云楼两个先带了匙箸等物过去，自己也随后就到的。
来至正房，公子小姐们已都到了，门前花簇簇一群丫鬟在那里玩笑，见她两个来了，忙都招呼。云楼留心看众人神态，见皆是满面笑容的，方才见了大小姐与四小姐似是不大和睦，她们的丫头也都各站一边，互不搭理，此时见众人对自己与霞影皆是热络，便知三公子人缘甚好，与这些姊妹都还融洽。
大家互相见过，才说了几句话，便见秦中月同着两个人过来，一个年约十六，束发未冠，穿着家常衣服；一个约在四旬年纪，一把长髯，气度方严。云楼便知是二公子秦中玉和秦家老爷秦度。
众丫鬟忙止了玩笑，分立两边，三人依次进去，秦中月在最后，边走边瞧着云楼微微一笑。不一时，一个小丫头来说饭摆好了，浣花进去说了，便见秦老爷当先，带领家人鱼贯而出，往偏厅走去。
云楼留神细瞧，秦老爷之后便是秦夫人，跟着是大小姐、二公子、三公子、四小姐，奶娘在侧跟着五小姐，再后面便是五小姐的生母林姨娘，最后跟着浣花小莲拾翠。众人都随后跟上，一路说笑至厅上，安坐放箸，
各人丫头都在近前服侍。林姨娘此时不吃饭，只在秦老爷、秦夫人跟前服侍。
秦家规矩倒是不讲究食不语，秦夫人一时嘱咐燕钗“给你公子吹汤，仔细烫着了”，一时又叫奶娘“别给五丫头多吃了，晚间怕停食”。
那边秦朝颜正和秦中月说话，他们姐弟俩正挨着坐，对面秦暮颜和秦中玉并排坐着，也不时说几句话。
秦老爷因看见云楼，便问了一句。秦夫人便说才买了给月儿使，秦度听了便说：“正是要说这个事呢。你留心使人打听着，有好的女孩子买两个，预备以后给朝颜。明年就是大选，倘或选上了，好跟着进宫的。”
秦夫人点着头，回头瞧着秦朝颜，微叹了一声。秦朝颜却正瞧着秦暮颜，秦暮颜只当没看见，低头吃饭。
秦度微皱眉道：“朝颜要进宫，也未尝不是好事。那孩子素日是个心高气大的，择人择到十六岁，也没个中意的，就依了她进宫也罢了，你也不必愁，她既自己愿意，好歹自然也无怨。”
秦夫人点头不语，秦中月道：“只是大姐姐这一去了，再见面就难了。娘舍不得大姐姐，这也是自然的。”
秦朝颜说道：“娘也不用舍不得我，女儿进宫博得个前程，爹娘脸上也有光彩，岂不比相夫教子一辈子强。”
她口里说着，却只管拿眼睛瞧着秦暮颜，秦暮颜只不理她，她便索性又说道：“四妹妹，你说是不是？”
秦暮颜仍是微笑，看了她一眼，正待说什么，却听有人稚声稚气地插了一句嘴道：“大姐姐去了，四姐姐陪我。我们一起玩，可好不好？”
这说话的乃是五小姐秦夕颜，秦暮颜闻声，回头柔声答应了一声“好”。小夕颜嘻嘻笑起来，秦度也不由微笑，道：“吃饭罢。”
一时饭罢，秦夫人命丫头们好生跟着各人主子回房，不提。
作者有话要说：注1：襦，古时指短上衣，一般系于裙内。
注2：娘子之称多见于旧小说中，用于下人称乎女性主人，或称呼普通女子，非只用于丈夫称妻子。如聊斋中即有家奴称主母为娘子之例。
云楼初入主家门，此时还是天真烂漫，虽有细心，尚无心机。
3、三、伶俐婢心高不忿，庶出子议婚未谐
如今且说云楼自入秦府后，与房中各位姐妹皆相处的很好，其中燕钗尤其照看着她，因而更好。
云楼方十二三岁，正是年轻心热之时，别人待己一分好，心中倒感念上十分。加之近来因要给秦中月说亲，秦夫人带了他挨个往各个交好的官员、王侯等府内拜见，因此不常在家，云楼与秦中月未说上几回话，倒是与丫头们相处得多些，因此她用在主子的心上倒且靠后，只在姐妹堆中却用了十分心意，只管一心一意与这些人过起日子来。
其中尤其与燕钗更为亲厚，时常有什么好吃的、好玩的，燕钗总要留一份与她，衣裳饮食等也都十分精心照顾。
因此云楼对燕钗更多了十分感激，认她是个可倚仗之人，有些不好与别人说的心事，也都说给她。
闲话且不提。
且说这日燕钗打发她�