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好象经过了上千年的时间似的，马车终于在皇宫前面缓缓停了下来。我跨下马车，不等通报，也顾不得旁人惊异的目光，疾步闯了进去。守卫并没有阻拦。进了皇宫，我径直来到斯沃的书房。那个家伙倒正悠哉游哉地靠在椅子上读什么书，看我进来，笑着抬起头：“我以为你下午才会来的……”
“我有重要的事情要……”我在门口停了下来，慢慢调整呼吸。斯沃把书扔到一边：“匆匆忙忙的干什么？难道，又有人去行刺你的女王了吗？”
“又——这么说你已经知道了？”
“当然，”斯沃得意地笑了起来，“这里毕竟是我的帝都，女王的居所毕竟是皇家离宫。要是连这么惊人的事情都无从知晓，还当什么皇帝？”
“那你……”我突然意识到他在等我，他明确地知道我会在这个时间来到皇宫。
果然，斯沃站起身，拉过一把椅子，放在他自己坐的椅子的侧面：“我一直在这里等你，即使再温和的慢性子，碰到这种事情也会变得急匆匆啦，哈哈。”他做了个手势，我走过去坐了下来。他又向门外挥了挥手，有人从外面把门关上了。
“我首先想了解，”他坐下来，很轻松地翘起右腿，背部后仰，舒服地靠在椅背上，“你对此次事件有何看法？”
我被他的平静感染了，也觉得自己有些失态，歉意地对他点了点头。想了一下，我回答说：“我觉得，事情麻烦了……”
我花了大约半个小时的时间，把去年年底在荷里尼斯时所发生的相关事件、昨晚的刺杀行动，还有我和巴鲁克他们两人的猜测，都一五一十告诉了他。随着我的叙述，斯沃的神情也逐渐变得凝重起来。
其间，他站起来踱了几步，去倒了两杯饮料，一杯递给我，一杯端在手上轻轻晃动着——虽然我知道，越是认真的时候，他越会做一些无意义的小动作，这恐怕是与生俱来的坏习惯，但仍然怕他会分心，因此一边讲述，一边望着他，目光随他的移动而转动。终于，我用一句“随着女王来到盖亚的，也许是灾难”结束了叙述，然后端起杯来，喝一大口饮料滋润干渴的喉咙。斯沃终于又重新坐了下来，小口地抿着杯中那琥珀色的液体，就象在喝酒一样。沉吟了好一会儿，他开口说道：“事情似乎比我原先想象的还要严重——你去年在荷里尼斯的遭遇，我想应该是此次事件的一条很重要脚注……”
他放下酒杯，再次站起身，走到书桌后面，拉开了墙上的帷幔，帷幔后面是一幅巨大的人类世界地图。“我所得到的消息，”斯沃望向我，“和你所得到的，来源、方向和性质均截然不同，但将两者经纬交织起来，也许可以编织出一幅完整的画面……”
他转过头去，指着地图上盖亚和鲁安尼亚交界的地方：“你知道，原本两国是沿亚伦河为界的，但通过百年前的‘亚伦协议’，鲁安尼亚将河中下游以北的大片领土割让给我国。因此，她在边境上已经无险可守……”
鲁安尼亚终究是我的祖国，虽然斯沃用丝毫不带感情色彩的语气叙述过往的历史，我听在耳中，仍然有些不舒服的感觉。我微微皱了皱眉头。“因此，在二七七年……也就是魔兽历四九九四年，大陆战争失败以后，鲁安尼亚就沿边境建造了一系列防御碉堡，并以罗尚、杰里迈亚和苏维兰德三城为防御中心，入驻重兵，”说到这里，他的手指的地图上画了一个长长的扁圈，“就是这个区域。在此区域内，鲁安尼亚的正规驻军数量约为六千人，有力的贵族私兵一万五千，占其全国总兵力的近半数。”
“鲁安尼亚的兵力并不充足，基于和盖亚的友谊，没有必要在边境驻扎重兵吧。”我怀疑地望着他。斯沃笑起来了，伸出右臂来指着我：“这就是政治，和善良、诚实、友谊这些美好词汇全然没有丝毫交集的政治。即使鲁安尼亚人都象你一样单纯，不在边境设防，盖亚人也不会都象我一样看重友谊，肯定会趁机撕毁盟约进攻的。”
我知道他所讲的确是事实。理智地分析，我可以理解这种卑劣的人类心理和行为，甚至在某种程度上，承认这是不可或缺的，但在感情上实在无法接受。我仿佛突然闻到恶臭似的抽动鼻子，皱皱眉头。
斯沃哈哈大笑了起来：“是啊是啊，这些东西你即便了解，也是无法接受的。其实我也一样啊。尤其你只要竖起耳朵任污言秽语飘入就可以了，我却被迫要把卑鄙的政治往自己身上涂抹啊——我比你辛苦多了。”“谁叫你选择了一条君王的道路呢。”我冷笑着。“我选择？不！”他摇摇头，“生在盖亚王家不是我可以选择的吧。坐困沙思路亚的时候，我只有两条道路可以选择——死亡和战斗。还记得当时你和希格是怎么劝我的？你们推动我戴上君主的宝冠。为了拯救朋友的生命而劝他放弃灵魂！”
“我……”我才要开口分辩，却被斯沃挥手制止了：“我并非要责怪你们，只是请你们也不要责怪我。我成为一名君主，把污秽往身上涂抹，并不是自己心甘情愿的。但是，既然没有第二条路好走，那就干脆一不做，二不休。命运让我当上了国王，我自己却要成为皇帝。命运要我往身上涂抹污秽——不，不，不，我宁可自己喷吐污秽！”
斯沃一边说着，一边夸张地挥舞着手臂。不知道为什么，本该被他这番话感动的我，现在却觉得他象个小丑一样。最近半年来，我似乎越来越无法了解他所讲的话中，有多少是真实的，多少是虚假的，多少是故意伪装的真实，多少是转移目标的闲扯……
我面无表情地望向他。他也许认识到再说下去也不可能打动我，也许以为已经打动了我，不需要再多说了，于是突然停顿，没有丝毫过渡就拉回了原来的话题：“最近边境上传来密报，鲁安尼亚似乎正在逐渐缩减边防军队的数目。大约从六七天前开始，应该是在女王离开荷里尼斯的前后——你认为呢，斯库里？”
我立刻明白了他这句话的含义何在，于是一字一顿地说道：“我们对贵国完全没有敌意，所以，请不要多管闲事！”
“似乎正是在传递如此的信息，”斯沃双掌一击，“还有，你们的那个假设很漂亮，但我要补充一点——女王来到盖亚不到十日，刺客就出现了，速度如此之快，证明早有预谋。不过仔细想起来也是必然的，女王若要向别国求援，毫无疑义的唯一选择只有盖亚！”我点点头，表明自己想到了这一点。“但是还有一点，”斯沃突然用力一掌拍向地图，“你不会考虑到！”
“什么？”我被他夸张的动作和表情弄得更加心烦意乱了。“鲁安尼亚虽然有两万边境守军，但是指挥不统一、装备和训练都很差，我盖亚军队若想北上，他们根本无力阻挡。边境碉堡只不过虚张声势和自我寻求心理安慰罢了。因此缩减此处兵力，并不仅仅是传递友好的外交信息……”
“你是说……”我不禁感觉背上有点发冷。“就在南方边境守军数量缩减的同时，”斯沃在地图上比划着，“鲁安尼亚中部和北部的几大贵族，正往荷里尼斯方向调动军队。刚接到这个消息的时候，我还以为是发生了象其第三王朝时代的那种内乱。但是现在集合你的情报重新分析，得出的答案却截然不同——”
他突然微笑了起来：“我也许不懂军事，但身边有不少参谋，无聊的时候经常会分析各种哪怕是最虚无缥缈的可能性。他们一致认为，以目前的实力对比，盖亚可以简单地荡平鲁安尼亚，除非——鲁安尼亚收缩防线，撤掉边界碉堡，以埃兰顿、麦昆迪和肯普苏恩三个防御中心拱卫王都，作长期抵抗的打算。我军不能久战，一则国内经济尚未完全恢复，一则……托利斯坦放弃了一个击败甚至吞并我们的好机会，并不证明她肯定会放弃第二个。”
这些污秽的政治啊，国与国之间卑劣的勾心斗角，就象两个小丑在用难看的招数对打一样。尤其其中一个小丑是自己的朋友，另外一个是自己的祖国……这实在让我难受到了极点。我不想再听他讲下去了，也不想再继续研究这个问题——这不在我的能力和意愿范围内。我只有直接问他：“那么，你打算怎么办呢？”
斯沃没有正面回答我，而竟然反问道：“你呢？你想怎么样？或者说，你觉得怎么做比较好？”
我不知道为什么，自己竟然会脱口而出地回答他：“我嘛……我想去见见女王陛下，就以公会会长库比欧阁下的委托人的身份，去问问女王陛下的想法……”
“不错不错，女王的想法是事件向何方向继续发展的关键，”斯沃挠了挠头，似乎又想到了一些什么，“还有，你同时也要以一个鲁安尼亚人的身份前往。”
我没有心思去研究他的这句话是真心讲的，还是内含调侃或不满。我站起来，随随便便颌首一致意，然后就向门外走去。
“喂，斯库里。”斯沃从后面叫住了我。
“还有什么？”我停住了脚步，但并没有回头。
斯沃的语气，似乎变得十分诚恳：“别忘了再加上，你以盖亚帝国皇帝金·斯沃挚友的身份……”
我眼眶一热。这个家伙，即使他被污秽涂遍了全身，但是我敢说，至少直至今日，他的心还没有完全被污秽吞没。我转过头，向他微笑了一下，然后快步走出了书房。
跨上停在皇宫门前的马车，我立刻吩咐车夫：“去玫瑰花园。”
第二卷 鲁安尼亚的骄傲 第16章 乌云
（斯库里·亚古的心路历程之六）
……
巴鲁克带来了一个男人，自称是鲁安尼亚魔法师公会公务员，名叫艾隆·萨鲁特。
我对这个人有印象，这正是当初给我传达库比欧命令的见习魔法师，他穿着一身脏兮兮的鲁安尼亚平民服装，满脸都是疲惫的神色。包括我在内，