黑旗军自然不可能置身事外。得到使者回报后，便决定由黑旗军中最重要的精神领袖，圣剑士和圣女两人，双双代表黑旗军出席亚布尔的联盟会谈。
各国君王派往亚布尔的，多数是拥有相当权位的王族重臣，为谨慎起见，极少由君主本人出席。
因此当其他各国国王领主知道这个消息时，都觉得有些意外。身为黑旗军最高领导者的圣剑士和圣女，何必亲自前来呢？
其实原因也很简单。艾里和萝纱可以算是黑旗军中本领最高的两人了，如果真有什么状况发生，他们反而比一般使臣更能应变，至少自保是不成问题的。而且，派他们两个出面，还可以充分显示黑旗军对同盟一事的诚意。此外，也是因为这两人是黑旗军中“唯二”
不事生产，平日没有负责具体工作的人。从工作效益的角度来讲，派这两人去参加会谈，对黑旗军的损失是最小的……
“首领看起来好悠闲呢……”
几个捧着大包物事走在街上的黑旗军战士中，有人发出羨慕的感叹声。
一上午都忙着准备参加会谈队伍的行装的他们，正巧看到艾里在前头悠闲地晃来晃去。这副景象实在很容易让人心理不平衡。
参加联盟会谈到底不可能只是艾里和萝纱两人的事。作为黑旗军的代表与各国使节会面，当然不能太寒酸丢脸，总要有些行头，因而同行侍卫的选择、路线行程的确定、应该携带的物品，在艾里和萝纱动身之前就够其他人忙上好几天了。
在这期间，身为当事人的艾里和萝纱两人反倒是没什么可做的，愈发地清闲了。
“是啊！他这一阵子看起来还过得愈开心了。”
“会吗？”
萝纱神色不似平日的轻快，微颦双眉，若有所思地接口。先前她看到这几人在忙碌，自告奋勇地过来帮忙，便和他们走到了一起。
“怎么不会？这些天我们看到他，都是一副很乐的样子！”
“可是……”萝纱喃喃自语一般说道。
“可是我总觉得他的样子不大对劲……虽然他老是挂着笑容，那种笑却像是订做出来的模子，似乎有些生硬。不管遇上的是什么情况，他都用那副好像很开朗的样子来回应人，好像不是出自内心，倒像是一种行为模式……感觉怪怪的……”
“什么意思？首领不是一向就是这个样子的吗？”一旁众人越听越迷糊。过去黑旗军几次遇上危难，他还不都是这副老神在在的模样？怎么就没看出有什么不同？
萝纱摇摇头。他们与艾里相处不深，看不出异样不足为奇。而自己跟在艾里身边这么久，他情绪上的波动没有表现於外，也瞒不过自己的眼睛。
再者，自己和他很快就要动身前往亚布尔了。联盟会谈的成败，对实力尚弱的黑旗军来说至关重要。而且这也是黑旗军首次在正式的政治场合亮相。
自己虽然平时也都是嘻嘻哈哈的性子，但每次一想到该如何在会谈上表现得更好，也不免有些紧张。在这样的时刻，艾里的表现没有任何异常，才是最大的异常。
“你们不相信？”她转头问身周的战士们。
众人互看几眼，虽顾及萝纱圣女的身分没有直接否定，不过摆明了就是不认同她的看法。萝纱也不着恼，点点头笑笑。
“好，我证明给你们看。”言罢，她抛下众人大步赶上前去，拍拍艾里的肩膀。
他一回头，果然又是那张笑脸面具。
以前看他那张笑脸，还觉得挺亲切顺眼的，现在却不知为何让她有一拳打掉的冲动。
不过她还是按捺下来，一脸自然地说道：“刚才纪贝姆先生託我转告你，请你把准备在会谈上发表的说话先整理好，作一份备忘录。”
这自然是萝纱瞎掰的。黑旗军的决策方向还是完全由艾里决定的，所以该在会谈上说什么，完全由艾里自己决定便可。他怎么想就怎么说，要什么备忘录？
“这样啊？”艾里却毫无所觉地笑着应道：“我知道了。没问题。”
不远处观望的战士们，下巴险些应声落地：“首领他……确实不对劲！”
艾里一向擅长把事情推给别人去做，实在推不掉的就会寻找各种理由以证明这事没有去做的必要，现在竟然毫不推诿地接下工作！？
除了首领已经换了个人的解释外，便只能说他是如萝纱所说的，笑得太快，应答得太习惯，导致还没来得及反应过来就答应了。
“骗你的啦！”测试出预想中的结果，萝纱若无其事又丢给艾里这么一句。
没去理会艾里的一脸错愕，她垂头闷闷地往回走。虽然验证的结果，自己的推断果然没错，她却不可能因此而觉得开心。
她所知的艾里，一直是相当率性而为的。如今他却变得彷彿是戴上假面具的傀儡一般，她看在眼里，心中滋味也很不好受。
一边兴致缺缺地继续和那些战士们瞎扯，她暗自揣想艾里究竟是怎么回事。他突然变成这样，其中定有原因……算起来，他的变化是从击退奥瓦鲁人后不久才开始发生的。
想到这，她猛的醒悟过来。
定是因为那件事的关系了。
对付奥瓦鲁追兵时，她见到第一次发射后奥瓦鲁军的情景后，曾试图阻止艾里再次发射魔核光炮。
她心性淡漠，奥瓦鲁军当时的淒惨景况虽令她颇受冲击，却还不足以令她动摇。之所以这么做，正是因为知道艾里不是个滥杀之人，隐隐预感到艾里今后若是知道了魔核光炮威力的残酷，很可能会对自己做下的决定后悔愧疚不已。只是当时时势所迫，自己终於还是无法阻止事情的发生……
由此想来，恐怕是艾里终於知道了光炮造成的伤害，开始觉得当黑旗军的首领不是什么好事了。
只是责任已经揽上了身，不得不继续保持着平日那副轻松的模样撑下去，他的言行非是出自本心，不够自然，方才会让自己觉得怪异……
心口好像有些痛痛的，沉甸甸的。她用手轻轻按住胸口。
“萝纱，你怎么了？”与她同行的战士留意到她神色动作的异常而讶然探问。
“我没事。”她回以粲然一笑，不让心中因为艾里的消沉而生出的阴霾在神色上泄漏出半分。
在这一刻，她决心让自己也有所改变。既然当黑旗军首领对艾里来说，已经开始变成沉重的负担，那么自己也该试着多承担起“圣女”
的责任，这样应该能为他减少些许压力吧！
……呃，虽然凭自己帮倒忙的不俗功力，别的事或许还没办法帮得上忙，但至少可以先从培养“圣女”的威仪，帮圣剑士凝聚军心做起吧！
萝纱很有自知之明地想着。
萝纱她知道了么？
突然被萝纱没头没脑地摆了一道，艾里暗自纳闷着她平日应该不会说这么冷的笑话啊？略一思忖，他便意识到这一点。
想到自己烦恼了许久的事，被人家小姑娘三下两下就搞明白了，这让他不知道该是哭自己头脑太过简单，还是该高兴有人如此瞭解自己的好？
回想起来，这一阵青叶亦有几次投来关切的目光，问自己是否有什么心事。自己不想让周围的人多担心，始终推说无事，她便不再多问，只是比往日更温柔地陪着自己，谈一些开心的事。现在想来，她其实也该看出了几分自己掩饰在表相下的真实心情。
这些日来习惯性地挂在面上，几乎有些发僵的笑容中，渗透出真正愉悦的笑意。虽然事情并没有任何改变，不过知道还是有人能瞭解自己真正的心情，还是让艾里感到轻松了些。
第三章 踌躇
因为与奥瓦鲁军的战斗而陷入迷惑的人，不仅艾里一个人。与他立场相对的阵营中，也有人置疑起自己的信念。
“克里维，你在想什么？”
有些不悦的声音唤回了走神的克里维的注意。他猛然想起自己竟在和队长的谈话中走神了，有些慌忙地应道：“对不起，我……昨晚没睡好。”
哈尔曼皱眉看他一眼，没在这件事上多作纠缠，继续原先的话题。
待到谈话结束，克里维转身离开时，他才以阴沉难测的视线紧盯着克里维的背影。
“克里维最近未免太经常走神了……”
不只是克里维，队中不少人的表现也越来越异常。
他最初所带领的那支队伍，是一支精悍而冷峻的队伍。每个成员都是已经做好了为任务牺牲的准备。
平日和黑旗军其他人在一起时还没什么，当没有外人在场时，队上便会显出一股压抑阴冷的气氛。
而近来不知是不是和黑旗军的疯子们混太久了，还是长时间没有行动，被妖精领域和这个城里的人给宠坏了，抑或是两个都是原因，他发现有不少队员和克里维一样有点变了。
神色变得轻快，言行变得活泼，原本身为死士的阴冷气息渐渐消失，时不时地走神发怔……这些都是令人不安的徵兆。
哈尔曼神色沉郁，若有所思。
克里维也知道身负重任的自己不该有任何动摇，但是心态变了就是变了，不是单凭自身意志就能改变这个事实。
在黑旗军与奥瓦鲁之战中，他被艾里战斗时的英勇姿态震慑住了。
之后，想法便脱轨了。
混入妖精领域后，所见到的事实血淋淋地戳破了他对“圣剑士”的幻想。
邋遢、懒散、没有责任感，基地中的人对他的态度也绝对称不上敬仰、尊敬这类字眼。见识过圣剑士这真实的一面后，他的认知便转向相反方向——所谓圣剑士不过是黑旗军为了自身的壮大，刻意塑造出来的假象而已。
所以，像艾里那样软弱无能的男人，应该只是因为他的某些经历能够被黑旗军利用来造势，才会被选中塑造成“圣剑士”，拱上黑旗军首领的宝座吧！