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一瞬间自窗后乍现的艳色，比那如水的月光更加亮眼，一时几乎要令人生出天上的明月坠落於这个房间之中的错觉了。
看到这副景像的瞬间，艾里心中猛然一震，险些没摔下树去。不仅是因为乍然目睹的艳色的冲击，更因为认出了那女子果真是自己的旧识之一——青叶！
想起青叶对於植物的敏感，藏身树上的艾里更是大气不敢出一口，生怕弄出任何异状引起她的疑心，那时便只等着被活逮吧！
屏息小心观察青叶神色，他只在那双明媚碧眼中找到深深的忧郁。
美人月下颦眉，说不出的清婉动人。
若有别的男人看到这幅画面，十个恐怕有八个都会心生怜惜，生出替她拂去眉宇间的阴霾的冲动。
艾里本身并不是易被美色迷惑的人，也知道青叶的内在远比外表看起来强悍许多，倒不致於有什么非分之想。不过至少可以确定，这不会是发现异状时该有的神态。
他暗松一口气。方放下心，心中忽地又是一动。
是什么让她露出这般忧郁之态？
过去他所见的青叶，不管是肩上背负的沉痛过去，还是眼前的艰难处境都压不垮她，她始终能以清澈而坚定的目光面对一切，极少露出过退缩动摇之态。
他知道她其实是个内心坚韧的女子。现在她眼中会出现这么深的忧郁伤怀之色，实在大违她常态。
……难道，这是因为自己的失踪？
这个念头自脑中浮现出来之时，一股温暖得不可思议的暖流顿时涌上艾里心头，看着她的眼光不觉变得无比柔和。
似是在队员们走后，没必要把房间关得紧紧的，青叶才打开门户让空气流通。而独身女子在旅店住宿，不可能不关好门窗，看来夜虽已深，她现在却还没有休息的打算。
艾里果然见她离开窗边后，走到屋中一张书桌前从抽屉中搬出好几大叠纸卷，便坐下埋首其中，专注地翻阅研究。
艾里细细打量青叶，比起在洛茨城分手之时，她似乎消瘦了些，面上也颇有几分憔悴。曾是一流杀手的青叶并非娇弱的体质，寻常的搜索行动本不致令她变得这样疲累。
可想而知，这些日子来为了寻找自己，她必是吃了不少苦头。像现在这样其他队员都休息了，她还一个人在整理研究情报到深夜，也不知有多少次了。
夜以继日地为了寻找自己奔波劳碌，她才会显出这样的疲态。
而专心地看着眼前宗卷的青叶，完全没有觉察到窗外不远处的窥探者。一手撑着额头，一手拈着只羽毛笔，不时在纸页上写写划划，细緻的秀眉因为精神的专注而不自觉地微微拧着，澄澈的碧眸始终紧紧凝注在纸页上的文字、图案上。
期间，只有一次，她端起桌上的茶壶想给自己倒杯茶时，视线曾短暂地离开过那些纸页。不过发现之前会议中茶水已经被大家喝光，她似乎不想耗费时间去再泡一壶。
抿了抿乾渴的唇，她还是搁下茶壶，再度将全副注意力集中到纸页上来。
看到这样一个女子为了寻找自己而做到这般程度，谁能不为之感动？而在同时，自艾里心底翻涌上来的情感激流中，也搀杂了越来越浓的歉疚感。
明知道她是这样为了自己的安危担心，明知道她竭尽心力地为寻找自己而四处奔走，明知道若是自己现身於她面前，就能结束她的奔波劳碌，更会令她疲惫的容颜绽放出欣喜灿烂的笑容。
然而，艾里却还是不能站出来，与她堂堂正正地相见。
他不想回黑旗军中去。虽然现在他和青叶的距离只在咫尺之间，无形的约束却让他不能打破这个距离，让她知道自己的存在，只能眼睁睁地看着她继续那无望的努力。
艾里不由愈加恼恨起现在的自己的无能。
虽说能凭着骗人的技俩继续在拉夏军队中混下去，却只能眼看着关心的人因自己的关系继续受罪而无力阻止。没有力量，终是什么也无法做到的……
他知道自己现在魔法武技都不成，已无法带领黑旗军取得胜利，再也承担不起首领的重任。
但是基於自己过去的身分地位，大家大概还是会让自己坐上首领的位子。那样的话，好不容易代替了自己位子的萝纱又该如何自处？
有纪贝姆他们的辅佐，萝纱成长得很快，终有一日她能独立领导黑旗军创下更好的未来。
既然这样，一切就这样发展下去就好，自己就必须从此切断与黑旗军的一切联系，让圣剑士就此从所有人的视线中消失……
若非如此，不论他的个人意愿是否做好了承担首领责任的准备，单是看到此刻她为了寻找自己而浑然忘我的辛劳，他便甘心回到黑旗军以结束自己的失踪给大家带来的麻烦。
只是现实的处境，还是让他不得不压下现身的冲动。这被强行压抑下的冲动，最终只能化作一片深深的歉疚。而这份歉意，甚至连说都不能亲口向她说出。
「对不起……」
他只能以口型无声地诉说三字，冀望着这份歉意能在冥冥中传递到她，萝纱，还有其他那些因为自己的失踪而辛劳的人们的心中。
而他的眼光，也始终无法从那独坐一室昏黄的灯光中，埋首卷宗之中的纤细娉婷的身影上移开。
这一夜，青叶房中的灯火直到整座城都已入睡还在亮着。感觉身上衣物一点点地被夜露渗透得湿冷，艾里仍然无意离去。
看着那样一个女子为了自己这样彻夜辛劳，是无论如何也没办法当作什么都没看到，迳自回去睡觉的。
不能现身阻止她的徒劳，无法做什么让她开怀，至少，就这样在外面陪着她，看着她吧……
已经睡着的城中，日间那所有嘈杂的人声都已消失。庭园中吟吟唧唧的虫鸣，零星的夜鸟啼叫，夜风晃动树枝林叶的沙沙声，不知何处发出的零落的滴水声，各种各样细微轻柔的天籁交织成一片温柔的网。
静静地守着那人，虽不能算是真正地陪在她身边，那一视同仁地环绕在屋里屋外两人身周的细密音符，却彷彿能代传几分自己无法言传的心意。
不知不觉间，心中因她而起的波澜也像是被一只无形的手温柔地抚慰着，渐渐宁和下来。只是静静看着她彷彿便是永恆，浑然忘了时间的流逝。
不过，夜的脚步终究是不曾停息。青叶面上的倦意越来越浓，只是不舍放下手边的工作，仍是硬窝在桌前苦撑。
然而，终是无法永远抵禦住睡神的召唤，她不知不觉间终於还是伏在桌面上沉入梦乡。
一阵轻柔的夜风闯入室中，轻轻掀动她额前的几茎乌发。而一个身影亦随着这风儿从窗口轻巧地掠了进来，无声地靠近了她。
趁着她睡着，艾里压抑不住想更接近她一些的念头，想将她看得更真切几分。他谨慎地以飞行术让自己虚悬於空中，随着风而靠近她，尽量避免发出声音。
凝视着她睡梦中比平时更显娇弱的容颜，浓烈的怜惜之情几乎氾滥得要将他淹没。
几绺发丝被风吹得散落下来，披在面颊上。沉睡中的她觉得好像有些不适，微微皱起眉，像是想撇开那恼人的发丝般轻晃了晃头。
艾里忍不住伸出手想为她拂开那几缕头发。只差一线时，他的手猛的停顿下来，凝定在空中。
虽然距离这样接近，但就是不能够触碰到她一丝一毫。若是碰了，她必会醒觉，一切就会因此而滑落向不可收拾的边缘……
面颊被发丝撩得发痒，青叶伸手一抚，陷入过短暂休憩的头脑忽地开始清醒过来，微皱着眉反思自己刚才怎么了：「我睡着了？」
坐直身子，她望了眼窗外，仍是一片漆黑。夜色依旧浓重，看来自己睡的时间不会太长。
揉着眉间试图振作精神，另一手已经拣起落在桌面上的笔，准备继续工作。再睁开眼睛时，忽地发现桌面上似乎有什么不大一样了。
视线在桌面逡巡了几遍，最终落到了手边的杯子上。八分满的杯中水光摇曳，微红的茶水散发着清淡的香气。
青叶正觉得口渴，端起茶杯来抿了一口。幽雅微涩的水液润泽了她的喉咙，她满意地轻叹出一口气，放下茶杯，继续未竟的工作。
思维在沉入紧张的运作之前，模糊不清地掠过一个念头：「之前茶壶不是空的吗？难道是自己记错了？」
「我回来了。」
第二天早上，彻夜未归的艾里终於晃进了他的房间，带着浓浓倦意的鼻音向他的室友招呼。
巴德莱名义上是魔法师莱文的侍从，所以两人，外加小弗兰克一个，同住在将军分派给艾里的寓所中。
巴德莱睡在外间，艾里睡里间。同住这么久，这还是艾里第一次夜不归宿。不过巴德莱知道昨天莱文去接受将军的封赏，之后他自去什么地方犒赏犒赏自己，也是正常之事。
艾里那泛着血丝的眼睛，微黑的黑眼圈，也令他更加笃定自己的猜测。巴德莱挤挤眼，少有地取笑起了艾里：「搞了一整夜？想必是个大美女吧？」
艾里愣了一下才反应过来他以为自己昨晚是做什么去了。
虽是和美女在一起没错，不过自己可是一根头发都没碰过啊！窝在树上被冷风吹了一夜，哪有什么香艳刺激之处？
他皱着眉头含糊地咕哝了声：「马上停止你那猥亵的笑法！」
巴德莱顿了一下，笑呵呵地作恍然状：「或许还不止一个？这么拼，小心肾亏喔！」
「说什么呢……我要睡一阵，没事别吵我。」
艾里懒得和他分辩，鞋也不脱地就和衣躺倒床上。
而经历过一晚上的心情起伏，精神仍未平复，其实也没有多想睡。
才闭上眼，他想了想，有些奇怪向来寡言的巴德莱今天竟然有兴致调侃取笑自�