此刻相拥的那两人间，彷彿有着一股难以言喻的和谐氛围和白雪般纯净无瑕的唯美感觉，让人不自觉地不忍弄出任何声响惊扰这一幕……
只可惜……美好，往往是短暂的。
“哈啾！”
“哈啾！哈啾！哈啾！！”
突然间，一连串喷嚏声撕裂那和谐的氛围。先前的暴风弄得每个人衣上、发上都是灰尘，拥抱时动作稍大时扬起的灰尘钻入鼻孔，让艾里和萝纱的鼻子顿时痒得不行。
两人忙不迭地拉开一段距离，各自大打起喷嚏来。所有的唯美感觉，霎时搅得粉碎。
在场有不少人不忍目睹地转开头去，在心中提醒自己：今后泡妞时，务必记取两位首领这血淋淋的教训！
第七章 开战
以这稍显无厘头的开场方式，艾里总算是和黑旗军的伙伴重新会面了。无关的一般士兵们重新在各自长官的带领下该干什么干什么去，与艾里相熟的高层领导则纷纷上前与他打招呼。
会说“欢迎您回来！”、“您平安无事真是太好了！”这样比较正常的话的，只有汉瑞团长、德鲁马等少数比较正经老实的人，其他尽是一堆没大没小、尖酸刻薄的傢伙，一个个多半揪着艾里刚才出的丑开他玩笑，弄得他苦笑连连。
在艾里和萝纱拥抱时便满腹不爽的维洛雷姆，甚至即兴作了一首令人不敢恭维的短诗，讚美那睿智地看出两人的不适合而加以阻止的命运女神。
“喂喂喂，”艾里又好气又好笑：“打几个喷嚏而已，扯得上什么命运了！？”
“这是一个徵兆！”维洛雷姆嗤之以鼻：“再说，都这把年纪了还没找到老婆，或许你根本就不适合女人……”
“以你的年纪，有资格说我吗？”艾里冷笑。不说还好，一提这事他更来气。
周围众人看这两个傢伙又开始剑拔弩张，见怪不怪地摇头耸肩。
往日黑旗军中那股轻松的气氛，随着艾里的回归又重现了。虽然黑旗军正面临战事，但每个人的神色却反而变得轻松愉悦起来。
斗嘴的间隙，艾里忽地瞥见一张沉肃冰冷的面容，不由微微一怔。
大家面上的欢快笑意，丝毫没有感染到比尔，他始终未露出一丝笑意。
轻松的氛围，彷彿一到他身边就变得沉重下来。
他的眼神似乎比自己上次见时更加冰冷锐利。凝神看去，似乎可以在眼底深处看到什么阴暗沉冷的东西，有一种……不祥的感觉。
看到这样的他，艾里静默了一下，不再和维洛雷姆多缠，他向大家道：“我能停留的时间有限，待会儿就得赶回拉夏军那里，闲话不能多扯。还是找个地方，把这次和拉夏军战斗的事先谈清楚吧！”
扯到正事，大家都收起玩笑之心。纪贝姆引着艾里和汉瑞、比尔等几位将在战斗中统领军队的一众将领，来到一间会议室密谈。
艾里之前对在未来的正面会战中该如何安排黑旗军，事先已有所计划，况且黑旗军时至今日也发展到六万之众，兵力的差距不是很大，这次艾里在拉夏军中又处於特殊地位，这一战本来就不甚难打，因而会议进行得相当顺畅。
在艾里说明他在拉夏军的计划中所佔的重要位置后，纪贝姆等人知晓己方又多了这么一个胜利的筹码，都十分欣喜。
现在的问题，已经不是如何战胜，而是如何以最小的损失，取得最漂亮的战果！
不过会议虽然顺利，艾里将自己的计划向众人解说完毕后，纪贝姆等人又纷纷提出一些看法，修补了一些可能的错失之处，待到计划完全议定，也差不多花了半天时间。
艾里算算时间差不多了，起身向众人告辞：“时间不早，我也该回去了，免得拉夏人生疑。”
众人虽觉得他好不容易才回来便又要走，都有些不舍，但军务为重也无法挽留，便都要送他出去。
艾里拦阻道：“不用了。距离与拉夏人大战的时间所剩不多，大家还是去做各自该做的事吧！”
接着转头向纪贝姆道：“纪贝姆先生，烦你送我一程。”
大家都有些意外。本来以为他要人送的话，也该是找感情最为深笃的萝纱。看来他应是还该事想和纪贝姆私下谈。既然如此，便也没人坚持要跟去。
果然，艾里与纪贝姆相偕离开会议室后，便发话道：“纪贝姆先生，我想请问你……”
“什么事？”
“之前我就从青叶那里听说了，你把比尔提升为队长，让他统领一支分队。我想知道，你为什么要在这时候这么做？”艾里一边和纪贝姆并肩同行，一边疑惑道：“你应该知道，比尔与这次率领拉夏军的普洛汉将军有灭门之仇。这股恨意强烈得令他性格大变，已经变成他心中重要的一个部分。抱着这么深的恨意，日后一旦复仇成功或是仇恨的目标消失，恐怕他再也找不到新的生活方向，整个人也许就这样毁了！”
叹口气，他放松有些紧绷的语气。
“比尔为复仇的事想得越多，付出越多，仇恨在他心中占的位置也就越大。所以过去我一直尽量避免让他有机会接触到这方面的事。如今任由比尔独立带领一支队伍，他必定不顾一切地放手去杀敌复仇，那样岂不是会令他更沉溺於仇恨之中？所以，我想这次不要给他领兵的权力，会是比较妥当的做法。虽然比尔也确实日渐磨练成熟，已经担当得起领军的责任，但还是等到这件事过了之后再说吧！”
“我反对。”纪贝姆却直接提出了异议。
在艾里讶然的视线下，纪贝姆连一丝迟疑都没有地开始陈述自己的看法。
“我这么安排的理由有两个。消除仇恨的方法可以是放弃，也可以是彻底解决掉它，把事情完全从心中清除出去。比尔的仇恨极深，我认为很难指望它能自然化解。而且，局势已经发展到黑旗军和普洛汉展开战争了，硬把他排除在外也说不过去。如果真这么做，他很可能索性丢下黑旗军的一切，一个人潜入拉夏军中暗杀普洛汉将军、刺杀拉夏士兵泄愤。就算他现在身手大进，以一人之力与军队为敌，也仍是危险至极。”
略微停顿一下，他继续说下去。
“至於第二个理由……我现在既是黑旗军的谋士，凡事便该以黑旗军的总体利益为考虑的出发点。这一点，”纪贝姆侧头瞥了艾里一眼：“对作为黑旗军首领的你来说，也是一样吧？”
艾里一怔，低下头默然沉思起来。
纪贝姆迳自说下去：“深切的复仇意志将成为比尔竭尽全力战斗的动力，这会是有利於黑旗军的力量。不把它发挥出来太可惜了。站在黑旗军总体利益的立场上，我不后悔做出这个决定。虽然你是首领，有权决定该怎么做，不过我还是反对把比尔从现在的位置上撤换下来。”
艾里没有立时做出回应，两人一时都没有再说话，只是并肩而行。
好一阵后，艾里终於停下脚步，似乎定下了心意，转向纪贝姆道：
“先生说得没错。还是依照你的安排好了。”
他这次回来已经甩掉过去困扰许久的包袱，下了决心要实现黑旗军中人们的理想，全力以赴去建立一个可以安心生活的新天地。黑旗军不再只是为了达成个人想法的工具，在处理事情的态度上，便不能只出於个人考量，而需要以团体的利益为优先。
虽是做出了决定，对比尔的担心还是不能完全抹消，他低声喃喃道：“希望……我没有做错。”
接下来的数天内，拉夏军陆续又遭遇了好几次黑旗军的小规模突袭。
艾里知道普洛汉将军不打算让部队对这种突袭做任何防范，乐得让黑旗军多来几次，好歹多消耗些拉夏军的兵力，也顺便从心理上给一般士兵多制造些压力。
而几日下来，虽然拉夏军每一次伤亡的人数都不多，不过次数多了累积起来，数目也颇为可观。
而普洛汉将军所认定的事中，倒也有一点并没有错。只靠这种零碎的打击，确实动摇不了拉夏军的根本。黑旗军无法就此满足，也在着手进行一场可以真正决定战局的大规模战事的准备。
在拉夏军方的计划中，要在艾里告知他们圣女的所在后才能开始行动，因而艾里便等於能完全自由地决定发动正面战争的时间，可以让黑旗军充分进行战斗准备。
游击战持续了数天后，战斗的准备终於完成。艾里便不想再等待下去。
“将军！莱文法师发来信号，圣女所在的黑旗军前锋部队出现，正藏身於左前方那座山崖上的密林之内，距离我军只有两公里！至於其余部队……”
这天上午，一个传讯士兵急匆匆地奔至普洛汉将军骑前，通报艾里以镜面反光打出的暗号所代表的讯息。
一边听着士兵的报告，普洛汉将军一边皱眉深思，待士兵说完，随侍他身边的武官听见将军的低声自语：“果然来了！在后方布下口袋形的半包围圈……”
见自己所料果然不差，等待许久的时刻终於到来，将军整个人都振奋起来，目光炯炯地追问道：“敌方兵力怎样！？”
“据莱文法师的观测，黑旗军出动的兵力合计约在四万之众！”
“看这样的佈置……他们是打算派圣女用魔法攻击我军，扰乱我军队形后故意引我们追击，诱使我们深入包围圈吧！”
沉吟片刻，推想出黑旗军的意图，将军冷笑一声：“可惜这一次你们得自尝苦果了。解决圣女之后，黑旗军便会乱了军心。这样一来解决那剩下的区区三四万伏兵，简直是再轻易不过的事！”
“将军，依属下看，不如……”旁边一个幕僚上前进言道：“把我军划作两部分头行进，一队从正面进攻，另一队绕到黑旗军埋伏圈的背后前后夹击！军心已丧的黑旗军腹背受敌，必定会全线崩溃，再难组织起有效的抵�