显然是在为这无望的前途而烦恼，那两个骑士沉默了下来。好一会儿后，一人哀声叹道：「可这样的日子也太难熬了，我简直一天都没法再忍耐下去！一想到今后一辈子都得过这样毫无生趣的日子，我有时还真忍不住想乾脆去自首好了，一了百了，也落得个痛快省事！」
「唉，别冲动。或许再熬一阵，会出现什么转机呢……」不过听口气，劝慰的这人自己也对此没有什么信心。
在旁边听了这一阵，普洛汉的神色越来越阴沉。
手下的人会有什么样的想法，他原也能猜到个大概。而从听到的这些话语来看，骑士团的人对现状的不满已经累积得越来越深，人心也越来越不稳定。
虽然他们应该不敢脱队逃走，但如果情况持续太久没有新的变化，浮动的人心难保不会演变出什么更棘手的事态……
「这些都还算是远的事，先别想那么多了，」劝慰的人似乎想转换话题：「现在更要命的是纠缠我们不放的追兵。那些傢伙太……说不定用不了多久我们就已经被他们杀了，别的事也不用……」
忽然间从小树林外围传来尖锐的哨声，打断了他的话。里头谈话的人，外头偷听的人，同时面色惊惶地站直身来。
「黑旗军的人！」
「那些傢伙又向我们这里靠近了！！」
负责瞭望的人大声示警，将警讯传给在林中休息的同伴。
从小树林中传来一片奔跑和呼喊声。不需要眼睛来确认，从声音就可以听出刚才还很静谧的树林中，已是沸腾成了一锅粥。
普洛汉也顾不得那两人会不会发现自己刚才在旁听着，急急地奔回林中与其他骑士会合。
当他赶到时，已有许多骑士集合到一起，各自坐在自己的坐骑上，手中剑锋闪亮，已经做好作战的准备。
不过，他们似乎并没有因此显得沉着，每个人面上反而都透着相似的惶恐之色。
骑士们从军多年，也经历过许多场战斗，这自然不是战斗前的紧张，而是一种非同寻常的近乎恐惧的情绪。
部下是这般神色，普洛汉将军的情况也未见得好到哪里去。他的脸色变得比先前更加难看，眼神略显茫然地环视身前的骑士们：「又是那样吗？」
气氛一下子沉重得没有人想出声回答，众骑士只是默然点点头。普洛汉的火气似乎一下子被他们萎靡的表现点燃了。
「怕什么！？我们也还有不少人啊！」拽紧了拳，涨红了脸，他僵着脖颈蓦然怒吼起来。
「别忘了你们可是拉夏最高贵，最强大的战士！任何人来惹我们，都要让他们付出代价！不管来的是什么人，反正只要是冲到你们面前的敌人，就把剑送进他们的胸口就对了。你们这副畏畏缩缩的样子像什么话！？」
将军这一吼的气势不可谓不悍烈，然而回应他的，仍是一片静默僵死的气氛。
骑士们的眼神浮动不安，并未被激起多少战意，心神仍是被恐惧控制着。因为他们在激励他们的将军面上，看到了与自己相似的眼神。
同样也被恐惧控制的人，如何能激励得起别人的勇气？
「大家到林外集合！背向内，剑朝外，围成圆形，作好应战准备！！」
虽然激励效果不彰，不管怎样开打前总是要有些防备，普洛汉将军向部下下达了命令。
散佈在这一带的骑士陆续越出林外。林外地形空阔，没有树木和起伏的地势阻碍，骑士们很快摆出将军命令的队形，静静等待黑旗军出现。
人一集中，数目就变得比较明显了。出人意料地，围在普洛汉身周的骑士人数竟只不过两百余人，相比最初随他逃离战场的五百之数竟已少了一半。
另外，通常遇到难以力敌的强大追兵，该是且战且逃，尽快甩脱追兵。而骑士们所排出的相互守护后背的圆形利於防守，不利於移动。这一点也让人觉得异常。
然而却没有人对将军的决定有什么异议。
遭遇难以抵挡的致命猛兽时，人们便会本能地与身边的其他同伴背靠着背，互相倚靠着应对危机。
在一片令人神经紧绷的静默中，响起了隆隆的马蹄声。一开始低弱得让人以为是自己的错觉，转眼间就变得大声起来，充斥着每个人的耳鼓，听上去距离这里越来越近了。
不少人不自觉地喉结滚动，乾嚥了一口唾沫，只觉得口中又涩又苦。攥着剑柄的手握得更紧，一双双焦躁的眼睛死死盯住了声音来处。
这一带开阔的地形不能给人提供多少掩饰，视线可以投射到相当远的地方，没过多久，骑士们便在远方的一道山坡顶上，看到了黑旗军追兵的人影。
而黑旗军的追兵似乎也并不想掩饰行踪，从正面直直向着普洛汉的队伍急驰而来。
这毫不迂回掩饰的行动，赫然有一股「就算猎物受惊逃走，也甩不掉我们追捕」的气魄。
仅是静静看着黑旗军的队伍往这里奔来，便让人觉得心头像是被无形的锁炼锁住了一般，拉夏的骑士们从心底生出一种彷彿无法摆脱的无力感。
「大家别自乱阵脚，各自掉头逃走才是最危险的举动！那等於是拿后背对他们，会被他们趁乱杀掉更多人！」被围在队伍内圈的普洛汉大声告诫下属。
那不受控制地带着些微的颤抖声音，本来该是没有多少说服力的，但在场的骑士们已经与他们交手过好几次，很清楚将军说得全然无错，因而尚能遵行不悖。
连日来，这支黑旗军追兵始终阴魂不散地跟随着他们。不能说是「追赶」，只能说是「跟随」，因为每个骑士都很清楚如果那支追兵愿意的话，早有机会可以截下他们。
不，应该说如果对方有那个意思的话，他们应该早被击溃或擒或杀了。
最开始的头两次交战，双方尚可称得上是实力相近，黑旗军精心设下了种种安排布局来削弱普洛汉军队的战力，打得尚称得上艰难辛苦。
黑旗军那使镰刀的领队虽然年轻，本领却着实了得，在战场上勇悍难敌。应战的计策、临阵的领兵调度，也不知是他还是他身边的幕僚副官所想，在那几场战斗中发挥出了惊人的效果。
在那两次战斗中，黑旗军以相对小得多的伤亡代价，重创骑士团，令它失去了两百多号人马。
而在之后双方又有好几次交战。人数差距被拉大的普洛汉一方虽然更加不是黑旗军的敌手，新增加的伤亡人数合计却还不到一百人。
这当然不可能是因为骑士们突然变得善战，或是对手变得软弱了，而是因为每场战斗中已经能够完全操控着战场上主动的黑旗军一方，总是在将拉夏人逼到绝境，以为这一次终於玩完的时候，却像是炫耀似的杀伤十几二十人便翩然远扬。
周而复始的追捕、交战、杀戮、放生、撤离，便像是猫戏老鼠般逗弄着无法逃脱的猎物。战斗再不是为了求生或是求胜的廝杀。骑士们发现黑旗军的人在战斗时似乎不再带有多大杀意，只是像进行一场游戏般小心地控制着生存的敌人数目，好继续下一轮的追逐。
这让他们觉得自己的骑士尊严受到了极大的羞辱。他们当然也想改变这种处境，但在战场上，依旧得靠实力说话。
经过先前的败仗，黑旗军追兵的兵力已经超过他们甚多，就算愤怒把他们的力量激发得高了几分，也还是弥补不了这差距，只能任黑旗军鱼肉。
普洛汉也曾试图设下计策圈套来对付黑旗军，但对方显然不是徒具武勇的莽夫，几次安排都被及时看破，只是徒然增加拉夏人的挫败感。
若是想逃得远远的让他们追赶不及，也是做不到的。众所周知，黑旗军中有少见的妖精族加入。妖精族与自然有着比人类更亲密许多的联系，在与兽类沟通、驯养方面也有着超乎寻常的手段。
若是以同样的马匹比赛，马匹在妖精族人驾驭下的速度、耐力，都比人类骑手要高出许多。
可想而知，妖精族的骑术自然会在黑旗军中被推广学习。在追赶他们的这支黑旗军队伍中虽然没看到什么妖精族人，行军的速度仍是比普洛汉的骑士队伍要更快，让他们无法甩脱。
无力改变现状，他们只能任黑旗军为所欲为。
第四章复仇之道
过去一两年中，拉夏对外战事频频，拉夏的骑士对战斗本已没有畏惧。但是现在，战斗对他们来说渐渐变成了一场梦魇。
黑旗军挟绝对的优势力量飞驰到近前时如巨浪般逼来的压迫感，闪亮的兵刃寒光划出生死的分野线，沾染在黑旗军战士军服上的死去骑士的鲜血，他们转身离去时从自己身上掠过的，像是估量谁将是下一个牺牲者的冰冷视线……这些都是近来经常让拉夏骑士从睡梦中惊醒的画面片段。
并肩作战的同僚在自己身边倒下，像是脆弱的小动物一样毫无反抗之力地被杀死。没有人说得出为什么这次死亡的是身边的人而不是自己，也说不出下一次会不会便轮到自己……
这种恐惧在骑士们的内心变得越来越鲜明。而无法改变现状的无力和挫折感，更加增幅了这恐惧，形成巨大的压力无时不刻不在压迫骑士们的神经。
平时尚还好些，此刻黑旗军再度出现，过去战斗中那种恐怖的感觉便膨胀得更加巨大，凌迟着他们的内心。
按照过去的经验，仓皇逃离和分散开来只会更方便敌人下手，就算能逃，也绝对快不过敌人的速度，况且，从黑旗军之前的表现来看他们并不急於灭掉逃跑的一方。
所以，在临敌时乾脆稳住脚步排出利於防守的阵形，或许才是尽量减少伤亡的路子。
只是，就算是这么做，拉夏骑士们对此也没有多少信心。这只是他们能抓的一根浮木而已。毕竟，操纵战斗结局的始终是力强的一方。
随着黑旗军的接近，