他们唯一能做的，就只有换下那些不能信任的海盗，由自己人坐镇瞭望台负责瞭望，不放过任何可能的海岛。
一路上他们也发现了不少面积广大，有可能是他们目的地的岛屿。
艾里找几个水手拆下船上一些没必要的木材，制作出一个简易木筏，用这木筏渡人上岛去查看。不过那些多半都是无人荒岛，有住人的也只是一般海民而已，始终是无功而返。
其实艾里自己也清楚，这只是尽人事而已。埃洛赫船长如果刻意让船远远绕开可能是目标的岛屿，他们眼力有限，根本就没法察觉。
如此过了几日，就连艾里自己也禁不住有些泄气。
这日晃了一天，又是一无所获，转眼已是残阳西坠。今天的夕阳大得诡异，像是个巨大的鸡蛋黄被甩到西边天幕上半掉不掉。与海相接处，蛋黄微微地扭曲，淋漓的血色滴落下来化入海中，染出一大片艳红闪闪。
艾里半趴在瞭望台上，呆望着这与往日似乎有些不同的夕照好一阵，无聊地思考起了天气问题。
前些天看月色晦暗，还以为快变天了，想不到天色阴晴变幻不定，倒不曾有风雨，只是冷热变化得厉害。今天一整天却又风平浪静，空气简直像是被胶水粘过似的，黏腻得很，什么古怪天气！
天气也骂过了，再没什么可打发时间，看看差不多是吃饭的时候了，他一溜烟从瞭望台上溜了下来。
到了下头，他没走几步就发现船上气氛似乎有些不对。水手们来去匆匆，紧绷着脸忙着紮紧绳索加固桅杆，场面透出一股紧张气息。
帆已经上满了，看起来船好像是要尽快地赶到什么地方去……
看到比尔正在附近帮忙，艾里走过去拉住他问道：「这是在干什么？
怎么回事？」
「埃洛赫船长看天色，说明天会有很强的风暴往这边过来。现在大家正忙着做准备。」
听了比尔的应答，艾里快步跑向驾驶室，去找埃洛赫船长。
还没到驾驶室，艾里便看到埃洛赫正四处查看准备工作做得怎样。
他也几乎在同时看到了艾里，快步走了过来。待他走到身前，艾里道：「刚才我听人说了，你说明天我们会撞上一场大风暴，确定吗？」
「辨认天气，是常年在海上的人必须会的本领。我在海上生活了二三十年，不会看走眼的。」
船长神色严峻。海盗船也是船，他这船长对大海的认识并不比正牌的船长差。
「这场风暴很危险。它差不多会在明晚到达，在那之前，我们最好找个地方避风。我已经让船全速往南退回我们早上经过的那个海岛，估计明天傍晚之前就可以到达，赶得及在风暴开始前停靠避风。」
「那个岛？」艾里疑惑道：「我记得那个岛相当小，而且当时我也没有看到陷入岛内的水道可以让船只停靠……」
「至少那座岛周围暗礁较少。躲在岛的背风处，岛上的小山多少可以减轻船所受的压力。其他的岛要么不适合停靠，要么距离太远，我们赶不及。只有选它了。」
然而只有埃洛赫自己知道，从这里往东北方向，同样只需要一天的时间，就可以到达一个比南边的岛要大上不止百十倍的海岛。不要说避风，那岛上甚至修有优良的港口，终日停泊着众多海船。
那个岛，也正是黑旗军的人此行要寻找的目的地——圣爱希恩特及其从属势力最后的基地，亚比赛尔岛。
亚比赛尔岛面积庞大，地点也不如何偏僻。圣爱希恩特用来抗拒凯曼的是其强大的海军，而非地点的荒僻。熟悉海路的人要找到并不太难。
但是埃洛赫当然不会因此就去那里停靠。不要说黑旗军的人发现自己已经没有利用价值了，会怎么处置自己，单从海盗的身份来说，若是落到官府的手里，铁定是要上绞架的！他当然是宁可冒险到条件糟糕许多的小岛，也不敢去亚比赛尔岛了。
只可惜艾里无法看穿埃洛赫船长内心，看埃洛赫船长说得头头是道，他无话可说，点头道：「那就依你的想法做吧！」
第二天果然变天了，天色黑沉得如同锅底似的，瓢泼大雨像是从天空直冲下来的，在风的助威下更加猛烈地敲碎水面。风暴果然如埃洛赫所预测地来了，但风暴的强度却超乎了他的预计。更糟的是，艾里的船还来不及到达小岛，风暴就开始在海上恣意肆虐。
帆已经全收起来了，强风仍像是快要把整艘船都卷上天去。海船就像是被无数只无形的大手无情地蹂躏敲打，整个船体都发出撕裂般的可怕响声，却被淹没在海面上狂风的尖啸声中。
而巨浪更加坏心眼地玩弄这相对它来说微不足道的小玩具，时而把船抛到浪巅，一下子又跌回谷底，让船里的人时时恐惧着船会不会就在下一刻被摔成碎片。但看上去总是差那么一星半点，海船还是从巨浪下冒出头来，继续下一轮的颠簸。
已经一段时间没怎么晕船的艾里，这回发作得连肠子都快吐出来了，脸色青白得蜡人似的。饶是平日如何强大，现在也只剩下哼哼唧唧的力气。而其他人虽然没晕船，也一样没好到哪里去。不管是萝纱还是水手，都只能白着脸抱着固定在地板上的床脚桌脚稳固身子。
在这样的天威之下，个人的力量根本微不足道。风暴刚起不久时有几个水手还留在甲板上帮忙，却在片刻之间就被浪头卷走了。现在除了驾驶室内掌舵的人外便没有人还留在外头做什么了，海船也早脱出了船员们的控制，他们只有缩在房间里祈祷风暴之神尽早平息怒气，任船随波逐流，管不到它究竟是往哪里去。
风雨声中，外头忽然响起一阵不祥的喀喇喇声，船体也震得更厉害了。
「糟了！桅杆断了！」
从近根部断裂开的桅杆立刻被暴风卷走了。看到这一幕的水手惊惶的喊声，迅速将绝望散佈到听者的心中。被暴风卷到不知何处，无法确定方位，再加上桅杆断裂，不能扬帆利用风力，在这茫茫大海便只能无助地任水漂流。谁都知道这意味着什么。
风刮得更猛，浪涌得更急。瑟瑟颤抖的船中，瀰漫着一片祈祷声。
希望还能再看到太阳。
在彷彿永无休止的剧烈颠簸，和着风浪的轰鸣声之中，艾里不知何时迷迷糊糊地失去了意识。连他自己也说不清楚这算昏迷，还是睡着……
但醒来时看到金黄的阳光从舷窗中照射下来，这一瞬间涨满胸口的幸福感觉，还真不是用任何语言能表达得出来的。
「恭喜，你还活着。」坐在房间一角的维洛雷姆凉凉地向他祝贺道。
艾里一愣：「你都没睡着吗？」
「一群人都睡死了的话，昨天风雨又大，外头随便一个水手摸进来就可以把我们一锅端了。」
「亏你在那种时候还记得这事。魔族的神经真的比人类粗这么多吗？」艾里投过去的眼神十分不可思议，不过还是点点头道：「多谢你替我们守夜到现在。」
若不是维洛雷姆说起，他自己压根儿就忘了守卫的事，也完全没想到在那么恐怖的暴风雨中，居然还有人会记挂着守夜的任务。看大家都睡得那么熟，大概自始自终都是维洛雷姆一人在守，没叫醒人和他替换。就算和他不对盘，在这件事上艾里也觉得应该向他道谢。
「我很同情你身为人类的脆弱和健忘。」维洛雷姆姿态高傲地作叹惋状：「再说我是为萝纱守，你们只是运气好顺带沾光罢了。」
眼看两人又要掀起一场没什么意义的战火，船外头忽然碰地传来一声震耳巨响，一瞬间地板的震动令脚板微微发麻。两人对望一眼，齐齐住了嘴。地上睡着的青叶等人，也被巨响惊醒过来，都是满脸迷惑。
那一响的余音才刚散去，紧接着又连着响了几声。而从稍远一些的地方也像是应和一般，响起闷雷般的连串炸裂声。
「船上在开炮攻击？」
「为什么开炮？」
口中各自嘀咕着，艾里和维洛雷姆不约而同地同时掠到舷窗前往外窥看，醒过来的其他人也围拢过来。
舷窗的玻璃在昨晚的风雨中不知道被什么东西刮花了，看不清楚，艾里索性一拳砸碎玻璃，从窗中向外窥看。一看之下，两人的喉头都惊异地发出咯咯声。
风雨过后，天空已经放晴，大海不再像昨天一般惊涛骇浪，视野还算清晰。只见不远处游弋着一艘黑色的大船，船身侧对着艾里这边，一排黑幽幽的炮口不时吐出火光。显然它便是与艾里的海船交火的对象。海船这边所有攻击便都是冲它而去的。
这黑船高大雄伟，移动时快捷而沉稳，掉转灵活，确是一艘精良的好船。高高的旗桿顶上，一面血红大旗迎风招展。艾里细看上面的图案，赫然竟是骷髅头和交叉的骨头。和一般海盗旗略有不同的是那骷髅头上还戴着一顶王冠，别有一股横霸气势。
很明显，这是海盗的标志！
在大黑船后不远处还有一条大船，应该是与那大黑船同一边的，却既不靠近掩护大黑船，也不攻击艾里的船，只停在双方射程之外旁观。看起来是那大黑船十分自信自身实力，故意不要那艘船插手帮忙。显然，艾里的船已被大黑船船主当作了游戏的对象，决意要独力制伏。
而大黑船的船主似乎确有其自信的本钱。以他们这种外行人也能看得目眩神迷的高超技术，黑船灵活地避开艾里的船射出的炮弹。落空的炮弹在海面上激起大片的水花，煞是壮观。黑船不为所动地在水花之间轻巧地迂回穿行，间或回击几炮，同时顺着闪避的路线调整船向，迅速向艾里这边逼近过来。艾里看了这么一阵，两艘船之间的距离已经缩短了一大截。
艾里的海船的主桅已在暴风中折断，无法升帆，船行速度极慢，就像是让一个腿脚瘫痪之人和