庞洛斯枫红叶飘之季，一夜秋风过处，满城枫树尽皆化为深深浅浅，层层叠叠的红，照花了人眼。漫步街头，踏着落红如泥，秋风丝丝拂面，不时有缤纷落英零落肩头，此情此景，不知让古今多少诗人诗兴大发，留下了无数佳句。
虽然今年庞洛斯的秋景一如往年般美丽，但此刻，庞洛斯城中的一条大街上却没有一个人在欣赏秋枫的美态。所有人的目光，都集中在街头缓步走来的两人身上。不，应该说集中在走在前头的那个年轻剑士身上。
庞洛斯在凯曼王国可以算得上是一个交通枢纽城市，而便利的交通位置推动了商业的繁荣发展。发展至今，庞洛斯城已经成为凯曼好几种重要商品的主要集散地。城市的相当大的一部分收入来自往来的商旅缴纳的税金。这样繁荣的商业城市中，过客每日都有好几万，其中的剑士没有千儿也有八百。在这住的市民什么样的剑士没见过？但是这个人只在街头一出现，便吸引了所有人的注意力。
这个年轻剑士看上去不过二十多岁，一头略长的金发被风吹的略有些凌乱，但这丝毫无损于他容姿的俊秀。他的五官完美，如果放在其他人的脸上也许会显得有些女子气，但与他的目光透出的冷冽与霸气相结合，竟显出一种难以形容的魅力。他身着最名贵的白金铠甲，腰间佩一把镶满宝石的华丽的宝剑，更加显得英姿焕发。
然而所有人最先注意到，既不是他的容姿的俊秀，也不是他服饰的华贵，而是他造成的令人透不过气来的压迫感。这个年轻人也并没有如何作势，只是负着双手，神情淡漠地施施然缓步而行。但那天见到这个年轻人的两个路人后来闲聊起这件事，发现对方第一个感觉，都以为从街头走过来了一头蓄势待发的猎豹！
此时年轻剑士微微皱着眉头，侧身与身后走着的女子低声说着什么，这才让人注意到那女子。她一身侍女打扮，蒙着面纱，看不清脸孔，走在那光芒四射的年轻人身后，更加不惹人注意。她低着头紧跟着剑士，看来完全唯剑士马首是瞻。
“喂，喂，别拖着我的手走这么慢吗！走这么慢很累人的啊！”年轻剑士压低了声音，发出了与他的威仪极不相称的抱怨，不敢被人听见。
“闭嘴啦！走慢点才有气势吗！”看似柔顺的侍女回应以同样与外表不相称的斥责。
原来这个“侍女”才是两人中居主导地位的那一个。
不错，这就是刚刚转职成功的骗子二人组，主谋兰妮娅与从犯艾里。今天，正是二人的初次出道。
二人“姗姗”而行，不一会儿来到了几日前慷慨地招待了艾里三份豪华大餐附送饭后健身运动的小路旅店前。
店主见到艾里这般的服饰和气势，那还不知是贵客上门？赶忙亲自赶出店门外，半迎半拉地把艾里请进店内，吩咐伙计端水送茶，伺候得殷勤周到，这才问道：“大人您是吃饭还是住宿啊？您别看本店小，却是历史悠久的名店啊！桔汁牛排和炭烧三鲜都是本店远近驰名的招牌菜……”
一旁伺候的一个伙计低声喃喃自语：“老板三年前才开的这个店，什么时候变的历史悠久了？”
以艾里的耳力，自然是听得清清楚楚，暗自发笑。
见到店主此时与上次把他扔出店时相差甚远的态度，他好笑之余也颇有感叹。今日的自己与上次被老板丢出门的流浪汉明明都是同一个人，内在并无变化，不过是服饰与仪表有所不同，而受到的待遇竟是天差地别。
艾里并不是鄙夷老板的只认衣冠不认人，他是个生意人，开的是旅店不是福利院，这本就是他的生存之道。他只是又一次感到所谓的风光显赫是多么可笑的东西。而更可笑的，是世上无数人还在苦苦追求这样的“风光显赫”！
“够了，我住店。”为了符合从前的艾德瑞克的形象，艾里做出冷冷的态度打断老板的自吹自擂。
“好，好，欢迎，欢迎！请您在这登记一下……”
办好手续的艾里和兰妮娅在伙计的带领下朝着楼上的贵宾房走去。才登上几级楼梯，艾里停下脚步，向老板弹出一枚银币，道：“这是欠你的饭钱。”言罢，转身继续向上走去，留下摸不着头脑的老板呆站在那儿，苦思自己什么时候招待过这位贵客。
艾里和兰妮娅的身影刚刚消失，就有人进来向老板打听艾里究竟是何方神圣。外头已经有好事之徒为艾里的身份问题开设了赌档，猜测他是微服出游的王储和最新崛起的剑术高手坎。邦德的人大约各占四成。
老板抓住这个大好商机，以十个银币为代价，终于“忍受着良心的谴责”，与询问者一起打开了留有艾里签名的住宿登记簿。
签名栏上赫然写着艾德瑞克。德。范德拉尔！
两人面面相觑。
凯曼王国失踪十年的救国英雄艾德瑞克出现在小路旅店了！这个消息就在不少赌徒的悲叹中迅速传遍了庞洛斯……
半日后，庞络斯市政总署。
“什么？救国英雄艾德瑞克出现在我们庞洛斯？！”
年过半百，须发皆白的市政总长伊奇。特拉在接到这条消息后又惊又疑。从消息中对这个男人的描述来看，确实十分符合传说中艾德瑞克的形象，但一个失踪已达十年之久的传奇人物毫无先兆地突然出现，总是令人觉得可疑。如果他是冒充的，又会有什么企图呢？而市民因为艾德瑞克的出现相当激动，如果对这种情况不闻不问，对庞洛斯城的安定必然会产生不良影响。
“当前首先要判明的，就是这个艾德瑞克的真假。”总长自语。
“维拉夫，你对这件事怎么看呢？”总长询问待立一旁的参谋维拉夫。杰。
维拉夫与市政总长年岁相仿，颇具谋略，办事稳妥，一向为市政总长所倚重。他稍作思索，已有所决断，便向总长进言：“属下认为，我们可以一并解决艾德瑞克的真假问题以及近来一直困扰我们的那件事。”
“你的意思是……”
片刻后，两人已商议出结果。
第二天一早，伊奇。特拉偕同维拉夫出现在小路旅店。这可真忙坏了店老板。三年，三年了！这么久以来从没象这两天这样，一下子就有三位上流人士接连光临他的小店，其中竟包含市政总长！他打定主意，回头一定得邀请庞洛斯最好的画家来画下这荣耀的一刻，挂在店中招揽顾客。
不过市政总长以及他的参谋显然不太搭理老板的热情，只是直接了当的要求老板派人向艾德瑞克通报他们的造访。
“来了，来了！”接到通报的兰妮娅冲入艾里的房间，却发现艾里还四仰八叉的睡在床上。兰妮娅名义上是艾德瑞克的侍女，所以伙计是向她通报的。
“菜上来了？呃，再来半斤牛肉！”艾里还在期待着梦中的早餐，没发现怒气指数狂飙的兰妮娅已经逼近了自己。
“上你个头啦！”以相当粗鲁的手法（一脚把艾里踹下床）迅速弄醒了艾里，兰妮娅边整理被褥边数落：“庞洛斯的市政总长正在外面等你会见呢！我们在做这么大的事，你居然还能睡得跟死猪似的，我可真服了你了！”
半小时后，市政总长一行终于见到了装扮整齐的艾德瑞克。
总长见到艾德瑞克，被他的气势震慑得一时说不出话，喘过气后向维拉夫投去询问的一眼。维拉夫微微摇头，表示他也看不出什么破绽。
伊奇见状，也就开门见山的开口了。
“我是本市的市政总长伊奇。特拉，这位是我的参谋维拉夫。杰。今日冒昧造访，是希望阁下能回答我们一个问题。”
总长会对艾里的身份提出询问，本就在艾里与兰妮娅的意料之中。艾里无可无不可地回道：“总长不必多礼，只要我能回答。”
伊奇紧紧盯着艾里的双眼，问道：“请问阁下是五英雄中的艾德瑞克。德。范德拉尔吗？”
“英雄不敢当，但我确实是那个艾德瑞克。德。范德拉尔。”艾里直视着伊奇的眼睛，理直气壮地回答。
站在艾里身后的兰妮娅见状，面纱下的嘴角勾起了一丝满意的微笑，她原先还怕艾里露出破绽，此刻不禁在心中对艾里的演技大加赞赏。
伊奇从艾里眼中看不到一丝闪烁游移，被他一回视，自己反而颇不自在，不由移开了视线。不过如果这是个骗局，骗子也不可能不打自招，所以艾里的肯定的回答也是他意料中事。他便按照原先的安排，顺着话头往下说：“既然是救国英雄艾德瑞克，那么庞洛斯现在正处于困境之中，还望英雄施以援手！”
伊奇也不留给他们思索的时间，毫不停顿的继续解释道：“最近一段时间，庞洛斯通往其他城市的主要通路周围的密林中出现了许多戈布林（较为低级的魔兽的一种），发生了大量过往的商旅被袭击的事件。你知道，庞洛斯是个商业都市，如果过往的商旅的安全得不到保障，商旅不敢到这儿做生意的话，庞洛斯很快就会衰败下去！”
听到这，兰妮娅忍不住插口道：“难道你们自己都没有着手解决过这件事吗？”
伊奇略为奇怪地看了她一眼，毕竟侍女擅自加入主人的谈话，是颇为失礼的一件事。
艾里见状赶紧瞪了兰妮娅一眼，斥责道：“我没询问你的意见时你不要插口！”
兰妮娅知机，配合地做出自知失言的样子，恭顺地应道：“是。”背地里在艾里背上不重却也不轻地掐了一把。
那一边伊奇已开始解释。
“我也曾派出卫队试图清剿这些戈布林，但庞洛斯是商业都市，兵力实在有限，而这些戈布林数量大，又喜欢集体作战，一个不小心，反而会被它们围攻。几次行动下来，我们反而折损了不少人手。目前我们已经无计可施了。但这件事对于您，曾封印了魔王的英