柳冉道：“二位何必如此客气？此行倒是劳烦楚少侠和李姑娘了。一路辛苦，还是先到厢房休息一下吧。”柳冉虽是急欲知晓二人此行结果如何，却仍不失礼数。
林天南和冷容清也道：“苗疆一行，直有千里之远，你们还是先去歇一歇吧。”
楚炎风抱拳道：“多谢几位前辈关心。但此事实是紧急万分，不容耽搁，便请大家入内听炎风详细道来。”说罢又转身对李忆如道：“忆如妹子，你先回房歇着，这些事由我一个人便好了。”
李忆如摇头道：“我不累。楚大哥，要歇怎么一起歇。再说，这件事跟我也是干系重大，我怎能走开呢？”
楚炎风见了便点了点头，又对林天南等人道：“几位前辈请。”
林天南等人也不便再说什么，便引二人入内，心下都是暗自称赞。
众人坐定之后，楚炎风便道：“在下这次前往苗疆，大致已查明当日在青林冈上石侗突然离去的原因。不知各位前辈可曾听过，拜月教向来有驯养异兽之习？”
林天南和普松大师等年纪较长之人听了，脸上神色都是大变。林天南问道：“楚少侠，难道当日石侗离去便是为此？”
楚炎风点了点头，道：“我这次虽未入拜月教总坛，但遇到了一位前辈，也就是在‘冷柳庄’出手相助的阿苓姑娘的师祖。她告诉我日前拜月教曾派人到她那里去盗取药材，而那几味药却正是用来镇住那些异兽的。我又听说那石侗身上带有一股邪气，似乎便是那异兽的气息。当日拜月教虽大占上风。却突然离去，想必便是为了那些异兽之故。”
普松大师道“阿弥陀佛。拜月教驯养异兽之事，老衲也是略有耳闻。此举实是危害天下苍生，若是拜月教却有此为，我辈实应尽力阻止，以免去这场浩劫。”
赵樊道：“但是楚少侠这次却是全凭推测，我们又如何能知道那拜月教主是否在驯养那些异兽呢？”
众人在旁也不禁点头，道：“确是如此，若未调查清楚之前，还是不宜轻举妄动。”
林天南和冷容清虽觉楚炎风推测不错，但此事非同小可，一时倒难以做出决定。
柳冉略一思索，道：“楚少侠推测的极为合理，依我看来，只怕必是如此。但即便事有所变，此时拜月教中也必是出了大事，石侗当日才会匆匆离去。如今便是对抗拜月教最好的时机。我们正应利用这个机会，将拜月教一举歼灭！”
赵樊在旁也是赞同，道：“那拜月教主当日与我们定于两个月后再行相聚，正说明这两个月内他们教中已无暇分身。我认为便可依柳庄主之意，立时动身前往苗疆一战。”众人在旁听了二人之言，也是连连点头，道：“不错，大家便趁此将拜月教从武林中除去。”
林天南见了便道：“那么便于日后启程，众位各自回去准备一下。柳庄主，我看可将大家分成两路，一路直往拜月教而行，另一路便在后接应，以防有失。”
柳冉道：“林堡主所虑极是，此行关系整个武林安危，确是应做万全准备。”又向众人道：“大家先回去休息吧，明日再定人马分配。他日苗疆一战，我们必可大获全胜，以保武林中的安宁。”
众人听了也是胸中豪气立长，抱定了与拜月教拼死一决之心，各自回去养精蓄锐。楚炎风和李忆如一路劳顿，也便早早歇息了。
三十。灭魔枭兽
次日，楚炎风找到林天南、冷容清和柳冉三人，说了断无痕相助之意。先前在大厅中，楚炎风恐众人对断无痕仍是怀恨在心，若是明言，只怕更生事端，是以只暗中告知三人。
林天南听了道：“既是楚少侠推介，想来此人确是可信。我看不妨便听他指点，应当可免去许多无谓的牺牲。”
冷容清也道：“拜月教总坛中必是机关重重，若是硬闯实为不智。我也认为当相信那断护法一回。”又转头向柳冉道：“柳贤弟，你以为如何？”
柳冉于任何事都先反复思索，再下结论。此时略一沉吟，道：“正所谓‘不入虎穴，焉得虎子’，即便其中有甚风险，也值得一试。只是这断护法于众人结冤过深，我看还应改扮一下，免得大家自己先斗了起来。”
楚炎风点头道：“在下也正有此意。我们可对大家说断兄是当地苗人，曾负责修建拜月教总坛。我日前在苗疆与他相遇，谈得投机，他便有意相助，几位前辈以为如何？”
林天南三人都觉可行，便由柳冉对众人说了此事。虽有人觉得可疑，但在柳冉一再劝说之下，便均觉得可以冒险一试。柳冉又将众人分成两批，一路先行，一路接应，中原群豪便于日后直往苗疆而行。
江南各门派帮会经拜月教不断吞并，已是元气大伤，柳冉便安排江南武林人士在后接应，由温州太极掌门孙若岌主持。林天南于冷容清便率领江北群豪浩浩荡荡奔向拜月教总坛，众人均是士气高昂，一路呼喝呐喊。
众人行了半月，已入云南境内。楚炎风便对林天南等人道：“各位前辈，在下先行前往苗疆去与我那位朋友碰面，三日后再与大家在大理重聚。”于是便于李忆如动身往圣姑处而行。
林天南等人目送二人离去，也便继续前往大理。一路上，众人大都对楚炎风赞不绝口，但也有人心中不服，暗自嘟囔。
楚炎风与李忆如行不多时，便已至圣姑住处。二人远远见到断无痕正在屋前空地习练刀法，阿苓在旁看着不住拍手叫好。楚炎风见断无痕刀招较先前更为凝重，功力也是今非昔比，心下不由得好胜心起，自背后拔出长剑，身形直射而出，口中赞道：“好刀法！”手腕一晃，剑光便化做数道自上向断无痕的刀光中撒下。
断无痕正使一招“白鹭飞天”，刀势自左向右上斜划，忽觉一股剑气逼进，自上向下攒刺，也不及思索，便挥刀一招“枯藤盘木”封住来势。那剑气随即便极为迅捷地转向中路，直指断无痕两肋，变招极为巧妙。
断无痕此时也已见到是楚炎风，便欲再领教一下楚炎风的剑法。手中刀自中路从后向前疾挑，竟是不去理会楚炎风长剑来势，攻敌所必救之处。
此时阿苓也见到了李忆如，二人嬉笑了几句，便凝神注视楚炎风和断无痕相斗。李忆如使剑，阿苓使刀，平日也曾分得楚炎风和断无痕指点。如今见二人招术精妙，相对应变更是非凡，都不由得赞叹不已，也都从中悟道了不少武学至理。
断无痕因中了“失心蛊”后服食药物之故，功力已是大胜日前。而楚炎风经剑圣传授“无极剑阵”要诀，招数也是更为精妙，再加上这些时日来依李逍遥之言，借“青灵寒玉”之力，内功修为也大有进益。二人先前相斗，不分胜负。此时虽均是武功更进一步，仍是相差不远。更何况二人此时只有切磋之意，而无争斗之心，一时之间更是难分胜负。
又拆了数招，楚炎风斜身一退，避过断无痕刀招，长剑趁势在断无痕刀背上一点，借力纵开，朗声笑道：“多日未见，断兄刀法更加威猛凌厉，佩服佩服！”
断无痕也已收刀而立，微笑道：“楚兄剑法更是精妙绝伦，更胜昔日。”
阿苓此时自旁奔过，道：“你们两个武功都这么高，我和忆如妹子在旁都看得眼花了。”李忆如走到楚炎风身边，见他额头微微见汗，便含笑自怀中递过一块手帕，楚炎风接过，也报以一笑。
阿苓见了便伸手指刮着脸，道：“当着大家的面就这么体贴，也不怕羞！”说完更捂嘴笑个不停。
李忆如听了粉颊不禁胀得通红，忙低下头，双眼却向楚炎风望去。楚炎风听得阿苓取笑，便一本正经地道：“二妹，方才断兄似乎不小心扭伤了，你还不赶快过去看看？”
阿苓不由得惊呼一声，忙奔过去拉着断无痕的手，问道：“断大哥，你哪里扭到了？是不是伤到了脚，快让我看看。”说着便俯身下去欲替断无痕按摩，以舒筋活脉。正所谓关心则乱，一时也不及分辨楚炎风话中真伪。
断无痕此时纵声笑道：“楚兄，真没想到你竟来这一招，这么轻易就将阿苓骗倒了。”又转身对阿苓道：“我没事，方才是楚兄故意吓你的。”
阿苓也即忽然醒悟，正待再说几句，便见李忆如拍手笑道：“阿苓姊姊真是好体贴呀！”阿苓在旁听得不禁面颊微晕，低头玩弄衣角，楚炎风和李忆如见了也是相视莞尔。
断无痕只微微一笑，道：“楚兄和李姑娘今日来此，想来中原的各路豪杰也已行近苗疆了。”
楚炎风道：“不错。断兄我只暗中与林堡主和冷柳二位庄主说了你要相助一事。三位前辈虽是答允断兄指点，但大家均觉得断兄还是不要露面为好。”
断无痕听了喟然道：“我过去犯下的罪孽实是太重，那几位前辈也是一片好意。”
楚炎风知断无痕误会了自己话中之意，便道：“断兄，我们并非不让断兄相助，只是你不以断无痕的身份露面就行了。”
断无痕此时也已明白，道：“楚兄的意思是要乔装改扮？嗯，这倒也是个好法子。”于是便对阿苓道：“阿苓，这次还得靠你妙手着春了。”
阿苓道：“这个没问题，但是你要扮成什么样子呢？”
楚炎风道：“我让柳庄主对众人说，断兄是当年修建拜月教总坛的工匠。若是这样，应该是一名五六十岁的老者吧！”
阿苓听了点头道：“没问题。我这就去准备准备你们慢慢聊。”说完便蹦蹦跳跳着回至木屋中。
李忆如见木屋中似乎无人，便道：“断大哥，两位前辈不在吗？”
断无痕道：“她们说有要事，去巫后庙了。对了，她们还说，你们若是来的话，千万要等她们两个回来，似是有什么话要告诉你们。”
李忆如听了心中一动，觉得阿奴和圣姑此次前往巫后庙，必是与自己大有干系，也不觉忧虑了起来。
楚炎风却尚未留意到，但见外面秋