“回军爷，男人能打仗的都打仗去了，不能打的也逃走了，老婆子哪能听到什么逆贼的动静。”
“死老婆子。”那军人咒骂了句，却也无心与老太婆计较，他回头道：“兄弟们怎么说？”
“这个穷镇子，逆贼不见得会来打吧。”一个苏国官兵嘟囔声，“这些日子逆贼忙着攻城分粮，哪有闲心来理会这样的穷镇子？”
“球！你小子懂个屁。”另一个老兵则道，“这凉水镇可是战略重镇，若是柳州顶不住了，咱们就只有三条退路，一是这凉水镇向西北逃，二是卢家堡向北，三就是出海。我敢说逆贼不打则已，一打这凉水镇首当其冲！”
“得，就你这老兵油子懂，那王上怎么不让你当个将军。”那的轻的官兵觉得失了面子，脸红脖子粗地道。
“都他*的别扯淡了！”敲门的官兵吼了一嗓子，他作为这支斥侯的小队长，对自己部下士气低落毫无办法。他又道：“就这样向将军回报，还是接着搜查？”
众军士纷纷道：“回报得了，看这鬼地方也不象有逆贼的样子。”
小队长自己心中倒有十成不愿继续搜索，此时象他们这样的小队官兵最容易成为打击对象，甚至急于迎接和平军的百姓也能悄悄将他们埋在此处。
官兵得知镇中安全，纷纷涌入镇里，经过一日急行军，他们也都累了，况且如今天气渐冷，人人都想能找个暖和的屋子升火取暖，但当他们进入镇中心是，变故发生了。
自四面民居之中，小队小队的和平军战士空然现出身来，也不知数量有多少。官兵一面惊怒地叫骂，一面挥舞兵刃抵挡，且战且退。可这白水镇街巷蜿蜒曲折，由大大小小数十座小桥连接在一起，再加上不时有小队的和平军自左右突出，官兵人数虽然不少，却很快被分割开来。
一队官兵在员独目副将的带领下，跳进齐膝深的一条小渠，而从两侧居民院中，冷箭有如毒蛇的目光般，一个接着一个穿入露出空档的官兵身上。那副将早扔了马上长兵刃，只提着柄重剑，一面拨打着箭矢，一面怒吼道：“将军有令，就地结阵作战，将军有令，就地结阵作战！”
他们一面喊，一面顺着那水渠前行，那副将甚是勇猛，当一员和平军将领冲到他面前时，他眼眨也不眨便一剑砍出。和平军将领横刀便格，但臂力明显不如对手，刀被震得荡开，那副将双臂一摆，剑再次砍出，两人兵刃二次相交，和平军将领的刀脱手飞出，不待他逃走，那副将第三剑已经刺出，自他胸中贯入。
那副将踹开尸体，继续前行，大呼道：“将军有令，就地结阵作战，溃逃者斩！”他所到之处，和平军虽布下赤龙阵却也无法阻挡他，连着斩杀了四员前来挑战的和平军将领之后，他的部队数量迅数增加，从和平军的分割之中冲出一条路来。
由于巷战之中无法看清敌我军情，被猝然袭击者极易溃散，官兵原本已无斗志，但在这副将勇悍地带领之下，却渐渐在这一处逆转了过来，他们连番冲杀，终于接近到凉水镇的边缘，眼见着就能从这被鲜血染成红色的水镇中脱身了。
那副将暗暗松口气，他假传将令，拉出这许多人来，终于护着自己逃出生天。他一个人固然勇猛，但在这混战之中个人的勇猛只能激励士气，却不足以倚恃，因此才将这许多将士聚在一起。正当他当先绕过最后一家院子时，他的心忽然一沉。
眼前，数百个和平军弓箭手或蹲或立，弩矢尽数对准这路口处，那副将反应甚快，在和平军弩箭齐发的同时一个翻滚，也不提醒身后的将士，便藏到了院墙之后。紧随着他的十余人则没有那么幸运，被这乱箭射得周身有如猬刺。
“往回走！”那副将咒骂了声，又领着这百余官兵杀了回来。他冲得半途，眼见身边聚的士兵又多了近一倍，心中越发着急，若是人数多了，在这复杂的地形中难以指挥，只怕反而会惹来麻烦。
“钟大人，你看，许将军！”心中正在想着主意，身旁一小卒忽然嚷道，只见前方这支苏国官兵的统帅许达在小队卫士拥簇下，且战且行，正在向这边靠过来。
这钟姓副将暗暗叫苦，本来人多便不易脱身，再加上主将这个敌人必欲得之而心甘的目标，自己今日只怕要战死于此了。
“钟彪，快过来与我会合！”许达也见着他，扬声高呼道，钟彪心中骂娘，却不得不领着部下向那边杀了过去。和平军将士抵不住这两边夹击，渐渐退开，让他们集在一起。
“向东杀出去！”许达下令道，钟彪心中不愿，便在混战者渐渐与许达拉开距离，待许达转过一条巷口之后，他忽地一转身，反向而行了。
“大人，为何往回走？”一士兵问道。此刻杀声渐歇，这条街道有如涂了红漆般，到处都是尸体。钟彪一指地上的一具尸体道：“跟着他走，迟早会这样，大伙分开来突破更容易些。”
“正是，逆贼见了许将军那等高官，必定蜂涌而至。”一士兵理会道，“我随钟将军杀了半日，身上连皮都没破上一块，钟将军乃大福之人，我跟钟将军走！”
他周围大多是他收拢得来的部下，纷纷声言要随他走。钟彪听得双眸发光，心道：“当初李均不过千余人能纵横天下，如今我有这百余人，即便不能象李均一般称霸一方，起码也可成一番事业。如今苏国崩溃已是难免，正是大丈夫举事之时，死在此处一文不值，若是夺了那三五座城池，我便是称孤道寡又有何不可！”
野心一起，他便有意将这百余人带走。这一路上仅遇上零星的战斗，当行到镇西侧之时，他再看周围，那百余将士只折损了十余人而已。
此次他小心得多，在出镇之前派了个机灵的士兵先去观望，那士兵只伸出了个头立刻便又缩了回来，脸色大变道：“不好，逆贼！”
钟彪听得面如土色，看来和平军早将弓箭手埋伏在镇子的各处出口，自己无论如何是逃不出去了。方才升起的野心，让他不甘心就此战死，他必须活下去，而且是不惜一切代价活下去。
“先回头，再想法。”呆在和平军眼皮底下不是办法，相反倒是镇中更安全些，随便散入居民家中，和平军搜索起来便不那么容易。他如此打算，众军士此刻也只有随他奔走，虽然个个累得上气不接下气，却也顾不得许多。
“钟彪，你在这，太好了，护我杀出去！”没行多远，迎面又遇上了主将许达，此刻许达身边数百人仅剩余十多个，他向东冲杀不久身边兵士便死的死逃的逃，仅余这十余个亲兵了，而和平军尚在紧紧追赶，因此见了钟彪禁不住喜出望外。
钟彪心中一动，如今四面皆被和平军封锁，要想逃出生天，只有行非常手段了。他低声向四周士兵道：“你们真愿追随我？”
身边十余个士兵听得真切，都低声应是。钟彪道：“那便随我行事。”
当许达匆匆来到钟彪身边，钟彪向他行了一礼，忽然将手中的刀架在他脖子上，狞声道：“你这无能匹夫，还想来连累众将士么？”
许达见变生腋肘，根本不及反应，愕然道：“是我，你疯了不成？”
“老子就知是你，你这无能匹夫！”钟彪吼道，“老子再三劝说不要进镇，你却不将老子的话当回事，老子在你手下做了十年副将，你总是以老子出身不正不肯提拔，如今却要来连累老子和这一干好容易逃得性命的弟兄么？”
“既……既是如此，你我各奔东西就是……”见到百余将士脸上都露出不满的神情，许达面如土色，“我不连累诸位弟兄。”
“哼，如今说这个已晚了，你既有心不连累众弟兄，那就再请你帮众弟兄一次。”钟彪看了看周围，扬声道：“我等将这匹夫献给和平军，以换取我等性命，众兄弟以为如何？”
这些已经伤疲不堪的官兵哪个敢反对，便是许达的亲兵也无一人敢出声。钟彪精神一振，也不等许达骂出声来，用剑柄将他击昏了过去。
三、
凉水镇的巷战具有重大意义，不仅因为切断了苏国朝庭的一条退路，更因为在这一战中，首次有官兵将领临阵哗变投降了和平军。张放献计，请李均重赏钟彪，便将之大肆宣扬，数日内，柳州左右率部投降者甚众。已经有三百年历史的苏国，终于土崩瓦解。
“回去告诉昏君奸相，我此次来，不惟为陆帅复仇，更是为天下百姓吊民伐罪！”
当苏王李构亲派的使者来见李均时，不待他发言，李均便掷出这一句话。
“请统领暂惜雷霆之怒，容下官一言。”那使者并不畏惧，从容道：“统领，陆帅冤屈，陛下已然明了悔过，昨日陛下下诏追赠陆帅镇国公，在正殿亲领群臣祭奠。陛下虽是天命之子，圣聪非凡，却也难免为小人迷误，统领上念皇天厚土，下念黎庶百姓，何不承陆帅之遗志，禀先贤之忠节，弃干戈，修文德，既可逞报国安邦之志，又可为后世子孙领万代之荣华。统领弃此流芳百世而不为，难道非要做那叛国逆天遗臭万年之事么？”
听得这番言语，魏展禁不住直摇头，此时此刻，使者还讲究什么文辞华美，不过是徒误时间而已。果然，李均哈哈一笑：“这位大人，你我道不同不相与谋，你的道理在我看来不值一文，来人，将他赶出去！”
那使者本来准备了一肚子话语要说，希望可以凭自己辩才说服李均，但却根本没有施展的机会，便被赶出和平军营寨。但在他垂头丧气离开不足半日，苏国朝庭的第二位使者又到了。
“不见，就说我不见。”李均根本懒得理他，下令道。
“那使者大笑说没料到统领在两军阵前尚无所畏惧，却怕了他这手无缚鸡之力的书生。
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