“是因为……海尔嘉？”
“没错！！！”子爵指着他的鼻子叫道，“没想到你自己也很清楚嘛！身为下臣，与公主过于亲近，据说你们还有一次当着王后陛下的面抱在了一起……”
“我可以很负责任地告诉你，”子爵亲热地拍拍他的大腿，“陛下很生气，后果很严重！”
从图灵国国王的角度出发，自然希望海尔嘉公主嫁到本国，促进本国经济的繁荣发展。如果有什么王子啦，公爵啦之类的未婚男性，国王想撮合与海尔嘉的婚姻也不是不可能。慢着！好像忽略了什么！……
“看你和公主那么亲密，你们究竟进行到哪一步了？”子爵一本正经地问道。
Z的视线猛地一下收紧了。他冷冷地看着他，那双冰冷的黑眸不沾染一丝神采。
“你，究竟想说什么？”
尽管不是第一次见识他那犀利的目光，贝塞尔仍免不了心惊胆战。“不，没什么。”他背对着他站了起来，手装模作样地背在身后。“我不妨给你一些忠告吧，Z中尉！”
“女人的第一个经手人，未必就是她遇上的第一个男人哦。”
“而是，第一个下手的人。”
贝塞尔轻轻关上房门，以免惊扰到尚未痊愈的禁卫军中尉。一双女人的天鹅绒高跟鞋停在了他的面前，他抬起了头。
“你嘱托的话，我已经说了。”贝塞尔不满地瞥了女人一眼，“你真的觉得这样有效？”
女人晃动着雪白的臂膀，得意地笑了。
“子爵阁下，您怎能误解我的美意呢？我只是不忍心看到一对爱侣，被王室的规矩活生生地拆散，才好心提点一下的呀！”
子爵不以为然地冷哼了一声。“能斯脱侯爵夫人，”他阴阳怪气地叫道，“别以为旁人都是傻子，也别把自己想得太高明。”
能斯脱侯爵夫人微微含笑，目送子爵远去。她的唇边，不由露出了一丝狡猾的冷笑。
无所谓事实，只需谣言四起，便足矣。
国王陛下只喜欢白璧无瑕的身体，在那之前，毁掉海尔嘉公主的清白……
然后，她和那个Z，将会永远放逐于黑暗中……
女人想到那美妙的未来，心不禁微微地醉了。她陶醉在自己幻想出来的美梦中，笑得俨然成了一朵花。
在她的视线无法企及的地方，另有一男一女也在讨论着这个问题。他们同样身份高贵。
他们就是国王和王后。
“朕已经无法再忍耐了，”国王说道。“一个多月前朕曾下达过谕旨，而你竟拖延至今？”
克拉丽丝王后，在他的龙威面前连头都不敢抬。
“我已经吩咐他们尽量筹备……”
“放屁！”切比雪夫暴吼一声，吼声之大之雄浑，震得王后裹着的披肩都抖落下来，露出了一截雪白的肩膀。当目光扫过那肩膀时，国王的神色忽然一变。他抬起了王后的下巴。
“朕已经好久，好久没有仔细欣赏过你了。”
王后默不作声，任凭国王粗糙的大手在她的身体上游移。她的肩膀不住地瑟缩，像是不堪承受这种侮辱，然而她的腰板，却挺得比水杉还要直。
国王鲜红粘稠的嘴唇终于离开了她的身体，他满意地咂了咂嘴。
“不过仔细看来，你确实已经老了。”他毫不留情地对她说。
“朕想要的王后，是一个鲜活饱满，娇嫩欲滴的女孩，”国王传达了最后通牒，“如果海尔嘉乖乖听话，我会赐予她次妃的称号。”
他那混浊的眼球直勾勾地盯着他的妻子，那里面寸草不生，而是一片荒芜凶蛮的不毛之地。
“否则的话……”他意味深长地住了嘴。
“今次，把二位请来，是有事想和二位商量。”
在Z卧房旁边的起居室里，海尔嘉、薇罗妮卡和帕斯瓦尔终于碰头了。她郑重其事地站在那对姐弟的面前，其端庄严正的态度令他们俩多少有些吃惊。
“长话短说。其实这次我是来，请求二位的协助的。”
帕斯瓦尔的勇气与剑术自不必说，一路走来，薇罗妮卡的药剂师资质也令他们受益良多。她的本领，海尔嘉尚未学全，尤其是，发生了“那次事件”之后，她们俩便更少接触了。
说起来，那一次，真的是薇罗妮卡真情流露吗？海尔嘉不由暗暗责怪自己的粗心，她从未怀疑过薇罗妮卡对待Z的态度，除了朋友之外还有其他的用心。但是，打住！眼下不是想这个的时候，最关键的是同心协力。
“我打算潜入图灵国，救出父王，”她说，“你们愿意帮助我吗？”
薇罗妮卡凝视着她，没有任何表示。这时，帕斯瓦尔举起了手。
“公主，我有个问题。”
“听说Z遇刺的时候，你在他的雪橇上……那个时候，你是想一个人出宫吗？”
果然！海尔嘉当时没有和他们打声招呼，就冒冒失失跳上了Z的雪橇。现在想起来，确实有点过分——然而当时她脑中所想的，就只有一件事而已。
那就是，绝对不要和Z分开。
在她头脑发热的情况下，的确，有那么一段时间，将薇罗妮卡姐弟彻底遗忘了。
帕斯瓦尔无邪的蓝眼珠望着她，“公主，你当时是想抛下我们吗？”
“我们为了公主你来到这异国图灵，却莫名其妙地被你抛弃——你还有什么资格，要求我们做什么？”
帕斯瓦尔！薇罗妮卡不安地将视线投向了他，他何时变得如此伶牙俐齿了？不过仔细想来，海尔嘉当晚无谋的行为，的确是想把他们两人抛下，单独和Z待在一起似的……
刺痛。
薇罗妮卡的心，被不知名的箭矢，深深地刺中了。
就在此时，一个冷冰冰的声音响起了：
“你错了！”
Z出现了。
他那瘦长的身躯，无力地倚靠在门上，胸口急切地起伏着。他喘出来的气几乎像火一样热。
“那天的事，无关海尔嘉的责任，”他勉力走到他们面前，“是我的错。因为那天晚上我们商量第二天的行程，不知不觉中宫门被锁住了。为了暂避风雪，海尔嘉不得不躲进了雪橇里。如果因为这件事，造成了你们的困扰，那么我在此，表示深深的歉意。”
真的是这样吗？薇罗妮卡疑惑地向海尔嘉望去，发现她和自己一样，眼眸闪烁不已。她更加肯定了。
Z为了袒护海尔嘉公主，竟如此撒谎，而且，不仅如此，一向心高气傲的他，竟为了她低头向他们道歉。他们之间的感情，真的到了如此坚不可摧的地步了吗？
薇罗妮卡感到一阵眩晕，抑止不住的苦涩感涌上心头。在弟弟的惊呼声中，她晕倒了。
当她醒来的时候，正躺在自己舒适的床上。海尔嘉正焦虑不安地守在她身边。
“你怎么了，薇罗妮卡？”她问道，“最近的脸色都很苍白呢。”
没什么，她摇头，可能是睡眠不足，休息几天就没事了。
“还是让宫廷御医瞧瞧吧，”海尔嘉的担忧是发自内心的，“可惜我没用，现在还不会看病。”
真的不用了，薇罗妮卡的笑容，仿佛溶化了的黑咖啡一样苦涩，我的身体真的没事。
有问题的，是我的心……
在Z的大力恳求下，帕斯瓦尔勉勉强强被他说服了，答应帮忙。他的第一件任务就是联络上仍留守在大约克城的丹他们，要求他们立刻赶往小约克城汇合。他本不想在姐姐生病的节骨眼上去，但是Z伤势未愈，除了他们两人之外，海尔嘉不信任任何人。
薇罗妮卡则劝说他出发。她清楚自己的病情，并没有多少值得担心的地方。她希望，能尽快离开这座曾一度令她快乐，却又永远令她忧伤的宫殿。
“那么，姐姐，你也要答应我一件事。”
“什么事也好，姐姐都会答应你。”
帕斯瓦尔腾的一下坐了起来，“让御医给你看病，好不好？”
他一下子变得兴奋起来，“芙蕾雅公主说了，她要让宫廷里最好的御医，专程为姐姐做一次会诊。这个御医可不是以前那些个脓包们哦，据说他妙手回春，百发百中的哦……”
芙蕾雅公主引荐的这位御医，终于来为薇罗妮卡诊治了。帕斯瓦尔亲眼看到了这一幕，他放心地走开了。
“对了，Z，”当他走过Z的身边时，突然喊了他的名字，“我这就如你所托，前往大约克城了。”
“在我回来之前，”他那生气十足的蓝眼珠睥睨着他，“姐姐如果有什么三长两短，你就死定了！”
金发少年所乘坐的马匹，趁着黑沉沉的冬夜，悄悄离开了小约克城。海尔嘉在寝宫的阳台上，目送了他的离去。是否有些操之过急呢？她向Z询问，是否该等到薇罗妮卡痊愈之后，甚至Z痊愈之后，再筹办这些事？
“不行。”Z回答。
因为，时间就快来不及了……
海尔嘉第一次一个人睡在空落的寝宫里。没有薇罗妮卡的陪伴，她有些寂寥。窗外的白雪一如既往地飘洒着，从阳台上望过去，月光下，雪地中，雪狼湖上一片银光，光洁有如明镜，简直仿若人间仙境。
好美。
也许，以后都无法看到这么美丽的景色了……
因为，她就要抛下这一切，远赴提坦国了。虽然有些对不住克拉丽丝姐姐，但是，她真的觉得，自己不适合待在这里。
也许所有人，包括父王在内，都会反对她和Z的交往。但是，只要Z能亲手将父王从牢狱中救出，身为救命恩人，若和他结婚，想必父王也不会说什么吧。
讨厌……想到哪里去了。她的脸一下子变得通红，还不知道Z的心意到底是怎样呢，自己居然幻想什么结婚不结婚的。要是他讨厌她怎么办？她已经一无所有了，除了一个公主的虚名之外，只有包括丹在内的一些朋友。她在克拉丽丝姐姐面前夸下那么大的海口，说什么“只有父王和Z，我是绝对不会放手的”，万一她一厢情愿，Z根本就不喜欢她……？
还有，薇罗妮卡是不是也对Z……？
她的脑子乱极了，Z，薇罗妮卡�