礼部尚书两手一摊，对同朝为官的户部尚书说道：“我们礼部负责选人，你们户部只需坐享其成。选得好，你们能捞个头等大功；选得不好，受上面训斥的一准是我们。所以这出力不讨好的活，确实干一次就够了——幸好陛下不耽于男色。”
男色？
如意忍笑反问道：“辛大人，每回选秀都是户部出银两安排，这点您该不会忘了吧？礼部只要动动手把名单写好就成，户部的损失却因名单开列人数的增多而加重，我还没来得及抱怨，大人倒是先帮我把怨气吐了。其实陛下让您负责她未来的丈夫人选，这是器重您啊！”
辛非的眼珠子在眼眶里稳了好几遭，才没酿成夺眶而出的悲剧。
但他仍旧躲不过“器重”一词带来的冲击，狠狠地趔趄了一下，“可下官绝对会被皇夫殿下记恨呐！”
记恨？
如意挠着后脑勺想了半天，然后驴头不对马嘴地提醒他：“这次令夫人如果再喜添贵子，辛大人最好赶紧先给他取名。”
“……咦？”
辛非不明所以。
结果，辛非的“不明所以”间接导致自家小儿子的命名权再次被剥夺。
几个月后，辛尚书府十公子出世，小名小十。
已被敏彦陛下册封为皇夫的温颜殿下闻讯，亲切地将一个讨喜的大名赐给了这位创下辛府“十全十美”神话的小公子。
博学多识又温文儒雅的皇夫殿下微笑曰：“若叫‘辛吉祥’，可就冲撞了咱们如意殿下的名字了。那……不如就叫‘辛多’吧——多少的‘多’。”
五雷轰顶之余，辛尚书不得不再次含泪谢恩。
同时，辛非那颗尚且还算灵光的脑子忽然忆起，在敏彦陛下举行采贤之前，如意殿下曾经警告过他，要他尽早为儿子取名。
莫非如意殿下早就看透其中曲折？
罢罢罢，不听人劝、吃亏受骗。
于是，追悔莫及的辛非终于尝到了“满腹心酸无处说”的滋味。
——当然，这都是以后发生的小事，基本可以无视。
书归正传。
关于采贤之事，应敏彦要求，户部呈上的名单先经太上皇与皇太后过目，待两位长辈看完，再转回敏彦手上。所以梧桐和翔成就得到了提前品评各家候选男子的机会。
采贤所列名单以奏折形式撰写而成，呈至熙政殿后，敏彦看都不看一眼，就把奏折原封不动地交给了福公公，让他亲自送到景泰殿这边。
翔成只扫了一遍，就笑着将名单推给了梧桐。
虽说是为敏彦采贤纳皇夫，可瞧瞧里面的内容，却是完全按照礼王的择婿标准列出的人选。别人不知，他这个和礼王相交几十年的前任皇帝陛下还能不晓得吗？只为乐平的悔婚，礼王就定下了一项又一项的铁律，什么“不选在朝为官者”、“不选性易树敌者”、“不选柔弱可欺、顾虑良多者”……不要这个不要那个，条件甚繁。
名单上的人，既不是官员，那自就鲜少有机会与人为敌。而其他方面……
翔成提笔，划去了几个名字。
论起来，这个名单上，除了温颜之外，其他人都是礼王家小郡主的夫君候选。
在翔成印象中，这些候选男子家中的官员都太过耿直，也算容易树敌。毕竟一荣皆荣、一辱皆辱，家有招人记恨的高官，日后定会受到牵连。
翔成这反复无常的举动使梧桐不高兴了。
“到底给不给我？”她不耐烦地拍拍桌面。
丈夫明明都把名单推过来了，却又扯了回去。害她只能眼睁睁地看着他沉思、抓笔、钩钩抹抹，然后继续沉思，如是者再三，就不见他有让她瞅瞅的意思。
翔成眼中透着有趣，笑问妻子：“你不是认定温颜了吗？怎么又关心其他人了？”
梧桐没好气地抽走他手下的奏折，“谁说我要关心其他人了？我这是帮我中意的女婿打探敌情，到时候让他做好准备。”
“不用准备也跑不了他。”翔成稍稍松了松手，让梧桐拿去了名单。
“什么意思？”梧桐敏感地觉察到丈夫的话里有话。
“仔细看、仔细想，你就明白了。”翔成怡然自得地蘸了蘸墨，在另外一张纸上练起了字，也不告诉她其中的奥妙，只让她自己去猜。
梧桐白了他一眼，“哼！”
名单还没返还于熙政殿敏彦之手，漠南那边就传来了个不大不小的坏消息。
萧近来信，起头最醒目的地方只有四个字：孙歆失踪。
接着，他又在下面详细地说明了孙歆失踪当日发生的一些事情，以及他派人搜寻而未果的事实。
信末，萧近表达了无限的歉意。人是在自己的地盘上失踪的，他难辞其咎。而且就目前的形势来看，漠南王都附近确实不见孙歆的踪影，检查过孙歆的住处，他的衣物钱财一样没缺，这就排除了孙歆自己离去的可能性。
这一惊非同小可。
敏彦立即修书，让萧近增派外出搜寻的人数，就算是把漠南的草皮全都掀翻了，也要找到孙歆。她自己则会命人沿途守在各个关卡，留心所有可疑人物。
希望不会太晚——即便是八百里加急，从漠南那边传来的消息在路上也拖延了太多的时间。
谁知，回信才写了不到一半，敏彦就见福公公从殿外进来，脸色慌张，脚步匆匆。
“陛下，刚才奴才听说，本该在漠南协助萧殿下处理政务的孙歆孙大人，今早倒在了孙府门外。现在、现在全京城有名的大夫都被召到孙府去了！”
“啊？！”
敏彦倏地起身，衣袖所到之处，排于御案边的奏折笔墨无一幸免，皆被扫落在地。
瑞雪兆丰年
【之一：苏府】
初一一大早，天还没亮，刑部尚书苏台就睁开了他那双锐利的眼睛。
好像前一晚没参加守岁似的，他精神抖擞地穿衣梳洗。用过早饭，苏台得空瞟了下桌上摆放的崭新的衣服，想了想，还是没换。
母亲大人的眼光虽然一向不错，但不知为何，从小到大，每逢过年，他们几个孩子收到的礼物全是大红色的新衣。小时候尚且觉得新鲜有趣，立即换穿，可长大后还送颜色这么艳丽的衣服，就觉得母亲这种做法实在儿戏。
这根本就不能穿出门好不好！
苏大人郁闷地收起了母亲的“爱心红衣裳”，一如既往地将衣服压在了箱子的下面——那里已经整整齐齐地保存着许多身未穿一次的红色新衣了。
随即，苏台就在满院的寂静中离开了家门，前往外廷，静待宣召入宫、贺岁朝拜。
为守岁而熬到大半夜的苏府女主人姞月很晚才起床。
吃完几乎可以当做午饭的早饭，姞月问道：“你们少爷呢？”
天底下敢把年过四十的刑部尚书苏台大人称为“少爷”、并坚持称之为“少爷”的人，除了姞月不做他想。这也是她身为苏台之母的有恃无恐之处。
“回禀夫人，苏大人今早辰时前便进宫向皇上拜年去了。”一个已在苏府奋斗数年的丫头边收拾着饭桌，边笑着答话。
得到了想要的答案，姞月点头，又看了看外面的天色。片刻后，她语气肯定地对自家老爷子说道：“老头子，我跟你打赌，最迟今晚就能下大雪。”
几十年风雨相伴，苏府男主人苏清早就习惯了自家妻子时不时的神棍作风，于是他很随意地应了句：“是吗？那我等着。”
说完，他就抬脚走人，到书房看书去了。
姞月毫不介意。只见她笑眯眯地冲大伙儿招手：“来来来，大家都过来，先把前头院子整理整理，等到了明天，咱们就能打雪仗咯！”
过午，宫里送来了个口信，说是明天太上皇和皇太后将驾临苏府。
姞月也不管那什么初一不干活的老规矩了，高高兴兴地加派了人手，将原本就已干净得连个蜘蛛网都找不到的苏府重新又打扫了一遍。
“啦啦啦，婧女要回来啦……婧女和小宝贝们要回来啦，啦啦啦……”
哼着不成调的小曲儿，姞月兴奋地在府里来回打转，从东头走到西头，再从南头走到北头，沿途还面带笑容地同所有遇上的人打招呼。
自从外孙女敏彦登基，姞月就没再见过女儿梧桐了，所以梧桐这次回娘家，让她很开心。
走了一圈，也检查了所有角落的卫生，她盘算好时间，脚步轻巧地回到卧房。
在回屋前，姞月还特意让人去提醒已为人妇的女儿苏兰，明日要早些进家。
傍晚，天色大变，漩涡似的云朵泛着黯淡的灰黄，刀割一般的北风逐渐变强。当天色完全黑下来的时候，大风也开始呼呼地刮了起来，在屋里都能听到外面的紧迫风声。
在府内等候多时，却仍不见早出晚归的儿子回来，姞月不禁埋怨起儿子的工作狂作风。
从外间屋退回了里间屋，却发现丈夫还在烛光下认真地摆弄着前不久她送给他的拼图，而且认真到连窗户都不关的地步了。
姞月叹气：苏清一直都仗着自己武功底子好、不怕冷，从来不注意这些小事。但到了这个年纪，再怎么身强体壮，也要小心保养了啊！
她正准备走过去关上窗户。可还没伸手，就听苏清说道：“我去关，你别站在风口，小心被吹着。”
姞月回头，看他终于舍得从桌边椅子上站起身，于是笑道：“如何？这个好玩不？”
苏清关紧了窗户，轻瞥她一眼，“无聊。”
姞月不服气地低头。
——桌上，是一副完完整整的且已经被拼好的小猫钓鱼图。
第二天早晨，姞月推开房门。
院子里白茫茫的一片，树枝被雪压弯，一阵风吹过，枝头积雪哗啦啦地往下掉，在地上很快就堆成了一座座小小的尖角宝塔。
果然下雪了呢！
姞月一回身，差点撞上紧跟在后面的丈夫。她连忙跳开一步，却忘记经过一晚的降雪，门外早就上冻，地上滑溜溜的，根本就不能蹦蹦跳跳。
一个收势不及，姞月挥舞着双手就朝旁边倒去