「那当然！凭本姑娘的绝顶聪明，一定是没问题的，不过……你给我小心等著，那一天的切身之痛，我一定找机会报复回来！」她娇哼了两声，郑重地撂下挑战书。
虽然，他到後来还是有帮上忙，但只要想到那一天的暧昧情事，不儿还是觉得自己被他欺骗了！
「无所谓，我随时恭候你的大驾。」他的微笑，一如以往的温柔，搀揉著一丝无所畏的邪恶气质。
「哼！」笑吧！笑吧！到时候就让你笑不出来，她在心底诡笑了两声，不过她的注意力马上就被他新缂的丝幅给吸引住了，她忍不住凑近探首瞧仔细，笑叹道：「你又在绣些什么？好像很漂亮的样子，阿练，你真的会让女人们觉得自己好可耻喔！」
「是吗？你也会这麽觉得吗？」他挑眉，质疑地问。
「不会！」她一口咬定，毫无疑问，笑耸了耸纤肩，道：「反正不会刺绣又不会死人，你娘说得很好，她说你的功夫已经炉火纯青了，无论如何，只要我不去碰那些针线玩意儿，就不会被人家拿来比较了！嘿嘿，搞不好人家觉得我太神秘了，就会以为我其实比你更厉害呢！」
「说得真好，真不愧是桃花林主梅姥姥的长孙女，名铸剑师江骋的女儿，小不点儿，你的心思果真与寻常女子不同！」
他随手织入颜色殷红的丝线，看似漫不经心的态度，笑语点出了一个不为人知的事实。
「咦？」他怎么知道了？不儿水眸圆睁，略微地吃了一惊。
「你想否认吗？本来，我就一直在猜想你的来历，稍微调查了一下，你的行事作风太过大胆，思考逻辑不同於常人，有点天真，有点迷糊，俨然是个受了很好的保护，从未涉足江湖的人儿，只是，你却又敢理直气壮的惹祸上身，小不点儿，你是用迷魂香对付善婆婆那一帮人吧？！」
他深沉的凤眼微扬，笑觑著她既惊又奇的小脸。
「嗯嗯！」哇，他真神！江不儿笑脸盈盈，点头如捣蒜，蓦然微偏螓首，伸手拔下黄玉发钗，交给了朱克柔，毫无心机地笑道：「那是姥姥教的，调制迷魂香是桃花公公的专长，他们怕我们几个姊妹在外头被人骗了，遇上武功高手就脱不了身，所以，就特制了几根发钗给我们，这东西挺怪的，我到现在还想不通为什麽它只要用手揉一下玉饰的地方，就会飘散出迷香，中毒的人症状也都挺怪的，我想不出原因。」
「教人能够想出原因，桃花林主的迷魂术就不可能独步武林了！」朱克柔笑站起身，长指托起她小巧的下颔，动作轻柔地将黄玉钗为她别上，温柔地笑看著她天真的小脸，「但就算如此，小不点儿，你的内力不足，光靠迷魂术是很难保身的。」
「咦？姥姥也是这么说耶！所以，其实我们几个姊妹商量要跑出来的时候，她有点不放心呢！」
「她才只有一点不放心？小不点儿，别对我做出相同的事情，担心你的生命安危，就足以教我疯狂。」他的语气低嘶，神情反常的认真。
闻言，江不儿愣了一愣，心头不禁泛涌甜蜜，虽然她不知道自己所听到的是一个男人最真挚的剖白，但她就是觉得自己忽然成了他掌心上的宝贝，好像偶尔被他欺骗一下，似乎也算不了什麽。
她已经不记得那句话到底是谁说的了，只是觉得此时把它拿来搁放在心底，格外的贴切，真的就是这样子吗？
相思，欲狂。
＊＊＊
谣言止於智者。
然而，天底下的智者却显然不够多。
那天，朱克柔和江不儿两人诡谲的「煮饭」对话，不小心从下人的嘴里流传了出去，听得人们啧啧称奇。
尤其是隶属在「紫天门」下众儿郎的夫人们，都不禁对不儿感到佩服万分，心想她竟然能够用「煮饭」那么简单的一件小事，就掳获了朱克柔这样一个奇男子的心，想必她煮出来的饭一定是天下美味。
尤其，她们听说不儿在初人府时，就已经崭露了秀外慧中的风采，听下人们说她宜家宜室、琴棋书画样样精通……
她们没有料到这些根本就是那些下人们用来哄朱老夫人的，不过，朱老夫人心细眼明，一下子就瞧出江不儿根本就不是块贤慧的料子。
谣言止於智者，但，天下的智者，少之又少！
＊＊＊
朱克柔心底深深地明白，他所涉入的，是一椿极大的阴谋，弄得不好，是会牵累九族的大罪。
而这椿阴谋牵连甚广，现在急待解泱的问题，是扬州城外十里处，铁家军屯不断聚集的强大兵力。
日前，他探过了铁王爷的口风，才知道这件事情出自於军师冷九爷的策画，为的是要向朝廷显示忠诚，贡献铁家军马，帮助朝廷平复近日北方边关的兵戎之灾。
他，不信。
这样精心设计的蓝图，美好得教人不敢置信，只因这样庞大的兵马，足以教朝廷感到威胁，进而想要歼灭这一股庞大的势力。
天性仁德的皇帝没有想到这一点，然而，一直以来就以绝世聪明著称的太子立刻就发现了不对劲，与他密商，要他成为铁王爷的挚交，这些年来，太子与他两人一直保持密切的联系。
也因如此，他练就了一手绝妙的缂丝技巧，只为了教人不怀疑他与太子之间的过从甚密；他也因为缂丝，而深受铁王爷的喜爱重用，进而以一介商人的身分，登堂人室。
「朱爷，我们还是查不出冷九爷的真实身分，他彷佛就像是平空冒出来的一个人似的，没有人知道他曾经在哪里住过、待过。」沈谅依据探子所得到的回报，如实禀告。
这里，四季都如画景般，烟岚不散，淡淡的雾气就像是被树荫染绿般，有如泼墨山水，山水中独立一座小亭。
朱克柔背著手站在亭缘，冷冷地笑了，「这一点我早就料到了，他绝对不会是一个简单的人物，九爷、九爷，哼！竟然天底下会没有人知道他的真实姓名，铁王爷天生豪爽，爱好养士宴客，却竟然会将这样的重责大任交给一个这样的人。」
「主子，这事非同小可，冷九爷不知去向，主子倘若一意孤行，放了罪魁祸首，在太子殿下的面前交代不过去，这……恐怕会对「紫天门」不利。」沈谅说出了自己心中的担忧。
「我心中有数，你只管去把事情办好就成了！」朱克柔晾了晾手，遣退了沈谅，神情沉凝异常。
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第九章
才刚回府，踏进倚天院的门口，朱克柔就感受到一股不寻常的氛围，他敛眸沉思，就在下一瞬间，身影一闪，长臂就以迅雷不及掩耳的速度，从花丛之中抓出了一个像虫儿似蠕动不休的小人儿。
「啊……你干什么？放手啦！朱克柔！」从後领被一把捉起的江不儿悬荡在半空中，像是一只狼狈的野猫，手脚并用，激烈地舞动著，像是在抗议被人当场逮到一样。
「你怎麽了？像在逃难似的，慌慌张张。」看见了眼前这个可爱逗人的小人儿，朱克柔心底的凝重忽化成了满腔的柔情，长臂一揽，狠狠地将她抱进怀里，贪恋地呼吸著从她身上散发出来的幽馨香息。
这样娇小柔弱的她，却曾经口口声声说要保护他，就连此时，都丝毫不贪恋他冀下的眷顾，只顾著给予他一次又一次的惊喜，特别的教他连想不怜爱她都办不到呀！
被抱了满怀，江不儿感到微微的羞赧，小脸飞红，翘起了红唇，嘟嗳道：「都是你啦！什麽煮不煮饭的，你知道吗？那些夫人一个个追问我煮饭的技巧，我从小就不进厨房，说不出来个所以然，她们就换著追问我味道如何？我怎么可能会知道嘛！我又没有吃过。」
闻言，他忍不住莞尔，笑看她备受困扰却又认真不已的小脸，语气贼贼地笑道：「你想试吗？小不点儿。」
「真的能吃吗？」她瞪大了灵眸，满心期待地瞅著他，心底像钻过了几千只虫蚁般，心痒难耐。
「嗯，咱们到没人的地方，我教你。」说著，他像是在抱著稚弱的小娃儿一样，闪身将她抱到一处树丛後面，那是两面墙所隔出来的小空间，种了几株芭蕉树，隐约可以从屋里的窗户窥见这个小小空地。
若是江不儿够机灵，她会发现朱克柔的不怀好意，不过，她的精明比不上他的万分之一，这次，她再度被他低沉迷人的声音给迷得团团转，丝毫不反抗地被他抱了进去。
过了会儿……
「再深一点，不是教过你了吗？要活用你的舌头。」他柔柔地诱哄著，磁性的嗓音之中透出一丝微促的激情气息。
「不要啦……」她娇声微弱地抗议，不甚坚持，「真的……真的可以这样做吗？哪有这种事情，只能含不能吞，明明就已经含在嘴里了，吃了又不能吞下去……」
「小傻瓜，你把它真吃了，谁来给你快活？」他似是而非地笑道，「等著吧！等会儿绝对把你喂饱的，小不点儿，活用舌头。」
「可是……可是……」
接下来在他们两人之间发生了什么事情，没有人知道，只晓得，後来有一段很长的时间，江不儿只要一听到有人提及「吃饭」两个宇，就会小脸胀红，久久不褪，结巴得一句话也说不出来。
後来，看到她这样古怪的神情，似是有痛苦的难言之隐，就再也没有人敢在她面前提起那件事了！
一直以来，朱克柔所施展的诡计，很少不得逞的。
＊＊＊
大街上，扬州名店悦来客栈的门口起了一阵骚动，一名店小二手里捧著一碗饭菜，施舍给站在门口的一名乞丐。
「走开！走开！这些饭菜给你，不要再上门来了！」
「多谢小哥儿的一番好意款待，可是，我还是想光明正大进去客栈坐著吃饭哪！」
出乎意料的，这名乞丐的衣衫虽然褴褛破旧，然而，他的身形修健高大，神态从容不迫，满面的尘埃难掩他眸