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〃它们是谁？病毒？〃我很喜欢被她抓着的感觉，但是立刻又放弃了这一感觉。外来人和我们从来就不是一路人。
〃当然不是，它们是感染了的其他NPC，〃她说，〃快点离开这，笨家伙。想要命就和我一起跑吧。〃 〃不行。〃我说，〃我建议你也别跑。〃我拄枪而立，重新掏了根烟点上。
她不耐烦地站住脚，皱着眉头看我。她的眼睛是黑色的。〃又怎么啦？〃 〃你了解这个世界吗？这是个即时战术世界，充满敌意的世界——〃我望了望山头上那些鬼影憧憧的黑松林，青苔覆盖的怪石，破败腐朽的木屋，〃到处都是死亡陷阱。就这么从雪地上跑过去——会留下脚印。另外，你的衣服在雪地上太显眼了，不管追你的那些是什么东西，离得1000米远它们就能发现你。〃 〃嘿。〃她略显惊奇地看了我一眼，〃你还真懂得一点。这是他们男孩子爱玩的游戏，他们通常是怎么混过桥的？穿过树林爬过去——恩，也许我来上一套雪地迷彩服会更合适。〃她伸出左手，一个指头变得透明起来，放出了如玉般的光芒。在我目瞪口呆的注视中，她用那只手触了触我的雪地作战服，大块的白色和小块的黑色、绿色开始像云雾一样笼罩在她的滑雪服上。〃我拷贝了一件你的衣服，有些大了。〃她说。她拉了拉衣服下摆，那套衣服立即奇迹般地缩小了，十分合体地紧束在她的身上。
我明白自己不该离开哨位，但是这个网络精灵身上有某种东西让我惊异，她和我以前见过的所有人都不一样。不管怎么说，既然精灵控制着这个世界，她的话也就算得上命令。〃好了，我们走吧。〃我说。
三
我持枪走在阴暗的丛林中，四处张望。我熟悉我的世界，就像一个服无期徒刑的犯人熟悉自己的牢房一样 —— 它有1000米长，1000米宽，一条陡峭的峡谷把它分成了两部分，南边是一块相对平缓的山坡地，到处散布着雪松和低矮的灌木，只在坡顶上有一片开阔地，我们的位置在空地上靠近西部树林的边缘地带。城堡高踞的悬崖就在峡谷的对岸，有一条秘密小道（并不是所有的玩家都知道它）可以翻越峡谷，攀爬上悬崖。那是到达城堡的最短路线，但在没有攀爬工具的情况下这太危险了；另一条路是通过空地东部边缘的铁桥，危险在于桥头的开阔地上，那些被控制的NPC如果有足够智力的话，就会迅速控制那一地区。它们会迅速蔓延到对岸，直至整个游戏。我暗自思度着，如果是我，我也会这么干的。
她计划沿边缘地带的树丛行进到尽可能靠近桥头的地方，然后再快速通过那片开阔地，穿过铁桥。病毒也许已经侵犯了对岸，也许还没有。只要在那边找到我的伙伴们，管他来了什么东西，足够抵挡一阵的了。我想。
我不知道那些随风飘送而来邪恶的低语声，躲躲藏藏的鬼祟身影后面是些什么。其他世界里来的，她说。我没有回头张望，但知道女孩紧跟在身后，她的脚步很轻巧，几乎没有声音。
我们贴近了悬崖，涛声从脚下传来，透过树丛和石缝隐隐约约地能看到下方几十米深处墨绿色的急流。
我停住脚步。
〃怎么了？〃她低声问道。
〃树林里有东西，〃我说，〃就在那丛灌木后。〃穿过稀疏的树叶，可以隐约看到几个黑影。
〃你去看看。〃她紧张地说，〃哎，小心点，别这样——〃她的话还没说完，我已经哗啦一声拉开了枪栓，一脚迈过树丛，喊道：〃把手举起来！你们被逮捕了！〃 灌木枝叶后面，是大个子快刀手和他的朋友。他们依旧摆着正在爬行的姿势，僵硬而没有生机。我把枪拄下来开始抽烟。
背后传来细树枝折断的声音，我回头看到了她。
〃你简直就像个着急找死的笨蛋，〃她咬牙切齿地瞪着我。她的眼睛是黑色的。〃你就不能小心点上来看看吗？如果是它们，我们早就没命了。〃 〃荷，这几个笨蛋出了什么事？〃我说。
她看了看躺在地上的四具躯壳。〃太迟了，〃她轻声说，〃病毒来过了。〃 〃我的伙伴们会变得和他们一样吗？〃一丝儿不安开始顺着我的脊背往上耸动。
〃你的上士？恐怕更糟。〃她说，〃不，暂时别动他们。让他们就这么呆着好了。哎，你干嘛呢？〃我走过去，用脚把他们面朝上地翻转过来，他们呆滞的目光茫然地向天而视。正是这些僵硬得像乌龟一样的外来人，闯入我们的世界，砍瓜切菜一般杀戮我们，有时候他们很笨，会死上很多次，但最后他们都会是英雄，拯救世界的尤利西斯、超人、二战特种兵、蜘蛛人和蝙蝠侠。
〃你好像不太尊敬他们。〃她问，带着一丝调侃的语气，〃你恨他们吗？不管怎么说，他们来这儿的目的只是为了找找乐子。〃 〃这我没有想过。〃我说，开始动手检查他们的背包和尸体。在梦里也许我见过一些他们的生活片段。那是巨大的黑洞，人们团团旋转，好似巨大的涡流一卷而过，不知所终。他们没有人知道自己此行的目的何在。相较而言，至少我们的生存意义标地明确。
我想。烟在我的嘴里抖动。我把烟嘴吐到地上。
快刀手的腰带上有一大堆零零碎碎的家伙，我把它们全部解下，挂装到了自己身上。
她斜睨着那些形状古怪的工具，目光闪烁。〃真不知道，〃她说，〃我该不该相信你和你的这些东西——你刚才到底为什么要那样跳出灌木？〃 〃如果你的法术不管用了的话，那就得遵循这儿的生存规则。〃 我客气地说，转过身去继续前进。她跟了上来，和我并肩而行。我又回头看了一眼，那堆灌木后仿佛有些什么东西，不是那些尸体，另外有些什么让我不安。我四处张望，什么也没有。
在靠近空地边缘的木屋边我们发现了第一具德国兵的尸体。
〃这是一个陷阱。〃我趴在树丛边一块巨石后跟她说。这也是那些敢死队常用的花招。按照规则，我们必须跑上前查看，而我们通常都是有去无回。
〃它们知道我们在这儿。〃她回头看了我一眼，惊异地问道，〃你怎么啦？〃她的眼睛是黑色的。
我正在卸身上那堆乱七八糟的从玩家们那儿搞来的装备。〃我死了以后，你可以把这些东西带上，多少会有点用的。〃 〃你疯了。你明知道是陷阱还要上去送死？〃她用一个夸张的动作把手指塞进嘴里，〃救命啊，我和一个疯子在一起。〃 〃别拉着我〃我说，我的手在簌簌发抖，责任感正在顺着手背蔓延，〃这是规则。〃 〃即使明知是去送死？〃她嘲弄地说，〃怪不得刚才你一下就跳了出去，我还以为你很勇敢呢。这就是你们的生存规则？〃 〃是这样，〃我叹了口气，站起身来，这个自高自大的精灵，好像什么也不明白，〃也许你看着有点笨，但这是我们行动的准绳。如果我不走上去，这个世界就失去了存在的价值。我们命中注定，要死在陷阱里。〃 〃等一等，〃她在我身后叫道，〃可这准则太不公平。〃我向前走去，规则在我的胸腔里一下下跳动，已经是急不可耐。
我没能完成我的价值。一只手从后面拉住了我的背包。我该怎么来描述这只手啊，这只手温柔而没有质量，可是它魔力无边，它发着光，穿透了我的背包和衣服，像一股风充盈在胸膛。我听见心底某个地方咔嚓一响。我想放声大叫。汗珠从额头上滑了下来。在一片战栗中，我不由自主地跪在了地上。规则不复存在了。
我清醒过来，看见她手里握着一个小小的……鸟笼，这是个比拳头大不了多少的鸟笼，金属纤维在阳光下闪闪发光。
〃你也许会觉得它像个鸟笼。〃她微笑着说。我很喜欢她嘴角上翘的模样。〃这些数据块没有具体的模式，但你们会把它看成一个实体。〃 〃你做了什么？〃我虚弱地说，〃怎么能没有规则呢。生活岂不是荒诞不经了，居然可以看到地上的雪茄烟不跑上去捡它，有人丢石子时不跑上去查看，看到跑动的黑影不发出警报吗？你改变我了。〃 〃这你倒说对了，规则先生，但你记住，〃她生气地瞪着我。她的眼睛是黑色的。〃是我救了你！这些规则是精灵设计来限制你们的，现在我让你自由了。〃 〃在你们那儿，时间可以向后飞行，眼睛可以更漂亮，谎言可以不存在，生活可以更快乐吗？〃 〃大概不行。〃她承认说。
〃你看，你也有你们的规则。我们都想要改变它，可是真的改变的话，那是不对的。
〃我说。
她盯着我看了好一会，〃好吧，是我不想让你死掉，这个游戏——对不起，这个世界我很不熟悉，我害怕了。也许下次我会先征求你的意见。〃我不知道她的话里有没有讽刺的意味。
事情越来越好玩了。没有规则了。我思拊道，我可以选择自己爱走的路；我可以看到陷阱而置之不理；我可以找个地方呼呼大睡；我可以不用管那个破弹药库里发生的一切，它是被小偷摸入也好，爆炸了也好，都和我不再相干；现在，我还可以离开这个奇怪的累赘的外来人——那些病毒，不论如何，是我们的数据兄弟，当它们起来反抗的时候，我不一定要去帮助一个外来人呀。
〃你得帮帮我，德国佬。〃她诱惑我说。她让我想象外面的世界，网络崩溃，上亿的人迷失在网络中，交通堵塞，经济恐慌，总之是些抽象的大道理。她从她的天堂里掉了下来，她所作的一切不过是要重新回去，这个世界最终如何，她会在乎吗？
她现在越来越显得纤细，瘦弱，紧张不安，还有些沮丧。
〃为了你，我会跟你走的。〃我说。
〃不，不是为了我，是为了那个世界。〃 〃好吧，〃我说，把烟嘴吐到了地上。为了那个世界，没有白活一场。
〃现在我们该怎么办？〃 〃我会给它们回敬一个圈套。〃我说，解下了背包。
四
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