远近火光大起，高低呼喊声响成一片，隐隐听得有人在乱军中奔走呼喝：“宋怀恩劫虏天子，焚城逼宫”，“豫章王回师平叛”
“王爷总算来了！”魏邯大笑，一把揭去了铁面罩，猩红的疤痕在火光下越发触目惊心，若不是众人的坚守力战，只怕我们也等不到萧綦归来。
我望着这铁骨铮铮的汉子，淡淡道，“此时说赢，还差一步。”
“王妃是说乘势追击？”魏邯一怔。
“不，我要让叛军入宫。”我微笑道。
魏邯双眼大睁，“什么？”
我敛去笑意，一字一句道，“弑君之罪，总要有人来背负。”
魏邯瞳孔猛然收缩，惊道，“你是说借刀杀人，将皇上……”
“皇上已留下遗诏，一旦龙驭殡天，即由豫章王继承大统。”我转头看向太华门方向，缓缓道，“我们杀出太华门与谢小禾会合，再打开承天门，让宋怀恩带兵杀进来。”
魏邯猛然回头看向乾元殿所在之处，那里已经腾起浓烟烈焰，整个宫殿都被大火吞没，不只是乾元殿，皇后所居的昭阳宫也陷入了一片火海。
这火光，证明王福已经带着他们趁乱从秘道逃出，帝后寝宫毁于大火，一切痕迹随之抹去。
弑君逼宫，这滔天之罪自然是要落到宋怀恩的头上。
卯时三刻，太华门之围瓦解。
围困太华门的叛军将领临阵倒戈，向车骑将军谢小禾归降。
庞癸率铁衣卫在前开道，护送我的鸾驾驰出太华门；太后的车驾随行在后，魏邯率禁军戍卫断后，诈败于承天门，节节后退，引宋怀恩叛军攻入宫门，一路杀戮突进。乾元殿与昭阳殿的熊熊大火，映红了九重宫阙上空，腥艳如血。
昔日煌煌威严的宫门，已不能阻挡这场梦魇般的杀戮。鸾驾驰离宫门，将杀戮与烽烟远远甩在身后，隔断在宫门之内。我抱紧怀中小小的女孩儿，一手握住沁之冰凉小手，默然回望宫门，满心只余苍凉。
车轮在宫道上轧轧疾驰，两列铁骑左右护驾，伴随我们平安离开。
一出宫门，两旁道旁尽是折戟残肢，四下涂血，伏尸遍地，惨烈异常。我已见惯流血，此刻仍觉手足冰冷，陡然放下垂帘，唯恐被身侧的沁之看到这惨状。
沁之静静依在我身侧，小脸苍白，竭自镇定如常。怀中的幼儿却已经熟睡，浑然不知此时发生的一切……在这酣甜梦中，她的父亲正孤身走向末路，即将与她永隔。刚刚失去了母亲，又将失去父亲的孩子，今后等待她的命运将会如何？
我的潇潇跟澈儿，此时你们也在睡梦中吧，可还睡得安好？已经好多天没有见到你们。
眼前顿时朦胧酸涩，历经生死劫数，踏着多少人的血肉，终换来一家团聚，这场征伐杀戮也该是尽头了。
我已见过太多妇孺幼儿为权势殉葬，我的儿女决不会再重复这样的悲剧，我要他们成为天下最幸福的孩子。
鸾车停下，我挑开车帘，一眼便望见黑压压的铁骑横绝前方，上书“谢”字的旌旗猎猎招展于晨风中。
当先一骑，银盔红缨，马背上的少年将军英姿飒爽，策马向我们奔来。
“是小禾将军！”沁之仰头惊叫，脸颊迅速升起一抹蔷薇色红晕。
她晶亮双眸，映出我疲惫笑容，一时间，心中百感交集。
“去吧！”我松开手，任由沁之跳下鸾车，不顾一切奔向那白马银枪的少年。
昔日晖州城下，那同样在晨光中的一幕，如此熟悉，如此遥远……那时的我，依稀也是这般，疯魔似的飞奔向萧綦的马前。
随行宫人接过了幼女，扶我步下鸾车。
“末将救驾来迟，令王妃受惊，罪该万死！”谢小禾下马参拜。
眼前大军已至，翘盼已久的良人就在近处，皇图霸业唾手可得然而眼前所见，依稀仍是血污横尸，远近宫阙在浓烟滚滚中倾颓瓦解，死去的人尸骨未寒，幼子尚在襁褓。我心中再难有半分雀跃，只余疲惫凄凉。
“母妃，你不开心么，父王回来救我们了！”沁之紧紧握住我的手，眸光热切晶莹，转头去看谢小禾，“有小禾哥哥在这里，母妃不用担心了！”
谢小禾朝沁之微笑点头，抬头注视我，隐有忧切之色。
我强打起精神，朝他们微笑。
见我身后除了太后车驾，并无帝后的御辇，谢小禾慌忙问道，“叛军已攻入宫门，皇上可曾脱险？”
我侧过脸，眼眶渐渐发热，“攸关天家尊严，皇上与皇后不愿出逃，誓与宫城共存亡。”
眼前掠过子澹临去时的眼神，胸口紧窒，我骤然别过脸去，再也说不出话来。
骗谢小禾的话语是假，悲酸却是真。
要骗过萧綦，骗过世人，首先便要骗过自己。从推开他的那一刻开始，我就当他已经死了，死在熊熊烈焰之中，与前尘往事一同化为灰烬。
谢小禾默然肃立片刻，请我与太后随副将移驾营中暂避。我颔首，回身正欲登上鸾车，忽见一骑飞驰而来，马上兵士翻身下鞍疾报，“逆臣宋怀恩死战不降，率亲兵百余人杀出崇极门，往南郊奔逃。胡帅已出城追杀，宫中叛乱平定，王爷已至承天门外。”
我与谢小禾对视一眼，皆有震动之色。
宋怀恩身陷重围，竟还能杀出宫城，从萧綦布下的天罗地网中逃脱。
宫中叛乱既定，我驻足遥望被浓烟遮蔽的宫阙，吩咐车驾回宫。
萧綦已到承天门，我要在天子殿上，亲自等候他归来，亲眼看他君临天下。
天下
鸾驾沿来路返回，驰入刚刚才离开的太华门，恍惚有隔世之感。
但见叛军所经之所，杀戮无数，血溅丹陛，彝器倾覆，天子仪仗御器之物，丢弃零落。
各处宫室均遭到搜捕杀戮，遍地尸骸中，大半是年轻美貌的宫女妃嫔……幸存宫人四下走避躲藏，见到太后与我的銮驾回宫，顿时匍匐呼号，叩首求救。
宫中叛军大都被剿杀殆尽，余下残兵尽数弃甲归降，被宫中戍卫押解而去。
到了乾元殿前，我步上玉阶，雕龙饰凤的阶上血污蜿蜒，几乎染上我裙袂。
一具尸身横卧在前方，宫缎华服被鲜血浸透，青丝逶迤在地。
我认得她的容貌，是子澹当初亲自挑选的冯昭仪——那个与我体态身量相似的江南美人。
一道极细的刀痕划过她咽喉，皮肉完好，鲜血却从细细的刀口大片涌出，淌下肩颈，凝结在身下的玉阶，猩红刺目。浓烈的血腥气冲入鼻端，那张被恐惧扭曲的惨白面容，在我眼中放大，放大……
“请王妃回避。”谢小禾疾步上前，欲挡住我的视线。
“无妨！”我狠一咬唇，抬手止住谢小禾，强忍胸口翻涌，冷冷昂首道，“活人尚且不惧，何需回避死者……吩咐下去，将昭仪好生殓葬，追册淑妃。”
“是！”谢小禾躬身应命。
我垂首看那尸身上刀痕，细如红线，几乎不易看出痕迹，却是一刀致命。
“是宋怀恩。”谢小禾沉声道。
我缓缓点头。
这样的刀痕，我曾在徽州见过一次，从此再难忘记。
因为体态相似，被叛军误认为是我，擒到宋怀恩面前，竟招致这个女子无辜惨死。
我默然，转头吩咐宫人将四处清理干净，准备迎候王爷，言毕漠然向殿上走去，
第一次觉得通往乾元殿的玉阶，这样长，这样高，仿佛一辈子也走不到头。
冯昭仪的面容犹自浮现眼前，如影随形，我竭力不去想，却挥不去心头隐隐缭绕的不安。
是什么，是什么念头……
“且慢，不可入内！”谢小禾的喊声蓦然自身后响起。
刹那间，灵光闪动，心头霍然明朗。
——冯昭仪血迹未凝，应当是被杀不久。
宋怀恩若是早已逃出宫去，怎能在此地杀人？
他没有走，他还藏在宫里，出逃只是一出假相。
入宫这一路上，所见伏尸多是女子，冯昭仪又在此处被杀——宋怀恩根本未曾打算逃命，穷途末路之下，他已决心玉石俱焚！他想杀的人，不是萧綦，而是我。
他以障眼法设下圈套，引我返回宫中，便是要与我同归于尽。
我一惊，心底冰凉，骤然抬头望去。
乾元殿上，朝阳初升，光芒刺痛我双眼。
玉阶尽头，大殿正中，一个幽灵般人影骤然出现。
他拄握一柄三尺长刀立在正中，弃了头盔，乱发披散，身上铠甲血迹斑斑，折射晨光，映出淡薄的红，仿佛浑身浴着一层血雾。
隔了七步玉阶，他的目光与我相触，犹如濒死的野兽。
冷，冰冷，绝望的冰冷。
热，狂热，疯魔的狂热。
七步，生死之距。
他突然出刀，向我斩来。
长刃映出阳光璨然，耀亮天地。
我闭上眼，心中宁定，最后一刻掠过萧綦的身影。
他，横剑跃马，自烈火中冲出……天地翻覆，生死一线，我只看见那双深邃的眼，映着灼灼火光，直抵我心中最深最软的地方，从此灵犀相连
耳后疾风破空，骨骼断裂声清晰响起。
一切，都在瞬间凝顿。
我睁开眼，面前三步之遥，是宋怀恩的长刀。
他猝然一仰，踉跄退后两步，以刀拄地。
三只狼牙雕翎箭洞穿他身体。
一箭洞穿左胸，一箭洞穿右膝，一箭钉入他握刀的右肩。
三箭齐发，力同千钧，重甲战马也能透骨掼倒——除了萧綦，再没有旁人。
宋怀恩却没有跪倒，依旧驻刀挺立在前。
鲜血从他身上大大小小地伤口里涌出，脸色近乎透明的惨白。
他抬起染满血污的脸，定定看我，仿佛天地间只剩我一人。
阳光照在他脸上，他微眯了眼，忽尔一笑，长刀脱手坠地。
缓缓地，他终于跪倒。
那长刀的�
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