“格蕾西，克莱尔姑妈还对你说了什么？”他终于又开口了。
“她说，也许你受了威廉的影响，到现在还不肯娶妻。”
他一听，忍不住又笑起来。“她这话就错了。我可没有受威廉的影响，谁也不会影响我的，我只是喜欢现在这样自由自在的生活。再说，我的意中人还不一定接受我呢。”他说这话时眼睛望着窗外。
“你的意中人是谁呢？是上次庄园里来的某一位小姐吗？”我好奇地问。
他很吃惊地看着我。“你是指多丽？”
“不，我是指埃米莉。”
“你认为埃米莉很适合我？”
“嗯。”我点点头。
“为什么？”
“因为我觉得埃米莉纯情、温柔，有一种楚楚动人的美。你应该喜欢她这样的女孩才对呀！”
“你就这样估价我？”他眯着眼睛看我，面带狡黠的笑容。
“我是想，男人们都应该喜欢这样的女孩子。”
他一听大笑起来：“错了，格蕾西。也许好多男人都喜欢这样的女孩子，她们听话、顺从，容易得到，而且总是把男人当成一种依靠，可以充分满足他们的虚荣心。但实际上，即使这样的男人，也大都在骗自己，他们心里还是想着他们不容易得到的那种女人。”
“你是指带刺的玫瑰？”我笑着问他：“那么你呢，你也喜欢带刺的玫瑰？”
“你说得不错。我的确欣赏这种类型的女孩。她们是那么吸引人的目光，触动人的心怀，但又不容易接近，不容易得到。”
“所以，你就一直没有娶妻。或者说，因为你那位带刺的意中人还没有在不伤你手指的情况下让你摘到手。”
“也许吧。不过总有一天，我会摘到手的。”他脸上有一种自信的神态。
“我在这上面能帮你什么忙吗？”
“不需要。”他诡谲地冲我眨眨眼，长长的睫毛拂动着他那冰蓝色的眼波，看上去很迷人，“格蕾西，我只想请你参加我的生日舞会。”
“噢，你的二十八岁生日吗？是哪一天？”
“七月二十四日，快了。我打算在玫瑰庄园举行一个规模较大的生日舞会，请庄园下面的人都来参加。那时候，你或许就可以知道我的意中人是谁了。”
“真是那样，我将衷心为你祝福。你要办舞会的事，家里人都知道吗？”
“他们现在还不知道，不过我会告诉他们的。”
第二天是七月六日，我一早就来到会计部。我不愿错过今天这个守候道尔·弗拉格的机会。但我不知道他究竟什么时候来，也不知道他长什么样，只能猜想他会直接进乔西的办公室，所以我不时走到门口向外张望。
霍尔对我的反常举动感到奇怪，终于开口问道：“你在干什么呢？格蕾西。你今天老是这么走来走去，身体不舒服吗？要不要回去休息一下？”
“不，霍尔先生……”我一时不知该如何回答，便随口说道：“这几天为什么男爵没来办事处上班呢？我有点事想找他。”
“男爵每个月上旬都不到这儿来，你不知道吗？”他惊讶地瞪着眼睛，那表情好像在说：“奇怪！有事干吗不在庄园里找他？”
结果，这天上午我不仅没见到任何陌生人来办事处，还弄得这半天的工作没干完。到吃午饭的时间，鲍比问我：“格蕾西，你还不去吃午饭？”
“不了，鲍比，我还有一点账目没登记好，等把这点干完再去。”
还好，没用上多少时间，我就把该登记的账目全完成了。然后锁好抽屉，关上房门准备去吃午饭。刚到楼梯拐角处，却差点和一个刚上楼的人相撞。
“对不起。”我忙说道。抬头一看，是个不认识的人。我一惊，难道这就是我要守候的道尔·弗拉格？
这是个约莫三十余岁的高个男人，体型有些发胖，一头红发很耀眼。他穿着时髦，身上却带着一股酒气，就像个生活无忧的混混儿。
“咦，你是谁？我可没见过你呀，小姐。”他盯着我看。“噢，你一定是他们说的那个中国妞吧？还挺讨人喜欢的，难怪会把你留在玫瑰庄园。”他说话时一副流里流气的样子，很让人恶心。
我一下子就对这人产生了极恶劣的印象，自然不想理他，只狠狠瞪了他一眼。谁知他反倒站下来不走了，继续用吊儿郎当的口气说道：“没想到还挺有脾气的嘛！就应该这样，以免有人对你……”
“弗拉格先生，请您赶快过来。”是乔西的声音打断了他的话。我见乔西正皱着眉头站在他的办公室门口，原以为他吃饭去了，没想到还在那里等候。说明刚才这人果真就是道尔·弗拉格。但我从这人的形迹上看，却难以相信他有什么值得别人帮助的。
就在此人挪动脚步之前，再次用他那令人生厌的语调小声对我说：“奉劝你一句，玫瑰庄园可是个有血光之灾的地方啊！但愿下次见到你时，你还平安无事。”说完，便大大咧咧地进了乔西的办公室。
我真不敢相信，这个一身流氓气的人，竟会如此肆无忌惮地在这儿撒野。真让我全身起了一层鸡皮疙瘩，饭也不想吃了，便转身回到会计部，把大门敞开，拿了把椅子正对着门坐下——干脆一不做二不休，继续观察此人的动静。
没过多久，弗拉格果然走了过来，还一副兴高采烈的样子，吹着口哨。他走到会计部门口时，特意向里面望了望说：“再见，小姐，你有好戏看的，等着吧！”说完便在一阵嬉笑声中离去。
乔西紧跟着来到会计部，对我说：“等一下，格蕾西，就呆在这儿，别走。”然后疾步走下楼去。过了几分钟，他回来了，手里拿着两个纸袋，装了些面包和蜜桃。
“我们就在这儿吃午饭吧。”他不动声色地说。
我却立即向乔西发起了牢骚。“乔西，我真不明白，刚才那个人怎么会是你说的那种需要帮助的人呢？”
“你知道他是谁吗？”乔西用一种在他身上少见的严肃语气说道。
“不就是道尔·弗拉格嘛！”
“可你不知道，他是伊迪丝·弗拉格的哥哥。”
我一听终于明白是怎么回事了，但还是耐心地听乔西说下去。
“伊迪丝死后，她母亲疯了。道尔·弗拉格到玫瑰庄园向我父亲索要赔偿。从道理上讲，伊迪丝是自杀的，玫瑰庄园可以不管，但我父亲还是给了他一大笔钱。可他并不满足，要求我们每月给他固定支付十五英镑作为对他家日常生活的补偿，为期十年。我父亲仍然答应了他。但这一切威廉并不知道，他那时在法国，后来我们也就再没告诉他。我父亲当时和弗拉格约定：永远不许他到玫瑰庄园来，只在每月六日到办事处领钱。而且不能明目张胆地进来，要选择人少的时候，比如午饭时，或傍晚下班以后。我父亲去世后，为了不让威廉知道这事，我主动提出由我来管理办事处的日常事务，由他负责对外商贸。由于在大多数月份的上旬，威廉都要去利物浦或别的地方，所以他和弗拉格一直见不到面。另外，在威廉不去利物浦的几个月里，我总是设法让他在六号那天呆在玫瑰庄园，所以他仍然见不到弗拉格。”
“万一你六号有事不在这里，这家伙会不会直接去庄园找你？”
“不会。如果我不在，我会把钱交给霍尔，让他给弗拉格。”
“乔西，你和你父亲这样安排的目的，大概是不想让威廉再见到伊迪丝家里的人，以免他伤心是吧？”
“不只是怕他伤心，主要担心他受到这个无赖的伤害。”
“一看这就是一个贪得无厌的家伙。如果换了我，既然已经给了他一大笔钱，就再也不会给他一个子儿。”
乔西笑了。“其实我又何尝不这样想呢！可是我父亲说，弗拉格拿到的那一笔钱肯定会用来吃喝玩乐，很快就会花光。每个月给他一点钱，是专门让他用来奉养母亲的。”
“在这一点上，你父亲倒挺仁慈的。但是，如果他当初对威廉和伊迪丝的恋情也能仁慈宽容一些，岂不是可以避免那悲剧的发生，威廉也不至于像今天这样形单影只的了。”
乔西听了这话，像是陷入了深深的思索，然后茫然地说道：“格蕾西，你分析得对。我至今想不通，父亲一向待人宽厚仁慈，处事通情达理，为什么惟独在对待威廉和伊迪丝的爱情问题上如此极端呢？而且更奇怪的是……”说到这里乔西忽然犹豫起来。
“说下去呀，乔西。”我催促道。
“我也不知该怎么说。反正我觉得我父亲在这件事情上自始至终都很反常。伊迪丝死后，威廉的伤心是可想而知的；可我万万没有想到父亲的伤心程度远远超过了威廉。他的病倒，其实并非因为威廉的出走，很明显是因为伊迪丝的自杀。父亲直到临终前，口里还一直在叨念着是他害了伊迪丝。”
“那么，爱德华兹夫人对伊迪丝的死是不是也很内疚呢？”我忽然问道。
“也许是吧。这些年来，我看她一直不舒心……好了，这件事情总算要彻底了结了——下个
月，弗拉格拿走的将是最后一笔钱。”乔西说到这里，长长地吁了一口气．
第十三章 暗访盖伦
去找盖伦的头天晚上，我把雪莉叫到房间里，要她详细说说她家的地址。
她有点吃惊，但还是将地址告诉了我。然后小心翼翼地问道：“格蕾西小姐，你问我家的地址，是不是因为男爵他们……想辞退我？”
“你想哪儿去了？雪莉，我约好了明天要去你家找你哥哥。”
“噢，”�
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