下面，会议正式开始！
——以上纯属恶搞，如有雷同……巧合巧合。暂时开辟为议事厅的正房小厅里，七八个人严肃拘谨地坐着，等待上位者打开话题。
谢泉渟细细看过一遍众人神色，方才缓缓开口道：“这次来西北经商，我们是两家联手，这点大家想必都明白得很。不过——”她故意停顿了一下，让所有人的注意都集中到自己身上，然后以更缓慢的语气继续说道：“我心里清楚，你们明里互相帮助，看起来很团结，暗地里可牢骚漫天。我带来的人还稍微好些，箴铭的人却怨言颇大啊！是不是，许管事？”许管事汗颜：“不敢、不敢。”“你也不必紧张，我只是就事论事一下而已。况且，有怨言也是正常的。在你们看来，两家的联手会给自己这一方带来经济损失，是吧？但是，如果亏本了，那就能减少一半以上的亏损，你们又有谁好好算过这样一笔帐呢？又有谁能拍着胸脯向我们保证他的经营绝对不会亏本？”
谢泉渟一一扫视着在座这群算得上是精英的管事们。只见他们都惭愧地低了头。
简潇在微笑。谢风泠在沉思。“我和箴铭当初会合作，并非一时冲动，而是在深思熟虑的基础上作了这个决定。在西北，我们属于人生地不熟、对商情也不是很了解的商人。再有澹台世家在北方地区的庞大势力，令我们不得不防。要是今天我们以对立的竞争关系出现的话，你们觉得我们两家——哪怕是只有一家——胜算有几分？”谢泉渟停了停，没人接话。“既然我话都说到这个份儿上了，希望你们能了解我的苦心。大家不妨共同努力，焉知我们就一定损失？一旦站稳了脚跟，我们只会有源源不断的钱财。到时候，我想也没有人再埋怨合作会把赚得的钱全分掉了。”“是！”众管事齐声应道。坐在一旁的陈燕岚听得津津有味：原来经商也有这些门道啊！箴之很厉害呢！
谢风泠还在沉思。自打进门开始就沉默着的简潇此时也发了话：“箴之与我是多年好友，她的行事作风和经商能力我很清楚。你们作为后台处理事务的管事，不常在商行间行走，却也都或多或少地听说过、见识过她的经商手腕，我看我不用多介绍什么别的了，谢家布庄和绣坊的崛起就是最好的例子。所以，你们大可以把那些轻视的想法赶快扔掉，否则最终吃亏的会是小看谢箴之这号人物的你们。”
其实真的是不用简潇说什么了，刚才谢泉渟那番话就足以把原本可能还有一点轻视她的人全部驯服。树立完威信，大家开始切入正题。说来说去，就那么一点儿事：绣品不畅销。但是这绝对是“一点儿”大事。商人最注重的无非是“利益”二字，要是没有了利益，他们还怎么生存？所以，关于绣品不畅销的问题是必须要解决的。谢泉渟想了想，抬眼看看简潇，然后对其他人说道：“我和箴铭昨天到四下转转，发现这里有不少坚持农耕的汉族人。于是我们就一相情愿地认为，可以根据这些汉族人的需要来做生意。结果再转了转，又有了新发现，使我们不得不打消这个念头。”“是什么发现呢？”有人问道。简潇代为回答：“凡是有汉族人聚居的地方，多有澹台家的店铺。”这下大家又无语了。任谁都知道，在人家的地盘上跟人家抢生意不是明智人的选择。
“但是，”谢泉渟强调，“只有汉族人聚居的地方有，其他地区就没有。再者，他们的店铺有是有，可数量并不多。我们转了附近几个小城镇，就有两个布行，店面还全都靠在城心。这虽然很不利于经营，却仍能使大部分在此居住的人产生依赖心理，即使我们再开一个布行，短时间内他们也同样会到澹台布行那里去买东西，这于我们不利。”“所以我们可以考虑考虑向游牧民族发展。在这里，有不少游牧民族，也有不少部落首领及家眷，这些出手阔绰的家眷们就是我们的目标。”简潇环视众管事，说出他们两人昨天回来后达成的共识。年纪稍大点的许管事皱眉问道：“她们并不认为绣品是有用的东西。”“那我们就让她们认为是！”谢泉渟坚定的语气鼓舞了大家的志气。一个由她亲手带出来的小管事在一刹那间明白了：“少爷是想以她们的观点来做符合她们口味的绣品？”“很好！”谢泉渟赞许地看看他，“就是这样。”这下子，所有人都缓过劲儿来了：“原来是要改变绣品风格！”简潇慢悠悠地说：“也不完全是改变风格。根据箴之的建议，我们可以改变刺绣的材料。”
“比如？”有心急的管事已经开始耐不住好奇心了。“比如塞外多风沙，门帘多厚实耐用，我们应该能在门帘布上用特殊的粗针重线绣上塞外风光以吸引那些游牧贵族妇人的目光。”简潇笑眯眯地为他们解惑。“还有，我们这次来，不仅仅只是在这里发展长久的生意，还要能带回显城一些西北的特产。我们两家都有布庄，布庄在经营之余，向毛皮的方向发展也是不错的。显城冬天不算很冷，却也够凉。我们可以在衣袖衣领等地方上嵌毛皮，除了保暖效果大大提高外，衣服也能增添不少异族风味，我想应该会使很多人感到新奇。”谢泉渟紧跟着附加。经过这次的商讨，所有在场的人都明白了一个道理：显城二箴，绝非浪得虚名。
一直都致力于吟诗赋曲的陈燕岚在见识了他们的厉害之后，不由心下窃喜：幸好幸好，自己不经商。否则连怎么被他们吞掉都不知道。至于谢风泠，就不知他到底学了多少东西了。
艳遇
转眼间，他们到西北有两个月了。这两个月中，有苦也有甜。不过，简谢两家的绣坊经营得一天比一天红火起来。
简潇和谢泉渟的大名开始在这西北大地上打响。随之而来的是在一个有才华帅哥身上常发生的问题：“女祸”。对，就是女祸！这次可不仅仅是简潇被缠上了，连谢泉渟都难逃一死。谢泉渟拽下玉簪，重重一扯束发箍，任满头青丝披散开来。尽管知道事情不是随便一发泄怒气就能解决的，她还是难以消火。“哼，我才不信我对付不了你！”谢泉渟诅咒似地低喃。如轻推门而入时，看到的就是自家“女少爷”怒气满面又十分女性化的样子。
“哎哟，我的少爷小祖宗！”如轻一声惊呼，“您这是在干什么啊？仔细要让那些个有心人看到您这副女儿相，又有他们嚼舌头根子的了！”她边叫着还边不忘反手关死门，急急掏出一把木梳，捞起谢泉渟的头发，几下就又梳回原样，并扎好束发箍，插上玉簪子。“那弄容姑娘又过来啦？”少爷为什么生这么大的气，如轻心知肚明。“哼！黏人虫！”纵使是喜怒不常言于表的谢泉渟也气到口无遮拦了。如轻嗤地笑了：“谁让少爷生得仪表堂堂、风度翩翩呢？会有姑娘家喜欢少爷，这是应该的吧！要是没人喜欢，那才叫古怪哩！”“有什么好笑的！”谢泉渟终于肯露出正常十七岁女孩子该有的表情，翻了翻白眼，“我是女的耶，女的！我的天，为什么我都长这样了，还有女孩子喜欢啊？”看来谢泉渟确实是快被如轻口中的“那弄容”给折腾疯了。那弄容，某部落贵族女子，年方十九，比谢泉渟大两岁。其人其事：在第一次见到谢泉渟时直接指着谢泉渟的鼻子对属下和其他在场的客人、仆人说了一句“我要他”。然后就是谢泉渟的苦难日子了。简潇那边的状况据说也不很乐观，好像是被个小家碧玉给黏住了。人家一口咬定怀了简潇的孩子，哭哭啼啼地要他负责。但就算是这样，也比谢泉渟强了不知多少倍。美丽妖娆的那弄容小姐隔三岔五就来会见自己订下来的“小情人”，并且在得知如轻的存在后大发神威，责令谢泉渟“必须把那小狐狸精扫地出门”——哦，真不知道她是打哪儿学来的“扫地出门”这个成语。还身体力行，时时不忘加强指引领导，努力将谢泉渟归入自己的羽翼之下，不许任何人（包括男人）对谢泉渟多看一眼、多说一句话。谢泉渟很无奈：为什么不是我被比较好甩掉的小家碧玉黏住了呢？为什么不是简潇被那弄容看中呢？为什么……为什么……原来被人喜欢也不是好事！尤其是这个“人”还是同性人。
谢泉渟苦恼地问如轻：“你们女孩子——特别是北方的女孩子——不都应该喜欢高大英俊的男人吗？怎么那弄容对我产生了不该产生的好感？”如轻且笑且道：“少爷，别忘了，您也是女孩子呢！这种事儿，还是您自己慢慢地琢磨去吧，我没有这方面的经验，也帮不了忙啊！”“你——”唉，算了，反正她不急，急死的是自己。谢泉渟回身，从书架上取下一本书，准备借看书来平抚烦闷的心情。如轻一边替谢泉渟收拾笔墨纸砚，一边叹息：“少爷，不是我说您，您一直这样下去也不行。难道您就打算一辈子都当个假男人吗？事情迟早会有败露的一天，只是时间上的早晚罢了。有时候真是不明白三夫人和翠姑姑打的是什么谱。”谢泉渟沉默着，并没有回头。如轻还在说：“您何必就一定要坚持这样呢？”“……你不懂。”谢泉渟翻书的手顿顿。“我怎么不懂！”如轻长叹，“您不就为了三夫人吗？可是您现在这个样子，三夫人看了会开心吗？三夫人就是看您这么辛苦，而她却无能为力，才会一径只待在佛堂里好求得眼前素净。”
“我现在这样，不好么？”谢泉渟静静地放下手中的书，静静地回头，静静地问道。
如轻不吱声。好不好，任谁都能看出来。有哪家的女孩儿不喜欢打扮得漂漂亮亮地出门会情郎？又有哪家的女孩儿愿意天天独伴帐本挑灯夜战？如轻心下一阵难过，为从小跟随的小姐难过。此时，谢泉渟便也只是她的小姐了。
一天，那弄容又驾到了。巧的是，简潇的“孩子他娘”也在这里，并且努力地想通过谢泉渟打听到简潇的藏身之处。
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