「是，爸爸我是。」
她伸手去拉父亲的手，发觉他手冰凉。
不为一惊，落下泪来。
父亲说，「嘘，别哭，别哭。」
这时有人敲响房门。不为一惊醒来。
女佣探头进来说：「有客人上门来找伍小姐。」
「谁？」
「她叫莉莉。」
不为连忙擦干眼泪，「人在哪里？」
「在会客室等你呢。」
不为连忙跑下楼去。
可不就是莉莉，晒成金棕色的皮层，笑睑迎人，仰起头看站在楼梯中间的不为。
她俩拥抱一下，佣人斟出龙井茶来。
不为高兴得不得了，整张脸往上提，嘴角弯弯，「莉莉，有朋自远方来，不亦乐乎。」
莉莉坐下，打量四周，「没想到你家庭环境这样好，不为，华人说，文必穷而后工，你还有什么希望？」
「这个穷不代表物质贫乏，而是说身处某种困景，才会激发文思，像都会自盛至衰，实在是写作至佳题材，应当激发无数优秀作品。」
可是仍然乏人动笔。
「生活舒适，是创作大忌。」
「莉莉，你来旅游观光，还是开会接洽？」
「两者都有啦，顺道来看看你。」
「我家发生了一些事——」
「我明白，刚才与令堂谈几句，她欢迎我来你家作客。」
「与我挤一间房如何？」
「我事忙，来往多闲杂人等，不甚方便，好意心领了。」
「在都会中，运动比较困难，你若想踩脚踏车就无用武之地。」
「但是在我住的酒店有健身房，我找到一幅最好的爬山墙。」
爬山墙，久违了，练成的肌肉早已失却弹力。
「来，」莉莉说：「困在家里无益，我与你爬墙去。」
一听爬墙，不为就觉得好笑，像做贼一样。
她跟莉莉出去，一路上谈公事。
「编辑部觉得摄影集可以出版。你的说明精简动人，照片风格特别。」
「多谢。」
「有一个沉默高鼻梁的年轻男子，时时在照片中出现，你却只称他为男护士，这人是你男友？」
「不，他就是男护士。」
「总觉他有特殊位置。」
「家父辞世后他已离职，前往上海发展生意。」
「上海！以往只在猎奇小说中见到的地名，过两日我也会北上观光，顺便创翻译版权。」
「阿，大展鸿图。」
「不为，我担心你的长篇，可否集中精神好好创作。」
「多谢鼓励，你去到内地，会发现佳作如林，也许就放弃我了。」
莉莉微笑，「风格有异，读者不同。」
来到酒店，不为跟她走进健身房。一抬头，不禁哗地一声。
真没想到都市里有这样宏伟的爬山墙，足有三层楼高。而且另一边是大玻璃窗，一边爬一边可以欣赏全海景。
原来如此理想的运动场所就在眼前。
两人立刻脱下外衣裤，穿上安全带。
不为蠢蠢欲动，技痒，伸出手去，立即像猿猴般敏捷地攀了上去。
居高临下，看向大海，虽在户内也无比舒畅。
她知道不能用力过度，慢慢降回地面，意犹未足，已是一身大汗。
立刻有男性来搭讪。
蹲在不为身边，殷勤递上饮料，不为连忙穿回外衣遮住背心。
「刚从外国回来？」
「那金发女是你朋友？」
「喜欢运动？」
不为一声不响。
那男子忽然明白了，「呵，你与她是一对。」
很识趣地走开。
不为发愣。
一对？
这时莉莉走过来，「到我房间去淋浴，然后一起喝茶。」
不为迟疑片刻说好。
一回房莉莉便急着覆电传电邮，一手捧着卫星电话，眼睛在电脑荧屏上游览。
不为淋浴更衣完毕，莉莉说声「轮到我了」，竟连电话一并带入浴室。
半晌她擦着湿头发出来说：「我需要一个翻译，不为，你可否跟我往内地。」
不为想一想，「内地有许多翻译人员，价廉物美。」
「好，好，又拒绝我。」
不为微笑，「我会否遭到惩罚？」
莉莉凝视她，「好的作者难寻，一切都可以容忍。J两人含蓄地已经过了招。
她试抨过可能性，她婉约推辞，并且希望不会影响工作关系，她理智地保证不会。
她们一边喝茶一边谈公事。
「不为，我已给你建议故事大纲，你不可脱离规范，一切需随大纲发展，最终把撒开的网兜回来。」
不为笑，「莎士比亚有几个故事都做不到。」
「不为，你必须接受我的意见：集中精神。」
「是长官。」
「我旗下已有百多名交不出稿件的作者，希望你不会成为他们一分子，你若等钱用，我可预支三分一稿酬给你。」
「那是多少？加币五万、十万？」
「伍小组我可预支五千。」
「莉莉，我写的是英文，五千？」不为惊呼。
「英文霸天下？写英文一定发达？ABC必然畅销？也得看你是谁，成名没有，是否深受欢迎，上年加国作家节会议上有得奖作家手持纸牌说Will write for food，意愿煮字疗饥，伍小明，你与现实世界脱节！」
不为听过这种故事，不敢出声。
「一般首版不过五千本，著作销干万册者，如凤毛麟角，千万人无一，喂，你交了稿再说其它好不好？」
不为垂头。
「丧气？不必，不试过又怎知行不行，心灵鸡汤开始时也不过是尝试。」
「鸡汤！」
「果然不出所料」莉莉点头，「还看不起人家呢。」
这时，不为也为自己的毛病笑起来。
「我会用功。」
「你家太舒服，人也太多，不是写作好地方。］「依你说怎么办？］「设法搬到大学宿舍去，小房间，寒窗，连电话也没有，喝自来水，吃冷面包，从早上六时工作到晚上十点，下午三点可以到公园跑步半小时，保证你文思如涌，三个月可以完成一本著作。」
什么都要付出代价。
莉莉说：「我自幼习芭蕾舞，跳到十一二岁大拇指开始流血灌脓，久医不愈，母亲叫我停止习舞，不付出哪有收获？No Pain，no gain］不为得赶快离开舒适的娘家。
「跟我去上海，租青年会宿舍住，勤写。」
「我在上海无亲友。」
「就是要陌生城市，不与任何人来往，不通讯不交际，面壁，似进修道院。」
「唏。」
「试一试。」
「家母——」
莉莉笑说：「令堂完全没有问题。」
「你说得对。」不力颓然。
莉莉把一张支票放在不为面前。
不为一看，足够她往上海。
「去不去随你了。」
「往上海用英文写作？」
真是有点突兀。
「不为，你考虑一下，我约了人参观印刷厂，有一批立体书需要加工，你没有兴趣就请回家。」
「我选择回家。」
莉莉忽然叫住不为。
她用手轻轻抚摸不为的浓眉，轻轻说：「一个女作家，活脱该像你这样，别辜负了这副清丽的长相。」
不为沉默。
回到家里，自口袋掏出锁匙开了门，听见大哥与大嫂在厨房聊无「有洋女来找不为，妈妈说两人态度亲密。］「她们自幼习惯搂搂抱抱。」
「不为都没有亲密男友，她的取向——」
「嘘。」
大嫂说：「我并不反对，好朋友即是好朋友，好伴侣即是好伴侣，懂得爱惜体谅保护对方的往往是女性，有何不可。」
「这是什么话，我们虽不反对，亦不能赞同。」
「那怎么办，骑墙？」
「喂，齐家畅，我妹正常健康，你别胡诌好不好？J不为听到这里，觉得事不关己，所有是非你不去揽它，它自然会消失。
她走到楼上去看母亲。
女佣正替孩子们换床单，二人合作，像酒店整理房间般，把干净床上用品抖出铺好、接着吸尘、洗卫生间。
脏毛巾被褥堆在走廊，伍太太坐在小凳子默默看佣人操作。
不为知道她母亲，老妈喜欢照顾家人，子孙舒服比她自己享受还高兴，子女大了，现在轮到孙子孙女。
不为蹲到母亲身边。
脏床单一团团，似有个孩子钻在里边，随时预备跳出来吓人一跳。
不为把脸伏在母亲膝头上，伍太太一下下抚拔不为额上头发，当她是小孩子。
这样简单的家居生活，给不为无限喜悦满足，希望时光凝固，留在这一刻。
她同母亲说：「孩子们好像住得很满意。」
「是感恩知足的小孩，非常可爱，服侍他们，对他们好，他们都知道，懂得赞赏，使大人更加乐意在他们身上花心思。」
伍太太非常开心。
「妈妈，我呢？」
「你强头倔脑，你没有他们可爱。」
「哎呀，比下去了。」言若有憾，心实喜之。
大嫂上楼来看见母女依偎，不禁艳羡。
不为说：「你也来。」
大嫂答：「我来干什么？又不是我妈妈。」
「你也叫她妈妈。」
「奶奶不一样，需尊重，维持距离，也不是人人像你们母女这样有亲缘，不劳就没你这样爱妈妈。」
女佣捧着脏衣物下楼去洗。
大嫂说：「老师认为小仍大有进步，她的羞涩减退，明显合群活跃，情绪稳定，愿意学习。」
「那多好。」
大嫂说：「亏得妈妈支持我们，支付昂贵学费。」
伍太太轻轻说：「否则妈妈要来何用？」
不虞在楼梯间听见，半晌作不得声。
来的时候，声势汹汹，握紧拳头，预备争夺财产，住了下来，发觉母亲毫不藏私，他态度渐渐软化。
照说父亲已经不在，他是长子，应对家人负责，可是现在他像十八二十二岁的大孩子那样：光吃饭，不做事。
伍不虞头一次觉得羞惭。
只听得不为说：「妈，你走得动吗，我陪你去上海看不劳。」
伍太太说：「稍迟才去，