日熬出头来。」
家康还没说完，众人的笑声比上次更响。
——「家康，你乾脆去写桃花源记吧。」
「还有，孙叔敖与两头蛇的故事。」
大家笑成一团。
家康连脖子都涨红。
微微感喟，「原来写故事不容易。」
秀秀说：「情节要合理，不能与现实脱节。」
陈佳说：「逸乐是一条蛇，被它缠上了，很难脱身，交际花会不会在盛年从良，跑到工厂去熬一分苦工呢。」
家康说：「会！」
思思说：「你会，她不会。」
秀秀说：「一致通这个结局不成立。」
家康不甘心，「不能给她一次机会吗？」
众女不耐烦，「你恁地婆妈，就算做了作家，也不能在廿世纪九十年代生存，早被淘汰。」
家康反唇相稽，「那么，你来说说结局。」
陈佳笑说：「诸位，我们休息一会儿，分组讨论。」
年轻的读者们十分快活。
「陈小姐，这次聚会太有意思了，我们像是参予了写作计划一般。」
陈佳问：「你们对写作有兴趣？」
大家齐齐答：「有。」
「这是一门相当艰苦的行业。」陈佳说。
「家父说每一分职业都要靠用功。」
「令尊是一个有智慧的人。」
他们走到游泳池旁，三三两两，讨论起故事剧情来。
之之走到陈佳身边，问道：「陈小姐，你几岁开始创作小说？」
「廿二岁，那一年，我大学刚毕业。」
「呵，大学里念文学系吗？」
「不，我读的是教育文凭。」
「开始创作是偶然的吗？」
「相当偶然，当时只觉得有许多许多话要说，便拿起一支笔，把它们都写出来，投稿到杂志报章上去。」
「你一共写了多少本书？」
陈佳笑答：「量并不重要，质才值得重视。」
「你可满意自己的作品？」
「过得去啦。」
大家听见之之访问陈佳，又重新围上来。
秀秀说：「我们续不下去了。」
思思急道：「那怎么行，故事连载到一半，没有下文，被读者骂死。」
「读者才没有那么空骂你，读者唾弃你才真。」
陈佳觉得与他们相处，也得益良多，这一代的年轻人聪明，活泼，刁钻，不容轻视。
「结局倒底如河呢？」微微问。
「真没想到创作故事这么难。」
「看故事最享受最写意。」
「才怪，看到劣等故事，读者活受罪。」
这个时候，之之似欲言还休。
陈佳注意到，便鼓励她：「之之，你好像有答案了。」
之之犹疑地说：「请各位不要笑我。」
「不，我们不笑。」
之之便说下去：「他们三个人上了岸，住到一块儿，开头感情并不融洽，少妇曾经想过要离开绅士，后来发生了一件事，令得他们患难见了真情。」
「什么事？」
「绅士生意失败破产，少妇拿私蓄出来，帮他恢复名誉。」
「又来了，天方夜谭。」
「不是没有可能的。」
「宇宙间什么都有可能，写出来不好看，就没有可能。」
陈佳鼓掌，「这已经是写作人的座右铭。」
「之之，你的结局太过陈腔滥调。」思思说。
「你有什么更好的主意？」
「我没有，我如果有，我就是一个作家。」
陈佳觉得这一班年轻人可爱得无以复加。
「我们明天可不可以再来？」有人问。
「天天来，陈小姐不用写作乎？」家康说。
「下次又该轮到第二班读者来开研讨会了。」
「陈小姐，见面的时间太短，不过瘾。」
微微与之之表示不满。
陈佳赔笑，「我实在无法抽出更多的时间。」
「我们懂得。」
天色已微暗，该告辞了。
他们鱼贯离开别墅，陈佳在门口送他们。
家康忽然转过头来，「陈小姐，我们把小说的结局写出来寄给你好不好？」
陈佳说：「好极了，限时一个月时间，三十天后，我们再见面，届时，我也把这个故事的结局说出来。」
年轻人欢呼起来。
「我会让出版社与你们联络。」
「谢谢陈小姐。」
他们散了会。
陈佳回到客厅，女佣正收拾杯盏。
曲终人散的感觉比较落寞，陈佳多多少少有点感触。
她坐下来，看着窗外紫色的天空。
背后有声音传来：「孩子们都走了？」
陈佳抬起头，看到她的未婚夫程中正自二楼扶梯走下来。
她对他笑笑，「你呢，工作进度如何？」
「我这分工作又不必讲感性。」程中是电脑程序编写员。
「我们的喧哗有无打扰你？」
「二楼听不见。」
程中坐到陈佳身边。
陈佳看着自己双手，「我们玩了一个游戏。」
「呵，是什么游戏？」
「我把一个故事的开头告诉他们，叫他们续下去。」
程中一呆，「什么故事？」
陈佳停一停说：「我的故事。」
程中有点震荡，「为什么，为什么把私事告诉人家？」
陈佳不语。
「隔了这么些年了，你应当忘记。」
「但事实我并没有忘记。」
「至少假装忘记，陈佳，这样会对你有好处。」
陈佳抿一振唇，「孩子们要我讲故事，一时哪里有题材，情急之下，便只好说自己的故事。」
程中仍不以为然，「以后不要见读者了，人与人之间，维持适当距离最好。」
陈佳笑笑，「读者最可爱。」
程中说：「可恶才真，需素无穷。」
「他们才是我真正的老板，」陈佳笑，「当然有权这样做。」
「陈佳，让我做你的老板如何？」程中试探未婚妻。
「不，我发过誓，成年以后，我要自力更生。」
「你太过耿耿于怀了。」
陈佳说：「暂时不谈这个，让我们出去吃饭。」
「来吧。」
故事原来是说故事的人本身的真实故事。
读者们可不知道这一点。
故事要有三个人，陈佳不可能是绅士，也不会是少妇，那么，她是那个小女孩。
照陈佳的年龄推算，故事发生在十多年前，一只豪华客轮上。
那一年，她才十五岁。
当下，陈佳似真正把往事丢下．与程中渡过一个愉快的晚上。
回到市区的公寓，卸了妆，坐在露台上，自觉不枉此生，知乐常乐，事业与感情进展都十分理想，于愿已足。
陈佳吁出一口气，上床休息。
她没有时下一般干文艺工作的人的坏习惯，她不用服药睡觉，很快就憩着，陈佳时常笑说这是她最最得天独厚之处。
她做了一个可怕的梦。
梦中的陈佳，已经成年，她似刚刚下班回家，看到房门口一叠湿内衣，是她出门前浸在盘中打算洗涤的，又被她母亲扯出扔在那一角示威。
在梦境中，陈佳忽然忍无可忍，怒火中烧，她冲入房中，把她母亲揪出来，推翻在地，顺手取起身边一支木棍，兜头兜脑向母亲击打，血花四溅，一边嚷着：「你不尽责任，你不尽责任。」
在这个时候，陈佳惊醒。
她额角背脊爬满冷汗。
丑陋的往事如一条巨龙，惊醒之后到处肆虐，陈佳深深后悔，程中说得对，忘记它，只有对她好。
她起床点着一支烟。
母亲已于三年前去世。
在这之前，她们也已有十多年没有见面。
事实上，在轮船泊岸之后，陈佳再也没有见过她。
十五岁之前，多次，母亲一闹情绪，就乱扔乱摔她的衣物，一边喊「我的罪孽满了，我的罪孽满了」，一边把陈佳推出门去赶她上街。
陈佳从来没有动过气。
她一次又一次默默忍耐，渡过最黑暗的童年。
十五岁之后，没有人听过她提母亲这两个字，连她都以为已经忘记这个人。
但是今夜证明她并没有淡忘，伤痕历历在目。
陈佳惆怅，看样子她终身都无法不背着这创伤的十字架。
最坏的一次，母亲取出利刃，咬牙切齿要赶她走，即使如此，陈佳也没想到她恨这个妇人恨到要置伊于死地。
噩梦太恐怖了。
天渐惭亮，陈佳又得展开一天的工作。
下午三点半，程中照规矩自办公室给她电话，同她说两句话。
陈佳说：「我很想念你。」
程中答：「我也是。」
然后她带着微笑出门到图书公司去。
推广经理同她说：「见小读者的计划非常成功，其他书商纷纷跟进，我们又一次带领潮流。」
陈佳说：「怪累的。」
「喔唷陈小姐，现在干写作，也不能尽躲在深闺不见人呵。」
陈佳笑笑，生意人都一个心思，赚钱最重要，巴不得写作人上台去兼职唱歌跳舞。
「过两个月我要出埠。」
「小姐，交足了稿子，我管你去南极洲。
过两天，陈佳的情绪似乎平复，生活恢复正常。
心波上激起的涟漪渐渐消失。
这个时候，小朋友们的稿件却纷纷寄抵出版社。
记得吗，陈佳叫他们把故事的结局写下来，果然，他们真正对写作有兴趣，每个人都纪录下不同的答案。
陈佳本来不想拆开他们的信件，但失信于人，倒底不是一个好习惯，她把各人的稿件细阅。
文笔当然不大成熟，陈佳边看边莞尔。
五个小朋友，有五个不同的假设。
家康始终坚持交际花会得改过自新，他为人乐观热情，深信人