胤佑摇头自嘲：“我命该如此，只怨天，不怨人。”
“哼！什么是命？我就不信这个命！”胤禔不满地骂了一声，接着是一下马鞭打在地上的空响，“七弟，你别敬酒不吃吃罚酒！”
胤佑的语气突然变得冷淡：“若没有其他事，我就先回府了。”话音未落，马夫就启动了马车，伶俐地将其驾出了午门，隔老远还能听到胤禔的骂娘声：“这是你的机会，我给了你机会……！”
“呼！”等马车驶远，我才敢长长地吐出一口气，这才发现心跳得很快，前颊后背全都湿透了，粘粘的皮肤贴着衣服极不舒服。回想起来，方才胤禔的话句句值得斟酌，如果不出意外，他口中的“那一位”应该是指胤礽，可是胤佑又能帮他什么忙呢？帮他扳倒胤礽吗？
目光不由自主地往胤佑脸上瞟过去，轿子里光线不好，可还是能将他平静无波的表情看个分明。我略微有些不舒服，心底里希望他能解释一下，可是转念一想这事必定见不得光，若是我遇到了也会避而不谈吧？如此释然了，装作一无所觉的样子聊起北京小吃的话题，胤佑很配合地同我唱双簧，我们一唱一和直到目的地，意料之中地看到张之碧已在门口等候多时。
一别数载，门还是那扇门，匾还是那块匾，可是门卫全换了生人，心下不免有些感伤——物是人非，大约就是如此。
“你还敢来？我们大人吩咐了见你一次打一次！”一个高大的侍卫显然认识张之碧，挥舞着拳头粗的棒子吓唬我们。
张之碧很不屑地狐假虎威：“我为什么不敢来？有本事你只管打，保证会有人让你吃不完兜着走。”
另一个矮个侍卫哈哈大笑：“你没睡醒呢吧？打了你我们大人只会奖赏，而且还会大大地奖赏！”
张之碧笑得比他还要猖獗：“你们大人算什么东西？无知小儿，睁大你的狗眼看看这女子是谁？”
那侍卫也不恼，倒的确上上下下将我仔细打量了一番，然后评价说：“这妞儿长得好生标致，可惜我们大人不近女色，你这算盘算是打错了。”
敢情他是把我当作张之碧送给阿克敦的礼物了，我的怒气瞬间冲顶，倒不是因为他言语不敬，而是因为他身为侍卫却连我身上的宫女装束都不认得，居然还误以为我是“贡品”。更何况我一直走在张之碧的前面，试问在这个朝代有哪个奴才敢跟主子抢路的？如此没有眼色的人都能当上侍卫，可想而知将军府内部的管理有多混乱。
我相当不悦地说：“你去禀报你们大人，就说司棋有急事求见。”我不能暴露自己的身份，只能冒充司棋。
侍卫对“司棋”这个名字毫无概念，将信将疑地又将我打量了一番，大概觉得我不像在说谎，犹豫着抛下一句“你等着”就进了门去。半刻之后复又出来，对我说：“大人请姑娘进去，可是他……”他指指张之碧，“大人说将军府不欢迎！”一边说一边还捏捏拳头，赶人的意思非常明显。
我知道阿克敦心结难解，也不强求，交代了张之碧在外面候一会儿，就顾自跟着家丁往里走。刚拐过东边的月牙门，就看到一个熟悉的背影匆忙地往额娘房里去，我连忙喊：“李妈！”
那身影脚下一绊，猛地回头，且惊且喜地失声叫道：“小姐……”
我赶忙截住她的话头，压低声音说：“这里不方便，我们进屋细说！”李妈点头，打发了带我进屋的家丁，拉着我闪进一间空房，头一件事就是给我磕头：“民妇给公主请——”未等她的话说完，我便扶起她说：“我是私自出宫的，不可声张！”
李妈是个明白人，知道轻重，于是也学我低声问道：“公主可是来看夫人的？”
“嗯。”我应道，“额娘的情况怎样？”
李妈面露凄惨之色，险些落下泪来，从袖中取出帕子一边拭眼角一边说：“夫人一直睡着，连太医都没有办法，恐怕，恐怕是活不成了……”
我悲从中来，虽然早有准备，但终究还是过不去心里的坎，只能叹气道：“人命天定，我们尽了人事，剩下的就只能听天命了。额娘和张之碧过去有些纠葛，想必你也是知道的。听闻额娘在病中一直在喊‘尚杰’，现在他正在府外，你把他领进来，让他送额娘最后一程，也算是我这个不孝的女儿最后能为她做的一点事了吧。”
李妈吃惊不小：“小姐……小姐是从哪里知道的？”
“这你就别管了，快去带张之碧进来吧，我去看看阿克敦，他那边我会跟他说的。”
李妈尤有疑惑，可是终究是没有再问，顺从地接张之碧而去。我再次长叹，整整衣冠，再暗想了会儿说服阿克敦的说辞，这才埋着头慢慢往他的房间走去。
伤经动骨一百天，阿克敦前两日才挨了板子，现在还下不了床，只能趴在病榻上靠骂人缓解对生母病情恶化的担忧。当我告诉他张某人正在额娘房里的时候，他差点没直接把手里的水果刀飞过来。
“你疯了是不是？居然让那个疯子去见额娘？”
“那天十阿哥说的话都是真的，不管你心里如何不乐意，张之碧都是额娘心里的人，若没有当年的那段无可奈何，他们会是一对神仙眷侣。”
我尽量缓和地把当年的往事复述了一遍，阿克敦听地仔细，而且反常地一言不发，从没看到过他这般面无表情神情专注的样子。我有些于心不忍，无论外人如何看不起额娘，在阿克敦心里她一直是世界上最伟大的母亲。古代看中女子德行，不知道年幼如阿克敦能否抛开世俗成见，接受母亲爱父亲之外的男人的事实。
“姐，你说，额娘她是个坏女人吗？”
“不，额娘是好人，只是老天不肯成全她的爱情。”
“可她负了阿玛，还……还不守妇道。”
“不要对额娘太苛刻了。她当初嫁给阿玛是为了报恩，都这么多年了，她也曾尝试过去爱阿玛，可惜情到深处，没有人能管住自己的心。”
“我讨厌张之碧，他一点也比不上阿玛，为什么额娘喜欢的是他？”
“爱情面前任何人都是平等的，无关家世、才华、相貌，甚至人品，任何人都有权利获得爱情。我们爱一个人，不是因为他的外在条件，而是因为我们的心选择了他。这种选择道不清原因，可是偏偏只一眼，它就能让你在茫茫人海中找出他来，为他的欢乐雀跃，为他的悲伤流泪。”
“我不懂，我只想要是没有张之碧该多好。”
“我们姐弟俩很象呢，我也不喜欢张之碧，但在额娘心里他是最好的，我们应该让额娘幸福。”
“可是我的心里很难受！”
“会好的，以后会好起来的……”
那一天，阿克敦头一回暴露了男子汉敏感无助的一面，像只受了伤的小猫般用迷茫无助的眼神看着我，令我的心抽风一样地痛。他回忆起生病时额娘不辞辛苦的照顾，回忆起闯祸时额娘雷声大雨点小的责罚，回忆起晚归时额娘刻意在房里亮着的一盏明灯。这个女人生了他，养了他，好容易他长大成人，她却又要离开他了。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。从来鄙视哭泣的阿克敦在巨大的死神面前痛哭流涕，他甚至不敢进额娘的房间，因为怕看到那个躺在病床上动弹不能的母亲。
说到底，不过是个大孩子，丧母之痛太沉重，上帝实在残酷。
不自觉地想到胤祥，敏妃去世时那段灰暗的日子至今记忆犹新。作为阿哥，他不能放纵自己的悲伤；作为哥哥，他必须安慰年幼的妹妹；作为儿子，他无力追究额娘的死因。甚至于，他必须压抑起满腔悲愤，笑着面对杀母的凶手。那是怎样一种折磨，没有人提供帮助，他完全靠自己走了过来。
孟子说，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……可这不过是圣贤者慰籍失意者的借口罢了。归根结底，胤祥之所以能成为后来的“怡亲王”，并不是因为他吃过多少苦，而是因为他有一颗为国为民的赤子之心。把功劳归功于苦难是可笑的，胤祥是个进退有度的人，他一直明了自己身为皇子的责任，并愿意为了百姓的福祉辛勤工作。即使没有经历过困苦，他也能成为一代贤王。
比起阿克敦，肩负仇恨与责任、强颜欢笑的胤祥更让人心痛。
“事已至此，额娘的后事还是早些准备吧，看样子也拖不了多久了。”我站在窗口，看到张之碧紧拽着额娘的手泪流满面。想了想，终还是没有进去。她和他已经错过太多，该为他们多留些独处时间的，“我不能守孝，阿克敦又年幼，若是……若是张之碧有心的话，可以请他帮忙……虽然于礼不符，可是我想，额娘会高兴的。”李妈重重地点头，发出“呜呜”的哭声，象一支漏了风的竹箫。
四十一年十月初八，额娘病逝于富察将军府，享年三十五岁。
四十一年十月十一，额娘入殓，张之碧哭至昏厥，醒后坚持亲自抬死者入棺。阿克敦不置一言，形同默认。同日，帝南巡归。
四十一年十月十二，阿克敦扶陵至宁州安葬。张之碧计划为额娘守陵，以身体不佳为名向康熙请辞，遭驳斥，沦为满朝笑柄。
四十一年十月十四，张之碧披麻上殿，奏表痴情并再次请辞，帝大怒，痛斥其不知廉耻，枉读圣贤之书，打其三十大板，罚饷五年。
四十一年十月十五，张之碧作《佳人赋》，真情实感，文采不凡，街头巷尾争相传颂。
四十一年十月十八，我感动于张之碧痴情，传书开解，未得回复。
四十一年十一月初九，额娘棺木在宁州下葬，当地百余家奴为其哭丧，陪葬金银礼器二百余件。我向南方三扣响头，以示孝心。
死者已矣，可是生者的日子，还是要继续过下去。
第四十章 少年狂
此次南巡九月启程十月即归，官面上的解释是“行至德州，皇太子病，中途回銮”，可是自从回京后太