“入画？”
“啊？”神游太虚境的丫头堪堪回神，茫茫然地问，“公主方才说什么？”
“我让你去取壶酒来！”我重复了一遍，心生疑惑。入画最近也不知是怎么了，老是心不在焉的，听不到我说话已经不是第一次，还时不时出些摔坏杯子、拿错东西之类的状况，她是有什么心事吗？
“姐，我……我想求你件事……”未及细想，阿克敦就将我的思绪拉了回来，可他却有些欲言又止，支吾着说，“你，你平时多照顾一下十五公主……”
思惜？我不解地看向他，那张年轻的圆脸上早已泛起片片红霞，目光刻意地躲闪，语无伦次地解释说：“我……我只是觉得十五公主她挺可怜的……没了额娘……”
仿佛被一桶凉水从头浇到脚，自责如决堤的洪水般吞噬了我的心。
思惜，我早该想到的。
思惜是除我之外第一个阿克敦愿意亲近的女人，我早该想到他早已暗生情愫！
“姐？”阿克敦不安地观察我的神色，小心道：“我只是想让你多注意一下十四公主，别让十五公主被她欺负了去……十五公主不喜欢吃肉，你说过的，人不吃肉会缺少营……营养？”他皱着眉很艰难地回忆这个现代名词，“然后人就会生病，十五公主本来身子就弱，你一定要督促她多吃些……还有啊，你说过的，运……运动？就是活动筋骨也很要紧，现在是春天，你有空要多带她去放放纸鸢，她很喜欢的！还有还有……”
我讷讷地听他絮叨了一堆，心抽风似的痛。从什么时候起，我粗枝大叶的弟弟也无师自通，学会了那么细致地去关心一个人、呵护一个人，惟恐她误了饮食、染了微恙？都说女大不中留，没想到男子也是同样。只是，为什么他爱上的会是他爱不起的人，为什么要让他承受那可以预见的彻骨之痛？
如果早一点发现，我是不是有可能阻止这一切，将朦胧的情思扼杀在摇篮里？
时间是一维单向延伸的，从过去到未来，每个人都只有一次机会，我们只能后悔，却无法重来。
追悔过去只能徒增悔恨，着眼现在才有光明未来。
但愿，亡羊补牢，为时未晚。
端正坐姿，正襟危坐，我异常严肃地问向阿克敦：“你有想过，思惜未来的驸马会是蒙古的世子吗？”
仿佛被雷击中，他瞪大眼怔在椅子上，失去了说话的能力。
咬咬牙，我继续说：“思惜最终是要去和亲的，到时候，你打算怎么办？”
“姐，姐……怎么知道我喜欢……喜欢……”
我叹气：“思惜美丽善良，你会对她动心一点儿也不奇怪。可是，她终究是公主，你们是不可能的。与其将来伤痛，不如现在断情。”如同我和某人。
“不！我不要！”阿克敦突然激动起来，把拳头攥紧，“啪！”一声打在廊柱上，震地小亭轻颤，几只受惊的小鸟从檐下窝巢中跳起，扑腾着翅膀四处逃窜。
抬眸望向隐泛涟漪的湖水，我再狠下心：“如果你不要，那么告诉我你有什么法子？”
“我……”阿克敦的气焰意料之中地矮了下去，可还是不甘心地强辩道，“我会成为大将军奋勇杀敌，只要立了战功，就去求皇上把十五公主许配给我。”
做梦啊……我只能苦笑。嘉奖臣子有很多种办法，升官、褒扬、封地、赏财，康熙是何等才智，怎么会去选那最最划不来的指婚？康熙的女儿里，下嫁满清朝臣的人也不能说没有，我“一母同胞”的姐姐和硕温宪公主就嫁给了佟氏舜安颜，但完全是机缘巧合。佟氏权势太大，自先祖佟养性追随努尔哈赤起兵后就一直风光显赫，佟国维将女儿嫁给康熙成为孝懿仁皇后之后更是走向顶峰，子孙众多，枝繁叶茂，能人辈出，把持熙朝命脉，人称“佟半朝”，权倾朝野。当年佟国维为使家族势力更加巩固，代其孙舜安颜向皇室求娶大清公主，极其聪明地选择了蒙古恰好无适龄世子堪当驸马的时机。可以说这场婚姻最终能成，靠的是五分的家族积累、五分的运气。到目前为止，熙朝不和亲的公主就只有温宪一人，其他人皆远嫁苦寒之地，终身与至亲分离。算算年龄，待我和思惜适婚之时蒙古各部年青一代接班人皆已长大，早有不少人对公主这块“肥肉”虎视眈眈。阿克敦父母皆亡，失却依靠，无论从家族势力上还是从政治局势上分析都没有如愿的可能。这么浅显的道理，就连阿克敦自己，恐怕也是知道的，他只是不愿意承认罢了。
我无奈叹息：“阿克敦，逃避解决不了任何问题。”
“啾——”不知名的雀鸟掠过水面，侧着身子滑出数米之外。忽然仰面而上，奋力直冲百丈之上，力竭而衰，徒然滑坠，再次贴过湖水，就近落地，奄奄一息。
目光追随着那只鸟儿，阿克敦眸中突然现出一片柔情：“姐，我第一次见到十五公主，就是在这里。她捧着一只受伤的小鸟低低地哭，当时我就想，怎么会有人这么善良，为了一只鸟伤心成那样……我挨板子的时候，她日日派人问讯，这样的情谊……姐，公主……公主她实在是太好了……我放不下！”
放不下……我只觉得心如刀绞。
入画送上几碟小菜，取两个精巧酒杯，将埋藏了十八年的女儿红缓缓注入。诱人的馥郁芳香逸入鼻间，琥珀色的酒中映射出娇好月容，只是——忧绪已经密密地爬上了眼角眉梢，纵然红唇白齿，纵然柔婉媚娆，在大清朝，再美丽的女人也左右不得自己的命运。我如此，思笙如此，思惜亦如此。即使是嫁在京城的温宪，也不过芳寿二十便香消玉陨。盛传这位公主恋上一名宫廷侍卫，哪怕嫁作他人妇亦难以忘情，终因相思成疾红颜早凋。她走的时候，生母德妃虽亲自过问后事却并未有太多悲伤的表示，只是淡淡地说：“驸马喜女色却不至荒废正业，允文允武，甚得皇上赏识，实为良人。温宪不知珍惜夫妻情分，心系旁人，以至夭陨，本宫悲其早逝却不能认同其失德人之举也。”
放不下，究温宪死因，终究还是“放不下”这三个字吧？
叹息再叹息。多说无益，纵然是冷静如我，亦有情难自禁之时，何况阿克敦。
“啾啾——”雀鸟跃起，向着血色夕阳，昂首而去。
又忆起那曲《女儿红》。“一坛酒酿多久，才有幸福的时候，一路上往事如风，半生情谁来左右？女人呐别无他求，贪一次真的永久……记忆拌著泪水，一同滚落了喉，杯中酸苦的滋味，女人会才懂。”
第四十五章 香初透
鼠疫愈演愈烈。
为避免疫情蔓延至宫内，紫禁城下令戒严，除必要的物品供给与朝会外，任何人都不得进出宫廷。另外，康熙特别指定了三贝勒胤祉、五贝勒胤祺、十三阿哥胤祥在特别时期关注京城动态，并命其它所有分府外住的阿哥都带着家眷回宫小住，以减小染疫风险。太医院定时给各房主子号脉，汤药房每日辰时向各殿派发姜汤，内务府彻底清杀宫中老鼠，到处都弥漫着米醋的味道，我感觉像是回到了上辈子非典的时候。
“入画，把所有的窗子都开了吧，通通风！”一个丫头闻声赶来，却是司棋。
我不由奇怪道：“入画呢？今儿不是轮到她当值吗？”
“唔，是该她当。”司棋有些筹措：“入画她跟奴婢换了一班，说是不太舒服……”
我心中一悸，急问：“怎么个不舒服法？可有发热？”因为鼠疫，最近宫里对类似症状的患者特别留心。清朝医疗水平落后，鼠疫几乎无药可医，即使是太医院配出的“解疫汤”也不能使病人痊愈，顶多是少些痛苦罢了。所以上至皇亲贵族，下至黎民百姓，在病魔面前人人平等，熬地过熬，熬不过的，就算有太医日夜坐诊也只有死路一条。如此凶猛的病症弄得紫禁城里人人自危，以往“菩萨心肠”的老佛爷首先发难，提出若是主子染疫则马上移至郊外偏殿隔离、若是奴才染疫就赐鸠酒令其自行了断的解决方案，皇亲国戚争相附和，康熙不好反对，圣旨下达至各院各处，虽然应允了对饮鸠的奴才予以厚葬并重赏抚恤银，但终究是视人命如草芥罢的封建主义嘴脸，无法令人苟同。
司棋摇头道：“不曾发热，只食欲不佳，有些呕吐的症状，想是太累了，歇两日就好，公主不必担心！”
这样……我略略宽心，可是联想到入画近日的心不在焉，又免不要多问几句：“我看她近日对什么都上不了心，可是有什么心事？”
“这……”司棋皱眉，似是十分为难，“奴婢也只是有些猜想，并不知……”
“什么猜想？但说无妨！”司棋为人稳妥，不喜嚼人舌根，所以凡事总要有了八九分的把握才肯开口。这在她的身份上是好事，可以避免惹来是非，但作为主子，我倒宁可她有多少说多少。我相信自己的判断力，事实究竟如何，我可以自己来分辨。
司棋仔细斟酌了一下措辞后说：“上个月十八是檀香苑绿萝妹妹的生辰，我、入画还有其它几个丫鬟凑了份子帮她庆生，在一起贪了几杯，入画醉了，嘴里一直在喊……喊八贝勒……”
我跳起来：“你是说入画喜欢八贝勒？”想想又觉得正常，早在十四成婚那日我就隐约猜到她心有所属。胤禩才能卓越、和善可亲、温婉如玉，很容易拨动少女芳心。
司棋谨慎地说：“奴婢也只是猜想，并未询问过入画……”
“这不怪你，事关小女儿心事，即使你问了她也不一定会答。”我叹气道，“我曾提醒过她不可轻易动情，那时她亦明白自己高攀不上主子，如今……”又是一个“情难自禁”吧。
司棋偏头，若有所思：“公主，你看，如果可以成全入画，那能不能……”
我再叹息：“如果可以，我当然乐意做媒。可是姑且不论八贝勒待入画是否有心，就八福晋的那个脾气，指不定会闹出多大