好。”
贾政奇了，问道：“这可怎么解？”
宝玉道：“这画好，是程相公的画技好，这画中的女子活灵活现，眼中似有眸光流转，灵动极了，这人不好，却是这女子相貌不过平平，若非程相公技艺高超，与她添了几分姿色，怎就当得起‘美人’二字！”
程日兴面上就有些羞红之色，贾政看了，便喝道：“胡说什么呢！你见的美人就多了，可见你作出来一卷两卷的好画没有？可见这画的好坏，却与上头的人无什么相干的，倒是这作画的人，就很有干系了。”又上下打量宝玉一番，问程日兴道：“你看他天资如何？”
程日兴忙道：“世兄天资聪颖，从来没人不夸的。”
贾政便对宝玉道：“横竖你在学里也是胡混，自今日起，午时便归，下响就跟了程相公学学画技，哪日家里败落了，也可摆个摊儿卖美人图去！”
程日兴听了，慌不迭的作揖道：“怎敢，怎敢！”又听贾政言败落之事，又说：“老世翁怎忽作此悲戚之言！”
贾政一时口快，说出去时已经悔了，便不理会，道：“就这么定了罢。”又命程日兴先下去，自己留了宝玉说话。因要哄了他好生学画，便说：“你瞧咱们家里的姐姐妹妹，哪一个不是天仙一样人物？可恨韶华易逝，早晚有一日是鹤发鸡皮，你好生学了，将她们都入画，不就是替她们留住了好光景？”又说，“咱们庄子里的景致，哪一处入了画，不是极好的？你这可不是把天地间钟灵蕴秀之气，都留在画纸上了么？”
宝玉听了，也发了雄心壮志，连连称是。贾政心中大安，极悔没早日里想起来，就算学个低贱手艺，好歹也算门手艺！又问他同姐妹们相处情形，后头的丫鬟们可还安分，等等。
又说过了一两月，凤姐身子也养得差不离了，却不见贾母有意思叫她管家，心中有些不安，正巧贾琏回来拿个什么东西，匆匆忙忙又要走，忙叫住他：“你别走！我正有事情找你呢！”
贾琏站住脚，回头道：“二老爷查造园子的账呢！我得先瞧瞧有什么疏失没有——当日造园子时候，大老爷催得急，账目不过胡乱记上几笔就完了，哪里做了什么细账！谁晓得二老爷竟也要查！你还不晓得他？账目上写了十二株桂花，他少说也要瞧见十一株才肯！——要指望着蒙他什么呢，门都没有！”
王熙凤冷哼一声，道：“也不知道二爷又得了什么，我们可没瞧见！二老爷问起来，我只说不知道就完了，横竖二老爷是个最英明的，也指着他告诉我，咱们二爷心上的是谁，也好引见引见！”
贾琏笑道：“你看看，你看看，这也能叫你扯到那儿去！我又哪里得罪你了，琏二奶奶？我真有正经事，别叫你拖住了我脚，回头教老爷骂我，你到底有什么事没有？”
凤姐先是笑，又略思忖一下，道：“你先去罢，晚上回来再说。”
夜里完了事凤姐便同贾琏说起此事，话里话外都还是想管家，贾琏便说她：“你争这些做什么呢！没名没分的，你见珠大嫂子争这些了没？闹得人人都知你爱排场、好听奉承话儿，没事把你当枪使，你还当自己多能干！”见凤姐还不肯依，又说：“你只以为奉承老太太就完啦？你看大姐儿长大这么大，还时常肯病，你以为大老爷、大太太心里没有什么呢？二老爷前儿还跟我说，多放些心思在孩子身上，我是个男人，二老爷说这个，算是个什么意思，你还不明白？再这家又有什么好当的？二老爷如今不爱去上朝，整日里就管些家事，一把算盘珠子拨的啪啪响，连一天用了几个鸡蛋，教谁吃了，都明明白白。他又不讲究宽厚的名头，下人的银子也肯罚，你先头安插的买办，不是全都发作了？上回太太的陪房周瑞一家，现在还在家吃西北风呢！你去揽事来身上做什么？又得不了好名声，又得不了实惠！平白还落人怨恨！”
凤姐先是疑心贾琏心思向着旁人去了，才不肯教她掌权，听了这话，急道：“大老爷二老爷怎么平白无故，怨上我了？”
贾琏瞪她一眼，凤姐才觉失言，贾琏道：“你真要我说呢？说出来你可不许同我恼，可没我的干系，这事也不是我捅出来的。”
凤姐道：“你且说罢。”贾琏便把上回凤姐欲插手旁人婚事，教贾政知道，如何教训了他一番说来。又道：“你只当这世上就你一个精明强干的了不成？上头还有老太太呢！再不济，琳大嫂子是个不如你的？世上就没有不透风的墙！万幸你没做成，要教你把信送去了长安县，把这事料理完了才叫老爷知道，只怕要连累我挨板子！”
凤姐怒道：“这哪里算得什么事！也值得你这样拿出来说！”
贾琏苦笑道：“你看看你看看，我知你心里又疑我了！我就直说了罢，我们家跟你们王家可大不一样，可怜你嫁过来这么些年，竟没明白过！你看二太太，什么时候肯出头做这些事？她也是你们王家出来的姑娘，哪里又有什么不一样了？不过是二老爷比我狠心些罢了！我悄悄与你说罢，就为了二太太弄权，气的二老爷不许她再见大姑娘！后来二太太吃斋念佛，成了如今这个模样儿，才好的些。”
凤姐默默侧躺着，心道：看来这是没法子的事了，且先安抚了他，日后再说！这才冒出来一句话：“就依你罢。”
贾琏笑着搂上去，道：“你要把那爱排场好面子的坏毛病改了，可就是十全十美，天仙儿也比不上的二奶奶了！”凤姐羞红了脸，骂道：“做什么呢！”二人恩爱一番不提。
劫难（一）
如今也算开了春，风吹着也不凉，贾母便想起京郊的园子来，便打发人去跟贾赦说：“先头事多，忙起来混忘了，请大老爷选个好日子。”
贾赦回道：“尽着老太太的日子就好了，只同我说一声，我叫小厮们回避就是了。”
贾母便叫李纨选个好日子，留着杜萱看家，自携了凤姐李纨、一众姑娘们并宝玉去了京郊。又因贾赦打发人来说，“庄子里很是好住，若老太太玩的累了，歇上一晚再回也是一样的。”贾母便起了性子，命带齐了铺盖、常用器具等，果然这园子十分大，贾赦又常来，日常用具都齐全，屋子又多，姑娘们一人占一间也还住得下，便打发凤姐李纨带着兰儿芝儿先回，自己带着三个姑娘、黛玉宝玉住下了。
又这庄子上有几处温泉眼，当日里修园子的时候便建了几处浴池，靠着大门处的那处小泉眼留了作待客用，在园林深处也修了一大一小两处浴池，这晚上贾母便同姑娘们在大浴池略泡了泡，宝玉在小浴池，因贾母年纪大了，池子里呆久了也受不住，过了一刻钟便起身了，又嘱咐黛玉等：“再好东西也禁不得多吃，这温汤也是一般的，泡久了起身也头晕。”
黛玉身子弱，过了一会儿也起身了，辞了众姐妹，收拾好了便回住处歇下不提。
因这园子果然修的极得人意，贾母泡了汤泉极是喜欢，便想多留几日，第二日打发人进城与李夫人说了，过两日再回。这晚上凤姐也带着大姐儿坐了车来，贾母见了大姐儿，搂在怀里，笑道：“这时候带了出来做什么，仔细吹了冷风受了凉！”
凤姐笑道：“原是二老爷的意思，二老爷打发我来与老太太说，就放宝玉两日假，教他在老太太面前尽尽孝心，又说这温汤对人极是有益的，请老太太、林姑娘别嫌麻烦，多泡泡才好。”又笑说：“老太太有好东西也不想着我些，我也就只好自个儿巴巴儿往上凑了！也望老太太赏我桶水，也洗洗罢！”
贾母大笑，道：“这是哪里来的泼皮破落户儿！还不快叉出去！”
凤姐果真抬脚就走，贾母又唤：“快回来！正经事差你去办呢！”凤姐这才又回来，二人正正经经说起话来，贾母因道：“我瞧这园子果然很好，温汤也好，有些起了长住之意，你回去问问你们大老爷，可肯不肯？”
凤姐一听，忙不迭的道：“这我也不必去问，大老爷哪里有什么不肯的！老太太喜欢这园子，我们大老爷欢喜还来不及呢！只苦了琳大嫂子了！”众人就问，“这是何解？”
凤姐笑道：“老太太诸事撩开，一个人跑这儿享清福来了，只可怜琳大嫂嫂每日里忙的恨不能生出三头六臂呢！今儿来的时候，琳大嫂嫂还求我，好歹劝了老太太早些回来，家里的事哪里离得老太太？我就说，我哪里是老太太对手，说得动老太太，教老太太带到哪条沟里去了都不自知呢！”
贾母笑道：“你这猴儿，连你嫂子也编排起来了！”又说，“我也不是住着不回了，没的大热天的也去洗温汤的，只天冷的时候来避寒就是了。”
凤姐就说：“果然老太太见识的多，我们这没眼力见的，听得是好东西，恨不能天天浸在里头呢，管他什么暑啊寒啊的！”
贾母又笑，搂着大姐儿道：“今夜里就住下吧，也带大姐儿乐呵乐呵。”
却说那紫灵自贾琏搬回去内宅，便被凤姐看得死死的，难近贾琏身，这日里见凤姐不在，偷了个空儿便打扮的花枝招展的来给贾琏送茶，送上口里的肥肉贾琏哪有不吃之理？二人趁着凤姐不在，好生快活了几日。
这日里贾琳休沐，便领了贾珠贾琏等同来奉老太太回城，贾母这才动身，回了城内。
过了一日，正是王子腾夫人寿诞，那边打发人来请贾母王夫人，王夫人见贾母不去，也不敢去了，只凤姐领着贾府三位姑娘，又打发人问了薛姨妈宝钗都去，便约在一块儿走了。至晚方回。
这晚上宝玉随着贾母吃了饭，不肯回前宅，仍腻在贾母身上说话，说了会儿话，贾母见天色已晚，便命他回去歇息，又吩咐左右好生照看，宝玉这才肯回。
偏他不知怎的，翻来覆去就是睡不着，遂也不肯叫伺候的人，自起身点了根蜡烛发呆，也是他命中该有此劫，不知怎么