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这晚上贾政特到王夫人处用饭，也问问贾玮贾瑗今日里如何，贾瑗因道：“我们原就不懂什么，不过跟着充数的，只别教人哄了去了，就是好的了。”
贾政听了这话，便道：“你如今还在家做小姐，谁敢哄了你去呢？不这时候学着拿捏下人，往后才难了！”又说贾玮：“三丫头我是不愁的，只是二姑娘性子太柔弱了些，往后教奴才欺到了头上才真是现眼！你也该拿起些小姐的款儿，别一味的忍让才是。再又有一件事，虽你姨娘去的早，大太太却是个宽厚人，你即便在老太太身边养着，也该多亲近亲近大太太。”贾玮贾瑗听这话像是训示，忙站着听了，贾政又让座，才肯坐下。
过了片刻，几位姑娘辞去后，贾政才对王夫人道：“三姑娘过两年要议婚，她妈却还没挣上个姨娘，面子上真不好看。”
王夫人立道：“过两日便请了亲戚们吃酒，给她个名分罢。”
贾政点头道：“你瞧着办就好。她既身子不好，便也不必叫出来见人了，横竖亲戚们早也该见过的。”王夫人称是，打发贾政睡下不提。
这日里江南甄家有家眷进京，也谴了人来贾府送礼请安，贾母同问安的女人说了会子话，又让三位姑娘并宝钗来见，又道：“我原有个外孙女儿，也在我们家住着，只是她身子弱，这两日又不舒坦，不便来见客。”又指着宝钗道：“这是我们家二太太外甥女儿，最乖巧伶俐，虽不是我亲外孙女，我也当亲的一般疼的。”
四人都道：“果然好品貌。老太太不说，我们只当是贵府上的小姐呢！”又奉承贾母一番，才辞去。
第二日王李二位夫人又带着宝钗等去拜甄夫人，又留了席，至晚方回。贾府又备下席面，请甄夫人母女过府吃酒看戏，又请了甄府出阁的大姑娘二姑娘，薛姨妈等陪席，宾客尽欢。
却说没几日，贾政忽听的小厮来报：“宝二爷迷障呆傻了！”贾政大惊，这个孽畜，整日里生出事来，平白无故怎么又出了事？忙忙的到后宅一看，里头已是乱作一团，再看宝玉，倒真像是个痴呆，眼珠子动不动，口角流涎，一脸的傻相，那边又拿了紫鹃来，听原是紫鹃要回苏州一句玩笑话引出来的，气也不是，乐也不是，又见宝玉嘟着嘴巴，在床上打滚，发痴胡闹，听他说什么“除了林妹妹，都不许姓林了！”之类胡话傻话，竟觉得十分可爱，便悄然立在一边，看他闹。过会子太医看了，又吃了药，宝玉安静下来，便回了前宅。又另寻了时候，与贾母商量宝黛二人婚事，因道：“林家老宅离了咱们家虽远，却也不是照看不到，咱们先给宝玉捐个前程，再送了林姑娘回林府，再定下亲事，只这婚事不能办的急了赶了，旁人不说咱们怜惜林姑娘孤弱，只说是有了什么见不得人的事体，传出闲话来，就不好了。”
贾母道：“你这么想，原是很好。可今儿你也见了，若真教黛玉回林府里住了，宝玉又发了痴病可如何是好？”
贾政道：“这事我原也要说——我本说再过两年再议他们的婚事也不迟，可这个孽障，闹出这等事来，人家听了，还不是坏了林姑娘名声？这我才说快些教他们完婚，别再这样闹了。薛姨妈是咱们亲戚，必不乱说的。可她身边的丫鬟婆子，咱们家外头的媳妇子，哪里还能按住她们嘴不叫她们说不成？人家不说宝玉痴，只说是林姑娘不尊重！”
贾母叹道：“果然不该教宝玉在内宅呆了久了，他八字实是不好，常被迷了去。”
贾政忙道：“果然如此，咱们也该做个道场，只说宝玉又被迷了去了。”
贾母道：“且先给宝玉捐个监生罢。我这些日子再替玉儿好生打点，备好嫁妆。你也好生敲打敲打林家的管事男人，别教玉儿吃了亏去。”
贾政笑道：“老太太放宽心。林家大管事最忠诚厚道，对林姑娘向来十分好的。”母子二人又说些家务事，贾政才辞去。
丧事
因太妃薨逝，贾府是有爵位人家，贾母李夫人等又皆有诰命在身，少不得要为其守制随祭，只有杜萱因产育免了随祭之礼，可照管家中。然家中无个年长的照看，贾母等仍是不肯放心，故特去请了薛姨妈来，请她照看姑娘们，薛姨妈自无什么不可。她素来是个会做人的，为讨贾母欢心，特搬去与黛玉同住，照看其饮食药饵，十分经心，贾母果然欢喜。杜萱也不理会这些琐事，只每日领着贾玮贾瑗二位姑娘，在议事厅儿管理家务。
外头各处，贾政一早安插了妥当人，定下了章程，又命宝玉从旁协管，又怕有人趁着主子们无暇理会，结党弄权，一早放下话来，若有不安分的，过了这阵子，全家发落出去。故各人都还兢兢业业，不敢胡来。也有那瞧着宝玉性子软和好说话的，欲糊弄了他去，谁知宝玉身边带着两个管事，又精明又厉害，一大半儿的主都教他们做了，宝玉不过一边干看着，倒都落了个没脸。
却说贾政等都随驾先陵，一日里忽有小厮来报，道贾敬归天了，都吓了一跳，贾蓉赶忙告假。这厢皇帝询问礼部，听得贾珍常年卧床不起，又降下恩旨，准许其子侄扶柩，又追封了贾敬五品之职。这厢贾府得了旨意，大家一众商量着，打发贾琏贾蓉两个回去料理丧事不提。
这日宝玉见无客至，便自守灵处回家去探视黛玉。二人聚在一处说些诗词闲话，宝玉因叹道：“如今袭人走了，晴雯她们，说不得也要走了，末了就留了我一个，好没意思！”
黛玉笑道：“她们走了，自还有好的给你使，你又没意思什么？你若还舍不得，只管去同舅妈说，难不成舅妈连个丫鬟也不依你了？”
宝玉道：“白留着她们也没意思。倒不如打发了出去，心里留个念想，我也别忘了她，她也别忘了我，就不辱没这一场情意了。”
黛玉打趣道：“你这又是参了哪里的禅？”
宝玉低声怅然道：“说句不大尊重的，老爷房里那两个姨娘，年轻时候听说也是比得袭人晴雯的好丫头，赵姨娘给老爷做的活计，我看了只觉得晴雯也难比得上的，可你看看如今怎么样呢？若硬留了她们，眼睁睁瞧着她们成了死鱼眼珠子，倒还不如放了去，只伤心这一场，从此就走开了呢。”
黛玉赶忙的推他：“快住了口！又说胡话了，舅舅也是你能编排的？”宝玉拉了她手，道：“我也不过跟妹妹白说两句，哪里跟不相干的人说了呢？”又听得外头青萝给宝钗请安，这才放了手，去端茶饮。
三人复又谈论诗词，那边又有人来回道贾琳贾珠等回来了，宝玉便辞了黛玉等，去大门处等候。问了贾母等安，又给各位兄长请了安，又听的说贾政等明日回来，忽才想起还有几篇文章没写，因贾政先前吩咐过不必去学里，功课却不能停的，这就慌了，忙忙的辞了众人去书房，绞尽脑汁补上两篇文章不提。
却说贾府里才送了贾敬的殡，那府里贾珍又有些熬不住了，贾政先命贾琳兄弟领着贾兰等晚辈过去请安，又留了贾兰贾薇等侍奉汤药，才同贾赦一同过去探视。因见贾珍面色蜡黄，唇色青白，枯瘦如柴，已是病入膏肓之像，也只得白安慰了他几句，贾珍自知是不行了，拉住了贾赦贾政的手道：“我这是好不了的了，只望我去后，叔叔们看在侄儿往昔的情分上，多照看些蓉儿。我这个做父亲的不在了，他无人教导，小孩子不懂事，做错了什么，也请叔叔们多加管教。”
贾政听的心酸，眼泪立马落了下来，握住他手道：“你别说这丧气话，谁能有亲老子对孩子好呢！快养好了身子才是正经！”
贾珍也滴下几滴浊泪，扯住贾政不肯撒手，道：“叔叔，应了我罢，不然我合眼也不安心！”
贾政更是哭的厉害，哽咽道：“我必当他亲孙子一般管教，你，放心。”
贾珍听了，这才松了手，那边又报贾母来了，贾赦贾政忙立了起来，让座于贾母，贾珍又托付了贾璐及史夫人之女贾芊，请贾母多加照看，并对史夫人道：“我去后，家里的通房丫头，全部发卖出去，姨娘们愿留的留，不愿留的，便请夫人给她们些银子，发落出去罢。只夫人为我守节，也就罢了。”又向贾母道：“还请老太太，瞧在她是你娘家侄孙女儿份上，也多照应照应罢。”
贾母年纪大了，见子侄辈一个个辞世，心里早受不住，又见贾珍往日里这么胡闹刚强的人，交代后事也这样软弱，更是伤心不已，贾珍说的什么都肯应了。
贾珍交代完诸事，力尽气竭，只说合上眼歇息一刻，众人忙就出了屋，只留下贾蓉侍奉，又打发贾琏去备下后事不提。
这日里晚上贾珍就没了，贾府里上回的白幡还没撤，便又办了一场丧事。又过了数日，送了贾珍的殡，过百日后，将他父子两个一同扶柩回籍，家中便托了凤姐看管。
却说宁国府爵位到贾珍身上，业已三代，故贾蓉已无爵位可袭，身上只得一个捐的五品同知，史夫人便命把府里敕造宁国府的牌匾摘了，又因宁府人丁不旺，用不得那许多下人，打发了许多人走，只留了尽用的人手。
这厢贾政又谴了相公来指点改建府邸，史夫人见房屋空闲，难以一一照看，便欲自住在挨着荣府处，把无人居住的院所隔断开来。贾母听得宁府这样大动静，怕内帷不禁，便遣人去与史氏道：“不如先来这边住着，墙起好了再回。”史氏正愁不能与那边再亲近些，如何不肯？忙领着姑娘儿媳等搬了去随贾母住。
第 29 章
先前说要打发宝玉屋里年纪大了的丫鬟，因事多忙乱了，只袭人一个走了，这时候闲下来，王夫人便把别的丫鬟也一一安置了。那些略差了些的，不是配小厮，便是给了发嫁银子，命爹妈领了家去，只几个与宝玉