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老婆婆眯缝起眼睛。回想起了自从年轻的堂主来了后，大家共同度过的温暖时间。
“……真的很快乐啊。谢谢你让我在人生的最后作了一场好梦。”
这就是，西华村最后的女长老的，临终遗言。
……在只剩下两个人的村子中，淡淡地淡淡地等待着死神来收割最后的首级。
堂主大人在影月在身边的时候，绝对不露出痛苦的表情。
膨胀起来的腹部。浮肿的腿脚。皮肤上的黄色一天比一天扩大，手指也一根根的弯曲。已经连药物也无法抑制，病情就好像石子从坡路上滚落一样地急剧恶化。
“呐，影月。不要哭，我看不到你的表情了。”
面对每天每天都满脸泪水制作着药物的心爱孩子，堂主露出了温柔的微笑。
“我已经写信给黑州新到任的州牧。在要参加国试的时候，你就拿着这个去找权州牧吧。因为他已经会代替我照顾你。”
然后，“那一天”到来了。
在看到开始抽搐的堂主后，影月的脑海终于变得一片空白。
他几乎是连滚带爬地奔向道寺外面。
不知道什么时候，他被落到了腰部的大雪所绊倒，一头扎进了雪里。
白色的死之女王，要带走他最最重要的人了。
“阳月……！”
雪花毫不容情地抽打着他的面颊。在席卷了天空的暴风雪中，影月将声音提高到极限地大叫。
“阳月、阳月、阳月——”
影月知道，为什么只有自己没有患病。
按照之前和他交换的契约，最长的话还有二十年——所以。
他当时做梦也没想到，自己会有一天诅咒这个不到必然会来临的某一天，就无法死亡的身体。他原本以为顶多只有自己会在某一天抛下他人，万万没有想到自己会是被孤单单地留下的那个。
在年幼的时候，他只是渴望着按照本能生存。
可是现在，他已经知道自己想要为了什么而生存下去。
他知道，这是罪。因为对其他的人他都见死不救。
即使如此——
“我知道自己很任性。就算要使用我的寿命也没关系。所以请再听一次我的请求——”
如果现在连堂主都失去的话，自己要如何生活下去。心灵，世界，全都会失去光芒——
——仅仅是为了自己的任性，影月再次向曾经给予他生命的“他”做出了祈祷。
然后，在白色的世界里，他的罪实现了。
——在十岁的影月孤单单一个人制作的村人们的墓碑中，终于没有出现，水镜道寺的堂主，华真的名字。
序章
虎林郡东侧，千里山脉之一的荣山山脚下有一个名叫石荣村的村子。虽然穿越荣山后山对面就是黑州，不过千里山脉不愧是号称仙人们的住所，整座山上都找不到什么可以让人翻越的地方。据说史上曾经翻越过这个山脉的只有初代国王苍玄而已。
如果千里山脉能够自由穿行的话，茶州的交易应该可以相当发达才对。但是，这始终都没有摆脱白日做梦的范围。村人们在细细地发掘了山脚，采掘到非常适合做砚台的荣山石后，就已经心满意足。和黑州那边不一样，虽然这里的木材没有什么价值，但是石头拿到州都琥琏去的话，就能卖上相当不错的价钱。而且野菜和野果也都能采摘到一定数量，再加上田里的收成足以糊口。所以这个村子说起来也是相当得热闹。
虽然今年因为冬天来得比较早，所以没有采摘到多少野菜以及果实，但是如果努力的话，就算是冬天也可以采掘得到荣山石。如果是身手过人的猎人的话，甚至还能打到能够卖出高价的雪狐的毛皮。虽然雪狐平时难得一见，但是不知道为什么，今年却时不时就能看到。
谁都认为，今年的生活不会有任何问题。
可是，异变混杂在雪花中，确实地正在试图拜访这个村落。
“茗才好像再过十天左右就能走到琥琏城了。”
在琥琏城看着他写给州牧的书信，影月的面孔放松了下来。茗才在从虎林郡返回的路途上，每到一处有邮亭的地方，肯定都会认真地发送出书信，所以影月这边也能比较安心。
“他走得相当缓慢啊，难不成是路费不太充足什么的吗……” 面对认真地在担心的影月，燕青暴笑了出来。
“大概是每到一个地方都被当地的衙门抓住，趁着这个机会把难题推给他解决吧？自从那家伙在国试中及第后，他的权限和资格就都和普通州官不在一个档次上面了。”
“是这样吗？”
“因为那家伙也是个怪胎……奇怪，丙大叔怎么也送来紧急公文了？”
让茗才十分在意而延长了停留的地方就是虎林郡。而治理着那里的就是丙太守。“在他走后发生了什么事情了吗？”
“难道说是那些名为‘邪仙教'的人有了行动吗？”
茗才所送来的报告书，影月当然也已经看过。当听说在虎林郡千里山脉出现了号称“邪仙教”的古怪信仰团体后，影月也用自己的方式进行了调查。
“我记得那个人是以‘彩八仙'的传说为基础的吧……”
在遥远的过去，有八位仙人和彩云国初代国王苍玄一起创立了国家。被称为彩八仙的他们在苍玄去世后就离开了王宫，只留下了王上为他们所建立的仙洞宫。可是根据史书来看的话，在那之后他们也曾经数度登场，辅助过当时的王上。因为那些君王全都是出名的明君，所以大家开始传言，只有在出现值得辅助的君王时，八仙才会聚集在仙洞宫。因此无法打开的仙洞宫到现在也受到了精心的维护，为此还建立了名为仙洞省的独立机关。虽然号称独立的省，但是其中的人数却很少，而且几乎都是仙人以及历史的研究者。尽管如此，因为它其中的机密之多没有其他部门可以匹敌，而且最重要的是它还拥有执行继位仪式的权限，所以一向被视为可以和国家中枢的三省六部并驾齐驱的第四省。
“……但是，活了太长时间的仙人们逐渐开始变质为邪仙。如果不好好祭拜的话就有可能在人间作祟，所以必须定期奉献上活的祭品之类的……”
“没错没错。哎呀呀，我一直都觉得自己的脑袋不太好使，不过没想到还有比我更胜一筹的呢。”
虽然就算是燕青也只能笑了，但是这可不是靠莫名其妙的一句话就能打发掉的事情。
“而且我调查了一下后才发现，这种东西居然还很不少见呢。就算名称不一样，类似的东西也从以前起就层出不穷的。只不过……”
“是啊，在这种时期可有点奇怪。”
面对很快察觉到什么而深思熟虑地皱起眉头的影月，燕青高兴了起来。
“对吧？在我就任州牧的时候也有过类似的东西呢。看到这个我就想起来了这种东西感觉像火灾场的强盗吧？在不安定的时候就乘虚而入的为所欲为的给他人增添了麻烦。因为在世道比较莫名其妙的时候，难免就会有人会相信这种莫名其妙的事情啊。就算是我也一样吧，如果实在肚子快要饿死的时候，眼前掉下一个明显很可疑的饭团的话，我绝对有自信把它吞下去。”燕青堂而皇之的挺着胸膛的断言。
影月总觉得有哪里不对劲，但是还是搞不明白到底哪里不对劲。
“我说你啊……不过，我也这么认为。因为在世道不安定的时候去蛊惑民心是信仰集团的常用手段，所以如果是我们刚刚赴任的时候也就罢了，但是在就任典礼好歹结束，已经开始进入安定时期的现在搞这种奇怪的东西，究竟有什么意义呢？”
“是啊，如果被附近的家伙当成是白痴，冲他们丢白眼说‘快点滚回山里去'可就好玩了。”
燕青一面说着一面刷刷翻阅着来自丙太守是书函。大致看过一遍后——他的眼睛危险地眯缝了起来。“……好像不是和‘邪仙教'有直接的关系。因为茗才也过摆脱丙大叔监视，所以至少目前好像还很安静的样子。”
“那么是什么事？为什么要送来紧急书函？”
“在虎林郡的东侧，和千里山脉接壤的石荣村里面，好相爆发了腹部会膨胀起来的神秘怪病。”看着书函的燕青，没有注意到那时候影月剧变的表情。“为了以防万一，大叔请求我们从琥琏送去良药和派遣名医——”
“——燕青！！”
“恩？哦，你怎么了？怎么这么一副表情？”
“那个村子位于千里山脉的什么部分？”
面对影月仿佛有鬼上身的气势，感觉到了什么的燕青很快回答了要点。“是桔林地带。在千里山脉之一的荣山的山脚下，虽然说是村子，其实也接近镇子了。因为在那座山上采集的石头是制作砚台的良材，所以那里算得上相当繁荣。虽然曾经有报告说今年那里的冬天来得比较早，不过前天的时候大叔也说过应该还不到需要琥琏援助的的程度。”
影月的脸色眼看着一点点变白，他几乎是从燕青受上抢过了丙太守的书函，紧盯着写着“奇病”的部分不放。看到影月与其说是苍白，更接近于白纸的脸色，燕青的表情也紧绷了起来——这绝对不是小事。
影月接下来立刻打开了茶州的整体图。一个个指着沿着千里山脉蔓延开来的小小村落。“——这一带的村子、城镇，以及各个郡守我会立刻写信通知，请你立刻准备州府的快马。如果在这一带出现了看到雪狐的报告，就必须更争分夺秒了。”
燕青没有罗嗦什么。
“剩下要做的呢？”
“……琥琏的医生大概是不可能治疗的吧，可是至少能够做到抑制病症的蔓延。我现在就写出必要的