“馄饨皇”在这片是有历史的小吃店，楚香小时候，店里卖馄饨、煎饺和小笼包子，现在一样没变，更难得的是馄饨的个子只涨不缩，别家店的馄饨楚香起码要吃三十只，这家的吃二十只就管饱，难怪叫“馄饨皇”。
楚香手里抄着两只饭盒，精神抖擞地走进小吃店。
“两碗馄饨。一客小笼。”把钱递给收银。
楚香是老顾客，收银的姑娘跟楚香认识，原本碰面的时候总要点头打个招呼，这时收银取了钱，打了票，把票一送，使了个眼色，低声神秘地说：“你看，帅哥。”
楚香顺着她的眼光，转头一看，看见靠窗桌旁坐着一个男人。
那个男人年纪不大，穿休闲西装，没打领带，衬衫的袖子露在西装外面，皮鞋，旁边搁了只黑色的笔记本电脑的包，从头到脚露出一副“我乃青年才俊”的淡定派头。
他的五官轮廓很深，有一种男人的英气，但并不十分坚硬，反而柔和斯文。楚香在小安的店里翻过不少时尚杂志，只觉得他跟那些模特差不多。
和平新村一带，实打实的老小区，房子实在太旧，户型很差。稍微有点钱的人都不住，上外面买商品房了。留在这儿的不是退休的老头老太，就是普通工人，要不初来乍到租房过渡的打工人士。
因此那男人坐在“馄饨皇”，颇为耀目，格格不入，难怪让收银姑娘发花痴。但他自己好像很气定神闲的样子，慢腾腾吃一碗馄饨。
楚香忽然想起来，和平新村一路之隔的棉纺厂最近拆了，据说要建一个高档小区，他估计是那边的，保不准还是个建筑师。
有点像。不，非常像。
那个男人吃得挺专心，吃完馄饨，连汤里的紫菜都捞起来慢慢吃掉了。忽然站起来，拎上包，风度翩翩地往店外走。
“身材不错。”楚香在心里加了一句。
念头没转完，却见他居然在柜台前面停了下来。
面朝楚香，很礼貌地笑了笑。
“小姐麻烦你。”声音极为客气，极为沉稳。
楚香一愣，问：“什么事？”
他慢慢摸出一张粉红色的大钞票，问：“你有零钱吗？”
楚香把身体一侧，让开位置，指着收银说：“兑零这边。”
他又笑笑，收起钱，仿佛考虑了一下，说：“算了，谢谢。”
说完扬长而去，楚香看到，他拿出一个东西，路边某辆黑色的车忽然“滴”一响，车灯亮了。他款款拉开车门，弯腰从驾驶座掏出一件大衣，胡乱折了两折，丢到里头。然后坐进去关上了车门。
车子停了几秒，娴熟地倒出车位，开走了。
“有钱人。”楚香在心里下了最终的评定。
收银还在恋恋不舍地张望，楚香用饭盒敲敲柜台，惊讶提醒她：“找钱。”
收银如梦初醒，赶紧点了三个硬币，交到楚香手里。
装好晚饭，楚香回到隔壁服装店，店里暂时没有顾客，小安似乎刚刚做成一笔生意，满脸兴奋，正埋头哗哗翻一本杂志。
彩页上的俊男靓女一个个流过去，小安的手指最终定格在某页，仔细辨认了一番，欢呼起来。
“就是这个，就是他！”
楚香被搞的有点糊涂，颈子伸过去一看，是个瘦瘦的外国男人，眼神深邃，姿态放松，味道十足。“他怎么，难道你认识？”
“哎哎，别看人，看衣服。”
“衣服怎么了？”外国男人的身上穿了件深色衬衫。
小安很快活地看了楚香一眼：“呶，刚才有个男的在外面，你肯定没看到，穿的就是这种衬衫哎！Ermenegildo Zegna，活的Zegna！”
楚香无语。心里知道陈小安同学的职业病又犯了。
小安是个非常努力的服装商人，市面上普及的时尚杂志决不错落一本，每季都要去大商场参考货品，虽然只有能力在市场进普通衣服，但按照她的话来说，无论如何，眼光一定要“走在潮流的前线”。
楚香出于好奇，跟小安逛过两次街。小安走在路上，眼光就跟特务似的，嗖嗖乱转，一边寻觅大牌小牌，一边跟楚香喋喋不休。“那个女的的裙子，宝姿哎。”“那个戴墨镜的，外套是ESPRIT，上次我店里有一模一样仿版的。”“哇，看到那个大婶没，厉害了！好像是纪梵希外套。”
楚香因此以为小安是个时尚人士，有次受邀同学的生日派对，去问小安哪个牌子的打火机比较体面、实惠，谁料小安竟比她更迷茫：“牌子？打火机的牌子，不都差不多啊……”
“你怎么知道是活的那啥。”楚香朝小安嗤之以鼻，指着墙上藏青色大衣说，“万一是假货呢。”
“香香，你这个人真没情趣！”小安大喊一声。
2
这是02级大专的最后半个学期，不少已经找到工作或者找到实习单位的学生都索性请假缺课，学校对此事睁眼闭眼，不作理会。对很多大学来说，办学并非为了明明德，也不为了研究学问，而就是为了找工作。何况是大专的学生。
S大的新校区离市区很远，在所谓“大学城”里，楚香虽然是本地人，平常也住寝室，双休才回家去。
楚香回到寝室一看，四个人的寝室只剩下罗佳怡。
“香香，你竟然回校了啊！”罗佳怡正坐在桌子前面照镜子，听见钥匙声就把头扭过去张望门口，很惊讶地看着进来的楚香，吐字重点放在“竟然”上，“我以为你也不来了。”
“为什么不来，不是还有课吗？”
“你通过专升本了？”被她一反问，罗佳怡好像更诧异了。
“没，我没打算专升本。”
“哦——”罗佳怡松了口气。脸上刚刚显出一丝谨慎，马上又松弛了。
“寒假的时候发短信说的，阿文和小六都找到工作了，所以她们不过来学校，可能毕业的时候来参加下典礼，拍拍照，领毕业证。我以为你也已经找到工作。寒假给你发短信，怎么不回啊。”
阿文、小六是另外两个室友的昵称，楚香想了想，貌似确实收到过短信，不过一懒就忘记回复了。
“大概发漏了吧。”楚香随便编了个理由。
“你的工作到底怎么样？”
“还在找。”
“你也没找到工作？”看得出罗佳怡挺高兴。
“嗯。不好找。”楚香应了声，有预感，罗佳怡又要开始老一套。
“当然不好找啦！”罗佳怡叹了口气，娓娓诉说，“像阿文，她妈妈是当地卫生局的干部，小六家是开公司的，我们跟她们当然不好比啦。其实香香你比我强多了，你是本市人，我还是外地人呢，如果是‘那边’的，又稍微好一点，不过现在‘那边’找工作也要托关系。”
果然来了。楚香心里感慨。
罗佳怡口中的‘那边’意指S大的本科部。寝室里的三个女孩，一直搞不懂为什么罗佳怡会对本科有这么深的敬畏。
罗佳怡的前男友是隔壁K大的大专生，两人还是高中同学，关系不坏。三年级上学期的时候S大理学院有个男生对罗佳怡表现出好感，罗佳怡在寝室足足不安地念叨了几个月。
“他是‘那边’的哎，我会不会自作多情啊。”
“‘那边’的人不知道怎么看我，瞧不起大专怎么办。”
“你们说他究竟可靠不可靠啊，他是‘那边’的……”
正巧，韩剧《大长今》热播了一阵子，楚香她们闲暇无聊也跟了一会儿风，后来她们仨就背着罗佳怡在寝室讲冷笑话。
“看来我们大专顶多是个‘尚宫’。‘那边’是皇后娘娘。”
“什么‘尚宫’啊，我们是‘内人’，‘那边’是‘尚宫’，上头还有研究生，还有博士。”
“太后怎么办。”
小六便故作紧张，尖叫起来：“‘那边’来人了！太后万岁万岁万万岁！”
三个人笑成一团。
《大长今》看完之后，罗佳怡已毫无悬念地踢掉了前男友，跟了‘那边’理学院的男生，着实志高气昂了一段时间。
不过罗佳怡崇拜“那边”到失常的地步，她们却从没看见她倾力学业，好顺利升去“那边”。
罗佳怡问楚香：“香香，你有什么打算？”
楚香说：“继续找呗，还能怎么样。”
“你们本地人不用急的。”罗佳怡沮丧地叹了口气，“我们外地人很吃亏，肯定找不到好工作。”
楚香说：“嗯。”
有些人在尝试之前就已经给自己找好了失败的借口，你又能怎么鼓舞他们。
要说“外地人”，陈小安还是职高毕业，当年孑然一身，揣了五万块钱来到本市，吃住都在店里，连洗澡都没地方洗。
楚香偶然认识了陈小安，同病相怜，觉得挺佩服她的，就叫小安在自己家住了两年，房子尽管小，反正也是独身。
小安因此跟楚香建立了深厚的阶级情谊，动不动就把“报恩”挂在嘴上。小安事后坦白，当初她来到本市，已经倾尽家财，破釜沉舟，做好了生意失败跳河自杀的打算。
不过楚香并不认为小安真会自杀，陈小安同学学历低，阅读量却出奇的大。
好几次楚香都看见小安读书读到涕泪交加，小安的大多数书都是借来的，只有少数几本藏在身边，其中一本是《平凡的世界》，另一本是《穆斯林的葬礼》。
楚香倒是大学生，这类书压根不看，80年代的大学生才对理想感兴趣。
话说回来，楚香两相比较，重要的并不是这边那边，也不是本地外地，重要的是人本身。
楚香找到班主任，打听了最后一个学期的情况。最后一个学期以找工作为主，只开两门课，一门是国际贸易实务，周二上午开课；一门是辅修课国际礼仪，每周三下午三节课。
楚香迅速作出决定，不住校了。
在食堂很早吃完晚饭，回寝室吃了一根香蕉，稍微整理一番，楚香告别罗佳怡，背上包大摇大摆地回家去了。
转车跳上33路，到和平新村站的时候已经晚上7点。夜幕降临，寒风袭人，街灯与商铺的