“你到底想怎么样？难道我哭也不行吗？”
“秦秋！”叶小念大喊一声，“你说你喜欢她，你说你想守护她，可是你们成亲这么久，你有没有真正的了解过她？你和她一起落入水中，你都能醒来，为何她却一直昏迷？你有想过吗？”
他伸手一把揭开玉瑾身上的被子，不顾秦秋的阻拦，将她腿裤卷起，继而说道，“她的腿究竟是什么样，你有看到过吗？”挽起裤腿后，露出腿上密密麻麻的针眼，萎缩丑陋的肌肉。黑色的筋脉虬结一起，犹如恶心可怖的虫子爬满整条腿。
“她自五岁以来，日日都要忍受着毒药的侵蚀，剧痛的折磨，在每日的挣扎中，在整堆整堆的医书中，在无尽的希望和失望中耗尽她短暂的童年。她的童年如此灰暗，她的生活如此绝望。那个时候你又在做什么？
同龄人可以做的事情，她一件也没有做过，八岁之前，她都被困于斗室之间，她日日研读医书，为的就是能再次站起来，可是，直到十五岁，她彻底绝望了，此生即便她做尽所有事情，她的腿永远也不会好了。十八岁，她功成名就，成为文考状元，闻名于天下，却因为双腿残疾无法担任任何官职。她比别人都要有天赋，付出的努力也多于常人，可偏偏命运不公，无论她做多少努力，无论她的才华多么出众，她永远都无法实现她的志向。”
“你的内心只有比她更强大，才能守护她。”
叶小念走了。
秦秋靠着床脚，蹲坐在地上，两行眼泪默默地流，心里难受地说不出话来。以前他什么都不知道，只一味地想着只要他一直陪在她身边，总有一天她会喜欢他。可从未真正了解过她。
那样骄傲的人，那样孤寂的人，独自一人默默舔舐伤口，骄傲地在人前挥斥方遒，背后的伤却永远不让人看见。在困境中她不断挣扎，希望后又绝望，抱负、理想对于她来说都成了不可实现的奢望，她拥有了太多，却惟独没有她最想要的。
“阿瑾，你最敬仰的人是纳兰大将军吧。是了，每次提起纳兰大将军的时候，你总是眉笑颜开，发自内心的崇敬和向往。书房里的书你大部分都看过，兵书确实看得最认真的，每一处都有注解。”秦秋用袖子抹去脸颊上的眼泪，继续说着，“以前我总觉得你娇生惯养，脾气大，城府深，我怎么看都看不懂，却原来是我从来没有认真看过你，懂过你。”
走出院子，几只小鸟儿停在枝头叽叽喳喳地叫着，朦朦胧胧的黄昏中，一天又要结束了。秦秋坐在花园池边，望着冰面上的倒影呆呆发愣。
就在离他不远处的假山后面，传来几个人的窃窃私语声。说来说去，谈论最多的便是新进府的少夫人。有说这少夫人是祖上积德，一下子麻雀变了凤凰，攀上了高枝，虽然这世女双腿残疾，可好歹是睿亲王的唯一继承人。也有说，少夫人一看就是个农家小子，连大字也不识几个，定然是用了下三滥的手段才赖上了小姐，不然以小姐那眼高于顶的清高样怎么可能看得上这样的人。当然，还有人说，小姐有眼无珠，识人不清，喜好什么的异于常人……诸如此类的说法，各人说各人的，倒是传了不少版本。
秦秋在这厢本想一个人静一静，不曾想竟听到这么些乱七八糟的话，贬低自己也就算了，竟连玉瑾也遭了诋毁，真气煞人耶。听到这些，秦秋大概有些明白叶小念的话中话。他从不知道世情可怖，人言可畏，如今真正领会到，才叫人心寒意冷。
秦秋起身，不紧不慢走至假山后面，淡淡地看着几个议论主子是非的小人们，冷言道：“说完了没？”
一阵惊呼声过后，几个奴仆连忙跪了下来，喊道：“少夫人，我们……”
“不用说了。”秦秋挥挥手，目光一一扫过，转身往回走，淡然道：“解释就是借口，这些我不想听。就按府里的规矩办吧。”
“少夫人。”其中一人高高的抬起头，大声说道，“纵然我等有错，但是，要如何惩处恐恐怕少夫人还没有这个权限。”
秦秋回头，冷哼一声，“是吗？”
那男子竟然敢点头，神情中俱是得意和轻蔑。
秦秋见这男子衣着与旁边几个不同，料子也用的是比较好的，又见他依稀有几分面熟，便出言问道，“你叫什么名字，在哪个院里当差？进府多久了？”
“小的名唤灵犀，在王夫身边当差，已有五六年。”男子一一回答，得意之色不掩。
秦秋冷笑一声，脸色一沉，“在王府里当差五六年，竟是一点长进也无，留你这样的奴才在身边，除了败坏主子的名声，还有何用！今天，就算王夫在这里，我也会这么说。”
“不看僧面也要看佛面。少夫人就算是要处罚小的，也该禀明了王夫才是。”男子不卑不吭，继续说道，“再者说，这府里的事情一向由济总管管着，少夫人今日越权罚了小的们，就不怕王夫怪罪吗？”
“怪罪？”秦秋冷哼，“就凭你也敢说置喙主子的决定，好大的胆子！”
“少夫人。”菱悦缓缓走来，淡淡地扫了一眼跪着的几人，侧身淡然道：“少夫人，王夫说，让你不必为这些小事动怒，按照府里的规矩，乱嚼舌根的一律割了舌头，赶出府去。以下犯上的，杖责二十，卖了。少夫人，您看怎么处置？”
刚刚还盛气凌人的男子顿时傻了眼，瘫坐在地上，其他人原本是在观望，听了这话，自然明白如今能救他们的只有眼前的少夫人，一个个便涕泪横流，求饶声一片。
秦秋敛了敛心神，刚才说了一通气话，原本是想着等下去王夫那里说一声的，没想到王夫的消息如此灵便，竟然还差了菱悦过来传话。他也没有想到这府里的刑罚竟是如此重，光是割舌这一条就让他不忍。
他看了眼菱悦，菱悦神色不动，只冲他点点头，转而便眼观鼻鼻观心，一副任君处置的表情。秦秋一咬牙，开口道，“灵犀，杖责二十，卖了。”底下已是一片哭声，磕头的磕头，掌嘴的掌嘴，秦秋咬咬牙，冷着面，沉着声，继续说道，“其他人念及初犯，掌嘴三十，罚去做苦役一个月。”
“少夫人，”菱悦又一次开口，“要不要叫府里其他奴仆也来观刑？”
秦秋一愣，随即似是想到了什么，缓缓点头，“好！”
很快王府中三十六个大小奴仆全部聚集到了小花园里，睁大了眼，屏住呼吸，静静地看着行刑。灵犀最是严重，手臂粗的木棒打在臀部，二十下之后，那里是血肉模糊，整个人也只剩下进的气，被人拖着扔出了府，早先已经交了人牙子侯在门口，人一被拖出去，人牙子便拉上走了。其余几人自掌嘴巴三十下，谁也不敢浑水摸鱼，只打的自己两颊红肿，嘴角渗血才作罢。
从始至终，秦秋都强迫自己看着，睁大了眼看着，让每个人都看明白，记清楚，就算他出身低微，就算他无才无德，但是他是主子，便容不得任何人诋毁，一丝半点也不可。
这事结束后。秦秋是在菱悦的搀扶下走回的桂芳苑。
坐在玉瑾床边，他看着依然昏睡中的纳兰玉瑾，心头涌上无尽的伤感和委屈，挥挥手，遣退了侍婢。屋子里，便只剩下他和玉瑾。
两行眼泪顺着脸颊默默地流，他似哭似笑，低低地啜泣几声，俯身，轻轻地在她额头落下一个吻，额头相抵之间，轻声低语，“玉瑾，我爱你，为你什么我都可以舍弃。”
抹去眼泪，默然转身，悄然离去。只是在他身后，一双眼默默地注视着他，于无声中，说道，“秦秋，我喜欢你，以后，只多不少。”
作者有话要说：
☆、【钟鸣鼎食 伍】
“宣武举人入殿！”
“宣武举人入殿！”
“宣武举人入殿！”
……
随着一层层宣报的声音，十二位新科武举人迈着大步跟在宫侍后面，走入了层层叠叠、恢弘巍峨的皇宫。经过一扇扇朱红色铆钉宫门，脚下踩着大理石地板，远处大殿的四周被九曲十八弯的回廊所环绕，红墙黄瓦，金碧辉煌。
比武所设的擂武台在西华园。雄壮的号角已经吹起，咚咚鼓声拉开了今日比武的序幕。
十二位武举人统一着装，统一配饰，统一发型，只在腰际悬挂着各自不同的牌号。步入比武场地后，屈膝跪地，向女帝行礼。比武场四周坐满了文武百官，以及王侯将相之女。
金漆雕龙宝座上，坐着睥睨天下的王者玄元帝，她冷目淡淡扫过众人，缓缓抬手，道：“平生。”
接着就由宫侍宣读此次比武的规则。每两人一组，同时比武，获胜者六人重新再比，最后三人争夺状元、榜眼、探花。
很快比武开始。
仇孽低头看着自己的脚尖，白底黑缎面的鞋子光亮无一丝尘土。大理石地板铺的整齐，白净无瑕。
她在做什么？
都这个时候了，竟还有心情想这些乱七八糟的事情。
她笑，淡淡地铺开笑容，又很快地收敛了去。
当她站在擂武台上，望着那些败在她手下的人，微微有些失神。这般是不是离大仇得报又进了一步？
她问自己，却在心里嗤笑一声，嘲笑自己的愚笨。
这场武试毫无悬念。仇孽一举夺魁，被女帝钦点为金科武状元，在众人的簇拥中，离宫游街。
游街过后，则需要着官服入宫参加宫宴。参加宫宴的人依旧是文武百官、名门望族、金科前三甲及百官的家眷。
宫宴一开始，便是冗长的赞美和恭贺。月晖灯火，交相辉映。杯觥交错，一番酒敬下来，仇孽都觉得自己快醉了。
底下，歌舞升平，衣袖飘荡；鸣钟击磬，乐声悠扬。台基上点起的檀香，烟雾缭绕。
仇孽低声于旁边的人说了一句，便朗朗跄跄地走出了宫殿，在一处小桥流水处静坐着，吹吹冷风，醒醒酒。却不想此地已经有了人。
“颜小姐？”仇孽歪着脑袋�