安排焕然去瞧二姨娘，又给柳昆和怡然指了几件事，柳夫人回房歇息去了。
……
出了正堂，柳昆和怡然漫步回院，今天发生了太多事，兄妹各有所思。
一路无言走到分叉路口，柳昆问妹妹：“去我那儿坐会？”
怡然点点头。怡然和水云同住一院两三个月了，处得远不如和二姐或金娥之间的那种知心，况且今天她有太多的心情需要说解。
进了书房，两人落座，柳昆道：“四妹和五妹是怎么了？刚才好像互相不说话？”
怡然笑：“是啊，不过娘的法子好，她俩被禁足在一个院子里，我赌她们不出两日就会主动去找对方说话。”
柳昆也笑了，往后靠了靠，找到靠着最舒服的位置，才问：“这回又是为啥闹别扭？”
怡然叹了口气，把花会上那一幕说了。
柳昆听了跟着也叹气：“惜然也太浑了点！这两个妹妹怎么就长不大呢？四妹是真的喜欢许七公子？”
怡然摇头：“恐怕四妹还分不清什么是真的喜欢！”
说得柳昆笑起来，问怡然：“那你告诉哥，什么是喜欢？”
“喜欢？我觉得一两句话说不清，但至少喜欢应该是能给双方带来愉悦，……至少是对方期待的、而对方又渴望回报的，此外，喜欢不该给对方及周围的人带来困扰。怎么说呢，喜欢不是简单对外貌、言辞或品格的喜欢，而是对所有所有的总合。且喜欢不是你想要就能得到，你想给别人就会接受的。不错，喜欢，只有有资格的喜欢才叫喜欢。”怡然边思边想边道，小模样认真极了。
柳昆宠溺地揉了把怡然的脑袋：“想得还真不少，不过，说得好！”
第 88 章
怡然吐了吐舌：“真的？哥没糊弄我？”
“我的妹子是随便能糊弄的？！”
怡然开心地笑了，凑过来学着柳昆样子，身子往后仰靠着：“嗯，还是这么着舒服！”曾经跟哥哥在此备考，这书房里的一切她熟悉得不能再熟悉了。
“外人面前可不能这么没样！”柳昆口里训道，身体自觉地往边上挪了挪，给怡然腾地方。
怡然并不当真：“知道！”
兄妹俩沉默地靠着待了一会，怡然开口道：“哥，今天我听着贵小姐们说的悄悄话，嘲笑咱们柳府寒酸，可回头她们又示好还邀请我去做客，你怎么看吗？”
柳兄冷笑一声：“虚伪，典型的虚伪，伪贵人式的虚伪。”
怡然点点头，同意，又道：“也许随声附和是贵小姐的交谈方式之一？这样才不会被当成另类受排挤？哥，有没有这种可能，她们通常所表达的并不代表是她们真正所想的？”
“有这可能，所以说——虚伪！”柳昆盖棺定论。停了一会，柳昆问：“你说的贵小姐是谁呀？”
怡然犹豫了一下，觉得日后哥哥和她们相处不会少，还是应该让哥哥知道：“是你好友的妹妹——吴兰和李娇。”
“哦，她们？倒是娇生惯养的，没有坏心，都还是小姑娘。”柳昆笑，不以为意。
果然对事容易对人难，怡然笑笑，没再说什么。
过了一会，柳昆道：“表妹张水云住在你那儿，最近还好吧？”
“哥哥指什么？”哥哥柳昆不会平白发问，而怡然又是个瞒不过的。柳昆斟酌道：“没什么，她平日可有对你谈起过谁？”
“谈起谁？哪个谁？男子，还是女子？” 怡然好笑，以为是哥哥柳昆担心怕被张水云惦记着。
不打算难为哥哥，怡然直接就作答了：“没听她谈起过哪个男子，连哥哥的名字她都很少提起。平日里她挺安静的，多是跟着欣然和惜然，但比她们静多了，总是带着微笑看着她们闹。平日里做得多的是女红，她女红手艺可比我们姐妹几个的好多了，……哥哥在担心什么？”
“她一人寄住在咱们府上，自比不上待在爹娘身边，可能有些话不便跟娘跟你们姐妹直说，你平日多看着她点，别让她独自出府，但也别太拘着她，没事时多问问她的想法。”
哥哥这是何意？怎么突然关心起张水云了，不会是改了主意对人家有想法了吧？可哥哥为什么改主意？发生了什么让哥哥改主意？怡然暗自揣测着，冷不丁被柳昆拍了下脑门。
忍不住捏捏了怡然的鼻子，柳昆笑骂：“瞎琢磨什么呢！我怕她一人在京，若咱们照顾不周，出事了咱们府上没法跟舅舅交代。”
“会有什么事呢？她本是胆小谨慎的，每次出府都跟着娘或四妹五妹，现在四妹五妹都被禁足了，”看见柳昆直起身瞪眼，怡然乖乖改口：“——好，妹妹以后多留心些。”
柳昆又瞪了一眼，这才安心倒回去。
第 89 章
兄妹俩又将会花会上的人和事议了又议，直到下人来通知用晚餐，方觉尽兴。
柳夫人小睡了一个时辰，精神头总算缓过来了。饭后，柳夫人把花会过程和来宾反应跟柳老爷一五一十的说了，两姨娘虽未亲见，却不忘在边上凑兴，听得柳老爷连连点头，直道夫人辛苦了。
柳夫人笑道：“再辛苦也不及老爷，日日在外面忙，操心的可是关系百姓们营生的大事。”
柳老爷受用，环顾屋内的夫人姨娘和子女，道：“最近上峰委了我差事，修整洛水河大堤，春汛刚过，再过三两月，夏汛就该来了，按历法算，今年的汛情不会小，十天后我打算带人沿途走一着，实地督看，也好及时整治。”
一席话说得一屋子人担心起来，这可是老爷来京任工部六品侍郎以来，首次独自承办的大事。
柳夫人担忧道：“这一去，沿途穷乡僻壤的，车马劳顿不说，路上还不太平，老爷也是有年纪的人了，何必吃这份苦担这份凶险，要不咱还是推了这份差事吧？”
柳老爷混迹官场多年，难得这回有个实事办办，早就下定决心要办得漂亮些，为自己挣点政绩，也好了了自己吃了多年官饭的心愿：“夫人刚才是怎么说的，为官就该操心关系百姓营生的事，又不是上阵杀敌，那来的什么凶险。”
“场面上的话是那么说没错。可在家百日好出门一日难，说不定每日连个热汤水都没有。再者说了，这事办好了还不是上峰的功劳？办砸了那可是老爷的不是！老爷，咱还是推了吧？”姨娘们也劝。
“够了，妇人之见！公事是儿戏吗？想干就干、想推就推？！”柳老爷斥道。
老爷发威，夫人和姨娘们顿时哑口，柳昆和怡然更是只有听着的份。
柳老爷又愤愤道：“明日吩咐下去，让柳德准备起来。”
柳夫人只得点头答应。
柳昆插话：“爹要外出，我明后天也要离京查铺，日程都订好了，尤其跟人约好还要先去趟悟县，家里没人，这可如何是好？”
“什么叫没人？我们都是鬼啊？”怡然在边上抱怨。
柳老爷破颜，笑骂：“昆儿没说怡然你不是人，是说家里没主事的男人！偏你会挑！”
柳老爷一笑，厅里的气氛缓和过来。
柳夫人看了眼怡然，心道昆哥儿查铺的事不能推，那可是一家子日后的生计来源，老爷的事看来是推不掉了，只好将府里的小厮护卫分作三处，大不了这段时间家里少用些。主意一定，柳夫人的心思就跟着父子俩转了，道：“二管家和柳风带十人跟着老爷，柳林带八人跟着昆儿，柳德留下，带四五个人府上也就尽够用了。”
“府里留的人不够。”父子俩这回意见相同。
“穷家富路，爹和哥外出多带些人是正经要的，人手多了好办事。府里人不够可以再买再雇，毕竟在京城这不算难事。” 怡然倒赞成娘的意见，又道：“至于说大事，这期间府上应该无什么要紧事，即便万一有了，不是有大姐夫二姐夫在吗？捎个信去，一盏茶的工夫人就到了。”
一席话说得柳老爷展开了眉头，有三女在家帮衬着，他离京也能安心些。
第 90 章
一夜好眠，柳夫人养足了精神，带着柳怡然和两位姨娘，先是叫来管家打点柳昆的出行，让婆子们准备行囊物事，接着又安排老爷出行的。
下人们刚忙过花会，个个累得够呛，本想歇歇的，可主人家又要外出远行，只得打叠起精神，跟着主人院内院外忙碌起来。
忙过晌午，看看事情皆有了眉目，柳夫人这才与姨娘们于内厅坐下歇息。
见柳夫人端起了茶，柳怡然告退想回房，却被柳夫人留下。柳夫人命人请禁足中的四小姐和五小姐过来。
柳欣然和柳可惜两人前脚后脚进来，谁也不理睬谁，给母亲和姨娘请过安后，彼此对哼一声，分别在左右两厢坐下，相互瞪眼。
柳夫人狠狠看了她们两眼，两位老实了，各自垂下眼去。
待众人坐定，柳夫人开始发落：“怡然，你知错么？”
两个妹妹的反应早在意料中，柳怡然坐在一边旁观，正暗自想事，没想柳夫人竟是先点她的名。这里还有她的错？柳怡然忙站起，躬身道：“女儿不知，请娘指点。”
“昨儿咱府上办花会，你身为柳家未出嫁的长姊做了什么？不替娘分担招待贵客、不顾着自家的两个妹妹不说，反自顾自地与那孙府没出息的填房嘀嘀咕咕个没完没了，真是不知长进！你可知错？”柳夫人训道。
怡然久未见到金娥，昨日虽一处待了一两个时辰，可仍觉话未说够聊未尽兴，尚觉遗憾中，不想柳夫人还是如从前一般不待见金娥，看来自己打算近日去孙府的事只能缓缓了。两个妹妹的胡闹，昨儿她的确是未顾着，可那么大的两个人也要她顾得着啊！怡然抿了抿唇，服道：“女儿知错。”
柳夫人缓了颜色，道：“虽说孙家门第不低，但那金娥与你已经够熟了，以后你敷衍一下就可以了，难得的机会多结交些夫人小姐才是，对你对柳家都是好的。”
柳怡然停了停，方闷闷地回道：“是，娘。”
三女惯是个有主意的，说事总�