心跳蓦然加速,大冷的天,手心竟沁出细密的汗珠。
“小姐!你折的这枝梅花太漂亮啦!夫人一定非常喜欢!”小枫的声音传过来。
“折得一枝香在手,人间应未有啊。”那个清甜温润的声音,果然——是她。
冰天雪地中,一袭雪白的狐裘,一枝娇艳的红梅,衬得她宛若画中人。
小桥眼尖地看见了他的身影:“小姐,那边也有人在赏雪呢!”
“呀!像是狄公子呢!”大大的嗓门,胖胖的身形,是罗妈。
狄纭知道躲不过,索性大方地走过去向大家打招呼。
“公子好雅兴啊!”小桥原先是陆巧巧的侍女,见着狄纭,很是亲切。
“信步而来,不曾想遇到诸位。”他微笑,静静地看向当中收敛笑容的女子,“连小姐,你好。”
“狄捕快,你好。”她彬彬有礼。
“我们要下山了,公子和我们一起下去吧!”小桥热情地邀请。
“小桥,狄捕快还未游览尽兴,我们先走吧!”她淡淡阻拦。
长痛,不如短痛。能在萌芽状态扼杀的东西,不能心软,不能犹豫。
“多谢小桥姑娘好意,我还要到山顶去。”他配合她,拉开彼此的距离,眼睁睁看着她无情地离去。
相隔咫尺,心已千里。
湖畔草地和榕树下的情事,他很努力地、很刻意地去忘记,并不曾,有一丝一毫的纠缠之意。究竟是什么原因,让她对他如此冷漠,甚至不如初相遇时的热情?
难道他,就如此的面目可憎?
坐在山顶,他呼吸着凛冽的空气,苦闷着自己难以言说的爱与哀愁。
御风和紫星
话说某年某月某日,面对孙桃花姑娘的质询,心绪不佳的狄纭同学亲口承认了自己的“特殊性向”。
一石,顿时激起千层浪。
所谓好事不出门,坏事传千里。不出三天,整个小县城的人都知道了这一消息。
然后,整个徽州的无聊人都加入了传播这条新闻的队伍,街头巷尾议论得沸沸扬扬,个个比过年还兴奋。
一时,“狄姓捕快”和“龙阳”成了点击率最高的两个词。
再后来,经过明代江湖狗仔队锲而不舍地深入挖掘,以及无数闲人的想象加工兼口口相传,整个南直隶以及周围江西、浙江、湖广等邻近布政使司的人,都知道徽州出了个貌美的龙阳。
据说,此君师出武学名门,剑法了得,轻功不凡;
据说,此君曾经在其师举荐下入读国子监,中过乡试(即中举),实乃文武全才的妙人;
据说,此君温柔沉稳,心思缜密,一举破获当地富豪家曲折连环的杀人夺产案,单枪匹马救出了被走私毒枭劫持的富豪小姐;
据说,此君面对富豪家豆蔻年华的小姐毫不动心,一颗痴心尽付于青梅竹马的风流师兄,对任何投怀送抱的女子都不假辞色,真真是情可动天……
于是,狄纭同学在浩瀚的江湖上,艳名远播,盛况空前。
因其是追风剑的传人,江湖人称:御风公子。风头之劲,远远盖过了当年的老“追风剑”雷恪。连带着,御风公子的“绯闻男友”云紫星,也从此芳名大炽,人称:紫星公子。
那一阵子,县衙后的永安巷引来了大量的“男风型”采花大盗。
每到夜晚,小巷上空极之热闹。经常,有两帮人在屋顶上展开激战。
一帮,是幕名而来的采花贼;一帮,则是少部分坚信狄纭清白的弟兄或自愿前来护花的正义之士。
明月高悬之夜,他们就效仿昔日的叶孤城和西门吹雪决战紫禁之巅那般,摆开酷酷的阵势。
御风和紫星的意外走红,间接推动了当地经济的发展。
永安巷附近的夜市逐步扩大,夜夜灯火通明,很多睡不着的人都来喝着热汤,烤着肉串,远远地观战。赌坊里,也吸引了大批的赌客,他们激动地掏出银子,自信地预言着今夜的战事结局。很多后来发家致富的徽商,都是在这场风波中赚得了第一桶金。
狄纭暗恼自己一时冲动,无端掀起如此波澜,面上却是不动声色,平静无波。
每夜,激战的流矢破窗而入,他眼皮都不眨,伸出手指轻轻接住,继续看自己的兵书。偶尔,也会在激战声中写些无法寄出的情书,缓解心中的烦闷。
云紫星无辜被拖进浑水,而且还处在最浑浊的漩涡中心,气得要发疯。但震慑于群众雪亮的眼睛,接连多日都不敢和狄纭有过多的接触。
★★★
由于大家对“御风紫星”组合的追捧,“无盐女”的流言自动平息。
连恒和家里一班年龄相仿的丫环每日里梳妆打扮,缝制新衣,读书听曲,唱歌下棋,踏雪赏月,品尝美食,日子过得悠游安逸。
倒是连正,心里念着失踪的陆巧巧,对狄纭有些爱屋及乌的关心。
“这好端端的大好青年,怎么会有这个癖好呢?”
想不通啊想不通,连大老爷的扼腕之情,溢于言表。
“老爷,道听途说,不可信得。我看那狄纭正常得很。”于落英对狄纭总体印象原本不错,加上宝贝闺女是他救回的,心中更增好感。
“那……”连正蹙起眉,“阿恒中了莫笑天那厮的毒,他和阿恒孤男寡女的,怎么一直都受得住呢?”
“你以为——个个男人都像你?”于落英笑睨着他,语气却不客气。
连正有点尴尬:“我是个普通男人嘛!你看,人家都说得有鼻子有眼的,我也说嘛,正常男人哪里能……”众口铄金,他已经有点信了。
“好了好了!不要为老不尊的,阿恒马上就来了。”
“啊!我哪里老了!”连正大嚷。明明,自己还是正当盛年,玉树临风,风采依然。
其实,连恒早已来到门口。日前,她已从小枫嘴里听到了狄纭的囧况,心里很是同情他的处境。好在他向来沉着,应该明白谣言止于智者。
彼此有好感的男女之间有了亲密,说不会放在心上,其实是不可能的。自从“十度春风”事件后,连恒总情不自禁想着他。可惜啊,缘太薄,她是不属于这里的。
她叹口气,走进客厅。
“爹,娘,找我有事吗?”
“是啊,来,坐下!”于落英笑道,“马上就快过年了,你的生日也快到了,我们商量着怎么庆祝呢!这次我们打算多请些宾朋!”顺便,在来客里物色个好女婿。
不过呢,这层意思,于落英怕女儿害羞,藏在了心里。
★★★
那边,原本一直郁闷得抓狂的紫星公子也想出了突围之计。
为了向世人证明,尤其是向断袖采花贼们证明——“御风紫星”组合不是GAY,他开始把各种各样的女性往永安巷带。
今天是七修门的牛姑娘,明天是朱大户家的小千金,后天是邻县雅音阁的红倌人赛百灵……商户小姐、江湖侠女、酒国名花、红尘名妓……各色美女被云紫星动用多年经营的人脉,一一请到了永安巷,真是煞费了苦心。
姑娘们都是不情不愿地来,意犹未尽地走,深深迷醉于紫星公子的无穷魅力。也有部分眼光独特的,抵挡住了大帅哥紫星的魅力,看上了不苟言笑的御风。例如天星帮的大小姐林娇娇,例如黄河六侠中唯一的女侠,二十二岁还没觅到夫婿的楚云翘,等等。
狄纭不胜其烦,但和云紫星兄弟一场,也不想过分漠视他一番苦心。偶尔,他会配合着风流倜傥的紫星公子,两人一起带着美女出现在公众场所,逛个小街听个小曲什么的。
于是,愈演愈烈的流言,渐渐有了平息的意思;于是,永安巷上空的激战声,也渐渐有了减弱的趋势。
★★★
腊月初八,清音坊的开张,让无聊的人们有了新的兴奋点。
清音坊位于云心楼对面,地处闹市。
坊内,有美人十二名。美人们,个个卖艺不卖身。
清音坊,被人们议论得热火朝天的原因,还不在这一大把水葱似的美人。
关键,在于老板。
两个,年轻美貌的女老板。
清音坊的老板,一个二十七八,鸭蛋脸,柳叶眉,杨柳细腰不盈一握,一颦一笑勾人心魂,名曰柳四四;一个二十二三,瓜子脸,丹凤眼,皮白肤嫩,窈窕俏丽,竟然是蒙冤被逐的连三夫人——陆巧巧。
柳四四,是现任徽州知府罗大人的红颜知己,十几二十岁时就是云心楼的名妓,与陆巧巧结为金兰,后来被罗大人金屋藏娇。但罗夫人善妒,柳四四干脆在罗大人赞助和保护下自立门户,创建雅音阁,当起了老板。
这个传奇女人,一出现在小城,就立刻引起了当地百姓最广泛的关注。
而陆巧巧,因其曾是苏彩云杀人夺产案的受害者之一,也是人们争相议论的话题。
昔日,她离开连家后,一个人去邻县投奔曾经的好姐妹柳四四。她靠着天生的音乐天赋,在内室教雅音阁的姐妹唱曲子,从不抛头露面。狄纭很早就查出了她的下落,几次接她回来她都不愿意。而连正,也想到了她有可能去找以前的姐妹,来查访过两次。可是,雅音阁上下所有人都异口同声地说从未见过她,连正只好抱憾而归。
如今,雅音阁生意红火,柳四四物色了得力的助手坐镇,自己专门来此地重开一家给陆巧巧打理。反正有罗大人罩着,不愁挣不到钱。开张当日,知县韩文清还送上礼物表示了祝贺。
陆巧巧已经走出了昔日的阴影。失去孩子,还蒙受冤屈,她对连正早死了心。现在她既没有爱,也没有恨了,一门心思就是:挣些属于自己的银子,能吃好穿好,无病无灾,就万事大吉。
清音坊甫开张的这段日子,连正正好和连管家一起在外地收账,等他知道陆巧巧在清音坊,已经是腊月十六了。
这天,连正砸银子包下整个清音坊,只点陆巧巧一人作陪,其他人全部回避。
开门做生意,来者就是客。看在真金白银的份上,陆巧巧只好出来客套地应付他。
听着幽幽的歌曲,喝着陈年的醇酒,连正自己把自己弄得大醉。
“青山一道同云雨,明月何曾是两乡?”
他用筷子敲着杯盆碗盏,唱着陆巧巧听不懂的唐诗,但那后悔之意,她却完全能感受。
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