虽然没认出眼前人，中年男子仍是客气道：“许久不见，不知这位小娘今日上门是？”
“前个月有张面具在贵铺寄卖……”
两个月前和戚秀色一道进城，将制成的第一张面具寄放在这家铺子售卖，当时掌柜说好只是试着卖卖看，一个月内若是卖不出去，便请另寻他处。
一开始她信心十足，戚家姐姐不是说，戚秀色是面具大师吗？眼下虽然没了以前的名声，但识货的人总是有的。
没想到，一个月过去，那张面具却无人问津。
她不敢告诉戚秀色，只是偷偷央求掌柜再宽限一个月，掌柜勉强答应，这也是她坚持自己独自进城的主要原因。
方才等人的时候她就环顾了店铺里摆放的面具，并没有找到先前寄卖的那张，不由生出了期待之心。
她陪着小心问：“不知可曾售出？”
“前个月？”邓掌柜想起什么，走到柜子前，取出一本册子翻找起来，片刻后抬头问：“可是一张鬼面？”
曙光更加期待：“正是。”
“小娘可是姓戚？”
“我姓曹，我家夫郎姓戚，面具就是他所制。”
邓掌柜放下册子，笑道：“还请曹小娘到后堂稍坐片刻，我们东家曾交代，他要见见卖鬼面的人。”
这是卖出去了还是没卖出去呢？东家要见她，到底好事还是坏事？
曙光坐在后堂等待时默默地想。
为什么一开始会卖不出去呢？难道是戚秀色几年没动手，手艺生疏了？
她不得不羞愧承认，自己是个没有鉴赏力的人。对于戚秀色做的面具，她只有两个字评价——精致，可见到街上的其他面具，她也是同样二字评价。
硬要她分辨戚秀色的面具有什么特点，嗯……戚秀色似乎对怪诞、诡谲、骇人的面具情有独钟，那些面具盯久了，会让人有种毛骨悚然的感觉。
婆琉国不是没有鬼面、丑面，但这类面具肯定没有美丽、喜庆的面具受欢迎。她曾假装随口建议戚秀色改做喜庆的面具，他沉默半响，道面具样貌是由心境所化。
难道因为他心怀怨恨，所以做出来的面具才会让人生出恐惧之心？
真的会有这种事吗？
曙光有些不安地摸摸包袱里的另一张面具，决定不再胡思乱想，抓紧时间酝酿一箩筐自卖自夸的好话。
少顷，铺子的东家终于出现。
邓掌柜介绍道：“这位是我家家主的夫郎，邓家的铺子都是由他打理。”
这位邓家夫郎少见的富态，但婆琉国男人个个都会收拾打扮，因而看起来不显痴肥，那张白白胖胖的脸容易让人一眼就产生好感。
他笑眯眯道：“听掌柜说，那鬼面是曹小娘的夫郎所制？”
曙光点点头，“是，今日还带来一张，想在贵铺寄卖。”
“哦？可否一观？”
听起来有门！曙光赶紧从包袱里掏出面具，打开蒙裹的白绢。
这次又是一张鬼面，奇诡的色彩，狰狞的五官，似哭似笑的神情，黑洞洞的两个眼眶阴森恕�
胖夫郎盯了半响，忽然打了个寒颤，忍不住道：“妙！妙啊！”
曙光更高兴了，迫不及待问道：“上回那张可是卖出去了？”
“那倒没有。”
曙光正失望，胖夫郎接着道：“那日家中戏班上新戏，正缺一张鬼面，便来铺子挑了一张，恰是你们寄卖的那张。没想到，新戏甚好，面具更妙，我等听戏人热天里硬是出了一身冷汗。”
这看的什么戏啊？曙光暗自嘀咕。
“就属戴那张鬼面的伶人最是精彩，他只要朝谁望上一眼，谁背后就飕飕冒寒气，盯久了，骇意能钻到人心里去，吓得我家妻主好几夜都睡不着觉，抱着我不放啊。”胖夫郎说得眉飞色舞，一不小心就暴露出猥琐的本质。
曙光实在好奇：“呃，那新戏是？”
胖夫郎道：“‘一窟鬼上门’，是不是很耳熟？去年坊间流传甚广的一本书，我家戏班改成了戏文。”
听起来像是恐怖小说，不过她对婆琉国的出版物已经绝望了，不管什么题材，过程定是香艳、香艳、再香艳。
不过这些都不是重点，曙光最关心的是：“那这价钱……”
说到钱，胖夫郎立刻恢复了精明：“按寄卖时说好的价钱加一成，你看如何？既是我自家吃下的货，中人钱就不要了。”
果然，一点点小甜头就让胖夫郎眼中的村姑曹小娘眉开眼笑，于是胖夫郎接着道：“这张新面具铺子里先收下，那日来府中听戏的朋友也有些意动，改日请他们来鉴赏鉴赏，若能成交，就收取一成的中人钱，如何？”
结果自然是皆大欢喜。
当她离开时，是邓掌柜亲自相送出门，挎在右肩上的包袱比来时多了点让人安心的分量。
曙光深吸口气，忽然对未来的生活多了几分信心。
…
转眼已是十月将尽，朱琴城地处东南，此时正是粮食丰收、鲜果收获的时候。每年的十一月初一，城里都会举行盛大的祭典，感谢神明赐予的收获和福运，祈求来年继续风调雨顺、安居乐业，这一天人们从四面八方赶来，整座朱琴城热闹非凡。
“那些人是在放生祈福呢。”郑家主坐在二楼临水的雅座里，嚼着花生，给对面的人介绍道。
曙光没听清，外头的爆竹声实在是太大了，她扭头望向身侧，戴素面的男子会意地凑到她耳边复述了一遍，曙光点点头，又饶有兴致地朝外头张望。
郑家主的视线不由在那张素面上打了转，这曹家夫郎听说姓戚，长得甚丑所以成天戴个面具，平日里深入简出，难得见上一面，本来今日约曹阿妹来城里逛祭典，没想到这戚夫郎竟然也跟来了。进了城往大街上一瞧，她倒也明白了，祭典上人人戴面具，他一个丑男戴个面具也就不那么乍眼，不趁这个时候出来哪还有机会。
忽然，她瞪大眼，瞧见那丑丑的戚夫郎掏出个钱袋交给曹阿妹，指指楼下，然后曹阿妹就欢天喜地地出门下楼了。
哎唷~~郑家主差点捂眼睛，简直惨不忍睹啊！
相处几个月，她早知道曹阿妹就是颗烂薯瓜，没想到竟然被家里的丑夫郎拿捏至此，指东就不敢往西，沦落到跑腿小厮的份，真是……真是……
眼角的余光瞥见曹阿妹出了酒楼，几步跑到江边，从小贩手里买了一篮螺蛳，然后跑到茴溪边，在人堆后头探头探脑半天，才找了个人少的缝隙钻进去，跟着别人朝水里洒螺蛳。
原来是买螺蛳放生去了。
还好还好，郑家主那颗鄙视到底的心略微抬升了一些，不过……连个钱袋都掌握在夫郎手里，瞎子都知道曹家当家做主的人是谁，难怪那人不敢上门，要私下托她呢……
片刻后，曙光满头大汗地回到雅座，笑着对众人道：“人真多，有的人提了一大桶，用瓢洒出去，哗啦哗啦地。我瞧都是放生螺蛳，怎么没人放生鱼虾？”
郑家主快嘴解释道：“螺蛳多子多福，彩头好。”
“彩头是好，可都趁今天抬价，一篮居然要几十个大钱。”曙光肉痛地把钱袋还回去。
几个月来，她跟着郑家主来回跑了几趟朱琴城，开始像模像样地做起了跑货人，戚秀色的面具又卖出去了三张，在邓家胖夫郎那个恐怖片爱好者的小众圈子里很受欢迎，据说在提高夫妻亲密度上的效果尤其让男性买主们欢欣鼓舞。
若不是有了稳定收入，她还真没有底气做这等奢侈举动——哪里是在洒螺蛳，根本就是洒大钱嘛。
郑家主吃着花生，继续偷偷观察。虽说曹阿妹是个烂薯瓜，可要说这戚夫郎没什么手段她可不信，瞧他轻声细语几句，曹阿妹就笑得傻兮兮，可见手段还极高明，既防住了外头，还将妻主哄得心甘情愿，连面子都不顾了。若是个美男还说得过去，偏偏是个极丑的，莫非……房中术高人一等？
内心八卦得正欢，雅座门再次被推开，几名男子鱼贯而入。
郑家主拍拍指间的花生皮，很有派头地介绍道：“我家夫郎廿一，廿二，廿三。”然后转头问：“廿四郎呢？祭拜的东西可曾准备好？”
被称作廿一的男子道：“今日人多，所以廿四先去寺里打点。我们最好也早些过去，晚了怕挤不到神母座前。”
闻言，郑家主对曙光道：“既然如此，不如请戚夫郎与廿一他们一同先去寺里，你同我去见见几位城里的大人物，稍后再过去。”
见曙光询问地望向她的丑夫郎，郑家主干脆对着那戚夫郎道：“你们从外乡来，头一回遇上祭典，不晓得今日金光寺里祈福还愿的人有多少，若不先将香烛供品置办好，挤上一天都摸不到神母的鞋尖尖。不是我小气不让廿一他们帮忙，可祭神之物岂可代劳，神明会怪罪的。你们先行一步，我与曹阿妹去去就来。”
廿一郎也上前帮腔。
曙光想想也道：“不如你先过去？我同郑阿姐一道走。”
戚秀色深深地看了她一眼，默不作声起身随着几名男子出了雅座。
郑家主瞧在眼里，越发坚定了自己的想法。
之后她招呼曙光出了雅座，两人来到对面酒楼一间雅座门前。
“大人物就在里头。”郑家主道。
曙光赶紧理理衣裳。
郑家主敲了敲门，里面传来模糊的应门声，便推门而入。
一名男子背对门而坐，听到开�
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