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「很好…」
隔日，苏州城大街小巷都在讨论最新的小道消息，苏州首富林老爷及其子林少虎猝染疫病，不克身亡，临死前留下遗言，将财产都交给了林家总管林二，巧得是知府大人也染了怪病，新上任的林家主子随即派了不少大夫去诊治，总算检回条命，可惜知府的脸上因掌满密密麻麻的疹子，奇痒无比，这手抓著抓著，把脸给破相了，前御医巧手回春，可惜还是没法治回原来的模样，只得顶著个伤痕累累的丑脸，不过百姓们可喜欢上了这个破相後的知府大人，他不仅审案公正无私，不收贿赂，且对百姓也亲切，茶楼里人都在说这一定是大病过後，体悟到人世无常，才痛改前非。
又说林府，这林二确实也让人竖起大拇指，总算没忘他自己过去的贫农身份，府里不合时宜的贵气装饰全换了，门口也不再华俗，还派钱派粮给贫户，并招募城里的游民到林家名下的土地耕牧，薪饷优渥，够一家老小生活还有剩，现下城西门口日日都排满了人，就盼得了差使後，不再挨饿。
一个月苏州城还愁云惨雾，人人愁眉苦脸，一月後，街道上商旅多了、摊贩多了，百姓的吆喝声也活力起来，人人眉开眼笑，又觉得有了希望，这一切也多亏了疫病，让林府的林二出头，让知府大人变得公正英明。
林府
「主子，就让小的认你做主子吧！」林二跪在地上拉著他衣角苦苦哀求，只差没把他当神来拜。公子实在天纵英才，才一转眼儿的手腕，苏州城便好像起死回生一般，江南疫病几年了，好久都不见热闹光景，他看到故乡街上人变得这麽多，眼泪都要掉下来了，心里对公子更是五体投地，直嚷著非要认他当主不可。
「起来，跪著难看死了，跟你说几次，你现在是个作主的人，不要还一副奴才性格。」司澄远揉揉眉间，後悔万分，他简直是自找罪受，苏州城死活干他何事，命令了林二当家，另一个酸书生冒充知府就好走人了，偏偏随口出了主意，接著莫名其妙的一个又一个，苏州城繁荣了，他麻烦也跟著来了。其一就是这个林二天天缠著他不放。
「主子收了我吧，收了我吧，这林府财产由主子运用远比小的好，小的无能，只愿作公子底下一个管帐的奴才。」林二猛地的磕头，公子虽然冷情，常常不假辞色，可从不虐待下人，他若责罚人，必是有理，犯错的奴才只有羞愧服气，没有怨恨不满的，且不管什麽身份职位，马房的马夫也好，庭院的园丁也好，厨房的伙夫也好，一个打扫伺候的仆役也好，只要工作认真，不偷懒马虎，月月都有得加给奖励，家里若有婚丧喜庆，报备一声不但可以留职告假回乡，还奉上来回旅费，奠仪礼金更是不少！他林二敢打包票，放眼全国也只有林府有这待遇了。也因如此，少数几个知内情的下人，不待他吩咐，个个对那日的事装聋作哑、守口如瓶，毕竟这世道，难得碰上一个好主儿，感激涕澪都来不及，又怎会谁管他杀了几个恶人。「公子，”知府大人”上门求见。」门房匆匆进来通报。
「叫他滚回去，当官的老往商人家里跑是什麽意思，要钱还要命。这麽空，乾脆去洒扫街道、整理环境，防制疫病才正经。」麻烦之二就是这个酸书生。唉，当日他进城，便看到这酸书生拿一纸卷拦轿说要见知府，义正严词说要进献治城大计，下场当然是被撵去一旁，还狠狠揍了一顿，纸卷也被扯个破烂一地，他随意瞥了个片段，还觉得不错，冒充知府找一般升斗小民是穿邦定了，才找这酸书生，没想到他跟林二一个鬼样，三不五时就缠著自己，他本预计早要走了，如今硬是多拖上一个月。
（29）
「大哥怎这狠心，让做小弟的见一下都不肯！」远远那嗓门就大过来，这冒充知府的书生名叫魏青，他被视为麻烦的原因跟林二差不多，林二求他当主子，魏青求他当大哥，两边都一样烦啦！司澄远暗暗咒骂。
魏青进门讨好的咧著嘴笑，为了蒙蔽世人，他脸上施了特殊毒粉，因此坑坑巴巴难看无比，好在他原先的大饼脸就没好到哪去，变成这模样倒也不甚在意，重要的是可尽情实现他长年的抱负，变丑不算什麽。
「谁是你大哥，你俩这麽志同道合，乾脆你认林二当大哥，林二认你当主子算了。」司澄远冷声说道，黏皮糖真是沾上了就甩不掉。「大哥何出此言！我魏青岂是三心二意之辈，我一生就只认你这大哥了！」他拍拍胸脯说道。他跟林二一样都被司澄远深深吸引，上天怎能生出此等天才！不仅脱凡绝俗，且见识广博，又不拘泥於传统，主意大胆而创新，令人惊豔不已。才相识没有多久，他便不由自主的对之推心置腹、深信不疑。若是此人必能重振朝纲，为天下百姓谋上大大的福利！
「小的也是！愿发毒誓一辈子伺候主子、忠心不二！」林二连忙也表明心意。他俩一搭一唱、默契可好的没话说。「…算了，随你们吧。」司澄远无力的喝口茶，不想再争辩，根本是浪费口水。「大哥！」、「主子！」统一战线，铁杵磨成绣花针，终於成了！林二与魏青高兴的手舞足蹈，互相道贺。「既然如此，我这作主子、做大哥的有事吩咐，你们不会违逆我吧。」司澄远淡笑道，心底已有计算。
「大哥请吩咐。」魏青拱手说道。
「主子请吩咐。」林二跪地说道。
「好，我还有事要办，明日就要启程，林二，名义上你是林家的主，现在我也命你管林家的事，这里里外外你要好好打点，我来日有用上的时候。」见林二都听进了，他继续说道：「至於魏青你要注意，这苏州城繁荣起来，料没过多久，朝廷就会派来京官，表面说是考察，可必是来见猎欣喜来捞油水的，前知府不乾不净，定与京官有勾结，你要小心应对，他若要孝敬，你周旋著给一些，不要硬撞，钱就叫林二从库房里拨，他若狮子张口又赖著不走，你便如此…这般…」司澄远附耳悄声授他妙法，魏青听了眼睛发亮，心下更是佩服。「这样可清楚了？」他确认的问道，魏青连忙点头，这酸书生脑袋不错，只是书念的生硬，行事有些僵化，最近已开窍不少，应可应付过去。
「主子要办什麽事？林府在江南一带都有不少别业与分铺，消息算灵通的。」林家虽非江南第一首富，但也仅次於杭州城的许家与扬州城的范家，位列第三，财力雄厚、人脉也广，不过与老爷深交的都是些贪官、奸商，要他们帮忙，少不了番礼数。
「我要办的没好事，你们不用知道。」司澄远沈著脸，肃杀之气隐现，林二与魏青看了有些心惊，却聪明的不再多问。他们相信他不是嗜血的狂魔，就算是杀人，也自有他的道理，不论怎样，他还是他们敬佩的主子和大哥。
隔日，司澄远交代些事後，换了林府的骏马，便离开苏州城。藉著马力沿天赐河往下找，没几天，他就找著那个地方，那个充满的他怨恨的小渔村…
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桃源仙境
「师父，徒儿是来向您辞行的。」桃源仙人连月闭门不见，御昂非在仙境里一日拖过一日，现下再也按耐不住，今日就算见不到师父也要离开了！他对著紧闭的门扉朗声说道，背上挂著包袱，马儿也已系在树旁。见门内毫无动静，御昂非掉头就要走。「你们一个比一个倔，我老人家都管不动了。」大门终於缓启，桃源仙人步出，既摇头又叹息。
「师父，小远的心思我是知晓的，他再冷酷表情，心里头还是孤单，我不能放他一人，请师父允我出境。」御昂非想起来就酸楚，他愿随他至天涯海角，可伊人却选择不告而别…即便如此，他还是想追著小远，就算只是陪在身边为他张罗三餐也好。
「唉，也罢，你就去吧，为师到底拦不动你，或许有你在身旁，是远小子的转机。」桃源仙人自知多说无益，坚持两个多月终究还是留不下非儿，他也该看开了。桃源仙人从衣袖里掏了几瓶药给御昂非，并嘱咐其用法，挥手算别了。「徒儿谢过师父，有机会定携小远回来给师父请安。」御昂非匆匆拜别，随即离去。
桃源仙人同司澄远离开时一样默默目送，回到厅内忍不住长叹道：「今朝一别，师徒之缘尽了，非儿你应无悔矣。」说罢，他背影像多苍老了百年。
（30）
河边三两个小孩童挥舞芦苇追闹著玩，展露的天真笑颜似乎完全不受大人们的影响。这两年村民死得死、病得病，还能捕鱼的劳动人口大减，可偏偏就连上苍也不饶过他们一般，连渔获量也连年降低，还有点积蓄的便举家迁到城里谋生，走不了的只好数著鱼乾过日子，熬一日是一日。
「大哥哥你在做什麽啊？」孩童发现岸边有个陌生的漂亮哥哥，也不怕生的靠过去好奇的问，大哥哥拿著香香在拜拜耶。小孩儿不懂事，只觉得好玩，学著他拜，可乌溜溜的眼睛却总在地上那几个鲜嫩的果子上打转，好好吃的样子哦。「我知道了，大哥哥在拜河神伯伯对不对？爹爹说过，天赐河里的河神伯伯是个伟大的人，每年都要拜拜表示尊敬。」为首的孩童得意的说道，眼神不住的瞥著看，大哥哥会不会觉得我很聪明，就把果子给我吃呢。
孩童没猜对，但也不算错。大哥哥不发一语，闭著眼睛喃喃自语了一阵，好像在对什麽人说话，语毕便起身往村里走去了，完全不理人，可小孩儿也不在意，因为大哥哥留著果子没带走，为首的孩童掏起果子，带著小跟班赶紧躲到他们的秘密基地，嘻嘻笑笑的分著吃。
村长家