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小枣也看自己的手，白皙柔美，属于小枣的手。它此时静静卧在男人的大掌之中。乖巧幸福的模样。
可如今的小枣满身伤痛，曾经手伤在她的记忆里早已淡化，留下的大约只是一点点的习惯。对过去日子的重温，常常让她悲从中来。
不，不能再想了，小枣对自己说，她现在是小枣，满身伤痛的小枣，她没有机会回到从前，那么她就要活好当下，她还有报仇的大事没有做完。
男人怜爱的吻吻小枣满是伤疤的小脸，“我真的没有料到事情会发展到现在这个样子。我后悔，真的很后悔。我以后不会让你再受伤了。你安心跟着我，让我来宠你。”
说完拉起小枣的手，直到屋中那高高在上塑像前跪下，“莲花圣母娘娘在上，我应无意，在此发誓，我会一生一世好好照顾小枣、嗯，就是素素，不会欺负她，不会伤害她，会对她好，宠她疼爱她。求莲花圣母娘娘保佑我们一世平安，多生孩子。”
说完认认真真磕了三个头，还按着小枣的脑袋一起磕下去。
这个男人很聪明，他知道他在做什么。他想用他的誓言来牵住小枣，他确定了她的身份也就等于抓住了她的弱点。或者他以为抓住了她的弱点。当然，他后悔，他后来的确在后悔，但那只能证明他想要的更多。那么多，小枣都不知道自己能不能给得起。
小枣心脏跳动的节拍慢下来，稳下来，静下来。经历过死亡的人其实已经没有多少畏惧，既然命运可以瞬间改变，那么其它一切也都一样，哪怕是感情。得不到想要的结果其实并不可怕，小枣可以随时改变。
小枣主动拉起了男人的手，其实她作出了一个决定。想当初，她到荆州投奔这个男人，生死羞辱都可以抛弃，龌龊黑暗她也都可以容忍，这样的小枣，早该无所畏惧，这世上与她最般配的男人正在眼前，他能做到的事情，小枣也一样能够做到。她要向这个男人学习，学得彻彻底底，甚至要做得比他还好。
男人看看小枣“我们回家吧！”
有一点，小枣不得不承认，这男人是个极好的师父，教给她的太多太多！
回去的路上，在颠簸的马车里。男人又开始在小枣面前玩起手速，逗弄着小枣，专偷摸小枣的关键部位。小枣的小手追着他的大手打，每每落空打在自己身上，就引得应无意一阵窃笑。小枣知道应无意这是想逗弄自己主动与他说话，可小枣只会静静的陪他。这个男人倒是极会说话，可是话多了，便让人觉得语言也就是那么回事。
追寻真像的结果其实总是会受伤，这男人也是在强打精神让一切回到原来的模样。至少看起来回到从前的模样。
小枣的眼向车窗外望去。马车疾驰，窗外的景色飞快的后退。毕竟是寒冬中，路边绿色已经失去了暧意，也没有了生机。翠谷中的苇叶庵越越远，渐渐看不见了。感谢阿母，小枣现在觉得轻松了。她原以为自己不能放下，可最终放还是放下了。毕竟任何事情的打击都不会比死亡更加疼痛。
男人也不再动作，他静静的看着小枣，看着小枣发呆的模样。以前有一阵子他们曾经能够平静地相处，那时觉得静静相守的时光那么容易过去。现在小枣却在沉默中觉得，时光漫长得永远也到不了头似的。
男人终究还是忍不住，他挨近小枣，把小枣捧起来放在自己的腿上，然后整个掖进自己怀里。用下巴一下下的摩挲着小枣的头顶。长长的吁出一口气后再也不说话。小枣静静的闭上眼睛，她找到了答案，那么，就这样吧！
※ ※ ※ ※
直到两个人回到了都督府，应无意才放了小枣，小枣乖乖的等着他下了车，自己才慢慢地跟在他身后。
都督府里有一个人在等着迎接他们。一见到他们回来，马上就上来恭恭敬敬的施礼，甜蜜蜜地叫了一声“大都督回来啦！”
小枣的眼光漫然的扫过这个人，她认识 ，这不就是那个叫竹香的婢子吗？此人本来应该留在荆州，怎么此时又出现在了都督府？是应无意这次带回来的？那么前两天怎么不见她呢？小枣的目光在竹香身上只是略一停留，又错开了，只当不认识。
这个女人回来了，那么小枣的机会也就来了。小枣想，太好了！
“哟，公子怎么又弄了个女子回来？”竹香的眼睛笑眯眯地看着小枣。
“我的新侍卫，姓李。”应无意连个嗑吧都不打。
竹香“哦”了一声，看了看小枣满是疤痕的脸。
小枣知道这一年多来，自己变化很大，身姿个头全都长了许多，加上脸上的易容，只要不是特别留意，很难被竹香这样的人认出。拓跋太后的易容膏很是高明，就是在小枣自己的皮肤上作伪，水洗不去，摸之有凹凸，和真正的伤疤没什么两样。除了应无意，应该很少有人能一眼认出她来。
小枣大大方方的向竹香点个头了事。
竹香有些疑惑，“李侍卫的武功难道还能比阿旺大人好吗？”
应无意哈哈一笑，“这个你去让阿旺自己说。”说完上前在竹香屁股上捏了一把，“去叫厨房弄些酒菜来。我和李侍卫有要事相商。”
竹香嗔怪地瞪了应无意一眼，又亲昵一笑，转身走了。
88 碳火重温
小枣跟在应无意身后；才一进他的书房，“她居然不怕你！”小枣抢在应无意开口之前说，“就算有你父亲撑腰，她也该知道你这人卸磨杀驴的个性啊！”
应无意咧了嘴；小枣倒是冰雪聪明，完全不用他多解释。
“焉知她就不是在演戏呢？”应无意笑着一挑眉。
小枣斜睨着应无意。
“她是我父亲放在我身边的人，我在父亲面前没有希望的时候，杀了她也只不过手起刀落，就像以前你杀井瑜那样。可我父亲现在对我不错。”
这个男人对事情的考虑倒是真够直白，连对他的父亲也是如此。作为应家子弟，他能得的好处一样也不想落下。应家对孩子的教育大约不讲情义；只论成败。小枣觉得他们用的就是最黑暗最冷酷的方法，生于斯长于斯的应无意；心底应该是早就黑了。要想不被杀，就得杀人，要想不被骗，就得骗人。
应无意没有比应家另外两子好多少，他没有直接参与对萧皇的屠杀只不过是因为他那时还没有资格参与到应家的核心之中罢了。从小耳濡目染全都是黑暗无情，大约年少时就埋葬过人性，看多见惯习以为常。
“瞧你现在的表情！”男人揉揉小枣的丑脸，“白捡的好处谁不想要？对竹香，不过是容忍一时，有什么忍不得的？”
应无意拍了一下手。
阿旺面无表情的走了进来，手上还捧了一大包东西。小枣打眼一看，一下子就注意到最上面的一块木牌。
“阿旺，这位李侍卫以后就是都督府的侍卫总管，她的任务就是我的贴身随护。这样你也可以分出身来当好你朝廷的差事。”
“是！主公！”阿旺完全是面无表情。
“接管应无畏手下部曲的事，你要加快。父亲那边若有异议，你便推北帝高铿来袭。”
“是！”阿旺恭恭敬敬。
“去吧。”
阿旺躬身地退了出去。
男人挑起眉稍，示意小枣过去。
小枣跟着他转到了屏风后面。男人手一抖，包裹抖开，原来里面是一身衣服。小枣看了一眼，衣服是黑色的，和阿旺的衣服颜色一样。不同的是，这一件上面却是绣了精细的红色团龙，在整体威严的黑暗之中又透着一些鲜活。
小枣乖乖当着男人的面换上新衣，衣裳显然是按着小枣的身材裁制，上身紧紧的扣着腰身，突出了小枣的玲珑浮凸，□展开的衣摆却又让小枣能够运动灵活。
男人亲自为小枣系上了那块木牌。然后退后一步看了又看。
小枣瞥了一眼，木牌上面有一个应字。
男人笑了，满意的点头，“你后你的任务便是每日巡视我都督府的院子，装个样子便好，我在府中时你便陪在我的身边，你是我的贴身亲卫，这院子中没人敢小瞧于你。都督府中女人还有不少，她们闲时也常妇姑勃溪吵个没完，你不用理她们。”
“是！”小枣应声。
“天！”男人伸手把小枣拉近了，“难怪说女大十八变，你现在的样子和你初到荆州时可大不一样了！”男人的手又不老实了，隔着衣服抚摸着女人身体的曲线，“以前瘦瘦小小不起眼的模样，现在实实在在是个女人了。”
“竹香马上就要来了，”小枣提醒男人。
男人收回手，弹了弹自己的衣襟，“那我们去喝酒吧。”
所谓的喝酒，这一回其实是应无意一个人在喝。小枣坐赔，连菜都没吃几口。应无意把都督府内那些护卫，明的暗的都在什么地方交待给了小枣。说这些时，他也并不避着一旁侍立的竹香。这让小枣知道，她这个所谓的护卫总管其实也是假的。这不过是个纯粹糊弄外人的身份而已，这个男人是早有准备 。他早就为小枣回来做好了安排。
所以小枣一吃完饭，就立刻识相的告退，借口是要回去安排一下。
看应无意点了头，她立刻开溜。
这下有好戏瞧了！小枣想，看这男人怎么应付他父亲的监视。
可惜小枣失算了，她才在屋中点起火盆，应无意就大模大样的走了进来。
看着小枣瞧自己时惊讶的眼神，男人得意一笑，在小枣身边坐了下来。乘势把小枣揽到身边。
“竹香被我委以重任，去了会稽，没个七、八天，她回不来。”
小枣明白了，难怪自己前几天一直没看到竹香，原来竹香已经不是普通的婢女，是“委以重任”的膀臂了。估计没事时，应无意常把竹香支使得团团转，一边忙得挨不到应无意的身边。一边还为自己受着重用而感激涕零。小枣没机会见到他与幕僚们相信处的模样，但以他对女人的态度，他是很会运用冷与热的两面的