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中间四婢上上下下烹茶，打扇，递手巾，看到小枣的模样，都是掩嘴偷笑。
直到日上三杆，那位屠大娘终于挪动了壮硕的身子，“那我先回去安排一下，明天便到你车骑府上叨扰。”
“那我先谢谢屠大娘了。”应无意一揖。
屠大娘起了身，又和应无意相互客气了一回，似乎终于想起了旁边的小枣。
“起来吧。”她说。
此时小枣满脸的汗水倒流到眼睛里，正难受得闭了眼，听到这一声，她如得大赫，慌忙想起身。却发现自己身体早就僵了，腰部完全没了感觉，哪里还能直起身来。
只得手一松，整个人滚到尘埃里，呼呼地大喘着。
说着话的两个人，没有一个向她看上一眼。只在一片声的“慢走”，“不送”中，离了草庐。把小枣一个人丢在地上。
小枣在地上躺了很久，等她慢慢地爬起来，才发现自己的腰几乎不能直起。又揉了半晌，她咬了咬牙。用手撑着腰，一步步向前挪。她得找到车骑府的厨房，因为到现在为止，她还没吃过东西！
车骑府再大，对一个饥肠辘辘的胃来说，厨房还是很好找的。小枣循着香味一下子就摸到了叫做厨房的地方。厨房里面的人也同时看到了她。
“来了？”说话的是菊香，此时正一条腿跐在门坎上嗑着瓜子。
小枣不做声，眼睛看向厨房里面，现在不是吃饭的点，厨房里只有几个妇人忙着埋头择菜洗扫。小枣眼尖，一眼就发现了灶案上放着一张食案，里面放着三四只碗碟，每一只碗碟上都用另一只碗好好盖着。
小枣猜那是留给自己的。
“等一等。”看到小枣向灶案方向挪，菊香跳将起来插到小枣前面，“也不看是什么时候，也不看看这是什么地方！你想进来就进来么！”
小枣抬了眼扫了菊香一下。
菊香一愣，接着又扎起了架子，两手叉腰，“你不该对我说点什么吗？车骑府的厨房可是我的治下。”
小枣还是沉默，这回只垂了眼看着地面。
这似乎更触了菊香的逆鳞，“车骑府可不比公主府，用不着娇养一个专门捧栉的丫头，你以为你是谁，拿个架子给谁看呢！”菊香冷冷的啐出一口瓜子皮。不知有意还是无意，有几片啐到了小枣脸上。
小枣不去抹。她不傻，昨天她们还在问她原先是不是认识她们的应公子。今天便知道了她曾是长公主府的捧栉丫头。菊香的飞扬跋扈中，她看到了一个人的影子。因为只有他知道小枣曾是长公主府的捧栉丫头。
菊香看了眼前的小人一味的低头不看人、不说话。素性挽了袖子，去灶案上把食案端了过来。直端到小枣的鼻尖前。“饿不饿？想吃不？”
小枣点头。
“想吃该怎么说？”
小枣咬咬唇，“姐姐我饿了，我想吃东西。”
“原来是会说话的。”菊香笑，腾出一只手来，用涂了丹蔻的长指甲划过小枣的面颊。
小枣一动不动。
菊香端着食案的手腕一倾，食案上的碗碟全都滑落到地上，发出一阵乒乒乓乓的声音。碎裂的瓷片连同残羹剩饭洒了一地。
“唉呀！手滑了！”菊香夸张的大叫。
小枣没有动，袖子里的手慢慢握成了拳。
菊香用帕子仔细的楷模自己的指尖，“没办法，你的饭食被我不小心泼洒了。你只好继续饿着了。不然，你咬我两口解解馋？”说完自己也笑起来。“算了，不和你计较，我还有别的事要忙，先走了。”说完还拍拍小枣的脸。
小枣站着，好半天没动一下。
菊香，小枣不放在眼里。小枣只是不明白，既然他留下了自己，又何必如此为难自己呢？一个小小丫头，他又能从中得到些什么！
难道应无意还在试探自己？
小枣这一饿，直饿到了哺食的时分，这一回是梅香领了人送来了三菜一汤。食案放在小枣面前后，梅香却不走。倚在门边看着小枣狼吞虎咽。
“没人会和吃过不去，”梅香说，“大家一样都是侍候应公子的，你又何必拿着个架子。我们都比你长了几岁，你见面叫我们一声姐姐并不亏了你。”
“梅香姐姐说的是！”小枣说。
梅香笑了一下。“以后我和菊香对调一下，我管厨房，她管巾帕衣饰。反正公子也说了，你和我们四个并不一样，我也不知该怎么个不一样，所以每天给你多布一个菜。想来总不会错。”
“谢谢梅香姐姐。”
“我们四个说起来名声在外，但也不过仍是婢子行，如今你来了，公子只说你什么事都不用管，却不知你算是主还是奴。车骑府以前没立过这样的规矩，若是她们对你有言差语错的地方，你得多担待。”
“小枣不敢。”
“车骑府另两位姐姐，竹香是专管支客侍酒，以后要支应你师傅屠大娘，你会常见到她。还有一个兰香，专管公子的雅事，熏香抱琴研墨，与公子亲近些，和你可能交集少些。这两个也都是自己姐妹行中的，怎么相处，你自己拿捏。”
“谢谢梅香姐姐指点。”
梅香再看看眼前这个小人，叹了一口气，“这车骑府也不是那么容易待的地方，该说的我也都说了，你还是好自为之吧。”说完又是一笑，转身走了。
小枣看一眼她的背影，发了一回呆，又低头吃饭。
应无意不简单，知道菊香得罪了小枣，应无意立刻就让她和梅香对调了职位。这不算是惩罚，但又隐含着告诫。
可为了一个小枣，一个前公主府的小小捧栉丫头，他有必要这么做吗？
他是不是感觉到了什么？
10。秋碧望桂
第二天，屠大娘就住进了客舍，和小枣成了邻居。她随身还带来了一大堆奇奇怪怪的器物。
一张比巴掌大不了多少的铜盘，屠大娘让小枣看，“你将来终有一天，要站在上面跳舞。”
长长短短的几把剑，屠大娘指着说，“这些全都是跳剑器舞用的。”
红练，长约三丈。一把琵琶，居然是精铁打制……
屠大娘的小豆眼转向了小枣，“过来！”
小枣本就站得不远，此时只得挨过去。可怜她身子瘦小。站在屠大娘身边看起来只有可怜的一点点。只怕屠大娘一倒就能压碎了她。
屠大娘眼露凶光，“时间只有一年，应公子的要求却高。”她伸出手来，在小枣眼中，她每根指头都小棒槌似的。
小枣被她拎了起来，一下子按倒在旁边一张长凳上，“你从今天起便要吃些苦头。”
屠大娘从她那堆宝贝中翻出一会蔽膝一付护腰来，开始分别紧紧束在小枣的腰腿上。
“从此时此刻起，你除了睡觉，须臾不得卸下这些沙袋。走路吃饭蹲茅厕都得系着，以后我还要再增加它们的重量。”她系好后收了手，示意小枣站起来走走。
小枣走了几步，小原来这些东西都有夹层，里面灌了沙子。她倒还没觉得这些沙袋有多重，只觉得系得好紧，勒得人不得不提着些精神。
“这些沙袋日后必需时时束紧，不得耍滑松解。这都是我特地为你做的，专为束腰束腿用。”
小枣再次点头。
她现在知道，应无意与当年宫中的曹善才一样，看中了小枣这副跳舞的好身材。看样子这是打算把她培养成一个舞姬了。也好，小枣想，舞姬会有机会见到各种宾客，也就意味着会有机会见到那些仇人。
她本为报仇而来，什么都可以忍耐。
屠大娘是急性子。东西还没收拾好，她对小枣的训练已经开始了。
压腿，深蹲之类都是基本的练习。
屠大娘大约是有意，每一项都要小枣练到极限。她的目光很毒，总能准确的知道小枣还有多少潜能。
而小枣，自从昨夜见识了应无意两次出手把她压倒在床上，就知道她自己想要报仇还差得很远。应无意如此，应无畏又该到何种程度？那个应大司马应璩，想来更是了得。就算是那丞相何家父子，他们身边也是出入皆随从，哪个都不容易下手。
这是一个她以前根本就不曾接触过的世界，这个世界根本就是靠武力支撑。如今想来，当初父皇就是因为只知吟风颂月，才会被人玩弄于股掌之间，而今，藏着萧素素灵魂的小枣不会再重蹈覆辙。
她不敢有任何偷懒和懈怠，对手的高度就是她的目标。
屠大娘似乎有些惊异于她的忍耐，她歪了头对小枣看了良久，“你倒真是块好材料。只要你肯练，没什么学不会的。”她说。
小枣点点头，兔跳着从屠大娘眼前经过。
屠大娘放了心，自己随手撮了条凳子在桂花树下，叉开粗腿大模大样的坐了。拎起那把铁琵琶，连护甲都不用，只用自己的指尖一挑，那琵琶发出一声空鸣！
小枣心中剧跳：好指法！
屠大娘一翻轮指，一曲小枣从未听过的乐音从那铁琵琶上流泄而出。
此时小枣正劈着大叉压着腰腿，本来觉得腿根的筋吊得人生疼。听了这声琵琶却突然来了精神。过去的南朝公主萧素素本就会弹琵琶，虽然没有抚琴技艺那么精湛，但技法的好坏她还是会品评。这位屠大娘只这一挑，就不是等闲的手段。
“你还得学弹琵琶。”屠大娘面无表情地说，“以后要跳琵琶舞，一点也不会弹可不行。”她调好着弦音，“今后，你压腿的时候，手不能闲着，就练习弹琵琶吧。”
小枣默默接过屠大娘递过来的琵琶，才一上手就发现这琵琶非常压手，重得不像是乐器，倒像是一件兵器。
“真是好东西！”小枣想。
屠大娘似乎看穿了她，点点头，“你会弹琵琶！”
“会一点，”小枣不否认，看样子屠大娘也不是一般人物，小枣只掂了一下琵琶，就被她识破了。
“这就好，此琵琶呼作泣血，声音有些特别，但它不是兵器，除非你想把它当作铁锤，砸向某人的脑袋。”屠大娘的口吻有些怪——不知是嘲讽还是有所思。
小枣不敢有任何表示，她越来越觉得隐藏自己是件困难的事。
小枣这一练就练到了傍晚时分。不出所料，应无意来看