嫌弃。”莫黎赤红着一张脸，结结巴巴将话说完了，才将一只雕着如意花样，精致的朱漆小盒递给蕙如。
这盒子四角镶着玳瑁和砗磲子，掐金走银，精美的雕饰上嵌着松绿石和真珠，盒顶一只洁白的羊脂玉莲花，莲心以黄玉镶饰，只这一只小盒子，便价值不知凡几。蕙如知道莫家是大商户，有这么奢华的盒子却也不出意外，只是当她打开盒子，却又愣住了。
价值千金的盒子里，端端正正放着两只用青竹篾儿编的蚱蜢，须翅宛然，栩栩如生。蚱蜢的中间放着一只核桃雕的小舟，喻义一帆风顺。
草蚱蜢和核桃舟都不是什么值钱的东西，在晋阳城里一个大子儿可以买好些。难得的是这份情谊。
莫黎深深看着她，突然作了个揖，逃也似的离开，只留下蕙如不知所措地站在日头底下，捧着个千金的盒子，看着盒子里只值几文钱的玩意儿发怔。
不远处，昌平郡主拿手肘儿轻轻捣了捣老夫人，指着蕙如的方向窃窃而笑。老夫人看着蕙如，又看了看满面羞红躲在远处偷偷看着蕙如的莫黎，恍然大悟，眯着眼睛想了想，也不觉笑了起来。
莫家虽然是商贾，但家风正派，莫黎自小便以才名闻于晋阳，将来说不定也能考中，不怕没有个好前程。
且又是蕙如的堂姑姑的儿子，正经的表兄，亲上加亲的好事。家里有姑母照应着，也必能顺风顺水。
细想想，这可真是桩上佳的亲事！
老夫人喜兹兹地打算着，却不知自己另外一个孙女儿和莫家婉儿正在说着蕙如的闲话。
“她真的以前是个傻子？”莫婉儿远远瞅着蕙如，看着阳光下那越发显得精致的面容，心头浮起一股厌憎，“那我前儿问你的时候，你还不肯说？”
菀如拿着绢帕子微遮着唇，低声道：“那总归是我妹妹，虽说她生母是个见不得人的外室，靠着一身子狐媚功夫硬是缠上了父亲进了府……唉，好妹妹，我只跟你一人说这话，你只放在心里即可，可千万莫与旁人说起。再怎么不好，她身上也有我父亲的血脉。她那人，最是两面三刀，当人面前一副温柔娴淑的模样，背着人便如乡间泼妇，不止我，连我母亲也受过她的气。只有我们家老祖宗被她那表面上的沉静婉约给骗了，偏疼着她。如今家里什么事都要听着老祖宗的，她现下便比着嫡小姐的作派还要张狂，否则我母亲怎么肯让她记在自己的名下？”
“真是知人知面不知心！”莫婉儿忿忿地看着蕙如，“姐姐你以前肯定也没少受她的欺负！”
菀如幽幽一叹，拿了帕子擦了擦眼泪：“也没法子，谁让她惯会作戏，不像姐姐我是个蠢笨的，不会讨老祖宗欢心。只是将来不知哪家倒霉，若娶了她作媳妇，可是要家宅不宁的。”说着，仿佛突然发觉自己说错了话一般，急急掩了唇，“我刚刚是胡说的，妹妹你可千万别当真啊。”
翠鸳小心翼翼地将菀如扶上了车，伸头向外看了看方才小声说：“怎么奴婢瞧着那莫家少爷似乎是对六姑娘有些心思？”
菀如啐了一口道：“呸，就她那外室生的贱胚样子，莫家是大商贾，家里想娶什么样的好媳妇娶不到手，莫家表哥又有才学眼光，若知道她的出身，连拿正眼瞧她也不肯的。”
虽是这般说着，但那心里倒底是如同打翻了醋瓮，酸涩发疼。她沈菀如哪里不如那个死丫头了，偏偏莫黎那个眼瞎的小子会瞧上了她？
不过个商户子，就算那莫黎长相不差，家里又有银钱，便是求到沈家门上来，她也未必能看上。
只是，就算她自己瞧不上莫家，她也不愿看着蕙如稳稳当当地嫁过去当正头少奶奶。
只会在祖母和郡主跟前讨好卖乖，再怎么说，也不过是个外室生的贱丫头！
菀如冷笑了一声，重重拉下了车帘。
车队扬尘而去，莫黎怔怔地站在路旁，看着车队远去的背影出神。莫婉儿拉了拉他的袖子：“哥，走吧。”
“嗯。”
见莫黎只应着却不动身，莫婉儿有些恼了，伸手去遮他的眼睛：“别看了，你心里还想着那个沈蕙如是吗？我告诉你，你别想着那人了，我回头便去与母亲说，凭你娶哪个都成，就是不能娶那个女人！”
莫黎惊讶地望着自己的妹妹：“你说什么啊？”
莫婉儿哼了一声，背转身去：“我说，那个出身卑贱的女人，别想踏进我莫家的门当我的嫂子。就她那样儿的，不配！”
不说那兄妹二人之后如何争执，只说老夫人一行人，安安稳稳出了晋阳，在路上缓缓行了两三天，该做的事都已做完，众人也没有归心似箭的那般心情，陌上花开，正合适缓缓归矣。
离开晋阳之后，玫如的精神益发好起来，虽是在外行走不如家里方便，但原本瘦削的小脸儿这几日却是一日比一日饱满红润起来。菀如之前虽也同情她的遭遇处境，但一路走过来，眼看着玫如像吸足晨露的花朵儿一般日渐丰腴靓丽，却又禁不住想着她是被夫家嫌弃过的，又是嫁过人的妇人。不知怎的，便周身不自在起来，觉得与她多话也会沾染上霉运，于是躲得远远儿的，也不肯与她亲近。
玫如也不介怀，成天与蕙如混在一处，二人同坐了一驾马车，商量起回京后的新买卖。玫如是管过铺子的，蕙如与她往往说了没两句，彼此便都明白了意思，倒是同车的两个贴身丫鬟听得一头雾水。玫如知道蕙如手上管了一间脂粉铺，心中羡慕，却不知她小小年纪却见多识广，对生意一道极有见地，很多想法都出人意料却又让人有醍醐灌顶之感。在感情上受挫的玫如本就要将生意当做自己今后生活的目标和意义，与蕙如的想法有些不谋而和，两人在一起处了几日，便处成了知己。
二人商量来商量去，觉得京里住户多，这嫁娶喜事的生意最是靠谱。虽说京中豪门勋贵家娶妻嫁女的绣活喜帐都是自家的针线房备的，但嫁妆多，针线房还要顾着日常生活所需，那一般的铺箱底的货大多还是要去喜铺子里买。而平常百姓家的姑娘哪有那许多功夫手脚去绣全套嫁妆，很多也是托了信得过的喜铺子来做大头和零散细活。蕙如记得七和香旁边隔着一间的铺子似乎正在寻租客，便商议着要租下来，绣娘可以先请两个，找些散活做做。一家做喜铺，一家做脂粉，倒也合拍。
如此缓缓而行，不几日，已到了京城外的泗水。
离着京城已不远，按这速度，再过一日便能返家，离家快一个月的沈家众人于是都打叠起了精神，这车马的速度也不知不觉快了一些。
只是这日刚启程不久，天上突然降下豪雨。都说春雨贵如油，但现在已是近夏，这么大的雨水便有成涝的可能。
路两边的坡地被雨水冲刷着，浑浊的泥水全都漫上了官道，外头掌着车架的下人连眼都没法睁开，这路是走不成的了。
郡主和老夫人商议了一下，让家人们将车马全赶到旁边，给牲口搭上蓑衣，等雨下小一些再走。没走几步，突然听人说，好似前面不远处的坡顶有间庙宇。能找处遮蔽风雨的地方就太好了，当下众人便将车子全向着那小庙赶了过去。
没想到那庙里已先到了另一队车马。管事上前探听过，赶紧回来报：“老夫人，里头是卢国公的家眷，也是途中遇了这场大雨，到庙里暂时避雨的。”
老夫人听了心中一惊，忙问道：“可知是卢国公家里的什么亲戚？”
那管事说：“是卢国公夫人带着她的几个娘家外孙女儿。老奴瞧着，那里头应该还有别的贵人，但人家未明说……”
老夫人忙让那管事去后面的马车里去请郡主，然后让跟车的嬷嬷拿来雨具，披了件斗篷便要下车。
“这么大风雨，斗篷和伞也遮不住雨啊！”身边的妈妈急忙来劝，“若是要进去见礼，等雨小些也不迟。”
老夫人摇了摇手，那边昌平郡主已急急地赶过来。
“她们如何来京里了？”郡主亲自扶了老夫人下车，又叫人拿来件蓑衣给老夫人披上，这才踏着一地的泥水走进小庙的殿堂里。
不大的佛堂里挤了不少人，看着都是女眷。老夫人抬起头，看见正中一张锦杌子上端端正正坐着一个老妇人。这妇人梳着简单的圆髻，头上只簪了根乌木的云纹如意簪，穿着一件赭色的素缎斜襟宽袄，眉眼端丽庄惠，面色沉静，态度娴雅，周身的气度。
老夫人和郡主紧走了几步，上身福身施礼：“不知里面的原来是卢国公夫人，实是打扰了。”
卢国公夫人站起来，回了半礼，让下人端了小杌子来请二人坐下：“我道是谁，原来是沈国老的夫人和昌平郡主。昌平小时候也常来卢国公府玩耍，可还记得我老太婆？”
昌平郡主连忙起身：“小时候忒淘气，还打坏了老公爷生前心爱的端砚，被我父亲好好教训了一顿，再不敢忘的。”
一句话，勾起了国公夫人的回忆，脸上泛出了一丝笑意：“是啊，那时候你才这么点高。”说着拿手掌在身前比了比，“又机灵又漂亮，像个玉娃娃一样，没想到时间过得这么快，一转眼你就长大嫁了人，现在也当了母亲吧。”
昌平郡主脸上微红，点头说：“现在我家里有四个小淘气了。”
国公夫人笑了起来，对沈老夫人说：“郡主倒好生养，是个有福的。”
老夫人也笑着说：“可不是吗。这是我们沈家的福气。”
国公夫人见着她，不免心生感慨，说道：“当年你还没出嫁时，我曾随着夫君去汾阳侯府做客，那时也不过是双十年华，没想到如今你我都已生华发，是当祖母年纪的人了。”
“是啊。”老夫人忆起往事，不觉湿了眼角。
卢国公夫人当年是京中出了名的美人，嫁与卢国公也算是门当户对，郎才女貌的一对佳偶。卢国公三十岁承爵，之后不到半年，狄戎犯境，他带兵荡寇以身殉国，留下年轻的妻子和年幼的儿女。因为感念卢国公的功绩，先皇特意下旨，卢国公爵位世袭罔替，不用像别的勋贵有三代降爵的烦恼。
后来卢国