「它很勤劳工作，从不发牢骚。」
「如果有会发牢骚的马，那应该当成展示品供世人瞧瞧。」
「正是。」
两人互相笑了笑。男子把马儿牵到卸货场的最里面，绑在看似坚固的木栅栏上后，大声呼唤了某人过来。
被唤来的是一名比起拿稻草，更适合拿羽毛笔的男子，想必是负责监定商品的采购人员·
「您址克拉福·罗伦斯先生吧，我代替行长感谢您光临本商行。」
恭敬有礼的打招呼方式对罗伦斯来说，已是习以为常的事。但是，在道出姓名之前，对方已经知道自己的名字，让他有些失措。上次来到这家商行，是三年前的冬天拿麦子来卖，或许是门口向他隅搭腔的男子还记得罗伦断的脸。
＇听说您今天大驾光临，是希望把皮草卖给本商行。＇
有别于先谈起天气话题而切入正题的当地业者，这里的作风单刀直人。罗伦斯轻轻咳了一下，把心情转换成谈生意用的情绪。
「是的。我身后的商品正是皮草，总共有七十件。＇
罗伦斯轻快地从驾座上跳下来，并邀请负责监定的男子一同走近货台。坐在旁边的赫萝也慢一步从驾座上走下来。
＇喔，这是不错的貂皮。今年不管什么农作物都大丰收，所以貂皮的进货量非常少。＇
出现在市场上的貂皮有将近一半的量，是农夫们利用农务闲暇之余，上山狩猎来的，因此，当农夫因为农作物丰收而忙于农务时，貂皮的供应量就会减少，罗伦斯决定态度表现得强硬一些，他开口说：
「如此优质的皮草是多年难得一见的珍品，虽然在半路上被雨水淋湿过，不过这貂皮完全没有失去光泽，请您务必亲眼瞧瞧。」
「喔喔，确实非常有光泽，毛发也相当整齐。这大小如何呢？」
罗伦斯从货台上即时挑出一件看来宽大的貂皮，然后亲手交给监定的男子。除了拥有者之外，直接碰触商人的商品是不被允许的事。
「喔喔……这大小真是没得挑剔。呃——这里总共是七十件吧？」
监定的男子并不会要求检查其他貂皮的大小，如此不通人情的做法只会让生意更难谈成；这就是买取商品的关键。没有一个买方会不想检查所有的商品，但是也没有一个卖方会愿意所有商品被检查·
这里是虚荣，礼仪及欲望的十字路口。
「那么…罗伦兹先生，啊！不好意思。罗伦斯先生曾经与本商行做过麦子交易。承蒙您平日关照，这个金额您意下如何？」
同样的名字在不同的国家会有不同发音。罗伦斯也经常犯下同样的错误。他笑着原谅男子的无心之过，并低头看看男子从怀里取出的算盘。依国家或地区不同，数字的写法也大有不同，为了避免看下懂数字，商人洽商时几乎不会把数字写在纸上。算盘上的木珠数量能够让人一眼就看懂余额多寡，只不过必须注意是以哪种货币计算的金额。
「我建议的金额是一百三十二枚崔尼银币·」
罗伦斯瞬间露出困惑的表情说：
「这些貊皮是难能可贵、品质均一的皮草。我是因为之前麦子的交易受到贵行的照顾，所以今天才食把貂皮带来这里·＇
「那时真是受您关照了。＇
「我是希望今后可以与贵行建立起良好的合作关系。」
罗伦斯说到—半轻轻咳了一下，才再继续说：
「您认为呢？」
「本商行也完全赞同您的想法。那么，看在今后彼此的密切关系上。就一百四十枚，您的意下如何？」
虽然双方早已看透对手的本意，但因为这样的欺瞒之中也藏有真实，所以才让人觉得谈生意十分有趣。
罗伦斯心想，一百四十枚崔尼银币算是很不错的价格，再继续施压并不会有好处。再说，也要顾及到今后的关系。
·「那就这么说定」——就在罗伦斯打算这么说时，一直保持沉默的赫萝突然轻轻拉了拉罗伦斯的衣角·
「嗯？不好意思，失陪一下。」
罗伦斯向监定的男子示意后，把耳朵阽近赫萝的外套底下·
「咱不懂行情，那价格如何？」
「很不错。」
罗伦斯简短地回答后，露出营业用笑容回头看看监定的男子。
「那么，您愿意接受这个金额了吗？」
监定的男子展开笑颜说道，他似乎也察觉到洽谈已有了结论。罗伦斯准备开口回答。
他怎么也没料到赫萝会在这时插嘴。
「请等一下·」
「什！」
罗伦斯不禁发出声音·
赫萝在罗伦斯继续开口说话前抢先一步。赫萝抓住说话拍子的准确程度，甚至让人觉得她根本是个商人。
「您提议的是一百四十枚崔尼银币，没错吧？」
「咦？啊，是的。确实是一百四十枚崔尼银币。＇
被一直保持沉默的赫萝这么一问，监定员虽然感到有些困惑，但仍然礼貌地回答。女子出现在洽谈场合是极其少见的事，虽然不是完全没有先例，但确实少之又少。
「恩。汝没有发现吗？」
不知道赫萝是不了解这件事，还是知情却不在意，她在外套底下从容不迫地问道。
监定员注视着赫萝，一脸惊讶的表情。想必他完全不明白赫萝的问题指的是什么，就连罗伦斯也不明白
「很，很抱歉，我是不是有漏看什么？」
从监定员外炭看来，他的年纪与罗伦斯相彷，是从异国来的商人。相信他经历过无数洽谈，也与同样数量的人应对过。
如此阅历丰富的老江湖，看来似乎真心向赫萝道歉。
不可否认，突然听到那样的话，任谁都会动摇。更何况赫萝的话等于在说「你的眼睛长到那里去了」。
「嗯，汝应该是相当优秀的商人……难道是这样，所以才假装没发现吗？如果真是这样，那可就不能对汝大意呐。」
赫萝在外套底下露出一抹浅笑。罗伦斯担心赫萝的尖牙会被看到，捏了一把冷汗；更因为不明白赫萝为何要这么说，恨不得痛骂她一顿。
在方才的洽谈中，男子的监定并无不妥。如果赫萝所言为真，那表示罗伦斯同样漏看了赫萝所指的地方。
不可能有漏看到地方。
「哪、哪儿的话，没能察觉到真是让我感到羞愧不已。如果方便的话，能否请您提示我漏看了什么地方呢？待我确认后，我愿意再度提出价格……」
罗伦斯第一次看到负责监定的采购人员如此低声下气·罗伦斯看过无数假装摆出低姿态的人，但眼前的男子似乎是发自真心。
赫萝的话语不仅带有莫名的份量，她说话的方式更是绝妙无比。
当罗伦斯还陷在这样的思绪时，赫萝突然把视线移到他身上说：
「主人啊，捉弄人家不好呐。」
罗伦斯难以判断「主人」这个称呼是赫萝在拿他开玩笑，还是符合当下状况的称呼，但如果回答得不妥，不知道事后会如何被赫萝指责。罗伦斯绞尽脑汁思考，最后回答说：
「那、那不是我的本意。不过，事情演变成这样，也就算了，你来告诉他吧。」
赫萝露出左边的尖牙给罗伦斯看了后，脸上展露笑容·罗伦斯似乎回答得很妥当·
「主人，请给咱一件貂皮。」
「恩。」
既然被称为主人，就必须表现得有威严。然而·罗伦斯越是刻意，就越觉得自己的模样滑稽。谁叫现在掌握主导权的人是赫萝，不是他。
「谢谢。那么，先生啊。」
赫萝呼唤监定的男子，并把手上的貂皮拿给他看。罗伦斯虽然挑了一件无论是毛发长度、大小成色泽邢比较好的貂皮交给赫萝，但他实在看不出貂皮上有抬高价格的要素。如果针对毛发长度大肆夸耀的其整齐读，对方很可能因此要求检查每一件貂皮。那么多件貂皮里难免会有受损的貂皮。虽然不会因此砍价，但洽谈的气氛却会尴尬许多。
「如先生所见，这是一件优质皮草。」
「是的，我完全赞同。」
「恩，这是多年难得一见的皮草。或许咱应该这么说：这是多年难得一闻的皮草。」
赫萝的话让四周的空气瞬间凝结，没有人明白她的意思。
「明明是『气味』，但却成了『盲点』，很有趣吧？」
赫萝说完后，自个儿笑个不停。这完全是赫萝一个人的舞台，无论是罗伦斯，还是监定的男子都没有余力去附和赫萝无聊的玩笑。
「所谓百闻不如一见，先生不妨拿在手上闻闻看·」
赫萝说完便把貂皮交给男子，拿到貂皮的男子以充满困惑的眼神看着罗伦斯。
罗伦斯心里虽然同情男子，但只能缓缓点点头。
究竟闻了皮草的味道会有什么发现？罗伦斯以往经历过的洽谈，从未被问起有关味道的事。
想必男子的想法也和罗伦斯一样，只是面对客人的要求，他不能够拒绝。男子缓慢把貂皮拉近鼻子，嗅了一下味道。
这时，男子原本只有困惑的表情。顿时多了一些惊讶。再嗅了一下味道，男子脸上的表情就完全被惊讶给取代了。
「如何呢？有闻到什么味道吗？」
「咦？啊！有的。这是水果的芳香吗？」
罗伦斯惊讶地看了看貂皮。水果的芳香？
「没错。先生刚刚有提到今年因为丰收，所以貂皮的数量很少，其实森林里也是处处可见果实累累。这些貂不久前还在这样的森林里活蹦乱眺，想必它们一定吃了相当多果实，身体才会散发出如此香甜的气味·」
监定员听着赫萝说明，再度嗅一下味道。男子嗅完后，点了点头回答「真的没错」。
「事实上，就算皮草的色泽多少有好坏之差，但差别也不大吧。皮草在加工、或制成衣服后是否实用，才是重点所在，是吧？好的皮草可以耐久使用。不好的皮草一下子就会走样。」
「您说的一点也没错。」
这只狼的见识究竟有多广、多深？罗伦斯不禁暗自佩服。
＇如先生所知，这些皮草是的尝香甜果实，以至于全身散发出芳香气味的貂皮，因为这些貂的肌肉紧实，在剥绍皮的时候，可是由两名壮汉费了九牛二虎之力，才顺利把皮剥下。」
男子随着赫萝说的话，试着使劲拉扯手上的皮草。
事实上，对于尚未决定购买的商品，买方不会如此用力地拉扯。想必赫萝也知道这一点。
赫萝的手段之高，简直是商人的典范。
＇这件皮草有如勐兽的皮单般强韧，穿在身上有如春天的阳光般暖和，下雨时也可以做到拨水的效果，除此之外，还有