日童他们对这条路很熟，因为百宝斋的总店在金陵，他们多次出入，知道很多人都不知道的快道小径。
所以他们赶到金陵城外的时候，不但恰好赶上了日程，还有将近三个时辰的余暇，南宫俊把日童跟海女找来，派他们先去探一下动静，这是一个暗示，日童是知道的，是要他去与百宝斋联系一下，看看就他们的了解，南宫世家有多少人来到了，是哪些个人。
南宫俊特别声明，这是对百宝斋的一个测试，看看他们对武林动态深入的情形如何，以定今后的合作程序，如果没有一个能令人满意的答复，那么南宫俊对魔教总坛的合作，也就没多大兴趣了。
两个人去了一个半小时回来后，交给南宫俊一纸名单，南宫俊看了就去到一个地方。
那是清凉门外的一个小茶楼，也是南宫俊约定跟他祖母约会作最后磋商的地方。
他找了一副座头，坐下后要了一壶茶，两样点心，就看见靠墙的一张桌子上，坐着总管欧阳敬，桌上放了一副棋枰，墙上贴着一张字条，写着“棋擂”两个字，下面是手谈润例，人局者付银一两，负五子之内者，奉还润便，平手时，奉上采金五两，胜得台主者，奉采金五十两。
这口气太狂了，南宫俊看得好笑，他知道欧阳敬的棋艺不错，但是经常输给自己，现在居然敢摆下这个擂台，金陵国手如云，怕不赔出上千两银子才怪。
他不急着过去，把堂倌先叫过来问道：“那边的棋擂摆了有几天了？那台主的棋艺如何？”
堂倌笑嘻嘻地道：“公子，莫非您老也喜欢这个？”
南宫俊道：“略会一二，不太高明就是了！”
“要是公子的棋艺很高的话，下场稳输，倒是不太高明的对手，还能胜他一两局。”
“哪有这种事？”
“就是有这种事，他摆了三天棋擂，倒是输了好几十两银子出去，不过都是输给了那些二等棋手，小店有几位第一流的棋手，想来捡个便宜，结果都一个个大败而回，所以大家都对这位擂主莫测高深。”
“这么说来，我倒要请教一下！”
“公子如果要试，就请到柜上缴一两银子，然后到棋室相候，擂主自然会去的。”
“怎么，不是在这里下的吗？”
“不！小店好棋的客人太多，所以特辟一所棋室，可以静坐对弈，免得看棋的人七嘴八舌地插嘴评述，影响棋思，公子是否真有兴趣？”
南宫俊拿了一块三两多重的碎银交给他道：“麻烦你到柜上替我登记三局。”
堂倌道：“请公子示下尊姓大名，以便写牌子。”
“怎么还要什么牌子？”
“小店的往例，在棋室落弈的人，都需挂出牌子，每落一子，都有人立刻转述给外面的人，布在另一副大棋盘前，让外面的人评赏，同时也好照情况投注……”
南宫俊道：“还可以投注的吗？”
“是的，在七十手之前，客人都可以自己落注，邀人对赌胜负，七十手以后，大局初定，棋力高低，一望即知，那时除非是两个棋力相当的对手，客人才有兴趣继续增注，否则即是尘埃落定，胜负已决了。”
南宫俊笑道：“若有个棋手先弱而后盛，初看时很不行，大家认定他必输，可是等到七十多手后，反败为胜，又待如何呢？”
堂倌道：“那时就由小店负责把采注赔出，而先前初判押在胜方的人也照领采金不误。”
“为什么要由你店家来赔偿呢？”
“因为胜负之预判，都是由小店的东家评定的，他的法眼很高，不到七十手后，多半已经看出来了，如果他不宣布，那就是二人棋力相当，可以延到一百八十手之后，所作的宣判一定准确无误，所以才敢定此店例。”
南宫俊道：“这个我倒是更感兴趣了，这样吧，我在外面也赌一下，三盘棋，我赌三局都是胜棋，每局五十两。”
堂倌道：“公子这赌注太大了吧！”
南宫俊道：“怎么，难道五十两也赌不起？”
“不是这么说，经常一局棋，双方各自增注，到上千两的都有，不过公子还没有下，就赌自己全胜，这可由不得公子的，如果赌三局全负，还可以故意让两手，所以公子这五十两不是白白丢掉了嘛！”
“我自然有必胜的信心！”
“公子，这位擂主可不是等闲，金陵的名棋手都败在他的手下了，大家都准备给他上国手的头衔。”
“刚才我不是说过了，棋艺高的人都输了，反是不太高的人还能胜他个两盘。”
“这我想是擂主存心相让，可不是真的不如人，棋道是最踏实的，一分火候，一分本事。”
“我有多少本事你也没见过，那位擂主有多高，我也不知道，未分高下之前，谁也不能说孰高孰低，你怎么就把我看作输定了呢！”
堂倌见南宫俊有点生气了，这才不敢多说，替他到柜上去挂了号，同时也宣布了他的赌注。
这一来立刻吸引了店中其他的人，这些人自然都是对棋弈很感兴趣，或是输给欧阳敬的好手。
听说有个年轻人居然敢连挑三局，而且在每一局都另投了五十两的赌注，纷纷都对南宫俊注意起来。
南宫俊仍是从容而坐，没有多久，欧阳敬已经先进去了，堂倌也来请南宫俊人棋室对局。
这家茶楼的主人是个胖胖的中年人，一张斯文之相，端坐在棋枰的横侧，南宫俊进来后，各施一礼，相对坐下，只说几句客套话，随即开抬着手。
双方原是熟识人，但是南宫俊见欧阳敬一直没有主动的提出谈话，就知道必有不便之处，遂着意在棋盘上下功夫，他对欧阳敬的棋路本来就很熟，再加上年轻，思路灵活，而且棋艺也比欧阳敬高，出手就是妙着。
两人绝少思索，落子如飞，到了五十多手之后，双方布局已定，开始作短兵相接，南宫俊只是东攻两手，西应两手，一直到第一百二十手上。
茶楼的主人为南宫俊的棋路看得人了迷，他发现南宫俊有些棋子是下得简直如同个不会下棋的人初学一般，全无章法，给欧阳敬抢了好几次先手。
可是慢慢地下来，那几步闲着的都发挥了无穷的妙用，跟其他的棋子串联上了，原来比人短两口气的，这一来却反比对方长一口气，使得欧阳敬的几条大龙都活不成了。
当棋局进行到七十手上，茶楼主人已经宣布了南宫俊落败，外面的那些赌徒因为对南宫俊不清楚，也赌他输的人很多，而且把赌注的比数提到三对一。
下到二百十三手，南宫俊投下一个黑子笑道：“承让！承让！这一局在下幸先二子。”
棋局已经很明白，该活的活，该死的死，只要填上空就行，原来看起来，南宫俊似乎还落后一点，可是他那最后一子，落在最巧妙而又不为人注意的地方。这一子落下，全盘皆连把自己所占的空位算上去，已是先二子的中局胜了。
欧阳敬直摇头，茶楼主人也万分不服气地出去向人改变他先前的判决，这一来由胜为败的人自然不服气，拖住他把理由说出来，他只得一一的讲述棋局的变化，而欧阳敬与南宫俊才得到说话的机会。
南宫俊道：“欧阳叔叔为何以这份姿态出现？”
欧阳敬道：“我们到了这儿，发现了一件事，就是虞莫愁的宅中，人人好弈，连虞莫愁本人也特好此道，经常在此找人对弈，所以我才用这个方法介入。”
南宫俊哦了一声道：“这间茶楼的主人是否与他们有关？”
欧阳敬道：“不知道，他姓陆，叫陆长元，开设这个店已经多年了，看来似乎无甚异状，但是他跟莫愁庄的人来往很密，又不能说没有关系，而且此人看来莫测高深，似乎是个深藏不露的高手，我们要小心些。”
南宫俊道：“莫愁庄有什么动静呢？”
欧阳敬道：“他们已经准备到你要来了，最近这一两天似乎很紧张，不断的有人前去，而庄上的人，却不出来下棋了，少主迟延了这么久才来，是不是发生了什么事？”
南宫俊把路上发生的事又说了一遍，这时那个陆长元又进来了，笑笑道：“南宫大侠的棋艺，的确高明，敝人解释了半天，才算使大家明白了大侠的妙着，因此后面的两局，敝人已经可以代为对局，大侠如果要办什么事，由后面悄悄离去倒是个很好的机会。”
南宫俊不禁一怔！
陆长元又笑笑道：“大侠不必怀疑，在下是百宝斋的人，在此地落脚多年，责任就是监视莫愁庄的行动，有关莫愁庄的一切，在下已经着人交给山童了，目前尚有几名莫愁庄的耳目在此，大侠如果悄然离去，由在下代为对局，还可以使对方措手不及！”
南宫俊心中一震，觉得百宝斋的行事隐秘，消息之灵通，尤为惊人。
陆长元直接对他说明身份，可见他对欧阳敬的身份也了如指掌了，想了一下才道：“原来陆先生是百宝斋的人，早知如此，我也不必费这么大的事了。”
陆长元道：“不！大侠安排绝佳，南宫俊仨字已在他们的注意中，还有两局棋，至少能争取到两个时辰，此刻抽身前往莫愁庄，还可占个先，攻其措手不及。”
“他们知道我来了，自然早已经防备了。”
陆长元笑道：“有些防备是一年到头都不撤消的，这些防备多半是机关，削器之类，对大侠大概还不足构成威胁，何况详细的布置及图则，在下已交给山童了，最怕是一些临时为大侠而设的阴谋陷阱，大侠提早两个时辰前去，就能叫他们筹措不及了。”
南宫俊道：“承教！承教！陆先生居然能够把莫愁庄内的机关图都取到手，真的是神通广大了。”
陆长元笑道：“在下居此十几年，如果连这点都探听不到，在这里就没有意思了，莫愁分宫中，宫主虞莫愁的功力很高，手下有四大天王，俱非庸手，不过对大侠而言，都不算威胁，所憾者为最近来的那些人，来历及深浅都莫