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褚红柳的武功深得“稳、狠、准、韧”四字诀中精要，适才与阿九比武时，就充分显示了这四字诀的长处。他因身材关系，轻功素不习练，自来以稳补快，以狠补巧，掌法由拙见功，现在突然登高，那是他的大忌，虽然一身武功，却弄得手足无措。要知承志见他出手，知道了他的长短，故意布置这个陷阱和他为难的。群盗又不敢去移动铁箱，只怕一动，上面箱子乱倒下来，不但摔坏褚红柳，还会压死多人。僵持了一阵，沙天广低声道：
“谭贤弟，围攻那小子，先干掉他。”一言提醒了恶虎沟的谭副寨主，他当下吹动号角，山东群盗拔出兵刃，齐向承志冲来。哑巴、青青、洪胜海三人一齐站到承志身边。青青持剑，洪胜海用刀，各自找了山东群盗中的好手们激斗，承志和哑巴却是空手，抓住群盗乱丢乱掷。群盗出道以来，从未见过这样的打法，承志和哑巴两人所到之处，群盗纷纷走避。
承志数跃之间，已奔到沙天广身旁，他正卧倒在地，两名盗首在旁照料。他们见承志冲来，一个举刀砍挡，另一个背起沙天广避让。承志头一低，从刀下钻了过去，抓住前面盗首的头一扭，那人痛得大叫，撒手把沙天广丢下，承志挟手接住，跳上一辆大车，叫道：“你们要不要他的性命？”群盗见首领被擒，一时倒呆住了，不敢动手。承志向哑巴一打手势，哑巴径往青竹帮中冲去。青竹帮众本来袖手观战，见哑巴如猛虎般到，各举兵刃拦阻。但那哑巴追随八手仙猿穆人清多年，武功已非常人所能敌，只见头顶刀枪乱飞，被他赤手直冲到程青竹身旁。
承志在高处相望，见哑巴即将得手，正自欣喜，忽见阿九抱着程青竹的身体，坐在地下大哭，这一着倒大出他的意料，如果程青竹死了，那对付群龙无首的青竹帮就颇为不易，于是高声大叫：“胜海，快叫哑巴老兄回来。”洪胜海撇下战斗正酣的敌人，冲到哑巴跟前，打手势叫他回来。哑巴回头向站在大车顶上的承志一望，承志招招手，哑巴随即退回。承志把手里拉着的半死不活的沙天广交姶哑巴，纵入人圈，问道：“怎么？”阿九哭道：“师父死啦！”承志俯身一探程青竹的鼻息，果然已无呼吸，再摸他胸膛，一颗心还在微微跳动，于是说道：“别怕，我来救他。”翻过他身体来一看，只见背上五个小孔，虽然血已止住，但五孔都在要穴的部位，饶是程青竹武功精湛，也已抵受不住。承志知道他伤势极重，当下在他“天府穴”和足底的“涌泉穴”用力一点，程青竹血脉流转，悠悠醒转，睁开了眼睛。阿九大喜，高叫：“师父，师父！”程青竹点了点头，承志道：“他是你师父吗？我还道他是你爷爷。”阿九道：“嗯，多谢您啦。”
这时青青、哑巴、洪胜海三人挟着沙天广，已退出进青竹帮的圈子，山东群盗见首领被擒，要闯进来救人，青竹帮帮友伸手拦阻，混乱中也不知谁先动刀，交起手来，一时间乒乒乓乓打得十分激烈，双方都已有十数人死伤。青青对承志道：“再打一个时辰，双方都死得差不多啦！”承志微笑，突然之间，站在铁箱顶上的褚红柳扬臂大呼：“不好啦，官兵来啦，总有数千人，大家快退……不，不，有上万人，快退，快退，快退！”因为他站得高，所以首先瞧见。众人一听，刀枪齐停，三骑马急奔而来。两骑是山东盗放的卡子，一骑是青竹帮的哨探，三人连连呼啸，高声大叫：“大队官兵到啦！”褚红柳再也顾不得危险丢脸，一涌从箱顶跳了下来，立足不稳，在地下打了三个滚方才立定，双足已肿痛异常，抢了一匹马，率队退却，承志把沙天广掷了过去，群盗抢住放在马背，纷纷涌入树林。青竹帮中也是竹哨连声，抢起地下死伤人众，仍旧分成四队退了下去。霎时之间，一片大广场上只剩下承志等一干人。
承志跳上铁箱顶上，把箱子一只双掷下来，哑巴一一接住，放上大车，青青笑道：“伤了许多人，连咱们一个大钱也没抢去。”只听见远处号角连声，人喧马嘶，果然是大队人马急奔而来。承志道：“有这许多官兵，盗贼是一定不敢再来的了。咱们走吧。”检视了一下车辆夫役，幸而并无损伤，正要拔队启行，两百名明兵分成两队，当先冲到。一名小军官手舞长刀，喝道：“干什么的？”承志道：“我们是赶道的良民。”那军官道：“干么这里有血迹，有兵器？”承志道：“正有强人拦路打劫，幸得官兵们到临，把强人吓退了。”
这时已有数队官兵去追击退走的群盗，那军官却斜着眼向大车上的铁箱一番打量，冷冷的道：“那是什么东西？”承志道：“是我们的行李。”那军官道：“打开瞧瞧。”承志道：“是些随身衣物，没什么特别物事。”那军官道：“我说打开，你就打开，啰唆什么？”青青道：“又没带违禁犯法的东西，瞧什么？”那军官骂道：“你这小子好横！”
夹头夹脑一鞭子抽了过来，青青闪身避开。那军官见十只铁箱结结实实，知道必定盛着值钱之物，一见早就起了贪心，这时乘机喊道：“好小子，你胆敢拒捕？喂，弟兄们，把赃物充公！”官兵们抢夺百姓财物，那里还需要多说，一听“充公”两字，一涌而上，七手八脚的来抬铁箱。那军官存心好狠，只怕承志等告到上官，高声叫道：“这些都是土匪，竟敢抗拒官兵，都给我杀了。”随即提刀杀来，承志大怒，心想：“要是我们不会武艺，岂不被他杀了灭口。这种人不知己害了多少良民？”待他一刀砍来，身子一侧，一掌打在那军官背心。这人武艺平庸，如何禁受得起这一掌？倒撞下马，登时毙命。众官兵惊叫起来：“强人拦路抢漕运啊，抢漕运啊！”当先的官兵被青青、哑巴、洪胜海三人一冲，四散奔逃，但后面大队人马也已涌到，承志挥动一柄抢来的大刀断后，哑巴等三人率领骡队退入了树林之中。
刚到树林，只听得金铁交呜，官兵正与山东群盗及青竹帮打得火炽。冀鲁两省的盗帮虽然都有武艺，但终究挡不住官兵人多势众，片刻之间已纷纷败退。承志和青青等把车队约束在树林一角，这时沙天广和程青竹都是命在垂危，无人领头，群盗各自为战，被官兵一堆堆的围住攻击，眼见群盗阵势大乱，官兵追杀时残酷异常。青青道：“咱们怎么办！
”承志道：“帮强盗，杀官兵！”青青道：“不错！”承志道：“你在这里守住！”青青点头答应，她与哑巴、洪胜海三人守住一个小角，官兵过来立即格杀。众官兵见他们凶狠，一时倒不敢十分逼近。
承志飞身上树，察看四下形势，只见阿九与几名青竹帮的头目被数十名官兵围攻，形势十分险恶，承志纵身下扑，双手一格，把两枝刺到阿九面前铁枪震飞，叫道：“快退回西首山岗！”阿九一怔，又有一名军官挥刀向她砍到，承志抢住刀柄，喀擦一声，刀柄折断，当胸一拳，将那将军打得口喷鲜血，仰面跌倒。阿九吹起竹哨，青竹帮众友齐向西退，渐渐集拢。承志纵横来去，命山东群盗也向西退，遇有被官兵围住无法脱身的，立即冲入解救。众人一会齐，声势顿壮，在承志率领下且战且退，慢慢上了山岗，承志又率领了数十名武功好的帮友盗众，冲下岗去把青青等人及车队接引上岗，众官兵在岗下高声吶喊，团团围住。
承志叫群盗用强弓硬弩守住山岗。群盗本已一败涂地，突然有人出来领他们到了安全之境，对他的话那有不奉命惟谨之理。官兵冲了一阵，立时被乱箭射回。官兵在得胜时勇往直前，一受挫，大家怕死，那肯努力攻山，个个大声吶喊敷衍长官，所以杀声倒是震天，却没几个人真正冲到山岗边来。承志安排防御，叫谭副寨主谭文理、褚红柳、洪胜海、阿九四人各率领一队人守住一方，余下的人救死扶伤，就地休息。他去替程青竹按摩了一番，又给沙天广推宫过血，这两人都被对方用内家手法伤了要穴。袁承志精通点穴之术，竭力给他们发散，并教他们如何调匀呼吸自养，过了一阵，两人竟先后在山岗之上睡着了。恶虎沟群盗和青竹帮的帮众见首领无恙，对承志更是敬服。承志对青青道：“官兵人多，不能力敌，只可智取。”青青道：“不错，你想用什么计策好？”承志想了一会，把一名熟悉当地地形的盗帮叫来细问，又站到岗顶上察看官兵形势，只见官兵后队有大批辎重车辆，心中一动，跳下来对青青道：“刚才官兵叫什么势漕运？”这时褚红柳正由人接替了下来休息，听承志问起，就道：“这是运送漕运银子到北京去的官兵，咱们在这里遇上，真是不巧。”承志道：“怎么运送漕银要这许多官兵？”褚红柳道：“现今天下大乱，群雄并起，那一处没有开山立柜的豪杰？朝廷全靠江南运去漕米银两发军饷作军粮，崇祯既要对付辽东的满洲兵，又要应付闯王和各路英雄，这漕银是他的命根子，自然要多派人马护送了。”承志道：“这些官兵也真会多管闲事，身上挑着这么大的担子，居然还来跟咱们为难。”褚红柳笑道：“他们以为咱们转眼总是个个就擒，再给咱们安上几个什么王、什么厉害的名号，禀告上去，岂不是大功一件？”承志点头道：“这边向西北，有一个峡口，咱们从那边冲出去吧。”褚红柳这时对袁承志已佩服得五体投地，那里有什么异议，说道：“请袁相公吩咐，咱们齐听号令。”承志于是在地上画图沉思，计议已定，分拨人手。
到得初更时分，群盗发一声喊，承志和哑巴当先开路，率领众人冲下岗去。官兵本已怠懈疲倦，见群盗骤然涌到，来势凶猛异常，稍加抵挡，就被冲破一道口子，群盗向峡口直奔，官兵叫喊着随后追来。追了一阵，殿后的数十名群盗忽然回身激斗，把官兵来�