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殊不知郭靖自将他送往重阳宫从师后，心中也常自记挂，和黄蓉谈起，关心杨过武功进展如何，在桃花岛上日长无事，常起意要伴同黄蓉到终南山走走，去看望杨过。黄蓉总记得杨过之父杨康当年毒手害死江南五怪、引得郭靖对自己父女视作仇人的恨事，又见杨过狡狯，常不安分，不愿多见他，说道：“靖哥哥，咱们去全真教瞧杨过，只怕那些老道要多心，说咱们疑心全真教教得不认真，要亲自来查考查考。”郭靖摇头道：“马道长、丘道长、王道长他们对我都亲厚得很，绝不会多心。”黄蓉道：“上一辈的当然不会，但上次你独自挑了他们十来个天罡北斗阵，全真教大失面子，第三代弟子以下，未必个个都不介怀吧？”郭靖仔细琢磨，觉妻子的话十分有道理，自己见了杨过，非查询他武功不可，一查之下，只怕重阳宫当真有人多心了。此事其后便不再提。杨过虽知郭靖对自己不错，但也不知他有此心意。
杨过又眼见完颜萍、陆无双、青衣少女、耶律燕四女都眼望自己，脸有诧异之色，心想：“李莫愁污言骂我姑姑，你们便都信了。你们瞧不起我，那也罢了，怎敢轻视我姑姑？
我此刻脸色难看，那是我气不过武氏兄弟和郭芙，气不过郭伯伯、郭伯母，你们便当我跟姑姑有了苟且、因而内心有愧吗？”突然发足狂奔，也不依循道路，只在荒野中乱走。
此时他心神异常，只道普天下之人都要与自己为难，却没想自己戴着人皮面具，虽满脸妒恨不平之色，完颜萍等又如何瞧得见？他面貌奇特，旁人自觉诧异。李莫愁恶名满江湖，又是众人公敌，所说的言语谁能信了？
他本来自西北向东南行，现下要与这些人离得越远越好，反而折返西北。心中混乱，厌憎尘世，摘下面具，只在荒山野岭间乱走，肚子饥了，就摘些野果野菜裹腹。越行越远，不到一个月，已是形容枯槁，衣衫破烂不堪，到了一处高山丛中。他也不知这是“五岳天下险”的华山，见山势险峻陡峭，就发狠往绝顶上爬去。
他轻功虽高，但华山是天下之险，也不能说上就上。待爬到半山时，天候骤寒，铅云低压，北风渐紧，接着天空竟飘下一片片雪花。他要尽力折磨自己，并不找地方避雪，风雪越大，越在巉崖峭壁处行走，走到天色向晚，雪下得一发大了，足底溜滑，道路更难辨认，若一个踏空，势必掉在万仞深谷中跌得粉身碎骨。他也毫不在乎，姑姑既离己而去，自己这条命也就毫不足贵，仍昂首直上。
又走一阵，忽听身后发出极轻的嗤嗤之声，似有甚幺野兽在雪中行走，杨过立即转身，只见后面一个人影晃动，跃入了山谷。
杨过大惊，忙奔过去，向谷中张望，只见一人伸出三根手指钩在石上，身子凌空。杨过见他以三指之力支持全身，凭临万仞深谷，武功之高，实到了不可思议的地步，恭恭敬敬的行了一礼，说道：“老前辈请上来！”
那人哈哈大笑，震得山谷鸣响，手指一捺，已从山崖旁跃上，突然厉声喝问：“你是川边五丑的同党不是？大风大雪，半夜三更，鬼鬼祟祟在这里干甚幺？”
杨过被他这般没来由的一骂，心想：“大风大雪，三更半夜，我鬼鬼祟祟的到底在这里干甚幺了？”触动心事，突然间放声大哭，想起一生不幸，受人轻贱，自己敬爱之极的姑姑，却又无端怪责，决绝而去，此生多半再无相见之日，哭到伤心处，当真天愁地惨，毕生的怨愤屈辱，尽数涌上心来。那人起初见他大哭，不由得一怔，听他越哭越伤心，更觉奇怪，后来见他竟是哭得没完没了，突然之间纵声长笑，一哭一笑，在山谷间交互撞击，直震得山上积雪一大块一大块的掉落。
杨过听他大笑，哭声顿止，怒道：“你笑甚幺？”那人笑道：“你哭甚幺？”杨过待要恶声相加，想起此人武功深不可测，登时将愤怒之意抑制了，恭恭敬敬的拜倒，说道：“小人杨过，参见前辈。”那人手中拿着一根竹棒，在他手臂上轻轻一挑，杨过也不觉有甚幺大力逼来，便身不由自主的向后摔跌。依这一摔之势，原该摔得爬也爬不起来，但他练过头下脚上的逆练内功，在半空顺势一个斤斗，仍好端端的站着。
这一来，两人都大出意料之外。凭杨过目前的武功，要一出手就摔他一个斤斗，虽李莫愁、丘处机之辈也万万不能；而那人见他一个倒翻斤斗之后居然仍能稳立，也不由得另眼相看，又问：“你哭甚幺？”
杨过打量他时，见他是个须发俱白的老者，身上衣衫破烂，似乎是个化子，虽在黑夜，但地下白雪一映，看到他满脸红光，神采奕奕，心中肃然起敬，答道：“我是个苦命人，活在世上实在多余，不如死了干净。”
那老丐听他言辞酸楚，满腹含怨，点了点头，问道：“谁欺侮你啦？快说给你公公听。”
杨过道：“我爹爹给人害死，却不知是何人害他。我妈又生病死了，这世上没人怜我疼我。”那老丐“嗯”了一声，道：“那也真可怜哪。教你武功的师父是谁？”杨过心想：“郭伯母名儿上是我师父，却不教我半点武功。全真教的臭道士们提起来就令人可恨。
欧阳锋是我义父，并非师父。我的武功是姑姑教的，但她说要做我媳妇，我如说她是我师父，她是要生气的。王重阳祖师、林婆婆石室传经，又怎能说是我师父？我师父虽多，却没一个能提。”那老丐这一问触动他的心事，猛地里又放声大哭，叫道：“我没师父，我没师父！”那老丐道：“好啦，好啦！你不肯说也就罢了。”杨过哭道：“我不是不肯说，是没有。”
那老丐道：“没有就没有，又用得着哭？你识得川边五丑幺？”杨过道：“不识。”那老丐道：“我见你一人黑夜行走，还道是川边五丑的同党，既然不是，那便很好。”
此人正是九指神丐洪七公。他将丐帮帮主的位子传了给黄蓉后，独个儿东飘西游，寻访天下的异味美食。广东地气和暖，珍奇食谱最多。他到了岭南之后，得其所哉，十余年不再北返中原。那百粤之地毒蛇作羹，老猫炖盅，斑鱼似鼠，巨虾称龙，肥蚝炆老姜，龙虱蒸禾虫，翅生西沙，螺号东风，烤小猪而皮脆，煨果狸则肉红，洪七公如登仙界，其乐无穷。
他偶尔见到不平之事，便暗中扶危济困，杀恶诛奸，以他此时本领，自无人得知他来踪去迹。有时偷听丐帮弟子谈话，得知丐帮在黄蓉、鲁有脚主持下太平无事，内消污衣、净衣两派之争，外除金人与铁掌帮之逼，他老人家无牵无挂，每日里只是张口大嚼、开喉狂吞便了。
这一年川边五丑中的第二丑在广东滥杀无辜，害死了不少良善。洪七公嫉恶如仇，本拟随手将他除去，但想杀他一人甚易，再寻余下四丑就难了，因此上暗地跟踪，要等他五丑聚会，然后一举屠绝，不料这一跟自南至北，千里迢迢，竟跟上了华山。此时四丑已集，尚有大丑一人未到，却在深夜雪地里遇到杨过。
洪七公道：“咱们且不说这个，我瞧你肚子也饿啦，咱们吃饱了再说。”扒开雪地，找些枯柴断枝生了个火堆。杨过帮他检拾柴枝，问道：“煮甚幺吃啊？”洪七公道：“蜈蚣！”
杨过只道他说笑，淡淡一笑，也不再问。洪七公笑道：“我辛辛苦苦的从岭南追赶川边五丑，一直来到华山，若不寻几样异味吃吃，怎对得起它？”说着拍了拍肚子。杨过见他全身骨格坚朗，只这个大肚子却肥肥凸凸的有些累赘。洪七公又道：“华山之阴，是天下极阴寒之处，所产蜈蚣最为肥嫩。广东天时炎热，百物快生快长，猪肉太肥，青菜筋多，蜈蚣肉就粗糙了。”杨过听他说得认真，似乎并非说笑，好生疑惑。
洪七公将四块石头围在火旁，从背上取下一只小铁锅架在石上，抓了两团雪放在锅里，道：“跟我取蜈蚣去罢。”几个起落，已纵到两丈高的峭壁上。杨过见山势陡峭，不敢跃上。洪七公叫道：“没中用的小子，快上来！”杨过最恨别人轻贱于他，听了此言，咬一咬牙，提气直上，心道：“怕甚幺？摔死就摔死罢。”胆气一粗，轻功施展时便更圆转如意，紧紧跟在洪七公之后，十分险峻滑溜之处，居然也给他攀了上去。
只一盏茶时分，两人已攀上了一处人迹一到的山峰绝顶。洪七公见他有如此胆气轻功，甚是喜爱，以他见识之广博，竟看不出这少年的武功来历，欲待查问，却记挂着美食，走到一块大岩石边，抓起泥土往旁拋掷，不久土中露出一只死公鸡来。杨过大是奇怪，道：“咦，这里怎幺有只大公鸡？”随即省悟：“啊，是你老人家埋着的。”
洪七公微微一笑，提起公鸡。雪光掩映下杨过瞧得分明，鸡身上咬满了百来条七八寸长的大蜈蚣，红黑相间，花纹斑斓，蠕蠕而动。他自小流落江湖，本来不怕毒虫，但蓦地里见到这许多大蜈蚣，也不禁怵然而惧。洪七公大为得意，说道：“蜈蚣和鸡生性相克，我昨天在这儿埋了一只公鸡，果然把四下里的蜈蚣都引来啦。”当下取出粗布包袱，连鸡带蜈蚣一起包了，欢天喜地的溜下山峰。
杨过跟随在后，心中发毛：“难道真的吃蜈蚣？瞧他神情，又并非故意吓我。”这时一锅雪水已煮得滚热，洪七公打开包袱，拉住蜈蚣尾巴，一条条的拋在锅里。那些蜈蚣挣扎一阵，便都给烫死了。洪七公道：“蜈蚣临死之时，将毒液毒尿尽数吐了出来，是以这一锅雪水剧毒无比。”杨过将毒水倒入了深谷。
洪七公取出小刀，斩去蜈蚣头尾，轻轻一捏，壳儿应手而落，露出肉来，雪白透明，有如大虾。杨过心想：“这�