吴芷玲问道：“他们可是白莲教的？”
周老二点点头，又沉吟一会，才道：“看这等阵仗，白莲教内已是密锣紧鼓，快有好戏登场啦！”
万家愁只关心一件事，问道：“只不知作出去抓药这一趟，有没有查出银老狼的消息？”
周老二道：“银老狼他们还未到，他们一到，我就会接到消息。”
吴芷玲问：“刚才才你说白莲教密锣紧鼓，那是什么意思？莫非打算起事做反？”
周老二摇头道：“他们做反乃是平常之事，不足为奇。现正是他们内部的问题，银老狼等人要到这儿来，跟白莲教这件事也有关连。”
吴芷玲紧接着追问道：“白莲教的重要人物是不是都会齐集襄阳？”
周老二颔首道：“当然都会来！”
他深深望了她一眼，又道：“你的杀父仇人施敬德乃是主角之一，他也会来。”
吴芷玲眼睛睁得又圆又大，霎时间眸子除了仇恨之火外，还夹肩恐惧和紧张。
梅刚忍不住安慰她：“不要紧，有我们这许多人在，说什么也得想法子宰了那万恶贼子。”
万家愁道：“梅刚说得不错，有我们这许多人，还怕不能报仇雪根么！”
哑婆婆本来无病，那大夫把脉之时，是她运内功阻滞血气运行，又以内功迫出寒热交作之象。
她本人精神好得很，盘膝坐在床上，锐利的目光，观察每个说话之人的嘴巴，便知他们在说些什么。
她眼见吴芷玲依靠万家愁的动作，眼中不觉露出了忧色。
万家愁又问道：“你见过施敬德，对不对？现下再碰见他，可还认得出他？”
吴芷玲点头道：“我当然认得那恶贼。”
万家愁道：“好，咱们这就出去逛逛，说不定能碰见他。”
周老二道：“施敬德今日不到，至迟明晨可到，你们出去游玩一下也好，早点让他们查明身份以及逗留襄阳之故，也是好的。”
梅刚道：“就让他们小两口子出去么？咱们要不要跟随？”
周老二道：“这襄阳一带我很熟悉，我跟随他们出去游玩，比较妥当。但梅兄你别走开，因为阮先生的通讯网定必不断地有人送消息来。我们约定了几种暗号是如此这般，请你牢记在心中。”
万家愁笑道：“暗号一个就够啦，何须约定五六种之多？你们喜欢动脑筋的人，到底与常人不同。”
周老二道：“这是预防在种种不同环境之下，有些暗号无法递送，所以须得多设计几种，也是以防万一之急而已！”
他停回想了一下，又道：“白莲教的秘巢设在城西，咱们假装到诸葛武侯的故居隆中山寻访古迹，顺便路过白莲教秘穴，岂不甚妙？”
万家愁道：“好极了，久闻诸葛武侯的大名，咱们正好到他故居瞻仰一番。”
吴芷玲道：“诸葛武侯的故居应该在河南的南阳，那儿有卧龙岗，也有诸葛庐。诸葛武侯自己也说：臣本布衣，躬耕于南阳。怎会变成在襄阳呢？”
周老二笑一笑，道：“问得好，许多人都像你一样，误以为诸葛武侯故居是河南南阳县。其实南阳县在三国之时，乃是曹操的势力范围，刘皇叔岂能带着关张二人远离自己的根据地，深入敌人势力范围，去三顾茅庐，把诸葛武侯请了出山。”
梅刚道：“但说不定那时戒备不严，人人可以随意通行。”
周老二道：“曹操乃是一代之雄，岂有如此疏懈之理！再说现在的襄阳，在三国时乃是南阳郡的属县，所以诸葛武侯说他躬耕于南阳，意思是指当时的南阳郡，亦即是现在的襄阳隆中山。”
万家愁道：“周老二的考证头头是道，我想一定错不了。”
吴芷玲也笑道：“对，我瞧他的神情口吻很像际先生，一定错不了。”
梅刚先出去查看了一下，回来报说早先那四个家伙，有两个还在前面店堂，另外两个则在店外，流连未走。
显然这四人乃是专门查探这家安振客栈出入之人的身份来历而来。
周老二道：“待我出去雇车，好教他们早点晓得我们的行踪去向。”
他匆匆出去了，哑婆婆用唇语向吴芷玲说了好些话，吴芷玲居然听得懂，说道：“哑婆婆说，白莲教不是普通的帮会，教中能人甚多。她说万大哥你身上内伤未愈，就算碰到什么事，都要尽力忍气吞声，等伤好了之后，才跟他们算帐，现在千万不可轻易出手。”
万家愁向哑婆婆点点头，道：“我晓得，我不是娇生惯养，骄狂自大的人，小时候也受过很多屈辱，所以我很会忍气。”
他望望吴芷玲，又追：“只不知哑婆婆可听得懂我的话？”
吴芷玲道：“她瞧人家嘴唇的动作形状，便知说的什么话。”
梅刚道：“咱虽是听说聋哑之人，有唇语之法，可以与常人交谈。但她嘴唇动那么快，实在很难瞧得明白，她在说些什么！吴姑娘你一下就学会了，真是个聪明过人，咱佩服得很！”
吴芷玲嫣然一笑，道：“那是因为我有一个邻居，也是天生聋哑，他家里的人都用唇语跟他说话，久而久之，我也学会了。”
梅刚哦了一声，道：“原来如此，对了，哑婆婆刚才说得好，万兄你凡事务必忍耐才好！”
万家愁见他们个个词意恳切，屡屡叮咛，不但不觉得他们咦叨，反而心中忽地涌起温暖之感。
不久，周老二回来，道：“车子已经雇好，在下骑马跟随。”
万家愁道：“那四个家伙呢？”
周老二笑一笑，道：“有一个已经报迅去了，咱们此行也许有点事故发生，最好他们把我们抓了去，咱们便可查明那处秘穴内部情形。”
吴芷玲又现出紧张神色，但很快就消失了。
当下和万家愁一道走出客店，只见店门口已有一辆马车等候，还有一匹坐骑。
出得城外，大约走了五里许，只见大路右方一条宽大的岔道，不远处屋宇连绵，约莫有百来户人家的一座村庄。
在岔道口忽哨一声，冲出六骑，赶车的连忙勒缰，总算及时停住，没有撞上去。
周老二拍马上前，皱起眉头，道：“几位爷们请闪闪，我们好过去。”
对方六骑横在路中，竟没有一个有让路之急。
万家愁探身出去，正要说话，却被吴芷玲拉回去，她道：“你别管这些闲事，阿周会跟他们理论。”
万家愁笑一下，道：“你放心，我不会得罪他们。”
他们的对话很多人都听见了，有三个大汉发出哄笑之声。
其中一个黄面汉子大声道：“喝，这小娘子家教挺严的，谅那小伙子不敢说个不字！”
众人大笑声中，另一个大汉接口道：“咱瞧那小伙子在房间更听话呢，哈，哈……”
周老二拱手道：“几位爷们别说笑了，我们还要赶路，请大家让一让路。”
那几个大汉都不瞅睬他，十二道目光，灼灼地集中在吴芷玲面上，个个都有一种肆无忌惮的神气。
一望而知这一干人平日都是横行惯了的。
岔道口忽又出现一骑，马上的人身穿长衫，年约三旬许，样子倒也斯文，与那六名劲装佩刀大汉全然不同。
他拍马来到马车前，那六名劲装大汉都退开寻丈，显然此人身份相当高。
周老二马上拱手为礼，道：“这位大爷贵姓呀？”
那人应道：“区区胡藩，还未请教兄台高姓？这辆马车内的敢是贵上？”
周老二道：“小的周二，车子里的正是敝上。”
万家愁在车上拱手道：“小弟姓万，贱字人杰。”
胡落目光在吴芷玲面上一转，道：“那么这一位是万兄宝眷了？”
万家愁道：“正是，小弟此次打算北上南阳，途经襄阳，却不料同行的嬷嬷忽然病倒，以致滞留旅途。”
胡藩的目光凝视着周老二，显然他视察之下，姓万的小两口只是富家子弟出身，毫无值得注意之处。
反而这名家人似是有点苗头。
要知在当时的巨室富户，往往雇聘身怀绝技之士以资保护。
尤其是子弟出门，更须有经验老道而又精通武功之上护卫，否则江湖上风波重重，那些富家子弟出门在外，实是寸步难行。
是以那胡藩对周老二很注意，不足为奇。
“周兄在他们万家有多久了？”胡藩问道：“像周兄这等人才，厕身仆役之列，岂不可惜。”
周老二忙道：“胡爷说哪里来话，小人哪一点算得是人才呀！”
胡藩道：“你能如此镇静，亦全无气馁之态，可见得胸中大有修养，不是凡俗之士。”
周老二道：“不敢相瞒胡爷，小人时时出门在外，事情见得多了胆子也就大得多啦。”
胡藩哼一声，道：“好吧，区区想请贵上和周兄到敝在歇息一会周兄有什么意见？”
他神情口气都带着冰冷意味，周老二堆笑道：“使得，敝上当得入庄拜候才合礼数。”
他回头向万家愁道：“少爷，咱们到庄子里拜候，顺便讨盅茶喝喝。”
万家愁皱眉沉吟，吴芷玲扯扯他袖子，万家愁显然会过意来，仅道：“应该，应该，但身边没带拜帖礼物，不成敬意。”
胡藩哈哈一笑，道：“小娘子有担当有决断，看来竟是巾帼更胜须眉，哈，哈……”
他在笑声中挥手示意，那赶车的一直没做声，对于这些人的行径也没有半点讶异之色，这时径自驱动马车，向岔道驶去。
周老二紧紧跟在车后，再后面便是那六名劲装佩刀大汉。
至于胡藩则策马倍车而行，目光不时溜过吴芷玲化妆得很浓艳的面上，显然他对这个美丽的少妇，甚是感到兴趣。
吴芷玲在万家愁耳边说几句话，万家愁便向胡藩问道：“敢问胡见贵庄是什么所在？”
胡藩道：“敝庄从前叫范村，现在改称为集贤庄。”
只见那吴芷玲又在万家愁耳边嘀咕数言，然后又由万家愁发言道：“只不知我等这次到集贤庄去，是胡兄的意思？抑是另外的人的