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既不以我为然，我便从此告退，自往山中隐居躬耕，姑且不问外事，且看你们能否将那恶人感化过来。’
“和她争论的也是一位老侠，心肠最软，平日除暴安良，稍有可原便即释放，性又护短，明知为了平日不愿多杀，留下许多后患，仍想苦心保全，对那拿不准的几个，日常都在留心查考，多费无数心力，仍不免于发生变故。无奈话已出口，不愿收回。双方越说越僵，互相负气打睹，约定当时所放两个恶人，如在五年之内故态复萌，他便算输。
江嫖也说五年之内二贼如不重犯；日恶，她从此不再管什闲事。这位老侠用心也是真苦，因恐看错了人，怜才之心又切，从此对那两个恶贼用尽心思，日常防备。
“事有凑巧，一个最狡猾的，正在暗中准备阴谋报仇，只等五年一过，江嫖认输不再出山，先将这位老侠暗算刺死，再图大举。只差半个多月便满五年，忽然染病身死。
另一恶贼本与同谋，重要党羽一死，死贼妻子倒是真心惧祸，故意造些假话向其警告，说：‘病死是假，实是这位大侠看破阴谋将其处死，幸而只知是他一人所为，你不在内，千万小心。’那贼本知对方暗中监视，并曾连明带暗几次劝告，一则势孤怕死，二则余财又多，觉着只要不犯；日恶便可无事，两家老小又同哭求，方始息了恶念，这一来总算勉强交代过去。这位老侠不知底细，五年期满，寻到古钟坪，本意是向江嫖劝说，作为以前乃是戏言，请她不必多心，并说死贼许多可疑，自己为此曾费五年心血，并不算赢，仍望江膘出山，与大家一起，只请不要多杀。不料双方都是心直口快，性情又刚，话不投机，反更说僵。由此女侠自在山中一住十多年不曾出山，表面不问外事，实则她那几个徒弟专在外面除暴安良，做得和她一样。本来可以请她派人相助，无奈她门下几位女侠去年同往海外有事，至少还要一年才回，本人决不肯出山。
“她那暗器火器均有机关，却是巧妙非常，一学就会。为了贼党人多，我们的人恐不够用，也许本未想到此事，因在昨夜救你之后，二姊看出你的本领，大先生恰又在此，想起这位女侠虽难请出，如其将那暗器火器学来，随便一发便可打死不少贼党，岂非绝妙？可是说来容易，入选却难。江老前辈不收男徒，别位女侠又有许多碍难，第一她那徒弟无事都要随她山居，一同力耕，连家都要移去，不许随意出山。诸位女侠剑术都已学成，所学又不相同，谁也不愿专为学那几件暗器拜她为师，只你一人身世孤苦，无家可归，武功又有根底，不消一两个月便可学成，杀贼之后再学别的武功剑术，事情一样，将来还可连小外甥一起带去，从此相依，就在她的山中居住，教子度日，也有永远安身之处，真个一举三得。我料这些话定必不差，此是千载难逢的良机。她那特制暗器带在身上，只要武功稍有根底，多厉害的贼党也难近身，你还顾忌作什？”
小翠闻言越发心喜，仗着脚程都快，日夜赶路，不消多日赶到秦岭，见古钟坪深藏乱山之中，风景甚好。江嫖表面像个身材瘦小的中年农妇，看去并不起眼，看完靳密来信，立时应诺，并因方山专诚远来，送了他一件名为五雷珠的火器，形似一个小莲蓬，中藏火弹，能够连珠发出，无论敌人本领多高，打中身上立时炸成粉碎，威力绝大，学起来也较容易。
方山谢别之后，江嫖对小翠说：“照着来信，共只三个月光阴。我这里暗器火器共有十四种之多，除内中三种飞针飞刺必须功力精深才能学会，你还不到时候而外，余者均可全数传授。用时，非只双手同发，肩臂膝时等处均可装上。我看大先生的意思并不要你深入贼窟，好似料到贼党要由秦岭这面逃走，为防万一漏网，多半命人埋伏在离此数百里、与巴山交界的天险猢狲愁暗谷绝壁之上，准备以少胜多，将漏网群贼赶到那里，前后夹攻，一齐除去。不过话未言明，我是否料中还拿不准。你只照我所说加紧用功，不出两月便可全数学会，也许连那飞针都能先学起来了。”随将暗器取出，一一指点，分别传授用法。
光阴易过，小翠在山中一住两个多月，连暗器带火器全数学会，无论分合均可得心应手，百发百中。这些暗器均是江嫖无事时精心打造，越来越巧，常有改进，因觉小翠武功虽有底子，遇见强敌仍非对手，虽然周身都有暗器装好，抬手举足随便一动，前后左右均可发出，终恐应敌之际，微一疏忽，吃了贼党的亏。小翠身世又最苦痛，人更温柔聪明，勤朴耐劳，虽然入门不久，十分喜爱，又特赐了一柄单钩，也是一件特制兵刃，与寻常护手钩不同，上面并还附有两种暗器，专讲败中取胜，厉害至极。刚把钩法学会，乃兄方山忽同两人寻来，交上靳密亲笔书信，便同起身。
小翠见是直赴贼巢附近埋伏，待机围攻，与乃师所料不符。途中一谈，才知师父所料本与靳大先生相同，后因中条诸侠均说自己这面人少得多，贼党无一弱者，本就不够分配，与其将贼党最隐秘的一条道路放开，迫往猢狲愁晴谷之中前后夹攻，转不如上来包围，将那几条道路全数封闭，省得分散人力，还要费事。大先生仔细查看地形，虽觉这等做法群贼必作困兽之斗，有些不妥，一被冲出重围，反易使其漏网，但是人实不够分配，贼党又多凶恶，极少弱者，聚在一起，其力更大。同时又添了两位有本领的人物，都是这等说法，便未坚持成见，结果照众人之意，将原定计策改作七月初十以前，在巴山贼巢总寨附近古庙之中聚会，演习两日再同进发。事前分出几位本领最高的，设法掩入贼巢地洞山腹之中。
那是一条通往贼巢的秘径，乃昔年老妖巫诸六娘作贼心虚，暗中开通的两条秘径之一，除为首五恶贼和掌管神册总账、有限几个第二级的亲信恶徒而外，休说寻常教徒贼党，便是具有威权的大头目，也无一人得知。起初几年妖巫在日，由为首五恶和三五个心腹同党每日轮流防守巡查，后见终年无事，又是一个苦差，本就认为多此一举，妖巫再一远走云南，一去不归，为首五恶又开始蠢动，在外为恶横行，除却每年重要鬼节，均嫌总寨深居山腹，阴森气闷，不见天日。妖巫走时严令：无论尊卑，只在总洞居住，决不许出见日光，以防泄漏机密露出破绽，便是有事来往，也要扮成山民，乘着黄昏黑夜，先往崖洞，假作寻访亲友住上些时，仔细探望没有生人跟来踪迹，才许出入。许多均不方便。为恶日久，越发骄横放纵，不耐拘束，平日极少回山居住，分寨另建寨堂便由于此，这条秘径自然无人轮值看守。妖巫又下严令，连教徒也不许知道。近六七年，从贼党还未横行以前数年，便难得有人查看一次，防守更谈不到。入口又作螺旋形，地形奇险，外有掩护，不知底的人决看不出。内里并还设有两道钢铡和几处陷坑、仙人跳、千斤闸之类机关埋伏。这都容易冲过，最厉害是当中一段，地势比较宽平，外表像条十来丈长的天然甬洞，实是内中最危险的所在，非但机关埋伏最多，井还利用天然形势，层层相间，通体均可呼应，越是平坦宽大之处花样越多。尤其这一带地面，看去都是原有石地，不过年久碎裂，满地都是大小不等的裂痕，下面却是空的，走在上面并看不出，至多觉着石块有点活动，下面没有摆平，稍微踏动了一下，别无他异，实则就这一踏，下面机关业已触动，互相勾连的一条总线立被牵动，传向前面贼巢之中，发出各种警号。
妖巫心思灵巧，昔年又得同党巧匠相助，她那警号也与寻常不同，为防山腹贼巢洞窟大多，地方广大，万一警号发动，无人在旁，疏忽过去。居心阴毒，惟恐所发响声太大，致被来敌警觉，逃退出去，除却出口前半，所有钢铡、千斤闸板之类，随同警号一起发动，机关一转，全数发挥威力，将来人退路分好几处关口，全数封闭，便是一条蛇，也难钻出而外。凡是他师徒为首男女六贼往来居住之地，连同神坛上下暗设的机关，俱有这类警号发出。有的宛如鬼啸，有的将暗藏的火药撞上，接连发出火星，有的架上钟鼓无故自呜。她一面借此惑乱人心，说是邪神显灵示誓，已有敌人掩人，命众照她平日所说埋伏围攻，一面带了心腹徒党赶往查看。来人如已被困机关之内，被他擒去惨杀自不必说，否则相机行事，仗着洞中地势、徒党众多，诱敌人网或是明暗夹攻。多高本领，如在这条秘径以内被其警觉，休想活命。为首诸贼也因这条秘径外人决难通行，格外放心，不去管它，经过这好几年无人过问，那些机关是否还和以前…样灵巧合用，已是难料。
自从得到强龙献底，看到那本神册总账的副本，得知总寨形势之后，靳密因见上面许多隐语，对那…条秘径虽未明言，仔细推详，业已悟出多半。跟着，稽、荀二侠又令强龙设法，费了许多心力，竟在群贼移居总寨的第四日探明详情，并将当初帮助妖巫师徒建造全洞、后来又被妖巫惨杀的两个善制机关埋伏的死贼所留总图，从神台下面地穴之中寻到。
入穴以前，强龙本是假装讨好，向为首诸贼请命，说：“今已七月初，教主不久回山。自从教主走后，诸位寨主常在外面行道，无暇回山，许多机密所在均未查看，余人不知底细，无人仔细看过。最好由诸位教主选上数人，将这些地方查看一遍，打扫干净，收拾整齐，以防教主回来见怪。”
群贼竟为所动，又都当他忠心，当时答应，并说：“像神坛地穴和通往山外的两条秘径，不是常人所能与闻。内有几处机关，也许还要修理。地穴�