我午后也睡上一个时辰，然后起来陪李秋芬说说话，手里拿点绣活，慢慢做。直到傍晚萧以晖回来后，吃了晚饭，才带着杏儿她们回房。日子虽然枯燥，但不得不忍耐。
吴府虽说打发个女人来请过我，但都被李秋芬打发了，说是我最近身体不适，不能见客。各房来请我过去玩，都被李秋芬找借口打发了。每天乖乖的在这两个地方打转，其他的地方都不肯去，不肯多走一步。
晚饭时间是一天最放松的时候，萧以晖会说些外面的见闻，李秋芬会谈些家务事，我也会说些老夫人院子里发生的趣事。说说笑笑，气氛融洽，时间过的飞快。
而萧正和曾氏则忙着开宗祠，打扫收拾。治办过年用的东西食材等等。还有府里各个角落都要清扫一遍，上上下下的人都忙碌不已，只有我一个人带着绵儿关在院子里不出门。
腊月三十这天，已经各色齐全，粉墙重刷，大门重漆，□焕然一新。各园灯火辉煌，俱已高高挂起。
萧老夫人带着各房子孙去祠堂祭祖，老夫人居首，萧正和曾氏居中，接下来是各房的男丁，再下面是各位姑娘，曾孙女们（只不过由大人们抱着），再下来是各房的孙媳妇，最后才是各房姨奶奶。
萧老夫人拈了香下拜，众人一齐跪下磕头，三磕头。再站起来，三鞠躬。至此才礼毕。
满屋子的人挤的满满当当，鸦雀无声，静谥肃清，整整齐齐。
礼毕后才依次退了出来，萧老夫招了我上前，我上前几步搀扶住她。慢慢的扶着她走，转过朱阁，经过花园，转了几个弯才来到竹园。
众人跟随着老夫人来到正厅中，萧正从我手里接过老夫人，笑道：“母亲请上座。”
萧老夫人在正面铺有黑色狐皮褥子的，紫檀木黑漆雕刻福字的靠背大椅上落座。
萧正夫妻带着众人行家礼，男丁一起，姑娘们一起，曾孙女们一起，孙媳妇们一起，姨娘们一起。俱一一行过礼。
还有府中的男女佣仆分男仆一起，女仆一起，通通都行过礼。
萧老夫人命人散了许多荷包给众人，每人一份。主子们倒没什么表情，下人们却欢欣鼓舞，喜笑颜开，各各都是拜谢不已。
下人们散去后，开家宴了，摆了几桌，曾氏安排丫环们忙着摆桌椅，设座位，放筷箸，忙忙碌碌。
因为萧老夫发话说，不用媳妇伺候，所有的人都设座位。所以上面一桌，老夫人、萧正、曾氏，东面一桌，萧以晖兄弟六人。西面一桌，萧似柔姐妹七人。下面一桌是各个孙媳妇，另一桌是各房姨奶奶。而曾孙女们年纪还小，并不设座位，只由奶娘们带着坐在一边。
萧老夫人环视一圈，有些许伤感，“这一年中发生了许多事情，出了萧以明这个不孝的子孙，让我伤心不已。以后你们要引以为戒，不要再做出伤风败俗、大逆不道的事情，否则绝不轻饶。记住了吗？”
“是。”众人纷纷站起应道。
“还有，以后你们要友爱手足，尊敬长辈，不可忤犯上。晖儿将是萧家下一任家主，你们这些做弟弟妹妹的都要帮衬着，尊敬着，绝不能再生出取而代之的念头。如果谁敢有这种念头，我就把他打断了脚，撵出家门，永不许进萧家一步。听明白了吗？”萧老夫人神情肃穆的说道，看来萧以明的事给她敲响了警钟，儿孙们大了，心也大了，也开始不安于现状了。如此下去，兄弟閲墙，手足相残，到时萧家离灭亡之日就不远了。她绝对不允许有这种事发生，现在就要制止这种萌芽。
众人的脸色非常复杂古怪，但在老夫人威严的目光下，纷纷应着。
老夫人看了半响，板起脸，“都给我发誓，如果做不到，就天打雷劈，死无葬身之地，死后下十八层地狱。清儿，你为长，你先来。”看来老夫人动真格了，她担心现在当着她的面是应下，可转过身去，却又是一番心肠。她已经老了，没什么精力管这些事，可却不得不管，她绝不能容忍萧家会毁在孙子这一辈。她活到这个年纪，也活够了，也不怕什么，只能用雷霆手段把那些人见不得人的念头通通打下去。古人对誓言这种事挺迷信的，一般都不会发毒誓。就怕一不小心会应誓。
每个人的脸都涨的通红，眼中俱是愤愤不平之色。被点名的萧以清神情黯淡，在萧老夫人的逼视下，不得不开口发下毒誓。他是庶子，才华也不显，生身之母又是带罪之身，绝不可能坐上家主的位置，只是他心里不平，明明都是孙子，为什么老夫人偏心至此，居然用毒誓来逼他们。
下一个轮到五房的萧以湛，他张了张嘴，发不出一个字。吴氏再也忍不住，跑出座位，朝老夫人跪下，疯狂的磕着头，“老夫人您一向是最慈悲的，湛儿淇儿都是您的孙子啊，您怎么能让他们发下这种毒誓呢？老夫人，求求您，求求您。”
萧老夫人冷冰冰的盯着她，“怎么？发这种誓又怎么了？只要他们不违背誓言，有什么打紧，你紧张什么？难道他们真有这种见不得人的念头？”
“不是的，不是的。。。。”吴氏慌张的摇头，不住的求情，“老夫人，您发发慈悲吧，求求您不要让他们兄弟两人发这种毒誓，老夫人。。。”
萧老夫人大怒，“这么说，我不慈悲了？既然如此，来人，给我拖出去，狠狠的给我打。打完后给我去家庙里念经理佛，别再让我看见你。”
萧以淇兄弟连忙抢出，跪下求道：“祖母，求您别生气，别生气，饶了我娘吧。祖母。。。”
“父亲，您帮我们求求情吧。父亲，别让祖母惩罚母亲了，父亲。。。”
萧正淡漠的看了一眼，道：“你祖母说什么，就是什么。”
“父亲。。。”“祖母。。。”两人急叫出声，一边的下人听了，拖起吴氏就朝外走。
“不要啊。。。”萧以湛急了，眼睛通红。
萧以淇连忙举起右手，发下了毒誓。萧以湛也跟着发下了。
老夫人这才挥了挥手，下人退到一边。吴氏泪流满面，趴在地上无法动弹。
萧以湛兄弟红着眼，上前扶起吴氏，退了下去。
下面几个就好说话多了，被这场景吓着，不敢打回票，统统发下了誓言。尽管那几个姨娘气的脸扭曲了，却也不敢出来阻拦。
萧老夫人的脸转到一边，伸手指了指那些女孩子，“还有你们几个。”
那几个女孩子花容失色，惊惶失措，害怕的发抖。本来还老神在在的七房焦氏坐不住了，本来嘛，她没有生儿子，所以对这一幕并不放在心上，可没想到连女孩儿都要发誓，这也太过份了。
焦氏上前一步，跪下道：“老夫人，为什么女孩子们都要发这种誓？”
萧老夫人看了她半天，焦氏身上的冷汗都出来了，她才淡淡的道：“为了绝祸根，什么细小的地方我都不能放过，她们虽是女孩子，但也是萧家的骨肉。我怎么知道她们看了自己的兄弟被我逼着发了誓，会不会想报复萧家呢？女孩子万一起了黑心，绝不会比男人心软。到时为了报复，什么事都做的出来，如果攀上哪个高枝，我萧家不是要倒霉了吗？”
焦氏张口皆舌，无言以对。
萧老夫人指着最年长的萧似敏，让她出来，先来。
萧似敏虽然害怕，却不敢违抗，轻声发了誓。
接下来是萧似薇，只见她虽然恐惧，却脸上怒火狂燃。大声怒道，“我不要发誓。”
“你说什么？再说一遍。”萧老夫人的声音寒彻骨。
“我不要发誓。”萧似薇一字一句的说道。
“很好，很好。”萧老夫人不怒反笑，“来人，去拿把剪子过来。”
下人很快拿了剪子过来，众人都茫然的看着这一切。
萧老夫人冷笑道：“给你两个选择，要么发誓，要么给你脸上划上几刀，你自己选吧。”
萧似薇惊慌的张大眼，双唇不断颤抖，“为什么？为什么？就因为我不肯发誓，您就要这么对我吗？你平时很疼爱我们的，为什么今天这么狠心？”她的容貌是她最值得骄傲的地方，也是她下辈子的依仗。
“为什么？我也想问问，为什么？你们就不能安于现状，守着自己的本分，平静的生活呢？为什么都要去争去吵呢？”萧老夫人神情激动起来，大声怒道。
“母亲，您别激动，当心身体。”萧正连忙扶住她，低声安慰道。
“难道我们想过的更好，这不对吗？”萧似薇大声问道。
“你这个逆女，你想气死你祖母吗？还不给我住嘴。”萧正怒了。
“父亲，难道我说错了吗？我们想过的好一点，有什么不对？难道这一生只能仰别人鼻息吗？”萧似薇双眼冒火光，急的一边的冯氏去拉她。不让她多说，可她却狠狠的一把推开冯氏，一脸不服的盯着萧老夫人和萧正。
萧老夫人好不容易平息下来，用手指着她的鼻子道，“想过的好一点，是没错。但绝不能踩着自己手足的身体朝上爬，这一点我绝对不允许。你平时无事总喜欢踩踩你那几个姐妹，我都看在眼里，只当你是小孩子脾气，过个一二年就懂事了。可没想到你益发的娇纵任性，总以为凭着那容貌，可以得到你想要的一切。世上之事，哪有这么简单，你任意妄为，总有一天会惹出祸端，萧家绝不能毁在你的手里，你听清楚了，要么发誓，要么在你脸上划几下，你自己选，我给你一盏茶的时间，你考虑吧。”
厅里的众人都不敢做声，静的连根针落下的声音都能听见。时间一点点流逝，空气静的让人窒息。萧似薇的脸忽青忽白忽红，像演四川变脸。眼神飘浮不定，游移散乱。
一盏茶的时间很快到了，萧老夫人道：“你考虑好了吗？”
萧似薇低着头，不肯吭声。
“既然如此，就让我来替你做决定吧，来人，拿剪子去划几下。”萧老夫人示意拿着剪子的下人动手。
剪子一寸寸接近萧似薇，她脸色发白，可始终�