成堡主和百补禅师万象真人一齐到了台上。半托迦怒冲冲地跳下台，要把那垂死的闻开庭当场击毙。但黑煞手桑无忌和尉迟兄弟齐齐拦住。半托迦已见过他们三人的功夫，自料不能取胜，正在犹疑。
成堡主已取出伤科名药，一面由万象真人先将一颗药丸塞在理陀口中，自己一面跳下台，递了一丹给尉迟军，着他即速为闻开庭施救。转身向怒气不释的半托迦道：“这件事怪不得大和尚生气，都是副台主的不对。但现在已成事实，大和尚何不稍释雷霆。先为理陀大师抢救，也许不至于不治。”
原来这两个番僧中，半托迦久居京城，因此懂得言语。这时听成堡主说了这番话，自忖这副台主乃是他的人，纵然十分不对，也决不肯任人当面击毙，心里想到一个主意，便不再理那闻开庭，径自跃回台上。
这一幕惨剧看得群雄惊心动魄，虽然大家都认为副台主闻开庭不对，但如果细细研究，那理陆和尚明明可以轻松地打完这一场，却不肯留手，咄咄迫人。
转眼间两个受伤的人都扛离现场，成堡主宣布今日大会结束。于是人潮骚乱地离开看棚，只有东看棚上的人还没有移动。
左昆大声道：“现在是八月十九下午申末酉初时分，刚才三位要到死亡岭百虫洞之行，规定十八个时辰便得回到成家堡，那就是说在八月二十一日凌晨的寅时要到达成家堡。三位可见清楚了？”
岳冲、云纪程、龚树德三人同声答应了，左昆又道：“规定不得请人帮忙，故此凡知道这件事的人，不论与这三位有无关系，但都不得超过那流沙谷界限。这是一点，其次哪一位能在十八个时辰之内，回到成家堡，并且带了一块火玉归来，便算赢了。纵然身上负伤，也不算输。”
那三人又答应了，但旁边的人，听了左昆后面那两句话，都为之毛骨悚然。要知在百虫洞中隐居的天孤叟翟寒平生出手又毒又重．碰上他而动手，非死不可。其次百虫洞之所以得名，便是那死亡岭上别无生物，只有各种奇奇怪怪的毒虫毒蛇，若是受了这种伤．也必不能救治。故此左昆这句话，无形中已使人想到血淋淋的景象。
成玉真盈盈含笑，向岳。云、龚三人道：“那么小妹就陪凤儿妹妹先回去，明日半夜开始，便在大厅中恭候先回来的英雄。”
说完，携了金凤儿玉手，袅袅走了。
棚上除了和赌赛的三人有关系的，仍然留在棚上外．其余的人都纷纷散去。
龚树仁拉了弟弟到一旁，悄悄道：“你既已赌上了，虽然此去凶险无比，但也只好认命。不过，你得紧记一点，便是宁可教那天孤叟翟寒或各种剧毒虫豕弄死，也不可被那两个家伙联手把你整死。那样才叫做冤枉呢！”
龚树德奋然道：“大哥放心，我早已防备这一层，他们到底都是四堡五寨之人，可是小弟真不明白，大哥你何以早先显得那么失常？难道你还会怯场么？”
龚树仁冷笑一下，道：“告诉你也不妨，为兄深深怀恨那姓卫的小子，故此忍辱负垢，先让他成名露脸，骄傲自大，为兄往后才整他一下，非教他死在我剑下不可！”
说到这里，猛可记起弟弟这一别，可能天人永隔，再也不能相见，不由得一阵惨恻，凝目无语。
那边云纪程正与同派的赵素之咕咕不已，还有黎黑高大的孪生兄弟钟智钟勇两人在混出主意。
岳冲也不孤独，卫成功正向他说得十分起劲，另外尚有柳家寨的柳虹影和两个弟弟柳坚柳城在一旁参加意见。
这一起人谈论多时，龚氏兄弟首先动身，昆仑派的樊相如过来，伸出右手，和龚树德相握，道：“谨祝龚兄此行顺利，及早凯旋言归。”
龚树德道：“多谢樊尼吉言。”
原来武林中如峨嵋、昆仑、武当等这些名门大派，都有点儿渊源。故此樊相如会过来相送。
龚氏兄弟等到坐骑牵到，一齐上马驰出堡去。其余两拨人也恐怕落后，不一会儿工夫，都纷纷跨马驰出堡去。
那些伴同三人一齐去的都将在流沙谷便停止前进，如有逾越，便算所帮的那人输了。
第十章 布香饵大鱼颈上钩
这大批人马去后，堡中并不见得冷静，何仲容在水牢中，也颇不寂寞。
原来当成金两位姑娘走后，何仲耷浸在水底的右手，突然伸开手掌。一支三角形的小用锤落在他手掌中，他轻轻捏一下。便知乃是何物，不由得楞住良久。
隔壁那位老人家痰嗽一声，道：“孩子你不必胡思乱想，老朽可听出那位姑娘的声音，并无真个想杀死你的意思。”
何仲客为之惊醒，含糊应道：“老丈说得是，我们在五年前已经认识了。”
“啊，有这种事？”老人为之惊奇起来，又遭：“那么她可认识你？”
“我猜她还记得我。但有什么用呢？”
“对，没有什么用处，正如老朽，虽然想出了那座石山的结构和弱点所在，但对我已没有什么用处。”
何仲容心中一阵惘热，想了一下，问道：“老丈你既完全明白这座堡的秘密构造，究竟咱们被困此间，还有别的逃路没有？我的意思是说，假定咱们已恢复了自由，而又不能从进来的那条窄甬道逃走的话。”
老人没有回答，何仲容那颗心一沉，忖道：“原来除了那条甬道，再无可逃秘径。”
于是他也懒得去锉断腕上的铁链，他身上的穴道已被金凤儿诈作要击毙他，后来又收回掌力，手掌轻轻拍了一下，已完全解开。是以他只需锉断手腕的铁链，其余的束缚或用挣断方式，或再锉断，可以不甚困难便脱身出来。
只听那老人喃喃道：“少年人的幻想力太好了，何必作无谓的假定？”
何仲容抗声道：“我不是幻想，老丈你可以相信我。”
老人哦了一声，道：“假使你真能脱困，根本不必走出铁门，便可以离开此堡。”
何仲容睁大眼睛，急急问道：“老丈你没完我？可以告诉我么？”
“在屋子的左角落，有一块可以向屋外开的铁板，约摸是尺竿见方。这块铁板的重量，恰好是屋子里的水那么重，因此假如放水放得太久，淹上台阶，只要刚刚淹没最后一级，那块铁板便会自动开启。”
何仲容仍然听不明白，忖道：“那么这块铁板的机括在什么地方？若果在外面，岂不又难办了？”
老人这时寻思刚才的话有没有错，忽然听到步声，便更加缄默不语。
片刻间，水牢铁门那细洞口打开，一对眼睛滴溜溜地向内窥看。
何仲容看不出来人是什么样子，不免有点儿发作不得的气恼，便狠狠地回瞪门上的眼睛。
那对眼睛立刻消失，洞口也关上，然后脚步声很快便消逝。
“他们倒很关心我呢！”何仲容自嘲地道：“看来我得等到晚上才可以逃走了。
老人没有做声，何仲容忽然啊了一声，想起自己老是提及自家逃走之事，这样教老人如何不为之寒心。
其实他真不是这样的人，早已想好此身死活都差不多一样，目下能恢复自由，只有一桩好处，便是可以在毒发之前自杀，不必忍受百日之苦。而他之所以起意逃走，倒是为了这位可怜的老人。
以何仲容的想法，假如那老人能够恢复自由，到扬州那座石山看上一眼，一定死也瞑目。故此他打算逃走之后，再潜回来把老人救出去。
“老丈你别焦虑，只要我何仲容进得出去，一定会为老丈设法逃出这里。”
老人颇感意外地啊一声，道：“那太好了，老朽风烛残生，本来毫无足惜，但老朽还想证明一下二十年来苦心推想的道理，是不是完全正确。那时候老朽死也瞑目”
何仲容大声道：“老丈你这个愿望，一定可以达到，只不知可还有秘道能够进入你那边的室中么？”
老人道：“让我想一想，唉，好像没有了。”
何仲容道：“不要紧，只要我能出去，定然设法把老丈救出，如不成功，誓不罢休。”
他的语气坚决异常，因此使得老人周工才相信了。
何仲容开始锉腕上的铁链，但因活动范围太小，故此十分困难，弄了许久，还未把铁链挂断。
只听老人道：“有一条水渠从老朽这间石室下面通过，但这样有什么用处？”
何仲容有点儿气沮，停止锉断铁链的动作，问道：“那条水渠有多大？离地面有多厚？”
“这道水渠乃是本堡一条总排水道，因此简直有一丈方圆之大，渠中水深最多一尺而已，与我这石室大概有两尺厚的石头隔住。”
何仲容道：“可惜我的宝刀不见了，否则这两尺厚的石头，仍然可以撬穿。哎，不成，我怎找得到这水渠的入口。即使找到了，又怎知那儿就是你被囚的石室？”
“这两点倒容易解决。”老人答道：“但你的宝刀没有了，知道还不是枉然？”
何仲容脑筋一转，忽然想到金凤儿，便微笑一下。
他又开始锉起腕间的铁索，一面问道：“老丈你把地下水渠的入口，与及怎样计算位置都告诉我吧。”
老人周工才道：“从你那水沟出去之后，往左边走二十步，你可以发现渠道入口，进人渠道之后，一直沿着主渠走，不要转错方向，恰恰在二十丈处，便是我这间石室下面。”
何仲容牢记心头，但腕上的铁链锉之不动，便又停手。
水牢铁门突然响一声，有人压低嗓子问道：“里面可有何仲容？”
何仲容听出是男人声，又是询问语气，那么一定不是本堡之人，不由得大喜，以为高弃来了，便应道：“我在这儿，你是谁？”
铁门响动了几下，然后吱吱地打开，只见一个人站在水牢门外，正定睛打量他。
何仲容认不得此人，心下十分讶异，只见那人一袭长衫，面白无须，神情洒落，但双目炯炯，射出寒光。
那长衫客低声道：“我是五湖散人�